從前，在希羅德親王靈格斯家裏，有個上年紀的下仆，他靠著主人的提攜進入了軍隊。
    跟著軍隊打仗時，他發了點小財，後來在濱海領地開始做生意，成了當地的富商。
    這個親兵有個在商業上青出於藍的兒子，名叫盧克。
    再後來的故事，文森和銀龍堡的民眾就都知道了。
    根據自己部下的調查，還有琪拉雅的情報，都顯示希羅德親王是盧克的大後台，也是他能夠獲得商業成功的大恩人。
    作為回報，盧克的南方商會以及合作者，都在濱海領地收購糧食，然後低價賣給希羅德，然後讓領地的農民和市民吃高價糧食，他這個中間商獲取暴利。
    所有希羅德需要的物產，他們都會千方百計弄出去，然而文森需要的物資，諸如武器和原料，就在手裏死死捂住，寧可虧錢都不讓他得到。
    這麽忠孝兩全的奴仆，靈格斯親王肯定不會虧待。
    隻要盧克完成任務，親王大人就不會讓他虧本，商路從濱海領地到北方的荒原暢通無阻。
    自己的領地到處漏風，滿地叛亂，女幹商當然功不可沒，那背後的親王大人就沒有一點責任嗎？
    這就太侮辱人的智商了。
    可是，假如這個女人真是親王的未婚妻，還就真成了燙手山芋了。
    「領主大人，我可以誠實地告訴您，我和很多人一樣不喜歡您的種族，但是也不會跑到這裏來送死。」拉尼娜坦誠地地說，「放我回去，您隨便會得到一個滿意的價錢。」
    「您自認為身價高貴，可是我的身價比您如何？」文森冷笑著說，「俘虜不要命令我，在這一點上，我的玩具就聰明多了。」
    一個區區公爵的女兒，還敢教魔王的兒子做事？
    魔域的四位大公，可是爭著要把女兒們送給自己呢……
    拉尼娜麵無表情地瞥了一眼穿著奇特的女騎士，全程都並未有什麽敬意。
    這種態度讓妮妮婭感到十分難堪，來自於羨慕的好感也所剩不多了。
    「可是留著我，對您有什麽意義呢？」拉尼娜反問道，「我可以為我的行為道歉，盡管我別無選擇……如果您不想要贖金，我就對您毫無用處了。」
    帳篷裏的空氣凝固了，兩個自命不凡的人誰都沒有再說法，卻互相直視對方，光看他們的目光，都讓妮妮婭感到氣氛焦灼。
    公爵家的女兒雖然自負，但是膽量確實不小，居然能在魔族麵前支撐這麽久，還能保持如此強大的氣場，這讓妮妮婭又感到有些自卑了。
    「好吧，我可以滿足您的要求，讓您返回家園。」
    先開口的還是文森，他丟出一副地圖，讓圖漂浮起來展開，示意拉尼娜去看。
    「你睡了一天，我卻一直在向北行軍。現在我們的位置在領地中部偏北的地方，大概十天後就要接近甜水河了。」…
    甜水河發源於希羅德北部的山區，文森這樣說，就是要提醒女魔法師，自己距離邊境越來越近了。
    「謝天謝地，您正在靠近我國邊界，那樣我隻需要跨一步就能回家。」拉尼娜不由得喜悅起來，神情也多了幾分急切，「就算聯絡不到我的父親，您也可以找到我的未婚夫，一樣可以得到贖金。」
    「贖金多難聽，好像是我綁架了你一樣，請修改你的說法。」文森不客氣地糾正了一句，「我是護送，如果他們願意可以給我一筆感謝費。」
    「用什麽名義都隨您喜歡，隻要讓我回去。」拉尼娜見文森善解人意，便放鬆下來，繼續請求，「您看起來像一位真正的貴族，所以就請履行貴族的責任，帶我一起去吧。」
    文森點點頭，看起來並沒有漫
    天要價的想法，這反而讓拉尼娜心中迷惑不安了。
    說實話，完全猜不透這個大魔族是怎麽想的。
