“五十年。”
    在丹卡姆大族群正在討論這個“五十年”究竟是個什麽時，“守望者”失落帝國內部也出現了同樣的聲音。
    他們似乎同樣有人進入了“虛境”，聽到了一樣的聲音。
    “……我的朋友，你確定我們真的要這樣做嗎？從那枚靈能檔案上記錄的信息來看，‘虛境’內部的那些存在可能並不是‘神’……”有人在試圖規勸自己的朋友。
    “我明白的。”那名被規勸者站起了身，平靜地看著之前的出聲者。
    “我們隻是需要一個信仰來凝聚所有人的精神力量而已。神可以存在，也可以不存在，祂隻是作為我們前進道路上的一塊踏腳石。有需要的話，我們也可以換一個。”正在說話之人是“守望者”中的大祭司，也是一名領導者。
    現在的他似乎和自己的朋友起了一些爭論，現在他們正在耐心地相互說服。
    “那麽你還……”勸誡者的聲音中有些氣惱，完全不能理解大祭司為什麽要這麽做。
    然而大祭司卻突然一笑，用飄忽不定的聲音說道：
    “我們在這個階段停留太久了，需要找到更進一步的方法……那些澤洛族早早就完成了全員化身成聖的壯舉，但我們卻仍然需要承受肉體帶來的苦難……他們能做到，我們為什麽做不到？”
    “與‘虛境’裏的那些東西交易之後，我們所有人的靈能潛力都得到了質的飛躍，為什麽不繼續借助‘虛境’呢？隻要趕在時間結束前到達另一個世界，那‘虛境’也不過是一片負責提供能量的場地罷了……”
    勸誡者沉默了一會兒，才繼續道：
    “……我們的技術已經足夠滿足所有人的欲望，前進也許並不顯得那麽重要。我們都已經在這片銀河沉寂了那麽久，為何還要去冒險去做這種危險的事？我不理解。”
    大祭司聳聳肩，臉上帶著某種特殊的表情：“正是因為這樣，所以我才是大祭司；而你，成為了我們信仰的目標，我們的先知，親愛的紮克蘭。”
    這名被稱為紮克蘭的勸誡者聽到這句話後又一次沉默了，目光中帶著失望的神情。
    “……所以我這‘先知’的身份，又要作為一個‘偉大的借口’了？就像我們沒有墮落之前那樣？”
    “當然不會，先知。”大祭司的臉上帶著笑容，“你是‘神’的代言人，你的每一句話皆是神諭，所有信徒都會為你而戰，這並不是‘借口’。”
    “……那我走了，離開這片充斥靈能的星域後，我的壽命也將回歸正常，我會找一個地方度過餘生。至於對外的理由，你隨便找一個吧。也許再過幾十年後，又會有一位先知被‘誕生’？”
    “哎呀呀……先知，你就這樣離開的話，會有無數你的信徒感到失落哦？”
    紮克蘭搖搖頭，表情無悲無喜地回道：“我隻是個用來發布任務的機器而已。至於信徒？我從來就沒有什麽信徒，有的隻是一群信錯了神的可憐人。”
    說完，他頭也不回地離開了這裏。
    而大祭司則在紮克蘭離開後表情逐步複歸平靜，大殿內也充斥著寂靜。
    過了一段時間，“守望者”的民眾們就知道了“先知離開去尋找‘選民’”的消息，隨即陷入了濃厚的悲哀，仿佛失去了一個精神信仰。
    借助這股侵染人心的情緒，以及從‘虛境’中獲得的強大助力，“守望者”內部進入了短暫的寧靜。
    也許再過不久，他們就會向世人宣布他們的歸來。
    地球轉動，畫麵轉到“機械失落帝國”境內。
    正在循環研究“建門者”的科研區劃給李文淵帶來了一個消息：
    【第七次針對那些納米機器人殘骸的分析發現，我們需要控製一個來自‘建門者’的星門才能繼續進行下一步研究】
    “‘建門者’的星門嗎？”看著這條消息，李文淵開始遍曆星圖中的備注，想要看一看有沒有哪個星係有他需要的東西。
    結果也很正常，他並沒有找到有關的星係。
    擁有星門的地方很多，但都是那些星際文明們自己手動建造的。從星圖上看，目前並沒有人發現特殊的星門。
    “這下有點難辦了啊……”如果有特定坐標的話他直接去就行，但是如果要在這銀河茫茫的星係中找到一個尚未被發現的特殊星門，憑他一個人可能到死都找不到。
    不過緊接著，他就想起了一個前不久才了解到的信息。
    那就是失落帝國也並不全是與星際切斷聯係的狀態。
    有些失落帝國十分熱衷於向其他年輕文明發布任務，然後給予這些完成任務的年輕文明們豐厚的獎勵。
    就比如說……“觀察者”。
    曾經李文淵還以為失落帝國都是些沉默寡言、一言不合就動手、用鼻孔看人的家夥。
    但“觀察者”似乎就是一個比較親切的失落帝國，也是與銀河其他文明聯係最多的失落帝國。
    他們常年發布著一個任務：搜集銀河之中的奇特生物。
    年輕文明們可以通過搜集一定種群數量的奇特生物和“觀察者”換取獎勵，有部分文明甚至將自己的種族當做“奇特生物”交給了“觀察者”，並成功得到了一筆對文明來說不菲的資源。
    其中有些文明因為任務完成得多而成為了“觀察者”的寵幸文明，被直接贈予了一小支失落帝國艦隊作為獎勵。
    這個獎勵被曝光之後，也引來了更多文明的眼紅，於是“時不時搜集一下銀河之中的奇特生物”已經成為了每個文明的必修課。
    有的文明甚至組建了專門的冒險者組織，和其他文明爭分奪秒地競速。
    畢竟“觀察者”不要重複的奇特生物，他們隻要新的奇特生物。
    “說起來，我現在好像也是一個失落帝國啊……找這個‘建門者’的星門僅憑我自己有些困難，但交給其他文明們說不定很快就會有所進展……”
    大致對比了一下“觀察者”的獎勵，發現對現在的他來說基本沒有負擔之後，李文淵決定將“尋找某種特殊的遠古星門”作為一個任務發布到整個銀河，直到找到為止。
    於是，那些時常關注著失落帝國動靜的文明們，突然全部都接收到了一條來自“監護者”的消息。
    “咦？怎麽有條新的……！！！”
    “大事！‘監護者’發布任務了！他們好像是繼‘觀察者’和‘遠行者’之後，第三個會發布任務的失落帝國！”
    “好事！與其和那些已經舔得非常熟練的家夥競爭，我們不如抓緊在‘監護者’這裏搞出點名堂！”
    “快瞧瞧，是個什麽任務？”
    ……
    其他文明們都在熱烈討論監護者發布的新任務，唯有科睿博顯得十分悲傷。
    “……我還以為我們是特殊的……果然還是因為我們沒有給監護者留下深刻印象！”布萊寧摸了一把眼淚，把一臉莫名的毛熊叫了過來。
    “快來商量商量，我們要怎麽迅速地、完美地、令人印象深刻地完成‘監護者’發布的任務……”