麵對常歲寧的疑問，崔璟平靜答道：“曾聽阿點前輩提起過。”
    說話間，他也看向了那滿樹的栗子花。
    常歲寧了然：“原來如此。”
    是阿點說的那便不稀奇了，阿點乃是她帳前第一剝栗子護衛來著。
    提到阿點，崔璟便道：“前輩得知常娘子今日會回常府，一早便回了興寧坊。”
    常歲寧這才知阿點在將軍府等著自己，轉頭看了眼喬央臥房的方向,道：“等阿兄出來，我便回去。”
    崔璟“嗯”了一聲，將視線從栗子樹上收回，抬腳先行離開。
    常歲寧看著青年挺拔的背影，忽有些疑惑地皺了下眉。
    她怎忽然覺得……之前好像在哪裏見過他
    這個“之前”，指的自然是她還不是常歲寧的時候。
    從李尚變成阿鯉，這中間她少活了足足十二年,若是從前見過，至少也是十多年前的事了，那時他必然年歲尚小——所以，她見過小時候的崔璟嗎
    但為何完全不記得
    常歲寧凝神想了片刻，仍未想出什麽來。
    隻方才那一瞬莫名的似曾相見之感，在心頭揮之不去。
    常歲寧心有所思，便一直看著崔璟的背影消失在視線中。
    此時，她身後有男人的咳嗽聲響起。
    常歲寧轉頭看去：“姚廷尉——”
    姚翼點了點頭，似隨口問道：“常娘子還不回去嗎”
    “在等家兄。”常歲寧也跟著裝傻：“姚廷尉怎也還沒回去”
    “席間酒喝多了難免灼熱，出來吹風納涼來著……見月色正好，方才便去那竹林裏轉了轉。”姚翼笑著抬手指向後院處的竹林。
    常歲寧了然點頭：“姚廷尉好雅興。”
    若非她聽聞大理寺近來忙得不可開交，便真要信了他的話了。
    若說姚翼今日出現在國子監觀擊鞠賽隻是偶然，那對方晚間留下用飯，席間又主動提出要去她的拜師宴，及此時“碰巧遇到”,便遠不是偶然二字能夠解釋得了了的。
    但敵不動我不動。
    常歲寧從容靜待。
    姚翼看向方才崔璟離去的方向,語氣仍似隨口問起：“常娘子似乎與崔大都督很熟識”
    常歲寧：“因家父之故略有些交集。”
    姚翼了然地“哦”了一聲：“這倒也是。”
    見他一副為人長輩的慈和之態，常歲寧似有些好奇地問：“說來眼下謠言未消,姚廷尉竟不打算同我避嫌的嗎”
    姚翼聞言捋了捋短須：“謠言止於智者，何必在意。”
    “謠言止於智者沒錯，”常歲寧先是讚成點頭，而後道：“但謠言怕是要複起於姚廷尉啊。”
    姚翼抬眉，看向那樹下少女。
    “姚廷尉若出現在我的拜師宴上，縱是智者也要看糊塗了，到頭來恐智者難智，謠言也要成真了。”那少女看著他，認真問道：“常言不是說，君子不立危牆之下嗎”
    “常小娘子不是也一直立於危牆之下嗎”姚翼歎著氣，感慨著小姑娘的所作所為：“常小娘子不單喜好立於危牆之下，更不止一次使危牆翻塌。”
    她打的那些架，不就是最好的證明嗎
    “可我不是君子。”常歲寧麵色淡然：“我還隻是個孩子。”
    “我也不是君子啊。”姚翼歎氣：“我隻是個臭辦案的。”
    常歲寧：“……姚寺卿要不要聽聽自己在說些什麽”
    姚翼似回了些神，又歎氣：“今晚這酒是喝得多了點……”
    常歲寧默然看著那裝傻扮癡的人——遇到對手了。
    這位姚廷尉，竟半點沒有為官者和身為長輩的包袱。
    但這並非是心思過淺的荒唐表現，恰恰相反，此類人往往心思極深。
    相較於那些千篇一律的為官者威嚴麵孔，他們更擅長因時因事製宜，從不給自己設下過多無用限製，不同的態度不同的表現,甚至一些聽似不著邊際與身份不符的胡言亂語,也均是為了達到不同的目的而已。
    “赴常小娘子的拜師宴……此事或是欠考慮了些。”姚翼似思索了片刻,道：“若常小娘子覺得不妥……”
    常歲寧不置可否：“姚廷尉若覺得妥，那我便妥。”
