────在某間高級餐廳中。
    美羽在這間隻有名人、各式企業的老板或是政治家才會造訪、一般人難有機會一探究竟的名店裏，看似有些不自在地享用著餐點。
    「────美羽，你知道我今天要說什麽吧？」
    「……是的。」
    坐在以模特兒為業的美羽對麵的，是個看起來與美羽有幾分相似、麵容端正的中年男性，他正擺著一臉嚴肅的表情吃著餐點。
    她眼前的這位男性正是她的父親，也是她現在感到緊張的理由。
    「那就直接進入正題吧，有人來向我提想跟你相親。對象是在海外經營多間大型賭場等娛樂設施的年輕人。聽說他最近正打算用之前經營賺來的資金投資新事業。我仔細打聽了一下，感覺他挺有發展性的，應該是個配得上我們家的人。」
    「……」
    不是對我們家，是對你來說有價值吧。
    美羽雖然沒把這句話說出口，不過她從父親字裏行間不禁產生這種感覺。
    美羽的父親是日本屈指一數的大企業老板，所以她其實是個社長千金。
    但無法認同父親作法的美羽沒有進入自家的公司工作，而是選擇投身於演藝事業之中，現在已成為活躍在第一線的超有名模特兒。
    所以……
    「……對不起，我還想繼續────」
    「你該不會要為了沒有價值的演藝活動，拒絕這樁婚事吧？」
    「！」
    被父親以嚴厲眼神一瞪，美羽不禁僵直了身子。
    其實她很想立刻開口要求父親，為稱呼模特兒工作沒有價值的事道歉。
    但她無法壓抑已經長年養成習慣的反射動作，隻能沉默不語。
    見美羽的反應，他用像是在教訓不成材女兒的口氣說道：
    「美羽，我之所以同意你從事演藝活動，是考量能提升我們公司的正麵形象。但你也承諾過，若是有其他更能壯大公司的機會，你就會配合。」
    「那是……！」
    「你可別告訴我你忘了。」
    美羽被父親一瞪，又不禁緊閉起嘴。
    「聽好了，這也是為你好。我是不知道模特兒有什麽好，但比起在演業界這種不安定又看不見未來的業界，當然是待在我底下工作，你才能有安穩的將來。你為什麽就是不懂呢。」
    「……爸爸你才是，根本不知道我是用什麽樣的心情在當模特兒吧。」
    「我不知道，也沒興趣知道。」
    「！」
    「無論你怎麽說，我都打算促成這樁婚事。」
    「……」
    美羽聽見他這麽說，一臉不甘心地低下頭。
    他見狀無奈地歎了口氣。
    「真是的……你到底在不滿什麽……隻要和我介紹的對象結婚，就能保證你未來一路順遂啊……」
    「……我才不想要那些……」
    「────美羽，別再讓我對你失望了。」
    「！」
    父親冷酷的聲音，讓美羽的身體僵硬不已。
    「作為禦堂家的一份子，你對自己的身分太沒有自覺了。為了我們禦堂家的發展，同時也是為了你自己的將來，這樁婚事非常重要。」
    「……就算是那樣，我也……」
    美羽氣若遊絲地硬擠出這句話，這時她突然靈光一閃。
    「那、那麽……如果我能帶來讓父親更能安心的對象，你就會同意取消這樁婚事了吧？」
    「你能嗎？」
    「是、是的！」
    美羽神色認真地凝視著父親。
    但她父親的表情仍舊冷漠無比，看來是很清楚她根本辦不到。
    「我得再強調一次，這樁婚事是為了你的將來，也是為了讓禦堂家發展得更加茁壯。不過假設你能帶來足以匹敵……不，是比這個對象更好的人選，我就沒有意見了。」
    「那麽……！」
    「不過，我想那是不可能的。我對你的交友圈有相當程度的瞭解，你至今從來沒有稱得上要好的男性，不是嗎？我根本不認為你有辦法忽然找到一個滿足得了這個條件的對象。」
    她父親自顧自地說完，再度動起刀叉。
    這明顯是「我跟你沒什麽話好說」的訊號，美羽也沒能再開口說些什麽了。
    ＊＊＊
    在我漸漸習慣與伊莉絲小姐的修行時，因為最近一直持續修練都沒有停，兔子師父和伊莉絲小姐突然不約而同告訴我，今天休息一天。
    可是我今天早已做好投入修行的準備，忽然叫我休息，反而有點無所適從。
