在“寰宇企業”星係的探索緊鑼密鼓推進的同時，李文淵派往八百萬光年之外的第二批“先遣隊”也即將到達目的的星係。
    這裏本就是準備同步進行探索的地方，然而意料之外的狀況卻導致探索受到了阻礙。
    被“外星門”送往這個方向的飛船在即將接近星係群時受到了未知力量的阻礙，它們仍然保持著超光速的速度，卻似乎一直在原地踏步，這讓後來趕到的“監聽終端”逐漸發現了它們的異常。
    通過天體參照物坐標的對比，可以確認這批“先遣隊”看似一直在前進，但他們的空間位置實際上沒有任何變化。
    而“外星門”的這種移動方式顯然是不可能中途轉向的，也就是說如果找不到問題原因，那麽這批艦隊就永遠前進下去，直到宇宙迎來結局。
    但由於距離實在過遠，以往的探測手段都無法在這個距離生效，李文淵也隻能猜測造成了這一現象的原因。
    他猜測那片區域多半是一片時空曲率極大的地方，艦隊的前進實際上是在不斷重複“回到原點”。
    目前還沒有證據證實是不是僅僅隻是他運氣不好，外星門移動的路徑上剛好有這麽一片“特殊地帶”。
    但是宇宙的距離中會出現這種“誤打誤撞”的情況隻能說幾乎不可能，一毫米的差距都足以在幾光年之後產生巨大的偏差，何況八百萬光年的距離？
    現在李文淵覺得，多半就是那片星係有極為特殊的外部環境，甚至於整個星係實際上都處在被這種奇特環境包裹的狀態。
    “這是否也是一種類似於‘帷幕’的保護手段？”他不由地想到了這裏。
    假若如此的話，那麽這個星係內的狀況肯定也不一般。
    思考過後，李文淵決定再用“外星門”送幾批艦隊過去，實驗一下這裏是否真的是這種處在被“屏蔽”的狀態。
    這又會花上一段時間，畢竟“外星門”的啟動中途要進行再充能，至於這段等待的時間也不會被浪費。
    “創世之柱”的建造位置他已經選好了，這種完全體範圍橫跨數十個星係的超極巨構建築是一個巨大的工程，為了找到合適的天體環境他進行了多方偵查，最終選定了一個遠離文明的星係邊境地帶。
    而完整的“創世之柱”建成後，無疑會成為他的一個巨大助力，無論是軍事上的還是科研上的。
    於是目前他的重心，仍然放在了寰宇企業所在的星係之內，這個與“獵手”文明有密切關聯的地方，或許可以幫助他了解到“獵手”一直以來都在做些什麽。
    星辰再一次轉動，“普雷索林”陷入了沉寂，就連還在旋渦星係中的那一批都精神低迷，仿佛因為與女王的聯係變弱而失去了活力。
    而“同化鬥士”也在寰宇企業星係有了新的進展。
    此時正值“仆從”寰宇企業的一個特殊節日，現在的寰宇企業有著獨特的“節假日”製度，不同的階層適用不同的節日。
    不過這隻對高階層的人員生效，低階層的人們實際上並沒有假期，就連休息時間都沒有多少。
    但唯有一個時間例外，那便是被寰宇企業稱為“歡迎日”的世紀性節日，這個節日每一百年舉辦一次，而所有人都可以得到一次規定的假期，就連最低階層的人員也不例外。
    實際上就連“礦工”他自己，也是經曆過這個節日的，他們這一階層的人平均壽命一般在一百二十年左右，隻要不出什麽意外絕大多數人都可以活著度過這個節日。
    而寰宇企業真的會如此好心給予所有人一次平等的假期嗎？當然不可能。
    這個假期是可以因為各種各樣的理由而被迫“加班”的，想要挑這種刺並不難，所以實際上這個假期對低階層的人來說等同於沒有。
    但對於其餘階層的人來說，這仍是一個重要的節日，因為這通常都代表著“那個文明”要來了。
    在節日即將舉辦慶典的一段時間之前，寰宇企業總部的董事會如以往一樣召開了會議。
    這群屹立在權力與資源巔峰的人，隻有在這一天才會聚集在一起。
    他們雖然可以等同於這片星係中其他所有人的“神”，但麵對即將過來的“那個文明”，他們還是不得不像狗一樣搖尾乞憐。
    他們都是聰明人，明白他們的一切都是誰給予的。
    不過這一次有些不太一樣。
    “……你們說，這一回他們還會來嗎？”
