“你說鐵石昨天遇到襲擊，已經死了，你是鐵石的兄弟？”周誠呷了一口茶，看著麵前這個突然出現的男子，滿心防備。
    “這是鐵石大哥臨死前給我的玉佩，他說您看了，就知道了。”周頌拿出昨天從鐵石身上搜來的玉佩遞給周誠。
    周誠拿起玉佩細細查看，這玉佩是他找匠人專門定製的，隻有他的手下才有，鐵石平日視這塊玉佩如命，絕不可能輕易人手。眼前這個不速之客，要麽所言不假，要麽是一個比鐵石還要厲害的人。
    “你說說，鐵石為什麽會被襲擊，又怎麽會遇到你？”
    周頌欠身，裝出一副謙卑的樣子，說道：“昨日望月樓的瘋女人被人帶走時候，對方人多勢眾，鐵石大哥就叫上了我，方便有個照應。”
    周頌又拿出一個木盒：“這是鐵石大哥特意囑咐給我的，還請少爺過目。”
    說著，她緩緩打開木盒，隻見木盒內是一個用破布包好的球狀物，布料上沾滿了血跡，還散發出濃濃的血腥味，把周誠熏得連忙揮手示意她把木盒關上。
    “趕快想辦法處理掉！”
    周頌笑眯眯地關上盒子，收了起來。
    周誠仍然不確定是否該相信眼前這個男人，不過很快，他就有了辦法——
    “大哥，聽說你找我？”
    兩人對峙之間，一人輕輕在門口喚道，周頌不用回頭就知道是葉行川。
    “小妹，你來得正好，我給你介紹一個人。”周誠虛情假意地向葉行川招招手，葉行川便乖順地走到他麵前。
    “給你介紹一下，這是葉行川，從今以後他去你那裏，出門也放心。”周誠看似在和他商量，語氣卻蠻橫霸道。
    而葉行川隻是微微行了一禮，輕聲道謝，周頌看到他這副逆來順受的模樣，不禁在內心淺笑。
    “對了，張家又來我們家提親了，阿爹已經替你應了下來，有時間，你可要好好向阿爹道謝，跟了張家，以後有的是繁華富貴讓你享受。”
    “是。”
    簡單地交談了幾句，周頌和葉行川便退下了。一離開周誠，葉行川的臉就立刻垮了下來，甚至不願意正臉看周頌一眼。
    周誠這番舉動實屬別有用心，將暫時信不過的人，安排在自己小妹身邊，表麵上是保護，實際是監視，還能探一探周頌的誠心。不過他沒想到，此舉正中周頌下懷。
    周頌知道葉行川不待見自己，便沒有多說話的想法，葉行川倒是先開口了：“你又殺了人？”
    周頌勾了勾唇角：“你應該問問我殺了什麽人。”
    “不感興趣，”葉行川聽了周頌殺了人，臉色又垮了幾分，“我娘怎麽樣？”
    “還好。”周頌頓了頓，調侃道，“你怎麽不問問我你的那個青梅竹馬？”
    葉行川聽到她調侃自己，不由得白了她一眼，輕描淡寫道：“驚蟄向來讓人放心。”
    “昨日可有人刁難你？”周頌收斂了臉上的笑容，正色問道。
    “有。”葉行川立刻點了點頭。
    昨日，葉行川剛到周老爺處，周老爺、周王氏以及兩個兄長都在一旁等著他，一進門，還沒等葉行川開口問安，趙老爺便怒吼道：“你個不守規矩的東西，你怎麽能讓全家人都等你這麽久！啊？！”
    葉行川被嚇了一跳，他沒想到周頌的父親會如此脾氣暴躁，連忙道歉：“回阿爹的話，昨夜睡眠不佳，今早便起遲了些，還請……”
    結果葉行川話還沒說完，又引得周老爺發了一通脾氣：“你一個婦道人家，整日懶惰懈怠，還有哪個世家公子看得上你？張家少爺能看上你真是你幾輩子修來的福分！”
    葉行川心頭一驚，著實被周老爺的脾氣唬住了，生怕多說多錯，直接低頭不再言語。
    “哎呀老爺，大早上為這個黃毛丫頭發脾氣不值當，綠彤，快來給老爺倒些敗火的茶。”周王氏柔聲安慰著周老爺，周老爺才消了些氣。
    “我問你，我叫你看的那些書你看了沒有？”
    來的路上，蘇姨一直拉著葉行川溫習周老爺口中的書——《女誡》，這種書籍葉行川別說讀過，甚至都沒見過。蘇姨跟他念叨著書的內容，他在心中感歎當女子竟然有那麽多規矩，真是苦不堪言。
    “看了。”
    周老爺給了周王氏一個眼神，周王氏立刻心領神會：“我問你，這《女誡》裏頭，包括哪‘七戒’？”
    葉行川絞盡腦汁，支支吾吾地答出了幾個：“包括，卑弱、夫婦、敬慎……謹慎……”
    “看來還需要繼續深讀啊，”周王氏輕柔地打斷他，一臉關切地看著他，“等下你來我房內，我與你一起讀。”
    葉行川頓時覺得這婦人麵慈心善，然而，到了周王氏房內，他才知道周王氏簡直毒如蛇蠍。
    他跟著周王氏和幾個下人一起到了周王氏的臥房內，他前腳踏進去，後腳門就被下人關了起來。
    “母親……”
    “呸！你有什麽臉叫我母親？”霎時，周王氏臉色大變，厲聲怒斥道，“快給我跪下！”
    葉行川十分詫異，但仍然百依百順地跪下了。