    要做什麽才好呢……為了跟佳織他們出去玩，暑假作業早早就做完了。既然修行要暫停一天，那麽為了讓身體休息，平常的自主練習也應該取消吧。
    我沉思了一會兒後靈光一閃。
    「對了！難得有休息日，不如久違地在地球那邊出門散散心吧！」
    「汪嗚。」
    「噗～」
    奈特和阿卡茲基都很有精神地回應我。
    這時躺在房裏睡懶覺的歐瑪先生睜開一隻眼。
    『你要出門嗎？』
    「嗯。」
    『是嗎？雖然應該不至於發生多嚴重的事，不過你小心點。』
    「咦？」
    『吾會這麽說，是因為之前在那個叫地球的地方也感應到一絲【邪】的氣息，現在兩邊的世界透過那扇門相連著，不管發生什麽事都不奇怪。』
    之前我去佳織家的別墅玩時，在大家一起開試膽大會去的地方遇過【邪獸】，看來歐瑪先生雖然身在這個家中，仍能感應到它的氣息，它還是一樣真的很厲害呢……
    「尤蒂打算怎麽辦？」
    「待機。我要待在家，作業還沒寫完。」
    「這、這樣啊。」
    我看著桌上攤滿暑假作業，絞盡腦汁的尤蒂，忍不住浮現苦笑。
    尤蒂必須同時學習國小和國中的課程，才跟得上學校的進度，要學的東西比同齡人多很多。雖然確實比較辛苦，不過我早做好準備，隻要尤蒂有任何困擾，或是念書哪裏不懂時，就會隨時教她。
    於是我拜托尤蒂和歐瑪先生看家，和奈特、阿卡茲基一起出門散步。
    「我們好久沒這樣出來散步了呢！」
    「汪。」
    「噗噗。」
    我為奈特掛了項圈和牽繩，但阿卡茲基都身上沒有，因為它很不願意掛項圈。
    反正阿卡茲基個性悠哉、不會跑去做危險的事情，也會好好聽我的話，目前就先讓它保持這樣。
    「嗯？」
    悠閑地走在散步路線上時，我不經意地看見我們區的布告欄。
    布告欄上貼著明天晚上將舉行夏日祭典的廣告。
    「夏日祭典啊……從佳織她家的別墅回來的路上，大家說好要一起去，不過不知道有沒有確定呢？」
    可惜我沒有智慧型手機，沒有辦法跟大家聯絡。
    ……看來是時候采購些家電用品了呢。智慧型手機……我沒有監護人，說不定會沒辦法簽約？如果會那樣的話，我就不想去問了……
    在難得放假時想起討厭的事情，讓我不禁有點失落，這時奈特忽然叫了一聲。
    「汪！」
    「嗯？怎麽了？」
    我發現奈特正在凝視著一處，便往同個方向看去，美羽小姐鬱鬱寡歡地凝視著河麵，坐在散步路線的河堤邊。
    她看起來很苦惱地在沉思……是發生什麽事了嗎？
    幸好周遭沒什麽人，附近感覺也沒人發現美羽小姐，我便走上前去找她說話。
    「美羽小姐？」
    「咦……？啊，優夜先生！？」
    美羽小姐發現找她說話的人是我，驚訝地喊了一聲。
    「好久不見了呢。」
    「是呀！啊……之前我事務所老板提了強人所難的要求，真是不好意思……」
    「不、不會！請不用放在心上，我想那次活動也成為我們學校滿好的宣傳……」
    美羽小姐說的是之前我們在美羽小姐所屬事務所老板的委托下，讓媒體采訪了王星學園球季大會的事。
    「我看你好像很煩惱……怎麽了嗎？」
    「啊、啊哈哈……不好意思，讓你見笑了。」
    「怎麽會！方便告訴我發生什麽事了嗎？」
    「不、沒什麽大不了的……」
    美羽小姐語帶遲疑、話說到一半，又消沉地轉頭看向河川。
    「……是這樣的，你說得沒錯，我現在的確有個煩惱……」
    「啊……那、那個，我都問了才這麽說好像太晚了，如果你不想講，請不要勉強唷？」
    「嗬嗬嗬，的確是說得太晚了點呢。不過沒關係的，你願意聽我說嗎？」
    「好、好的。」
    我在美羽小姐旁邊緩緩坐下，美羽小姐看著河川輕聲開始說起來。
    「其實……我可能沒辦法繼續做模特兒的工作了。」
    「咦！？」
    這意料之外的話，讓我立刻驚訝地瞪大眼睛。
    美羽小姐是人氣超高的名模，不
    小說
    僅能在許多雜誌封麵上看見她，走上大街隨處都能看得見她演出的廣告。
