蘭格村的人口比努爾村少的多，而且除了男性，沒剩多少老幼。
    男人們都和傭兵一樣，聽信了邪教徒的蠱惑，在傭兵的帶領下拿起武器對抗領主。
    另外，這裏的農民之所以抵抗意誌強烈些，並非單純因為仇恨魔族，而是因為他們拿了邪教徒給的錢，成了便宜的傭兵。
    越是向北，邪教徒的勢力就越大，不但有錢雇士兵和魔法師打仗，還有錢收買民眾，讓更多的人站到領主的反麵。
    「不是人存心要反對我，而是銀龍堡的經濟發展輻射不到這裏，讓農民們分享不到經濟發展收益。」文森對同行的妮妮婭和拉尼娜解釋，「經濟聯係是團結的基礎，顯然這裏和希羅德的聯係更緊密。」
    「從來沒有貴族給過我們幫助，隻有加重的稅收。」妮妮婭同意領主的觀點，「主人，我們種的糧食和出產的物資都抵稅了，也沒人跟我們做生意。」
    「為什麽要跟南邊做生意？」拉尼娜對此一點都不感到奇怪，「道路幾乎沒有，沿途匪徒和野獸橫行，往北走又近又快，王國的商人又有錢。」
    魔族就不是搞經濟的料，文森並不能否認這一點。
    民眾和希羅德王國有傳統上的聯係，更麻煩的是，就算是被滅國後複國的希羅德，經濟狀況也比自己接受的爛攤子好得多。
    農民們交稅以後，如果有剩餘物資，肯定不會選擇又窮酸又蠻橫的魔族，哪怕低價賣給希羅德人，也是更穩妥長期的生意。
    無恒產者無恒心，農民窮困，村子得不到發展，本地就不能有效納入統治，必有其他勢力會接管治理權。
    邪教有了商人和希羅德的支持，自然就能獲得人心。
    現在情況正好相反，農民們認為魔族這次來除了搶劫，就是要加稅，打仗的軍費都要攤到他們頭上，與其被逼迫窮困而死，還不如英勇地為自由而戰。
    反正老弱婦孺大部分都遷到了更北麵，剩下的男人既有傭兵和魔法師撐腰，又不可能擺脫邪教的控製，就隻能跟他們一條道走到黑了。
    如果有更安全的謀生手段，他們肯定不願做邪教徒的幫凶，可是蘭格村有自己的問題，讓他們無法維持基本的生產生活。
    「村子破落了，大量土地都荒廢，人口在之前就開始減少，當邪教的走狗跟我作戰，居然比種地都賺錢，」文森自嘲地說，「這村子經濟已經崩盤了。」
    「還不是你們魔族幾十年的所作所為造成的。」拉尼娜不客氣地回答，「我這次來，見到北麵的村子都大同小異，這是你們的傑作。」
    「沒有調查就沒有發言權，你爸爸顯然沒有教過你慎言慎行。」文森沒有理會她，隻是繼續向村子外麵走，「真想知道原因？我怕你知道後，三觀受不了。」
    妮妮婭都沒想到，這次領主脾氣這麽好，麵對挑釁居然沒怎麽生氣。
    顯然，他現在正在思考其他的東西，這件事大概是關係重大，讓他無暇理會俘虜的惡意。
    不過，文森也沒有讓女魔法師等待太久，因為從村子東邊走不到幾裏，大家都看到了答案。
    清晨的陽光灑在幹涸的河床上，裏麵除了卵石和兩邊的沙子之外，一滴水都看不見。
    從河床的寬度和深度上來看，這裏從前肯定是水麵寬闊，水量豐富的河流。
    「知道這條河是什麽河嗎？」文森凝視了片刻，回過頭微笑著對拉尼娜發問，「一個村子沒有河水種地，自然沒有辦法生存。」
    拉尼娜麵色凝重地沿著河流方向，一直向北方眺望，她應該是想到了什麽，但是在文森的目光逼視下，有點猶豫不決。
    「我再提示一下，這條和發源於希羅德更北方的高原山區，南
    下入海，由於水清澈甘甜，人們就給它取了個名字，叫……」
    「甜水河！」
    文森欲言又止，似乎想讓拉尼娜自己說出答案，可是這次傲慢的貴族小姐也不好意思開口了，反而是妮妮婭忍不住說出了答案。
    「連我這沒上過學的穿衣人偶都知道，您居然不知道？」文森故作驚訝地問，「真不是你的家庭教師和魔法總院裏的講師啊，都是些什麽不學無術的廢物……」
    領主的揶揄，讓拉尼娜的臉孔直接漲紅了，雖然比不上頭發的顏色，但是也夠顯眼了。
    「是，沒錯，是甜水河。」她有點氣急敗壞地回答，「甜水河主要流經希羅德，曾經在南方入海。」
    這件事讓妮妮婭吃了一驚，隨之神色有些黯然。
    隻要是農家出身的人，就自然清楚水源對於農民的意義。
    如果不是甜水河很久以前就斷流了，她家所在的村子也不會那樣窮困，家人也不至於餓死。
    自己也就不可能因為窮困而外出討生活，更不會為了點小錢去刺殺魔族王子文森。
    更不會淪落到在惡魔的大城堡裏，每天吃香喝辣穿漂亮衣服當城市偶像，最後還穿上了騎士盔甲成為女騎士……
    嗯？
    怎麽還感覺越來越好了？
    不對不對，妮妮婭想到後麵，趕緊搖搖頭，把最後那些因禍得福的奇怪想法從腦子裏趕出去，然後又一臉哀怨地望向文森，好像一隻冷雨裏哆嗦的小貓。
    旅途結束的時候，領主一定會拯救村子的，就像他之前做過的一樣。
    「看看我的穿衣人偶多可憐，她可能都不知道河流怎麽就沒水了，」文森露出令人玩味的笑容，再次問拉尼娜，「魔法總院裏的大圖書館裏無所不有，不至於連三十年前的曆史記錄都找不到吧？」
    「還不是因為戰爭……」拉尼娜語焉不詳地回答，「戰爭時發生了一些事，然後就……」
    妮妮婭有種不舒服的預感，隻要是戰爭，那大概率就和魔族有關。
    「說啊，繼續說啊，」文森笑嘻嘻地催促，「發生了什麽啊？」
    拉尼娜瞅了一眼神情發生變化的妮妮婭，這個少女美麗雙眸裏充滿了期盼和憂愁，讓她感到十分不忍心。
    最後，女魔法師一咬牙，還是說出了實情。
    「魔王摧毀了水壩，河流改道了，從此河水就流向了東南，匯入了其他河流。」
    水壩？
    妮妮婭不敢相信自己聽到了什麽。
    魔王摧毀水壩聽起來一點都不讓人感到意外，可是為什麽希羅德人要在一條流淌了上千年的河流上修水壩？
    那樣的話，下遊的人沒水用怎麽辦？
    這裏麵，包括了她和她的家人。