音樂聲。
    在進行降靈科的源能修行時，曼城茶座常於那半夢半醒的靈覺感應中，聽到一段音樂。
    在那樣的音樂聲中緊接而至的，是夢境。
    她在其中進行一段漫長的追逐。
    那樣的追逐，一開始隻是無望。
    望不見目標，不知自己在追逐著什麽。
    優美的歌曲已然結束，她也將意識到，那並非是為自己而唱的歌。
    向前的意誌逐漸消頹，漸漸看不到前方，也失去奔跑的意誌。
    於是她日漸消瘦。
    新馬戰、杜鵑花賞，兩度失利。
    分明是降靈科的修行者，卻仿佛已然化身遊魂。
    可音樂聲依舊會響起。
    奔跑也將繼續。
    若問有何不同之處，那便隻有在那修養期間，遇到了與往日不同的‘朋友’。
    眾所周知，曼城茶座是個不那麽擅長社交的孩子。
    她口中的‘朋友’，常常是令人驚異的鬼魂，但就這一次而言，那自稱‘SS’的‘朋友’並不那麽死氣森森。
    倒不如說，像是活人的生魂，並且與她格外投緣。在與她的交談，並被其開導下，曼城茶座那暴瘦的體重也在修養期間一點點的恢複回去。
    而那段追逐，也開始出現變化。
    場景換至摩天輪上的螺旋追逐。
    與那鬼魅般的身影的奔跑往複。
    轉動，上升，轉動，下降。
    思緒不停地循環往複，不知不覺，便已置身五彩繽紛的‘齒輪’之上。
    她沒能勝出，但她想要勝出。
    於是在兩周後，她站在了那個賽道上。
    &n，天氣：晴，馬場狀態：良。
    在那裏，曼城茶座望見了‘她’。
    她就像一位真正的賽馬娘一樣，站在閘門前，對自己眨了眨眼，然後做出了準備起跑的姿態。
    那熟悉的樂曲也因而響起。
    看得到她的背影。
    也隻能看到她的背影。
    不顧一切的奔跑，對著那搖晃的背影。
    仿佛意識都被攪拌、稀釋、重構，化作一枚僅僅是為了追趕對方的齒輪，鑲嵌於摩天輪上。
    自己到底是誰，自己為什麽在奔跑……
    這樣的思緒也漸漸模糊。
    在那樣的賽道之上，不論是歡呼還是怒吼，一切的喧囂都將遠去。
    在這亂七八糟的世界裏，隻有追趕她的道路寂靜無聲，如絲般夢幻。
    毫無疑問，那一瞬間的自己——已將全世界都拋在腦後。
    我在追趕你。
    一直，僅僅是你——！
    『アナタヲオイカケテ』/逐君之形
    懷著那份追逐的極致心意，已然太久不曾在草地上全神貫注的曼城茶座，其上坡的步伐仍是一如登山名家般穩定、迅捷。
    『登山家』
    橙色的輝光自那踐踏著草地的黑影身側泛起，她望著那本是無人的賽道，仿佛那裏正有著一道暴躁的黑影領先在前。
    『パス上手』/擅長趕超
    想要趕超的願望在心底湧現，她的步伐因而更進一步，在那賽博馬娘驚疑的視野中抵達同等的前端。
    【機體檢查，視野無異常，可那剛才那一瞬…】
    暴躁的衝刺，宛若要支配整個賽場的意誌，那能讓草場也為之動搖的漆黑身影——美浦波旁確信自己看到了那樣令人敬畏的身姿。
    目睹這樣震撼的畫麵，哪怕是賽博馬娘也略略宕機，再精密的邏輯也得在可理解的世界中運行，當那不可知的領域降下衝擊，她便腦中一片空白，僅能抓住已知的那點情報運轉。
    【…茶座隊員的降靈？】
    不論是什麽，那都到此為止了。
    那終點已至。
    在那黑影的震撼下失卻了爆發之機的美浦波旁，隻能堪堪與對方齊平的衝線，接著是兩秒後抵達的愛麗速子。
    最末者扭頭看向一旁握著秒表的奧默，奔跑過去張開雙臂，臉上帶著淪為並跑陪襯的虛假哭腔：“這次算是怎麽回事啊？豚鼠君~”
    “別難過，你看波旁還輸得很茫然呢。”奧默抬手，抓著一瓶礦泉水地，抵在對方的手掌上，便也順勢避開了虛情假意，一眼別有用心的擁抱。
    “伱叫周日寧靜過來是為了這個？”
    錯身而過時，速子低聲問。
    “意外之喜，等著看吧。”奧默不以為意道。
    將另一隻手中定格的秒表也順勢給她展示了一眼，奧默便走到了波旁麵前。
    “回神，看看你的成績。”
    像是對待老舊電器般，奧默輕輕拍了拍波旁的腦袋，然後又將秒表遞到了栗紅馬娘眼前。
    這樣的‘重啟’效果明顯，她重新站直身來，隻是呼吸仍舊需要平複。
    “抱歉，Mater。”
    “沒什麽好抱歉的，這才訓練剛開始。”奧默平淡道，注意到了她的目光正朝著茶座那邊望去。
