霍華德的兒子出生了。
    遠在加拿大，卻一直通過科技手段監視著紐約的布萊德第一時間得知了這個消息。
    布萊德已經可以確認，這絕對不是未來的托尼·斯塔克。
    雖然一開始沒有取名，但這個小孩一出生，就被檢查出了非常嚴重的基因疾病。
    他無法自主呼吸，雖然現在依靠著霍華德親自設計的維生設備吊著命，但這終究不是辦法。
    霍華德仿佛一夜之間老了許多，滿頭的白發，臉上的皺紋，還有日夜操勞與擔心留下的身體創傷。
    他辭去了戰略科學軍團首席科學家的職位，然後開始全世界內尋找能夠拯救自己孩子的辦法。
    原本堅定的科學唯物主義者，現在變成了一個無所不用、無所不求，甚至無所不信的可憐的父親。
    後來，他甚至為自己的孩子取名阿諾·斯塔克，就是為了沾一沾最近在普通人眼裏十分火爆的世界健美冠軍的好運。
    他開始翻閱當年九頭蛇剩下的研究資料，魔法、巫術，乃至於神秘東方古老的練氣士。
    每發現一個奇人異士，霍華德就親自上門，卑躬屈膝，懇求對方救救自己的兒子。
    其中一些人會熱心的試圖幫助，但總是無功而返。
    “有的時候，拯救一個生命，可比拯救世界要難得多，斯塔克。”
    一個巫師揮了揮手，將前來拜訪求助的霍華德吹出了門。
    霍華德站在門口，身體微微顫抖著。
    賈維斯站在他身邊，抬頭望了望天上的烏雲，及時的撐起一把傘，在霍華德頭上遮擋即將到來的雨水。
    “走吧，先生。”
    小雨淅淅瀝瀝的下了起來，兩人的背影在街道上漸行漸遠。
    “等等，斯塔克先生！”
    兩個年輕人冒著雨跑了過來。
    霍華德停下了腳步。
    兩個年輕的過分的男性出現在霍華德眼前。
    其中那個剛剛喊住霍華德的年輕人自我介紹到：“我叫查爾斯，他是埃裏克。”
    （未來的x教授與萬磁王）
    “或許我們可以幫助到您，斯塔克先生。”
    埃裏克冷冷的盯著霍華德，鼻子裏發出冷哼的聲音。
    “我們為什麽要幫助一個戰爭販子。”
    “來的路上我已經解釋過很多遍了，埃裏克，為了打開人類與變種人和平共存的第一扇門。”
    霍華德從查爾斯口中得知了變種人學院的存在。
    他不禁又燃起一絲希望，將自己兒子和一整套維生設備搬到了查爾斯的古堡，現在的變種人學院。
    在查爾斯的示意下，一群有著治愈能力的年輕變種人輪番上來嚐試。
    但最後都搖了搖頭。
    直到一個被稱為mr.m的變種人，他將手放在維生設備外的玻璃護罩上，像是東方的氣功師發功的時候那樣一動不動，皺著眉頭。
    一直通過儀器觀察自己兒子生命體征的霍華德驚喜的站起身。
    阿諾的情況居然真的有在好轉！
    可僅僅持續了半小時，m先生麵色蒼白的倒在了地上。
    “對不起，查爾斯教授，我的能力還不夠強，我無法深入基因去解決這個孩子的病症。”
    霍華德又厚著臉皮待了幾天。
    直到m先生脫力昏倒了過去。
    最終，在經曆過反複仔細的檢查後，霍華德和查爾斯知道，阿諾的基因病並沒有治好，隻是緩解了很多。
    再治下去，最好的結果也就是這樣了。
    霍華德帶著遺憾的心情，千恩萬謝的離開了x學院。
    然後，他收到了來自布萊德的消息。
    “讓我試試。”
    好在m先生卻是為霍華德爭取到了大量的時間，現在阿諾的情況沒有那麽危險了。
    霍華德當即又將阿諾帶到了加拿大。
    一個一如當初一般瘦小的身影站在基地外，迎接霍華德。
    而真正的，已經變成一米八身高的布萊德，正通過監控遙控指揮著那個仿造自己之前體型製造的終結者機器人。
    意識上傳技術和布萊德強大的編程能力，讓他得以將自己一部分的行為模式灌輸給了這台特殊打造的tx型終結者。
    外人根本看不出來。
    除非過機場安檢門。
    霍華德在基地裏見到了布萊德這段時間的研究成果。
    各種裝著機械義肢的動物在觀察室中上蹦下跳的。
    “這些隻是初級的成果，還有一部分在地下實驗室裏。”
    霍華德頭一次感覺到了大開眼界。
    他參觀了布萊德給他展示的數據與實體。
    什麽裝著機械心髒的豬，裝著仿生骨骼的蛇，布萊德將生物與機械的結合成功率已經達到了百分之八十多。
    這是布萊德正在探尋的玻利瓦爾未來的境界。
    但顯然還差得遠，因為玻利瓦爾是將生物基因複現在了哨兵機器人的身上，並且還能自主分析外界進行針對性進化。
    但眼下，對於阿諾·斯塔克的呼吸症怪病，布萊德竟然成了最有希望解決的人選之一。
    “你，難道是為了阿諾才開始的生物機械結合實驗嗎？”
    霍華德從電腦屏幕前抬起頭，神色複雜的看著布萊德。
    “當然不是。”
    ‘布萊德’環抱著雙臂。
    “一開始隻是想研究研究義肢，但後來聽說了你兒子的事情，就幹脆把實驗方向往這個地方擴展了一些。”
    “實際上，我是為了你，霍華德。”
    ‘布萊德’推了推眼鏡。
    “你的天分應該得以施展，雖然你為了兒子辭去工作的行為算上一個好父親，但也嚴重限製了你才華的發揮。”
    “我的實驗已經到了尾聲，加入我，霍華德，我們聯手迅速把你兒子的問題解決了，然後你重新回到崗位。”
    霍華德那白花花的胡子顫抖了幾下，趔趄中撞倒了幾張辦公椅，激動的走到布萊德麵前擁抱了他。
    手感有些硬。
    但霍華德並沒有將注意力往這上麵放。
    直到與霍華德在一間實驗室裏一起進行研究，布萊德才感受到了對方的恐怖。
    難怪大部分時間霍華德都是一個人進行科研，因為這個世界上絕大部分人根本無法跟上霍華德的思路。
    就連布萊德，往往在霍華德突如其來的靈感之下，都得費一陣子功夫才能理解對方的想法。
    六個月後，霍華德與布萊德聯手打造了‘鐵肺’係統，並成功將其以極微弱排異反應的水平置入了阿諾·斯塔克的胸腔中。
    看著兒子在自己懷裏安靜的睡去，霍華德激動的向布萊德允諾，將斯塔克工業的一部分股權贈與對方。
    布萊德搖搖頭，拒絕了霍華德這個提議，霍華德沉默了一下，轉手將這部分股權化作資金分離了出去，然後用這筆錢成立了一個瑪利亞基金，並將實際擁有人改為布萊德與自己的兒子阿諾共有。
    並且決定等到小阿諾三歲的時候，讓布萊德成為小阿諾的教父。