    隻有虛擬影像到場的會議室內，有一名董事如此提問道，而其餘人都默不作聲，很顯然都不知道該如何回答這個問題。
    “算一算的話，差不多已經有二十次沒來了吧？兩千年了，就連我們這些老東西都換過一代又一代軀殼了，他們卻還是沒有來。”
    “……這樣的話，我是不是可以理解為，他們被‘困’住了？”
    另一位董事在詢問中特意加重了“困”字的讀音，表麵上是在憂慮那個文明是不是有事脫不開身，實際上就是在問他們是不是已經因為某些緣故滅亡了。
    兩千年的時間說長不長，說短不短，但也足夠讓一個文明從動亂中走向毀滅。
    這時董事中資曆最老的那一位發話了：
    “……不要對他們妄加定論，他們在星海中馳騁了我們難以想象的歲月，就算滅亡也絕不會如此隨意，好好想想最後一次見到他們的時候吧，我們做好自己的就行。”
    他的話引起了不少董事的沉思，雖然時間過去已經很久了，但隻要是與那個文明有關的事情他們都會記得一清二楚。
    那個文明最後一次來到這裏領走“獵犬”時，並沒有任何匆忙的模樣，保持著一貫的傲慢與隨意，毫不避諱向他們透露最近要做的事。
    【我們找到了一個不錯的地方，有很多的資源，是一個好的去處】
    【你們可以用你們的觀測手段看一看，大概就在伱們附近，什麽時候你們看到有一個星係的恒星突然間全部熄滅了，那裏就是我們的狩獵場】
    【對了，最近需要的‘獵犬’數量可能會有點多，你們做好準備，下一次來到這裏我要看到十倍的量，你們……能做到的吧？】
    那個文明的來客明明沒有任何的威脅語氣，卻依然在他們心中留下了巨大的印象，乃至現在都能夠回憶起當時的一舉一動。
    但也正是在這一次後，那個文明就再也沒有出現過，所謂的“恒星熄滅”根本沒有發生，甚至於處在孵化臨界狀態的“卵”已經出現一批又一批，他們也並沒有來履行回收的諾言。
    一兩次還好，然而現在已經兩千年過去了，他們又是一群機會主義者，哪怕內心都知道那個文明他們招惹不起，也會忍不住有一些冒險的想法。
    實際上已經有不少的董事在暗中秘密研究控製那些“虛空之卵”的辦法了，旨在將這種生物轉換為他們的戰鬥力。
    資本總是逐利的，無償撫養這些“卵”對於他們的企業來說是一種“不必要”的負擔，在企業內部某台大型計算機的數據庫中，甚至還殘留有“與那個文明交戰並奪取他們跨星係航行方法”的記錄。
    這群站在了頂端的資本家們已經不滿足於星係內的市場了，他們想要的是開辟其他星係的外星市場，臣服的表麵下，是建立一個“泛宇宙貿易公司”的龐大野心。
    可以說他們飄了，但不費吹灰之力統治一片星係群後所積累的龐大資源，也是他們野心的根源。
    倘若他們真的找到了跨星係航行的方法，且掌握了“虛空之卵”的孵化與控製手段，或許這個“泛宇宙貿易公司”的野心還真的能成功。
    不過直到目前為止，這份野心仍然被他們深埋於心中，每個董事對此都心照不宣。
    兩千年的時間或許還不夠，但一萬年、兩萬年呢？
    他們知道，總有一天他們會忍不住的，雖然表麵他們對那個文明仍然畢恭畢敬，但每個人都在期盼著那個文明真的滅亡了。
    如此一來，他們就會成為最大的勝利者。
    “……不管怎麽說，這一次節日慶典照舊吧，我們已經想辦法拖延了不少‘虛空之卵’的孵化時間，也不差這一次，隻是……”
    在會議即將結束時，有位董事皺了皺眉，提醒道：
    “隕石帶裏的老鼠們最近似乎又有活動的跡象了，看起來是準備在這一次的節日慶典中搗亂……”
    另一人嗤笑了一聲，毫不在意地說：“怎麽，你還怕他們不成？”
    “真是一群可憐的家夥，自詡偉大的繼承者，卻連一座像樣失落建築都沒有，隻能在隕石帶和氣態巨行星表麵苟活，隻要想我們隨時能將他們一網打盡，隻是沒這個必要。”
    “看著他們的掙紮不也挺有趣嗎？我每天都要親自看一眼他們的活動計劃表，並狠狠地嘲笑他們連自己組織裏一半以上是間諜都不清楚。”
    而之前那位提醒的董事也若有所思地點點頭，像是知道了一件新鮮事。
    本章完