李文淵控製的無人艦隊已經回到了太陽係，但是他手下的大量科研艦與工程艦早就已經出發，前往了四麵八方的恒星係。
    在確認周圍的局勢十分安定後，他就開始了準備已久的擴張計劃。
    首先是將選定好的星係納入他的控製範圍，這需要他在星係內建造一種足夠宣誓主權的建築。
    那便是恒星基地。
    這種集監測、防禦、補給於一體的大型空間站是最好的選擇。
    如果有需要，李文淵還可以將它武裝到牙齒，變成一座太空堡壘。
    或是在其上建造船塢與太空港口，提高他的艦隊產能。
    科睿博的星圖僅僅隻是告訴了李文淵周圍的星際局勢，實際星係內部有些什麽還需要他親自去探索。
    而其中一艘科研艦，在一個恒星係內就遇到了意外情況。
    “……在一顆氣態巨行星上檢測到了特殊信號？”李文淵得到這個消息時微微一愣，隨即就將畫麵切到了那艘科研艦上。
    此時，漂浮在氣態巨行星之上的科研艦，正遙望著翻滾大氣之中、一座若隱若現的建築物。
    【檢測到失聯的大氣開采站】
    【正在與其重建連接……連接失敗，檢測不到開采站控製中心】
    【請手動重啟其控製中心】
    “失聯的大氣開采站？”通過播報，李文淵瞬間就意識到這是人類曾經留下的痕跡之一。
    這個星係離太陽係並不遠，人類曾經如果是星際文明的話，擴張到這裏並不是什麽意外情況。
    “原來如此，也就是說銀河之中可能還存在許多這種類似的‘失聯建築’，等待我的重啟？”
    想到這裏，李文淵又記起來曾經在地球上發掘遺跡時，發現的一幅星圖。
    那個星圖的記錄時間可能非常久遠，但其上有許多星係的坐標被著重標注了，似乎是在說明那些地方有些什麽。
    “有沒有可能是指這種‘失聯建築’呢？”李文淵想著，索性直接對照起了星圖坐標，看看這裏是不是被重點標注的星係之一。
    而這一看，他還真發現了一些名堂。
    “……這裏還真的是被標注的星係，那這裏會有什麽？真的隻是這麽一座‘失聯的大氣開采站’？”
    李文淵有些不太相信。
    這座大氣開采站看上去也有一定規模，但它在宇宙中仍然是一種“小型建築”，實際體積也就和一座城市差不多大小。
    有了地球上的“次元製造機”後，他對這種產能並不算高的小型建築其實已經不太感冒。
    如果不是因為星圖上重點標注了這裏，他很可能會直接略過這顆星球。
    “……還是看看吧，蚊子腿也是腿，更何況萬一真的有什麽好東西呢？”
    這麽想著，他令科研飛船慢慢靠近了這顆氣態巨行星的大氣。
    …………
    一座會議室內，兩道身影正在交談著。他們是這裏的首席科學家與工程師，同時也是這座城市裏地位最高的人之一。
    “大氣保護罩上次受損的地方怎麽樣？”
    “已經檢查過了，但是我們沒有合適的材料修補它，再一次破裂是遲早的事。”
    “……派去衛星上的人有帶來什麽好消息嗎？”
    “有，他們找到了一些稀有資源，但憑借我們的那些老器材，能帶回來的數量十分有限。”
    “……”
    起初他們正在商討一些令人憂慮的事，但很快，其中一人就想起了什麽，安慰道：
    “今天就先別計較這些事了……難得的紀念日，也許我們應該去和民眾們一同慶祝。”
    “……你說得對，埋頭了這麽多年，偶爾看一看這裏的天空也不錯。”
    二人就這麽一邊說笑一邊走出了會議室內。
    離開大門，入目所及的是一座充滿喜慶氛圍的城市。無數人們爭相在街道上嬉笑玩樂，時不時有禮花射入空中炸開，散成漫天彩帶飄落。
    一架飛行器從他們的頭頂經過，尾部帶著一條長長的飄帶，目力良好之人可以看到上邊的文字：紀念大逃亡成功600周年。
    二人相視一笑，並肩邁步向前。
    而天邊那橘紅色的大氣，和在雲層中若隱若現的龐大星球，他們都視若無睹，仿佛已經習慣了。
    “說起來，我們好像很久都沒有這麽放鬆過了。”
    “是啊……為了讓這座‘開采站’保持穩定，我們付出了幾代人的努力，直到現在，才勉強將這裏建設成了一個適合居住的地方……”
    “……那麽你覺得，這裏曾經的主人還會回來嗎？”
    其中一人的假想讓雙方都陷入了一陣沉默，良久之後，另一人才故作輕鬆地說道：
    “這裏廢棄了這麽久，想來早就是被遺忘的地方之一……難得的慶典，還是不要談論這種沉重的話題罷，該走了，不然趕不上市長的演講。”
    “對對，輕鬆點好，走吧……”
    二人漫步在充滿慶典人群的街道上，殊不知一場事關種族存亡的危機正在逐步靠近……
    而此時，控製著科研飛船的李文淵陷入了眉頭緊皺的狀態。
    原因無它，就是這座被認為是“廢棄”的大氣開采站上，他檢測到了生命信號。
    他當即停止了科研飛船的靠近，同時釋放出了一群科研無人機，用它們去接近那座大氣開采站。
    “這裏還真有什麽特殊之處？是還活著的人類？是其他觀光的外星人？還是某種誕生自行星大氣內部的生命？”
    他的腦海中一瞬間閃過了多種想法，但具體究竟是什麽，還需要等待無人機的觀察結果。
    無人機群靠近了氣態巨行星，並很快淹沒在濃密的大氣之中。
    這裏的風速高達每秒100米，就連地表上最強大的颶風也完全達不到這種速度。
    同時還有各種雷暴接踵而至，雖然在護盾保護下無人機不會受損，但依然前進艱難。
    直到飛躍一層巨大的風暴圈後，它們才拍到了奇異的畫麵。
    與外界的狂暴相比，這個大風暴的中心顯得極為舒緩。
    這裏沒有毀滅性的狂風，也沒有間歇不斷的雷暴。雲層悄悄地湧動，變成它們喜歡的模樣，肆意享受這份安寧，而不是被風暴撕裂。
    而這片平和的天空裏，一座城市正靜靜地懸浮在雲層之上。
    它大體看上去就像一個漏鬥，最頂端的位置是一個半圓形的圓盤，巨大的大氣保護罩罩住了整個地麵，這裏也是城市的所在之處。
    地麵的底層則被包裹在一層金屬外甲內，往下成倒圓錐狀逐漸收聚為一根極長的管子，並向下延伸隱沒至雲層深處，完全想象不出它到底有多長。
    它就這樣用未知的動力漂浮在這裏，成為了城市裏的生命安居樂業的場所。
    無人機繼續靠近著懸空的城市，逐漸將更精細的畫麵傳遞到了飛船上。