    姚廷尉遂露出欣忭笑意：“那便妥了。”
    常歲寧也微微笑了笑：“既如此明日晚輩便讓人送上請柬。”
    橫豎她是爹多不壓身的。
    若對方都不介意那些傳言，她自也不介意——或者說，她還挺樂見的。
    反正她的親爹是誰大家都不知曉，多個疑似的阿爹供她在人前狐假虎威，她何樂不為呢
    這可是堂堂大理寺卿，她穩賺不賠。
    至於疑似他人私生女，這名聲光不光彩，會不會惹人非議——都隻是眼前一時而已，隻要那件事被宣於人前，到時一切聲音都會自行消失的。
    以上這些，也會是這位姚廷尉的真正想法嗎
    敲定了請柬之事，姚翼悠哉地捋著胡須看向那棵栗子樹。
    “姚廷尉還在尋故人之女嗎”常歲寧好奇地打聽道。
    姚翼點頭：“受人之托便當忠人之事。”
    “那有新線索了嗎”
    姚翼不置可否地歎息：“尋人之事有些棘手……”
    常歲寧也看栗子樹，閑談般問：“那若將人尋到了之後呢，姚廷尉有何打算”
    姚翼：“自當妥善安置。”
    常歲寧未再接話。
    所謂妥善安置，是個值得深思的問題。
    須知將人藏起來是為安置，為己所用也算安置。
    甚至斬草除根，將人送去地府安置也是一種妥善安置。
    且看這“妥善”二字，是對誰而言了。
    “說來，常小娘子可知曉自己真正的身世來曆嗎”這下換了姚翼問她，也是再尋常不過的閑談語氣。
    常歲寧點頭：“當然知道。”
    姚翼稍顯意外地“哦”了一聲，轉過頭看她：“那常娘子應知自己的親生父母是何人了”
    “他們早就不在人世了。”常歲寧恰到好處地頓了頓，才道：“是何人好像也不重要了。”
    “豈會不重要呢”姚翼正色道：“人總要清楚自己的根生於何處。”
    常歲寧點頭：“姚廷尉所言極是——這一點我很清楚。”
    但她就是不說。
    或者說，她不接受空手套白狼，以及意圖不明的循循善誘及試探。
    二人之間此時這微不足道的心照不宣，並不能說明太多。
    姚翼這廂心口一梗。
    好一會兒，他才放棄了那操之過急的追問，隻拿長輩的口吻勸道：“話說回來，常娘子喜推危牆，終究不是個好習慣……譬如今日之事，便實在冒險，萬一傷了自身如何是好”
    常歲寧點頭：“姚廷尉提醒的是。”
    可在這暗流洶湧人吃人的世道裏，單是活著就很危險了。
    她想做的是在真正的危險來臨之前，可以讓自己擁有相對足夠的自保之力——但正如習武，沒人能躺著便可擁有強健體魄，想要達成目的，就不能畏懼受傷。
    她有她自己的選擇，她企圖掌握主動，便不能拒絕危險。
    得了少女點頭，姚翼放心許多。
    他正要再說些其它時，忽聽有腳步聲響起，隨之便是一道少年的聲音傳來：“妹妹，姚廷尉”
    走來的是常歲安及魏叔易。
    常歲安走得快些，眼底略有一絲防備在。
    這位姚廷尉怎麽回事，不是都說清楚了嗎為何仍像個老拐子一般不時出現在他妹妹左右
    人多了就不方便說話了，姚翼同魏叔易寒暄告別罷，便離開了此地。
    “寧寧，姚廷尉方才都同你說什麽了”待人走後，常歲安戒備地問。
    “姚廷尉也喜歡擊鞠。”常歲寧張口就來。
    常歲安半信半疑——信的是妹妹，疑是的姚翼，半信半疑的很是涇渭分明。
    魏叔易笑著道：“走吧，再不回去天都要亮了。”
    常歲安便問：“魏侍郎要和我們一起走嗎”
    “不怕常郎君笑話，我這個人從小不怕別的，唯獨怕走夜路，隻恐撞鬼……若能同行自是再好不過。”魏叔易看向常歲寧，問道：“隻是不知常娘子介意與否”
    常歲寧很是大方地道：“自然不介意，一同走吧。”
    魏叔易便露出欣然笑意，拱起拿著折扇的手：“那便多謝常娘子了。”