    大貴族都不是省油的燈，越是容易許諾的，就越不可靠。
    贖金不但不要，甚至連細節都不屑於談，他到底在打什麽主意呢？
    聽說惡魔都是貪婪狡猾之輩，難道公爵之女和親王未婚妻的身價，他都完全不在乎？
    就在拉尼娜心裏胡思亂想的時候，文森終於說了一句讓她感到稍微安心的話。
    「感謝費是您的家族應該付給我的，但是賠償費呢？」
    「賠償什麽？」拉尼娜皺起秀麗的眉毛問，「您不也殺了那些強盜報仇了嗎？」
    「我的骷髏被你炸爛了上百個，魔物也死了不少，為了救出你，我還付出了大量的模魔石和道具，這難道不應該由你賠償？」
    好了，惡魔露出本來麵目了，拉尼娜稍微後退了一步，又馬上驕傲地昂起頭，極力抑製住緊張和恐懼。
    「我隻是出於自衛，並未蓄意想要襲擊您。」
    「無所謂，損失已經造成了，我總不能向腐朽的死屍去要賠償吧？你自認倒黴吧。」
    見文森絲毫沒有妥協的意思，拉尼娜隻能自認倒黴，考慮如何去妥協，先用什麽樣的空頭支票去忽悠領主，已達到自己不被傷害的目的。
    看看那魔族身邊被收拾地服服帖帖的小姑娘，她感到這件事有點難辦。
    「你是元素魔法師吧？」文森沒頭沒腦地問了一句，「我有個研究課題需要你的幫助。」
    「什麽？」早就在設想被惡魔如何欺辱的拉尼娜，一下沒反應過來，「什麽研究？」
    「我的領地是個窮地方，說實話，我也不算富裕。」文森聳聳肩，攤開雙手自嘲地說，「所以，我打算自力更生，製作一些既好玩，又能賺錢，還能讓民眾生活方便的東西。」
    魔族的思路也太跳脫了吧？
    大魔法師拉尼娜在心裏吐槽了一句，她望著開始擺弄自己桌上那堆金屬零件的領主，卻完全看不出他在搞什麽把戲。…
    「我聽說有雲頂之城的魔法總院近些年成果很多，有不少新的魔法和道具被開發出來。身不能至，心向往之，可惜可惜……」
    說著，文森拿起一個精巧的小鐵盒，用手掌握住，將大拇指壓在頂端。
    這個鐵盒子隻有半個手掌大，做工精巧，能看到上麵有鉸鏈和雕花，像是個鼻煙盒。
    「我也在研究一種便攜式的點火裝置，這可以讓不會魔法的人隨時隨地取火，無論生活還是工作，都有很大的作用。」
    說著，文森用大拇指向下一壓，盒蓋發出清脆的「哢嚓」聲，同時一道明亮的火苗就從打開的地方冒了出來。
    咦？拉尼娜本來還有些不耐煩的眼神，瞬間就放大了。
    為了讓自己看清楚，她還主動撩開了自己左眼前的頭發。
    有一股難聞的油煙味道。
    可是火苗不是幻覺，貨真價實。
    「有趣吧？您這種魔法天才，肯定清楚這意味這什麽……」
    拉尼娜咽了一下口水，然後有點不情願地點了點頭。
    「這不是魔法。」她選擇了很慎重的語言來回答，「但是比魔法還快，是個傑作。」
    「沒錯！」
    文森拇指一推壓滅了火苗，然後開始用食指和中指夾住能點火的鐵盒，手指翻飛，在拉尼娜驚奇的眼神麵前，眼花繚亂地耍了起來。
    「聽說魔法總院裏也有能快速反複生火的便攜式魔法陣，小到能雕刻在一枚戒指上，開發者中恰好有大魔導師達爾先生。我做的打火機，也有類似功
    能。」
    說到這裏，文森終於站起身，繞過桌子走到女魔法師身邊，將鐵盒子拖在手中，放在她的眼前。
    「大小姐，想不想有朝一日超過他？」
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