    這樣形容或許不太好，不過我真的不認為她事務所的那位老板，會輕易放手讓公司的人氣寵兒離開。
    是在工作上遇上什麽問題了嗎？
    美羽小姐像是回答我內心疑問似地繼續說道。
    「這當然不是我的期望，是出於家人的要求，導致我可能無法繼續工作……」
    「家人……」
    美羽小姐的話又讓我的腦海閃過雙親的臉，不過我立刻甩甩頭，把這個念頭拋諸腦後。
    「我很喜歡模特兒工作，一點也不想辭職，可是演藝圈很複雜，我不可能在沒有父母的許可下繼續待在業界。」
    我不瞭解演藝圈，不好多說什麽，不過美羽小姐現在麵臨的多半是非常敏感的問題吧。
    加上我從未見過美羽小姐的雙親，自然不好妄加判斷，更不能隨便介入別人的家務事。
    當我擠不出任何話語安慰煩惱的美羽小姐，正覺得懊惱時，美羽小姐用稍微鬆了一口氣表情笑了笑。
    「……不好意思，我本來不該跟沒有關係的優夜先生講這些的……」
    「不會的！我一點都不……」
    「或許是我太需要找個誰訴說我有多麽喜歡、對這份工作多麽自豪吧……因為……我父親完全否定了我的想法。」
    見美羽小姐笑得勉強，我不禁無語。
    這時她忽然站起身、用力伸了個懶腰。
    「嗯～！正好我最近有點消沉……久違地好好散了個步，不但遇到優夜先生，你還聽我說話，散步果然是件很棒的事呢。」
    我看著美羽小姐掩去方才的傷心，故作開朗的模樣，忍不住脫口而出：
    「美羽小姐。」
    「是？」
    「請問你明天有空嗎？」
    「咦？明、明天嗎？我明天沒有安排什麽工作，確實是有空……」
    「那麽，明天這附近會辦夏日祭典，要不要一起去呢？說不定能讓你解解悶……」
    「欸！？那、那那那、那是……約、約會的……」
    她後麵愈說愈小聲，我聽不清楚，不過我繼續說了下去：
    「當然前提是你不嫌棄跟我一起去的話……」
    「怎、怎麽會！當然可以！我怎麽會嫌棄呢！」
    美羽小姐連忙接話、比我預料得還興奮，讓我瞬間有點訝異。不過見她開心答應，讓我放心了些。
    「太好了……那麽，我們明天晚上六點在這裏集合吧。」
    「好、好的！」
    就這樣，我明天決定和美羽小姐一起去逛夏日祭典。
    ＊＊＊
    「……不對，現在想想……我是不是做了件蠢事啊？」
    隔天。
    我為了準時赴跟美羽小姐的約，提早做出門的準備，但忍不住感覺昨天開口邀她，似乎是個魯莽的決定。
    待會兒要去的祭典雖然不是舉市的大活動，但也有一定規模，想都不用想就知道超級名人的美羽小姐出現在那裏，會引起什麽騷動。
    最大的問題就是我跟美羽小姐走在一起實在太不般配了，不如說不搭調到讓人想笑的地步。真的沒問題嗎……？
    「嗚哇啊啊啊啊……感覺忽然變得好不安啊……」
    「汪嗚……」
    奈特見我抱頭苦惱，擔心地小聲叫著，並把一隻腳搭在我的腳背上安慰我。謝謝你呀，奈特。
    我是真心希望能讓美羽小姐多少打精神來。
    所以才會很自然地開口邀她去玩……
    可是現在冷靜想想，才覺得雖說本意是想幫她打氣，但我竟然會有她跟我這種人一起去夏日祭典玩，或許能變得有精神的想法，實在太不要臉了。我怎麽當下完全沒想到這一點呢。
    「啊，到該出門的時間了！」
    在我左思右想之間，約定的時刻漸漸逼近，我慌張地離開家。
    今天奈特和阿卡茲基也留在家。歐瑪先生不用說，尤蒂也說因為作業還沒寫完，要留在家專心做作業。雖然功課很重要，不過我覺得撥點時間跟朋友一起出門玩倒也沒關係啊。
    由於夏日祭典的關係，路上許多人都穿著浴衣，我則是穿便服。
    沒辦法，誰叫我手邊完全沒有浴衣之類的衣服，不過我盡力選了走在美羽小姐身邊也不會讓她丟臉的打扮了……
    離約定的地點愈來愈近，周遭的行人也愈來愈多。
    接著我感覺到身邊的人似乎都隱隱露出興奮的嘈雜。
    沒錯，因為美羽小姐正安靜地站在我們約好的地點。
    ────而且是穿著浴衣的模樣。