    常歲寧也笑了笑：“好說。”
    ……
    月色如水，灑落在常大將軍府外的石階上。
    那石階之上此時坐著一個人，其身形魁梧，卻坐地抱膝而眠。
    他看起來已經睡熟了，但隨著馬蹄車輪聲響起，便一個激靈睜開了眼睛。
    馬車停下，常歲寧剛下馬車，就見本坐在門前石階上的阿點興奮地站起身來，驚喜地看著她：“小阿鯉，你回來了！”
    看著那張開心的笑臉，常歲寧微微一怔。
    從前，阿點也是這樣等在玄策府外的。
    誰勸都不聽，直到等到他的殿下回來為止。
    隻是不知她去了北狄之後，阿點是不是也試著這樣等過，一日，兩日，半年，冬夏，數載，他是多久開始意識到坐在門口是等不到她回來了的
    常歲寧短暫的失神間，阿點已經快步走到了她麵前。
    “怎等在此處”她問。
    阿點拿粗糙的大手揉了揉有些惺忪的眼睛，朝她咧嘴一笑：“想快點見到你啊！”
    “你在國子監怎麽樣”他“像”個大人般問：“近日都學了些什麽跟我說說，我來考考你！”
    “明日再考吧，這都什麽時辰了。”
    “也對啊。”阿點打了個嗬欠，陪她往府內走去，邊道：“我都快困死了。”
    剛跨過門檻，他忽然轉頭嗅了嗅常歲寧的腦袋。
    他生得十分高大，低頭才能嗅到少女的頭頂。
    常歲寧抬眼看他：“作甚”
    阿點好奇地問：“你身上怎麽有栗子花的味道！”
    喜兒驚訝道：“阿點將軍真厲害，這都聞得出來。”
    “那當然，我可是殿下帳前一品剝栗子護衛！”阿點神色有點驕傲：“殿下親封的！”
    常歲安咋舌——先太子殿下帳前竟還有如此官職呢
    阿點又道：“還有榴火，它是殿下親封的一品帶蹄護衛。”
    常歲安不解：“榴火又是哪位將軍”
    怎麽還帶蹄呢
    阿點：“是殿下的戰馬！”
    常歲安愣了一會兒，走了步，才反應過來，不由哈哈笑了：“剝栗子護衛，帶蹄護衛哈哈哈……”
    常歲寧看向他：“……”
    “先太子殿下還真是風趣！”常歲安笑得停不下來：“對吧寧寧！”
    “……”
    常歲寧勉強扯了下嘴角。
    ……
    次日，常歲寧去尋了常闊說起了拜師宴之事。
    常闊一拍大腿，很是開懷，立馬叫來白管事，幾人圍在一處擬起了請柬名單。
    “登泰樓好啊！”末了，常闊捋著依舊炸哄哄的胡子，含笑道：“歲寧選了個好去處！”
    常歲寧知道，他口中的“好去處”，並不止是在於登泰樓的名氣。
    登泰樓從前並不叫登泰樓。
    登泰樓此名，是她當年離開京師去往北狄之前，她命人所改。
    雖換了名，又做了更換東家之象，但實際上真正掌握酒樓的還是那些人，隻是她需要讓他們換一個萬無一失的身份平安地活下去。
    而如今知曉登泰樓這些秘密過往的，除了老常他們這些心腹之外，唯一僅有的便是玉屑了。
    這些時日她一直讓阿澈守著的酒樓，便是登泰樓。
    但阿澈一直未能等到玉屑出現。
    於是，約七八日前，她交待阿澈扮作小乞丐試著在長公主府後巷附近走動一二。
    五日前，阿澈來國子監尋她，帶來了玉屑的消息——那日，玉屑試著從長公主府的後門走了出來，但猶豫了一番後，又轉身回了長公主府內。
    也就是說，玉屑試著出來過——阿澈雖隻見了一次，但不代表僅有一次。
    玉屑尚未能真正鼓起勇氣下定決心。
    但她相信，此心便如野火起，終有燎原時。
    ……
    端午前夜，經烈日烘烤了一整日的房屋大地，格外地悶熱。
    長公主府內，玉屑滿頭大汗地自夢中驚醒之後，便再難入睡。
    不知不覺間，天色漸亮。
    此時，屋外忽然傳來了一陣濃烈氣味，這氣味讓她瞳孔一緊，猛地坐起了身來：“你們……你們燒了什麽！”