雖然年紀大了，但作為一個從青年走來的人，沙爾克認識女兒目光中的含義。
    當女人對男子的所作所為感到欽佩，又對其正確性深信不疑時，她們就會被靈魂中某種難以言說的東西所吸引，慢慢向一個朦朧而耀眼的幻象走去，自以為找到了太陽。
    這讓沙爾克感到揪心。
    在這種時候，傷害者若無其事，受害者懵懂無知，但旁觀者卻有心無力。
    失敗的痛苦已經感受過了，現在老父親體會到了正在失去的悲哀。
    被取代比被厭惡更讓人難以忍受。
    可是，妮妮婭完全不懂父親的憂愁，她正在看著一張容光煥發、充滿魅力的臉，為家鄉即將擺脫戰爭與貧困而由衷喜悅。
    和階下之囚沙爾克不同，少女最近遇到的幾乎都是開心的事情，侵略者被消滅，邪教徒被審判，自己獲得了光明與秩序之神的加護，領主對自己也開始委以重任。
    年少得誌，春風得意，都讓少女心花怒放，對於給自己指路的人充滿了感激和信賴——這正是讓老父親憂心忡忡的一點。
    事到如今，他發現自己的無力不止體現在年邁上，隻能安慰自己，告訴自己孩子開心總比憔悴迷茫好。
    不過，每當看到妮妮婭脖子上的項圈時，他的憂愁就像是風過灰燼，再次熾熱起來，本來已經委曲求全的心思，瞬間就會被怒不可遏所衝淡。
    無論是討好還是欺騙，都不能掩蓋他做過的那種倚強淩弱的惡行。
    害蟲啃食花朵隻是本性，但園丁不會認為這天經地義。
    這魔頭！
    陰沉而鬱結的慍怒，讓沙爾克就算聽到文森的承諾也沒有一絲開心。
    正在沉浸在讓本地脫貧致富的暢想中的文森，完全沒有領會沙爾克的心情，這幅沒心沒肺的態度，更是讓老父親心中火起。
    怎麽能將自己舍棄了一生也要拚命保護的寶物，用對待狗的方式鎖在身邊！
    魔族最擅長用詛咒來控製人，經曆過戰爭的沙爾克對此已經司空見慣了。
    就算是魔胎加身，他也能用自作自受來說服自己，可是魔族將邪惡的法器放在自己女兒身上，他就完全忍受不了。
    項圈像是火圈，自認為可以逆來順受的沙爾克終於忍耐不住。
    「也就是說，工坊建成就可以拯救全村的人，讓他們有吃有喝，還能賺點小錢。」沙爾克陰沉地說，「可是，我不相信。」
    「為什麽這麽說，父親，」沒等文森說話，妮妮婭就搶先問了一句，「領主大人從不隨便承諾。」
    「為什麽？因為你！」沙爾克訓斥了一句，索性站起身，毫不妥協地緊盯著文森，「你連一個小姑娘都不放過，怎麽會好心到救所有人？」
    當文森注意到，沙爾克在打量妮妮婭脖子上的項圈時，才明白了他的想法。…
    還不是怪你的女兒當初參加了恐怖襲擊，這都是她自討苦吃。
    「妮妮婭，讓瓦爾德先生看看那是什麽。」文森麵色如常，隻是吩咐妮妮婭，「摘下來，交給他看。」
    摘下來？
    妮妮婭有些不解地瞅了一眼文森，有看了看表情異樣的父親，有些不情願地從脖子後麵解下項圈，慢吞吞地遞給沙爾克。
    咦？這是怎麽回事？
    當沙爾克看到妮妮婭自己解下了項圈，也沒有出現任何不適和異樣的事情，他的心情頓時變得既驚喜，又難為情，臉上也由黑轉紅。
    「父親，這是我的飾品，不是詛咒的項圈。」妮妮婭還特地解釋了一下，「您不要因為生氣弄壞了，金子很貴的。」
    反複看了半天那根項圈，盡管不懂魔
    法和詛咒，可是沙爾克也沒發現這玩意有什麽不對之處。
