常歲寧在南和縣歇了一晚，次日天色初亮，她起床穿衣之時，薺菜敲了門進來，手裏端著盆溫水，盆沿邊搭著條幹淨的棉巾。
    常歲寧洗漱罷，又一名娘子軍將早食也送進來了，早食不是客棧裏的，是出去買回來的，在薺菜的授意下，她們凡事都自己去做，未讓客棧裏的外人經手。這般關頭出門在外，理應多加警惕。
    “女郎，今日咱們是都留在南和縣尋人，還是分幾個人手去別處？”用罷早食後，薺菜向常歲寧請示著問。
    常歲寧點了三個人繼續留在南和縣，之後看向薺菜和另一名娘子軍，與她們二人道：“薺菜，曾浣，你們二人回一趟和州城。”
    曾浣是個二十出頭的年輕女子，和薺菜一樣，她本也是和州人士，她的丈夫去年隨先和州刺史一同守城，死在了徐氏亂軍手下。之後，尚且無兒無女的她，未答應娘家讓她改嫁的提議，堅持和薺菜、青花一起，跟著常歲寧離開了和州。
    她身形高挑結實，話少但心細，又勤奮上進，在薺菜如今統領著的千餘名娘子軍中，一直很出色亮眼。
    此刻曾浣聽常歲寧說，讓她和薺菜一同回和州，有著短暫的怔然。
    “大人，我和曾浣用不著回去！”薺菜道：“找人才是頭等大事！”
    “我有差事需要你們去辦。”常歲寧道：“我寫一封信，你們帶去城中，去白記茶樓，交給茶樓掌櫃，讓他轉交給他們東家。”
    孟列在來和州之前，交待過阿澈，道是若有急事尋他，可讓人去和州白記茶樓傳話。
    此處茶樓便是孟列在和州的暗樁。
    “讓你們回家探親，隻是順便。”常歲寧與薺菜道：“都到家門前了，順便回去看看吧。”
    對上少女含笑的眼，薺菜眼眶一熱，點頭應了聲“欸”。
    自去年隨常歲寧離開後，她便沒有回過和州城，倒是會經常讓人捎家書和銀子回去。
    之前常歲寧讓人護送霍辛回和州時，有幾個出身和州的娘子軍跟著回去探過親，很是過了一把衣錦還鄉的癮，但薺菜滿腦子建功立業，拒絕了那次機會。
    那次同樣沒能回去的，還有曾浣。
    薺菜此刻才意識到一件事——難怪動身前，大人特意讓她帶上曾浣，原是為了讓她們能順便回家探親。
    大人日理萬機，沒有片刻清閑，卻竟然清楚地惦記著她們每個人。
    薺菜之所以眼眶發熱，就是因為這個。至於激動於即將就能見到丈夫兒子，這檔子激動則是完全不存在的。
    如今她可是赫赫有名的薺菜統領，跟著將軍殺過敵，立過功，正正經經領軍餉的！真論起激動，那也該是她家裏那窩雞犬激動。
    但薺菜此刻沒料到的是，這窩雞犬見到她時，可謂結結實實激動了個“大的”。
    ……
    薺菜和曾浣帶上常歲寧寫好的書信，出了南和縣，往和州城門方向而去。
    常歲寧留三人在南和縣，自己帶著餘下四人，離開南和縣，往附近幾個散落的小村鎮繼續尋去。
    越小的地方越容易被策馬出行的陌生人驚動，是以這次常歲寧未有再騎馬，而是讓手下之人臨時租賃了兩輛尋常的青驢車上路。
    這一次，果然沒再招來行人百姓的注視議論。
    常歲寧揭開簡陋的青布車簾，見前方隱隱有兩個村落出現，一左一右分布，便讓另一輛車上的兩名下屬去左邊那座村子打聽，自己則往右去。
    臨近晌午，村中許多人家已開始生火做飯，離得再近些，可見有炊煙升起。
    村落後方，約百十步外，有一條小河，因剛下過雨，河水稍顯渾濁。
    這時，有一道行動略有些遲緩的身影走過小木橋。
    他穿著草鞋與深灰色粗布衣袍，身上係著隻包袱，手中拄著一根棍子，棍子頂端拿布條綁了隻裝水用的葫蘆，像是個苦行僧。
    他似走了很久的路，草鞋已經磨破了，此刻他來到河邊，把包袱解下放在一旁的石頭上，靠著石頭坐下去休息，捶了捶酸疼的腿。
    他手上有一下沒一下地捶著，邊看向前方的村落。
    他一路來到此處，打算就在這附近幾個村子落腳了。
    他身上還有些從天鏡那裏要來的銀子，回頭他便在這幾個村子裏打聽打聽，找個好說話些的裏正，買一塊地，一間泥屋，且作安身處。
    他已打聽過了，此處距殿下紮營處，有三百裏遠，若是再往前，便是戒嚴之地，像他這種人，少不得會被嚴查。若是再遠些，便不方便打聽殿下的消息了。
    此處屬和州管轄，和州刺史雲回雖年少，卻是個愛民的好官，據說其治下嚴明又與江都交好，此處怎麽看，都是眼下最適合落腳的選擇。
    待他在此處歇一歇，便去這村子裏找到裏正，試著商議商議。
    但想到自己這一路上猶如過街老鼠般的艱難遭遇，他遂撐著身子往河邊挪了挪，跪在河邊，低頭對著河水照了照自己的臉，左看看，右看看，然後咧嘴“嘿”地笑了一聲，努力做出和善神態。
    如此練了好一會兒，兀自滿意點頭：“嗯……不錯，這樣看起來就討喜多了。”
    他去見裏正時，就這麽笑。
    到時再編個淒慘些的經曆，小露一手卜卦的本領，再多給些買屋買地的銀子……想來應當能成。
    無絕在心中認真打算著。
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