歐文等人告別優夜後回到王城，將優夜答應造訪王城一事轉告國王。
    由於蕾克希雅先前遭到刺客襲擊，歐文等人這次的戒備格外慎重，因此路上沒有遇上魔物以外的攻擊。
    「────抬起頭來。」
    「是！」
    歐文簡短地應了聲是，接著直視起坐在眼前的人物。
    一位金發碧眼的中年男性身穿華麗的服裝，好整以暇地坐在高處那張豪奢的椅子上。
    麵對那慈祥又威嚴的目光，歐文的身體不自覺緊張了起來。
    ────埃諾·馮·亞爾塞裏亞。
    亞爾塞裏亞王國現任國王，也是蕾克希雅的父親。
    此時，位於王都蒙特雷斯的王城覲見廳裏，隻有埃諾這位國王與歐文的身影。
    「你見到那位青年了嗎？」
    「是！如同蕾克希雅公主所說，我們在【大魔境】遇見他了。」
    「嗯……沒想到在【大魔境】裏麵……而且聽說是異國人士嗎？」
    「是，對方名字聽起來的感覺與我國完全迥異，再加上黑發黑眼珠，在我國算是相當罕見的外貌。」
    「這樣啊……」
    埃諾聽著歐文的報告，平靜地點著頭。
    歐文見狀，又繼續報告下去。
    「有一件事……請陛下多少規勸一下蕾克希雅公主的行為。她一看見那位青年，突然就向對方求婚，害得我一時驚慌失措…………啊。」
    歐文說到這裏，急忙摀住自己的嘴……可惜為時已晚。
    他膽戰心驚地看向埃諾，發現對方麵無表情，直盯著自己。
    「你剛才說什麽？」
    「沒、沒有，我什麽也沒……」
    「你說了什麽？」
    「我、我隻是說────」
    「你說了什麽？」
    歐文隻得把事情一五一十全說了出來。
    他會選擇老實說，絕不是因為埃諾不發一語地把國寶「斬劍古雷格」從劍鞘中拔出來的緣故。
    到頭來，他隻得把蕾克希雅在見到優夜後的一連串行動全部向埃諾稟報，埃諾聽完後，抓狂地拿起國寶亂揮一通。
    「哪裏來的大膽混帳！竟敢誘騙我可愛的蕾克希雅！」
    「啊啊啊啊！王族為什麽都這麽麻煩！？」
    歐文自知這樣的局麵是自己的失言造成，因此為了撫平埃諾的心情，費盡了苦心。
    ＊＊＊
    「就是這裏嗎……」
    王都蒙特雷斯。
    在流浪漢與竊賊等犯罪者群聚的區域，一位穿戴著鬥篷的人出現在巷弄裏。
    那個人提防著周圍的狀況，抵達巷弄裏的某個地方後，朝空無一物的牆壁伸手。那人接著做出像在扭動轉盤的動作，牆壁隨即猶如崩塌般消失，前方出現一條道路。
    那個人最後又確認了一下周圍的狀況，然後走進那條路。他走進去後，牆壁立即恢複原狀。
    他一路往裏麵走，走到了一個寬敞的空間。
    由於隻有幾盞油燈充當照明，室內光線昏暗，整體的構造有如野外的營地。
    在那裏麵，有許多人和那個人擁有同樣的打扮，或是戴著麵具，藏起自己的真實身分飲酒作樂。
    ────然而，從外表與周圍的氣氛也看得出來，他們的目的不隻是飲酒作樂。
    這個地方同時也是買賣各種情報的場所，而且……也是委托『工作』的地方。
    「如果立下功勞……就能鞏固我康尼斯家的地位……」
    那人直接往吧台走去，向麵無表情地洗著碗盤杯子的男人搭話。
    「我這裏有一份工作。」
    「……什麽內容？」
    「調查與殺害指定對象。」
    聽見這危險的工作內容，吧台的男子完全不為所動。
    至於他為何能如此平靜，那是因為這裏委托的所有工作都與非法的地下社會息息相關。
    吧台的男子暫時停下洗碗的動作，從吧台底下取出一捆羊皮紙。
    「……目前有空的就這些人。」
    委托工作的男人馬上確認起羊皮紙上那些人的經曆與能力，還有價格。
    這時，其中一張紙引起了他的注意。
    「！？難不成……『那個人』現在有空嗎！？」
    「……對。這麽說來，你運氣不錯，那個人現在就在這裏……你也知道，那個人很搶手。你打算怎麽辦？」