    當我也忍不住跟著看呆時，美羽小姐注意到我，臉上浮現了笑容。
    「啊，優夜先生！」
    「咦、啊，是！」
    我不禁僵著身子口氣生硬地回答，美羽小姐一臉不可思議地朝著我走來。
    「？怎麽了嗎？」
    「沒、沒事！那個……我沒想到你會穿浴衣來……」
    「啊啊……那、那個，會很……奇怪嗎？」
    「奇怪！？怎麽會呢！非常適合你喔！」
    「這、這樣啊！不過、那個……有點、太近了……」
    「欸？啊、啊啊啊！不、不好意思！」
    因為美羽小姐問我她穿浴衣的樣子是不是很奇怪，我一個激動，不小心就靠她靠得太近了……犯蠢也該有個限度吧。
    「不是、我、我不是覺得討厭……隻是、覺得有點害羞……」
    「……」
    之前一起擔任模特兒時，美羽小姐就算在兩人緊緊貼著的狀況下，仍能毫不動搖地完成拍攝，但她現在卻微微紅著臉頰，讓我也跟著害臊起來。這、這真的很害羞……！
    當我們陷入有點尷尬的氣氛時，我發現周遭的嘈雜人聲愈來愈明顯。
    「喂、那是……」
    「啊、嗯，是那個模特兒美羽……對吧？」
    「我看她穿著浴衣就想說大概不是工作，是在等人……」
    「沒想到竟來了個驚人的大帥哥……」
    「美羽又不是偶像，所屬事務所也沒禁止底下的人談戀愛吧？那不就得了？」
    「理智知道、心情上還是會在意嘛……不過看他們那麽生澀……說不定連手都還沒牽過喔？」
    「「「又不是國中生！？」」」
    糟糕，比我預料得還引人注目！
    「美羽小姐！總之我們先離開這裏吧！」
    「說、說得也是！」
    路人的圍觀讓我們感到很不自在，不過我們還是馬上前往夏日祭典的會場。
    「嗚哇！好棒啊！」
    一抵達夏日祭典會場，美羽小姐的雙眼便閃閃發亮了起來。
    今天的祭典在河川沿岸擺了成列的攤販，煙火似乎預定於七點開始施放。
    這時，美羽小姐忽然露出有點寂寞的微笑。
    「……我在開始做模特兒之前，就從來沒機會像這樣來參加祭典呢，所以今天能像這樣來逛祭典……感覺好不可思議喔。」
    「……其實，我也是第一次來逛祭典呢。」
    「真的嗎？我還以為你應該會跟女朋友之類的人一起來過……」
    「不不不，我才沒有女朋友呢。」
    我聽見美羽小姐說的話，不禁浮現苦笑。我交女朋友什麽的……天塌下來都不可能發生。
    而且我也沒有跟雙親一起來祭典的記憶。爺爺老是在世界各地飛來飛去，所以仔細想想，我也沒有跟爺爺一起參加過這種普通的節慶活動呢。現在想這個雖然已經太遲了，不過要是能在爺爺還活著的時候，更常跟他一起出門就好了……
    我想著想著，忍不住湧起一陣寂寞，這時美羽小姐似乎思考起什麽似地低了頭。
    「這樣啊……優夜先生沒有女朋友啊……」
    「嗯？」
    「啊，沒事！什麽事都沒有！」
    她都這麽說了，那就輪不到我在意了吧。
    知道我們兩人都是第一次參加祭典後，感覺就更期待了，但我發現周遭的人們又開始議論紛紛。
    「喂喂喂，那不是……！」
    「不會吧，是美羽本人！？」
    「比起那個、跟她在一起的人……是之前引起話題的那個男模吧！？」
    「……感覺好像又引起注意了呢？」
    「是、是呢，不過我們別在意那些，好好享受祭典吧？」
    「好的！」
    雖然很難忽視路人的注目禮，不過一直介意也不是辦法，我們決定就這樣繼續享受祭典氛圍。
    「嗚哇……真的有好多攤販耶？」
    「對啊，啊、要吃點什麽嗎？那邊正好有攤刨冰……」
    「來吃吃看吧！」
    我們馬上就去排第一眼看見的刨冰攤，各自點了一份。
    「好久沒吃刨冰了。」
    「不來這種地方的話，的確很難有機會吃到。」
    於是我們走到離攤位有點距離的地方，邊吃剛買來的刨冰邊稍事休息。
    「優夜先生點的是藍色
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