    “現在，我說一句，你跟著重複一句，要是錯了，我就罰你一鞭子。”
    說著，一旁的一名仆人拿出一條鞭子，站在葉行川身後。仆人示威一般，清脆的一鞭落在葉行川腳邊，激起葉行川一身冷汗。
    “第一句，‘卑弱第一。古者生女三日，臥之床下，弄之瓦磚，而齋告焉’。”
    “卑弱第一，古者生女有三日，臥之床下，弄之……弄之磚瓦……”
    “啪！”一鞭子紮紮實實地落到了葉行川背上，鞭到之處立刻皮開肉綻。
    “第二句，‘臥之床下，明其卑弱，主下人也。弄之瓦磚，明其習勞，主執勤也。齋告先君，明當主繼祭祀也’。”
    “臥之床下，明其卑弱，主、主……唔！”又是一鞭，鮮血滴落在地。
    葉行川因為剛剛那一鞭心有餘悸，他不怕鞭笞之痛，隻是他過於震驚周頌的家庭環境，每分每秒都如履薄冰，根本沒心情注意周王氏說了什麽。
    “第三句……”
    周王氏低頭翻著書，一個高高壯壯的男子就一腳把門踹開了，他像是習以為常一般，直接略過了葉行川，走到周王氏麵前。
    “娘，你有沒有看到大哥？”
    “阿勝，說了多少遍，進門要講規矩，不能這麽沒大沒小的。”周勝一進來，周王氏的模樣就從冷厲轉為嗔怪，嘴裏說著責怪的話，眼神裏卻全是溺愛。
    母子二人說了一會兒，周勝便轉身準備離開。周勝經過時，葉行川已經跪得腿麻，加上血流不止，身上脫力，一不小心就靠到了周勝的腿上。
    “大膽！”隨著周王氏的嗬斥，一記重重的耳光便打到了葉行川的臉上。
    “你個野種，也配來碰我？！”周勝揪著葉行川的頭發，把他從地麵拎起。
    葉行川身上無力，後來直接失血過多昏了過去。他醒來時，已在自己臥房內，蘇姨正忙前忙後地照顧他。
    一想到昨天的遭遇，葉行川重重地歎了口氣，他不知道親人之間為何要這樣虐待，此時的周頌還隻是個正值豆蔻的少女啊。
    他此前以為周頌就是單純的惡劣狠毒，草菅人命，當他自己經曆這些時，光是一次就讓他苦不堪言，不敢想象一直經曆這些的周頌到底是怎麽堅持下來的。他一直覺得周頌是個瘋子，現在看來，周頌恐怕是這家人之中最正常的一個。
    當然，這些想法葉行川隻是心裏想想，絕對不會對周頌說。
    就這樣，周頌在周氏武館待了一段時間，一開始蘇姨並不待見她，隻把她當成周誠派來的爪牙，接觸了幾天後，發現她比綠彤安分許多，便放下了些許防備。周誠對周頌出手闊綽，可能是擔心周頌將他借刀殺人之事抖露出來，想讓他免除二心，不過周頌一直老實本分，慢慢地周誠也將她當成了鐵石的替代品。
    白日，周頌就在小院裏和葉行川一同練武，雖然葉行川這具身體資質不如周頌的身體，但沒過幾日，周頌還是略勝一籌，她的武功根基比葉行川紮實很多。有了周頌掩護，綠彤也很少來找茬。到了晚上，她就回去照顧葉行川的母親，之前常來搗亂的混混也不再來了，葉母也不再到城裏做工，葉家的生活也漸漸好了起來。
    周頌盤算著找個機會，去見親生母親一麵。前世生母在周頌誕生不久後便一病不起，周家從來不讓母女二人見麵，隻讓蘇姨和綠彤前去照顧。關於生母的一切，她隻聽蘇姨說過，蘇姨說周頌的母親是一個沉魚落雁的女子，當年周老爺對她一見鍾情。
    她一直很期待與生母見麵，但她萬萬沒想到，會是以這樣的方式——
    “蘇姨，不好啦，二夫人她、她吃藥的時候突然發瘋，你看我這手！！”
    綠彤大呼小叫地跑進來，平日梳得整潔的發披落在肩，活脫脫一副落荒而逃的樣子。
    一聽到“二夫人”兩個字，周頌就坐不住了，比蘇姨反應得還要快：“帶我去看看。”
    “可……”周王氏平日吩咐除了綠彤和蘇姨，沒人可以靠近二夫人，周頌的話讓綠彤犯了難。
    “你和蘇姨不一定能對付她，我去幫你們。”
    “好、好吧……”
    蘇姨一個老人，綠彤手無縛雞之力，兩人根本製不住一個突然發狂的人。
    周頌從來沒聽過自己的母親會如此失態，在她印象裏，母親分明是個身體虛弱，連床都下不來的病人，她越想越焦躁，不由加快了步子。
    三人火急火燎地跑到二夫人處，隻見一個隻穿著褻衣的女人發瘋似地，將周圍的櫃子都推倒，嘴裏念念叨叨地，在找什麽東西。
    周頌看到她的那一刻，徹底怔住了，她從沒想過在他人口中傾國傾城的生母會是這副模樣。
    “這、這……二夫人，你這是怎麽了啊？”
    聽到蘇姨欲哭無淚地叫喚，周頌才回過神，三兩步衝上前把二夫人從地上拉了起來。
    “我的鈴鐺，我的鈴鐺呢……”二夫人非但沒有反抗，在看到周頌的那一刻，就緊緊抓住她的衣領，“你幫我找找我的鈴鐺好不好，我的鈴鐺響了！”