    「就、就是他！我要委托他！可以吧！？」
    委托工作的男人說得著急，吧台的男人依舊是麵無表情。他把寫有那個人資料的羊皮紙抽出來，然後指向一間房間。
    「……那一間，那個人就在裏麵。」
    「知、知道了。」
    委托工作的男人依照指示，走向酒館後麵的房間。
    他走到房間前，下定決心後往裏麵走了進去。
    「────工作嗎？」
    如果用一句話來形容房裏的那個人，那就是「黑」。
    深綠色的附帽鬥篷和陰森的黑色麵具遮住了整張臉。
    麵具的雙眼處，藍色的瞳孔在底下發亮。
    那人隻是坐著，全身便散發出足以震懾他人的氣息，讓前來委托工作的男人險些退縮。
    「你、你就是……【獵頭者】嗎？」
    委托工作的男人脖頸處出現亮光，彷佛在回答他的問題。
    「答案就在你的脖子上麵。」
    「咿！？」
    「呼……如果你再前進一步，你的頭就會飛出去，替我回答這個問題。」
    黑衣人輕輕動了下指尖，委托工作的男人脖子上那道光瞬間消失。委托人冷汗直流，調整了下呼吸。
    「哈、哈、哈……！」
    「看來我的威脅太過火了。不過，這下就不需要自我介紹了吧？我正是人稱『獵頭者』的那個人。」
    「啊……我、我是……」
    委托工作的男人好不容易讓呼吸平穩下來，正要開口的時候，黑衣人伸出手製止了他。
    「我隻要收到錢就行了，對你是什麽人一點興趣也沒有。」
    黑衣人這話像是一點也不在乎委托工作的男人，委托人瞬間板起臉孔，但又馬上恢複原本的表情。
    「你有工作要委托我對吧？……你知道嗎？雇用我的價格可不便宜。」
    「我、我當然知道！就算要花上一大筆錢，我也要那個人消失！」
    委托工作的男人說著，從懷裏取出一張紙來。
    「最近流傳的事都寫在這上麵了。」
    「嗯……」
    黑衣人接過紙，迅速瀏覽了一遍。
    「……原來是大公主遇襲的那件事啊。襲擊者們在【大魔境】喪命，公主獲救……」
    「對，派去暗殺公主的刺客實力相當堅強，但是……【大魔境】那個環境更危險，結果隻有公主存活了下來……」
    「哼……誰都知道【大魔境】是個危險的地方，從那些家夥忘記這一點，追著公主跑進森林裏麵看來，他們的實力也不怎麽樣……不過，你的懷疑的確有道理，隻有公主獲救這件事很不自然。這上麵提到，那時公主的護衛歐文也不在她身邊。歐文不在的狀況下，隻有公主獲救……很有可能是別人救了她。」
    「所以說，希望務必能由『獵頭者』前去暗殺公主。隻是有件事請你記住，保護公主的人可能就在她身邊。」
    「原來如此……委托的工作內容我明白了。原來你們是想取悅大王子……」
    「！？為、為什麽這麽說……」
    委托工作的男人明顯驚慌失措，【獵頭者】見狀，不耐煩地歎了口氣。
    「你……你這個人一點也不適合當貴族。情緒全表現在臉上，有辦法在環境比【大魔境】還要惡劣的貴族社會生存下去嗎？」
    「囉、囉嚷！用不著你多管閑事，我自己也知道！」
    「……好吧，總之這份工作我接下了，就像你說的，我會前去暗殺公主。」
    「很、很好！」
    「那麽，訂金是金幣五百枚……請先付款。」
    「呃！？沒、沒問題……」
    委托工作的男人為了準備訂金，暫時離開房間。【獵頭者】留在房內，讓身體深深埋進椅子裏。
    「……這種勾當究竟得做到什麽時候……」
    ────地下組織。
    也就是從事許多非法工作的犯罪集團。
    隸屬於組織的人大多是有危險思想，或是天生惡人這類危險人物……但其中，的確也有人是逼不得已而加入的。
    改變【獵頭者】命運的機會，已經悄然接近。