    似乎還真就是一根做工精致的金項圈，還是隻要送給女子，就能讓她們開心到願意投懷送抱的那種。
    沙爾克又瞟了一眼看似波瀾不驚，實則在用目光嘲諷自己的文森，頓時感覺自己被這個魔族狠狠耍了。
    這家夥怕不是故意讓自己出醜的。
    「瓦爾德先生，或者說森堡伯爵大人，您不會認為一個被血咒控製的人，還能成為光明與秩序之神的神選者吧？其實，令千金的詛咒早就解除了，所以她才能在戰場上獲得神眷。」
    自作聰明的沙爾克這下算是被耍了一把，可是他這次卻怎麽都恨不起來了。
    原來血咒早就解除了，可是這兩個鬼東西居然瞞住了所有人，甚至包括可憐的老父親。
    「父親，我不是被迫，是自願留在領主大人身邊的。」妮妮婭收回項圈，一邊戴一邊對沙爾克解釋，「領主大人讓我學到了很多，也明白了很多事情，我一開始不理解，不過現在已經不恨他了，仇恨不會讓人成長。」
    「你從一開始也不該恨我。」文森插了一句嘴，「隻有民眾的敵人，才配恨我。」
    「可是，他……讓你吃過很多苦，我都聽說了，太……過分了，」沙爾克有點不服氣地問，「難道你真的能原諒他，並願意屈從於這個魔族。」
    「領主大人說過，你的負擔終將變成禮物，你受的苦會照亮你的路。」妮妮婭稍微想了一下，又歪著頭看著文森說，「生活本來也很苦，現在我認為……那是值得的。」
    如果能用和魔族簽訂血咒契約的方式變成神選，那恐怕投奔魔族的人絕對會絡繹不絕。
    自己給不了女兒現在的生活，沙爾克出自自責，還是忍住了斥責魔族欺騙少女的情緒。
    「幫他說話，你和他到底是什麽關係？」沙爾克有點沮喪地追問，盡管他也知道這似乎不太禮貌，「我聽說，你承認他做主人。」
    「在部下麵前，我叫領主大人……主人，這是……例行公事，」妮妮婭用一種羞澀但並不抗拒的語氣回答，「在沒人的時候，我叫他……」…
    「她叫我老師。」文森補充了一下，「公私分開，我們各論各的。」
    「老師？」沙爾克感覺今天一晚上比他這三十年過的都離奇，忍不住脫口而出，「魔族給公……我的女兒當老師？」
    「見賢思齊，三人行必有我師。」文森隨口答了一句，「您的女兒不是崇拜我，她崇拜的是知識、真理和希望。」
    雖然舊的誤會解開了，但是新的疑惑和擔憂又產生了。
    女兒和魔族走到一起，豈不是會成為人族公敵？
    「瓦爾德先生，我們還不是不要糾結小家族的命運，而是應該考慮更多人的未來，所有人都幸福，才是個人幸福最可靠的保證。」文森再次將話題拉了回來，「甜水河斷流是難以改變的事實，可是河水沒了，我們還有河道。」
    「河道能幹什麽？」沙爾克問，「裏麵除了卵石和沙子什麽都沒有。」
    「隻要有知識，沙子就是沉睡的黃金，那可是最優等的石英砂，附近還找到了高嶺土。」文森興致勃勃地說，「等到我用這群強盜把村民們換回來，大家就可以重新建設新家園，過上勤勞致富的新生活。」
    說到這裏，文森又看了一眼將信將疑的沙爾克。
    「您願意成為本地的鎮長和軍事長官，把守好邊境，讓人們不再受到戰爭的威脅嗎？」
    「我也求您了。」妮妮婭抓住沙爾克的手臂，撒嬌似地請求著，「家園毀了，讓我們再把家園重建，不，建得更好吧。」
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