    在那裏，曼城茶座正被周日寧靜迎接，接過後者遞出的礦泉水後，似乎聽到了什麽無比振奮的消息，眼睛都亮了些。
    ‘休息一會兒，再跑一次，我來陪你’什麽的內容，即便無意偷聽，魔人與馬娘的耳朵也實在敏銳。
    而望著那與茶座隊員長相實在相似的周日寧靜，美浦波旁便不禁回想起那一瞬所瞧見的黑影。
    “Master…”她不由開口，盡管未曾在腦中運算出接下來該說什麽。
    但唯有試圖告知些異樣的想法是保留著的，但這要從何說起呢？
    從自己那未能動用天賦技能的疏忽，還是從茶座隊員奔跑時的異象……她更想問那與茶座隊員有關的問題，但在此之前，Master已經抬起手。
    再一次地，輕輕拍了拍她的腦袋：
    “先休息，”奧默說著，也從公文包裏摸出瓶礦泉水對她遞去，“待會兒你能直接看到問題的答案。”
    “好的，Master。”
    “對了，波旁，這個你先拿著。”他說著，朝著西崎豐招手。
    後者就立馬小跑幾步過來，給他遞出個像是輕型對講機般的玩意兒，被他接過塞到了波旁手裏。
    “簡單按幾個鍵試試？”
    “？預測到破壞可能，建議停止嚐試。”
    美浦波旁的手機屏到現在都還是帶裂紋的，看到那儀器上的屏幕多少有些心理陰影。
    “讓你按你就按唄，豚鼠君又不是不清楚你的狀況。”端著礦泉水瓶的愛麗速子在一旁道。
    她最近對波旁一直蠻好，在接觸過大和赤驥後，奧默多少有些懷疑這是否是一種代餐行為。
    當然，這隻是一種妄加揣測，奧默難得進行一次沒什麽根據的猜測，自然也沒必要在意。
    而聽了速子的話，波旁看了眼奧默後，便埋頭隨便按了按上麵的按鈕。
    遞還回去的時候，她才問：“Master，這是什麽？”
    “荒時協會研究的測試器，”奧默淡淡道，“對那幫研究者而言，命運不算是虛無縹緲的東西，針對賽馬娘的狀況的長期應對經驗，他們甚至琢磨出了這種機器。”
    “就是不一定起效就是了，”沒有退回去的西崎豐說明道，“儀器都可能故障，更別說是探測命運的儀器。”
    說著，他站在奧默邊上一起看著上麵波動的數值，顯然是想起什麽，又對波旁補充道：“不過這東西還蠻貴的，我特意選了三年保修期的那款，壞了也不用擔心。”
    “倒不如說我很希望它現在就壞，讓我看看結果是什麽類型。”
    奧默聞言，扭頭看了眼走近過來的大震撼：“這種東西，當初有派上用場麽？”
    “有的，不過我們通常還是更推薦直接去找荒時協會商量，”大震撼說，“或者找待兼福來小姐看看。”
    “那家夥暑假之後滿世界算命，也沒人知道在哪兒。”西崎豐搖了搖頭。
    “如果你要在訓練員聊天室問……有誰放長假還會關注工作群組嗎？”
    那確實，沒什麽希望，奧默無聲歎息。
    而在這時，觀望著遠處的倆馬娘姐妹，卻也聽著這邊商量的新條茜，更是第一時間趕來落井下石：
    “小蛇啊，現在把事務所裝修風格換成古風還來得及。”
    古風——指沒什麽科技產品元素。
    一如美浦波旁老家宅邸，電器經常損壞所以全家過著鄉村生活。
    對非常適應科技便利，更通過大數據來進行主要情報搜集的奧默而言，屬於是苦行中的苦行。
    一想到這種日子，奧默便有一份油然而生的使命感：
    “不行，這命運必須得擊破！”
    這話說的當真是斬釘截鐵，甚至有份沉肅的冷意。
    但下一秒，他又扭頭看向遠處的起跑處，埋頭鼓搗了一下秒表。
    幾人也都看向起跑處，看到了那兩位過分相似，唯有衣裝不同的姐妹並排而立，繼而擺出起跑的姿態。
    不須招呼，奧默便也抬手，一道火球在那兩位姐妹的視野前方浮現，在響指聲中爆裂。
    殘留的熱氣被輕易撞散，紫黑色的源能氣勢自妹妹，也自姐姐身上升騰。
    這倆人是不是能加速同調啊……
    意識到這倆姐妹確實是在精神，乃至靈魂上，都相互有著一部分在進行幹涉影響的奧默，腦子裏剛有些跑火車，卻又聽到了來電鈴聲驟響。
    這幾天打電話的人是不是格外多了？
    懷著這樣的疑惑，看著上麵的陌生號碼，他下意識地朝著人群外走出幾步。
    劃下隔音，按下接聽。
    “是奧默.林頓的事務所麽？”
    這聲音，隻聽過幾次，但又談不上陌生。
    “金斯利.穆爾？”奧默反問出一個較為陌生的名字。
    但對方卻很愉快的回答：“是。”
    “不過我還是希望您稱呼我為商人。”
     本章完