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    歐文等人告別優夜後回到王城，將優夜答應造訪王城一事轉告國王。
    由於蕾克希雅先前遭到刺客襲擊，歐文等人這次的戒備格外慎重，因此路上沒有遇上魔物以外的攻擊。
    「────抬起頭來。」
    「是！」
    歐文簡短地應了聲是，接著直視起坐在眼前的人物。
    一位金發碧眼的中年男性身穿華麗的服裝，好整以暇地坐在高處那張豪奢的椅子上。
    麵對那慈祥又威嚴的目光，歐文的身體不自覺緊張了起來。
    ────埃諾·馮·亞爾塞裏亞。
    亞爾塞裏亞王國現任國王，也是蕾克希雅的父親。
    此時，位於王都蒙特雷斯的王城覲見廳裏，隻有埃諾這位國王與歐文的身影。
    「你見到那位青年了嗎？」
    「是！如同蕾克希雅公主所說，我們在【大魔境】遇見他了。」
    「嗯……沒想到在【大魔境】裏麵……而且聽說是異國人士嗎？」
    「是，對方名字聽起來的感覺與我國完全迥異，再加上黑發黑眼珠，在我國算是相當罕見的外貌。」
    「這樣啊……」
    埃諾聽著歐文的報告，平靜地點著頭。
    歐文見狀，又繼續報告下去。
    「有一件事……請陛下多少規勸一下蕾克希雅公主的行為。她一看見那位青年，突然就向對方求婚，害得我一時驚慌失措…………啊。」
    歐文說到這裏，急忙摀住自己的嘴……可惜為時已晚。
    他膽戰心驚地看向埃諾，發現對方麵無表情，直盯著自己。
    「你剛才說什麽？」
    「沒、沒有，我什麽也沒……」
    「你說了什麽？」
    「我、我隻是說────」
    「你說了什麽？」
    歐文隻得把事情一五一十全說了出來。
    他會選擇老實說，絕不是因為埃諾不發一語地把國寶「斬劍古雷格」從劍鞘中拔出來的緣故。
    到頭來，他隻得把蕾克希雅在見到優夜後的一連串行動全部向埃諾稟報，埃諾聽完後，抓狂地拿起國寶亂揮一通。
    「哪裏來的大膽混帳！竟敢誘騙我可愛的蕾克希雅！」
    「啊啊啊啊！王族為什麽都這麽麻煩！？」
    歐文自知這樣的局麵是自己的失言造成，因此為了撫平埃諾的心情，費盡了苦心。
    ＊＊＊
    「就是這裏嗎……」
    王都蒙特雷斯。
    在流浪漢與竊賊等犯罪者群聚的區域，一位穿戴著鬥篷的人出現在巷弄裏。
    那個人提防著周圍的狀況，抵達巷弄裏的某個地方後，朝空無一物的牆壁伸手。那人接著做出像在扭動轉盤的動作，牆壁隨即猶如崩塌般消失，前方出現一條道路。
    那個人最後又確認了一下周圍的狀況，然後走進那條路。他走進去後，牆壁立即恢複原狀。
    他一路往裏麵走，走到了一個寬敞的空間。
    由於隻有幾盞油燈充當照明，室內光線昏暗，整體的構造有如野外的營地。
    在那裏麵，有許多人和那個人擁有同樣的打扮，或是戴著麵具，藏起自己的真實身分飲酒作樂。
    ────然而，從外表與周圍的氣氛也看得出來，他們的目的不隻是飲酒作樂。
    這個地方同時也是買賣各種情報的場所，而且……也是委托『工作』的地方。
    「如果立下功勞……就能鞏固我康尼斯家的地位……」
    那人直接往吧台走去，向麵無表情地洗著碗盤杯子的男人搭話。
    「我這裏有一份工作。」
    「……什麽內容？」
    「調查與殺害指定對象。」
    聽見這危險的工作內容，吧台的男子完全不為所動。
    至於他為何能如此平靜，那是因為這裏委托的所有工作都與非法的地下社會息息相關。
    吧台的男子暫時停下洗碗的動作，從吧台底下取出一捆羊皮紙。
    「……目前有空的就這些人。」
    委托工作的男人馬上確認起羊皮紙上那些人的經曆與能力，還有價格。
    這時，其中一張紙引起了他的注意。
    「！？難不成……『那個人』現在有空嗎！？」
    「……對。這麽說來，你運氣不錯，那個人現在就在這裏……你也知道，那個人很搶手。你打算怎麽辦？」
    「就、就是他！我要委托他！可以吧！？」
    委托工作的男人說得著急，吧台的男人依舊是麵無表情。他把寫有那個人資料的羊皮紙抽出來，然後指向一間房間。
    「……那一間，那個人就在裏麵。」
    「知、知道了。」
    委托工作的男人依照指示，走向酒館後麵的房間。
    他走到房間前，下定決心後往裏麵走了進去。
    「────工作嗎？」
    如果用一句話來形容房裏的那個人，那就是「黑」。
    深綠色的附帽鬥篷和陰森的黑色麵具遮住了整張臉。
    麵具的雙眼處，藍色的瞳孔在底下發亮。
    那人隻是坐著，全身便散發出足以震懾他人的氣息，讓前來委托工作的男人險些退縮。
    「你、你就是……【獵頭者】嗎？」
    委托工作的男人脖頸處出現亮光，彷佛在回答他的問題。
    「答案就在你的脖子上麵。」
    「咿！？」
    「呼……如果你再前進一步，你的頭就會飛出去，替我回答這個問題。」
    黑衣人輕輕動了下指尖，委托工作的男人脖子上那道光瞬間消失。委托人冷汗直流，調整了下呼吸。
    「哈、哈、哈……！」
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    「啊……我、我是……」
    委托工作的男人好不容易讓呼吸平穩下來，正要開口的時候，黑衣人伸出手製止了他。
    「我隻要收到錢就行了，對你是什麽人一點興趣也沒有。」
    黑衣人這話像是一點也不在乎委托工作的男人，委托人瞬間板起臉孔，但又馬上恢複原本的表情。
    「你有工作要委托我對吧？……你知道嗎？雇用我的價格可不便宜。」
    「我、我當然知道！就算要花上一大筆錢，我也要那個人消失！」
    委托工作的男人說著，從懷裏取出一張紙來。
    「最近流傳的事都寫在這上麵了。」
    「嗯……」
    黑衣人接過紙，迅速瀏覽了一遍。
    「……原來是大公主遇襲的那件事啊。襲擊者們在【大魔境】喪命，公主獲救……」
    「對，派去暗殺公主的刺客實力相當堅強，但是……【大魔境】那個環境更危險，結果隻有公主存活了下來……」
    「哼……誰都知道【大魔境】是個危險的地方，從那些家夥忘記這一點，追著公主跑進森林裏麵看來，他們的實力也不怎麽樣……不過，你的懷疑的確有道理，隻有公主獲救這件事很不自然。這上麵提到，那時公主的護衛歐文也不在她身邊。歐文不在的狀況下，隻有公主獲救……很有可能是別人救了她。」
    「所以說，希望務必能由『獵頭者』前去暗殺公主。隻是有件事請你記住，保護公主的人可能就在她身邊。」
    「原來如此……委托的工作內容我明白了。原來你們是想取悅大王子……」
    「！？為、為什麽這麽說……」
    委托工作的男人明顯驚慌失措，【獵頭者】見狀，不耐煩地歎了口氣。
    「你……你這個人一點也不適合當貴族。情緒全表現在臉上，有辦法在環境比【大魔境】還要惡劣的貴族社會生存下去嗎？」
    「囉、囉嚷！用不著你多管閑事，我自己也知道！」
    「……好吧，總之這份工作我接下了，就像你說的，我會前去暗殺公主。」
    「很、很好！」
    「那麽，訂金是金幣五百枚……請先付款。」
    「呃！？沒、沒問題……」
    委托工作的男人為了準備訂金，暫時離開房間。【獵頭者】留在房內，讓身體深深埋進椅子裏。
    「……這種勾當究竟得做到什麽時候……」
    ────地下組織。
    也就是從事許多非法工作的犯罪集團。
    隸屬於組織的人大多是有危險思想，或是天生惡人這類危險人物……但其中，的確也有人是逼不得已而加入的。
    改變【獵頭者】命運的機會，已經悄然接近。
    小說