「這些人也太大膽了，敢在皇城為一千兩取人性命？」大夫人素來膽小，這會兒聽得心驚膽戰，拉著顧言惜地手叮囑，「言惜，你要謹記不能賭博，好好讀書才是正經的。」
    「是，娘。」顧言惜乖巧地點點頭。
    顧老夫人臉上愈見悲色「季源這塊扶不上牆的爛泥！好的不學，學人家賭博！」
    「就是。季家曾經何等風當？如今全部家當都輸沒了，以後季家怎麽過喲？」大夫人不假思索地附和。
    顧卿洛急忙拽了她一下，示意她別再火上澆油。
    三嬸林氏說「娘，您也別擔心了。七舅公不像樣，小輩們別學他就行。」
    「季家……」顧老夫人對自己的娘家一言難盡。
    顧卿洛道「都說富不過三代，若季家表叔和表哥長自此發奮圖強，顧家也是可以幫襯的。」
    「洛洛，你覺得季明怎麽樣？」顧老夫人灰暗地眼中又浮起希望。
    季明是季源的獨子，膝下育有兩子一女。女兒便是季柔，顧老夫人原想說給顧平為妻的那位。
    「我接觸不過，看不準。」顧卿洛沉吟著。
    「你這孩子，眼明心清地卻不願意靜態。罷了，祖母知道你的意思。」顧老夫人眼底的希望破滅了，「季源那樣的人，能養出什麽好種？」
    眾人沉默。
    事實如此，否則季家的人也不會把季源的死怪到顧家頭上，除夕夜還紮著堆的來鬧事。
    季家的風光，早已有名無實。仗著祖上的產業和顧老夫人的麵子蹉跎了這麽多年，終是麵子裏子都保不住了。
    「祖母，季家有事我們還是得幫。但現在不能給錢。」顧卿洛說，「他們來鬧事主要就是訛錢，此時我們若伸以援手，他們隻會以為顧家認下了罪行，進而提各種要求。」
    顧老夫人怔了怔「是啊，我急糊塗了。這個時候，不能鬆口……」
    「祖母若放心，這事就交給我來處理吧！」顧卿洛道。
    「你辦事祖母放一百個心，祖母聽你的，不管季家了。」顧老夫人拍著胸口順了氣，狀態好多了。
    顧容沁甜甜地笑道「祖母，今天的雞湯可好喝了，沁兒幫你盛一碗？」
    「行，我喝碗湯就回房歇著。你們兩個難得丈夫回家，和孩子們一起多聚聚。」顧老夫人交代大夫人和三夫人後，便走了。
    好好地除夕夜就這樣被破壞，大家心裏都很遺憾。
    顧容沁挪到顧卿洛身邊來坐，小聲嘀咕「大姐姐，一千兩也不是很多錢。真有人為了一千兩殺人嗎？」
    「恐怕沒那麽簡單……」顧卿洛摩挲著手中的茶杯，陷入思索。
    就在這時，顧平氣哼哼地回來拿劍。
    顧卿洛忙問「四叔，外頭怎麽樣了？」
    「老的不要臉，小的也不要臉。且讓我的劍去會會他們！」顧平罵。
    「四叔，我和你一起去。」顧卿洛站起來，準備親自去看看外頭的情勢。…
    顧平說「你可不能去，這麽大肚子要是傷著怎麽辦？」
    「他們傷不到我。」顧卿洛笑了，「即使真打起來，四叔你也不是我的對手。」
    「得，你是白梅山莊的令主大人。」顧平看著侄女，眼神漸漸變得複雜起來，「季柔也來了。」
    「她？」顧卿洛眸光微閃。
    瞧四叔這神情，該不會真看上季柔了吧？
    「正巧她也有話要對你說，走吧！」顧平提著劍走在前頭，朱鳳和翠兒一左一右護著顧卿洛。
    街上都是年味，家家戶戶都懸掛著紅燈籠。地上的白雪上的散落著紅色的炮竹紙
    。
    季源的遺體被人抬到門口，季家的人幾乎全到場，以季明為首上演著一哭二鬧三上吊的把戲。
    故意誇張地哭喪聲，刺痛顧家人的耳朵。
    季源是在外頭被債主打死的啊，怎麽能怪顧家？
    兩家吵鬧翻臉，不贈送年禮錯了嗎？
    顧卿洛看著亂麻的場麵，顧庸去京兆尹了盤問事發時的細節了。顧安是個火爆性子，平息事態不成還和季明吵上了。
    顧卿洛閉了閉眼，出聲冷喝「夠了！」
    喧囂的聲麵，瞬間寂靜。
    所以人都看向顧卿洛。
    「顧卿洛，你是顧府的當家人，你來說說，這事怎麽處理？」季明拋下顧安，跑過來質問顧卿洛。
    那語氣、神情和季源如出一轍，討厭的賴皮狗。
    「七舅公在外頭欠下賭債，被追債的打死。你不去報官司，請京兆尹為季家作主，來顧家幹什麽？」顧卿洛冷冰冰地聲音，像雪珠子似地砸下來。
    季明有些怵這個侄女，梗梗脖子罵道「要不是你克扣年禮，我爹就不欠債！就不會被追債的打死！」
    「歪理。」顧安氣得臉紅脖子粗，要不是大哥臨行前交代他不可動手，他早就揍季明了。
    「季家舅舅此言詫異，年禮是心意，送不送全憑別人。你爹欠債是他的事，還不上債是季家的事。」顧卿洛輕擰秀眉，耐著性子講道理。
    當然，她不指望季明會聽。
    季明若講理，就不會來顧家鬧事了。
    「顧卿洛，你少和我說這些。總之，我爹因為你顧家而死，你們得負責任。」季明道。
    「怎麽負？」顧卿洛問。
    季明獅子大開口「至少得賠我良田十頃，鋪子五間。別外再賠銀錢一萬。」
    「你怎麽不去搶？」顧平忍不住罵，「你當我們顧家是冤大頭嗎？」
    「季家舅舅是要錢啊！」顧卿洛冷笑，「我現在懷疑七舅公是被季家舅舅弄死的。」
    此言一出，所有人都被嚇了一跳。
    包括季明。
    他連忙為自己辯解「顧卿洛你休要胡說，我好好在家做準備除夕呢！官府也說了，我爹是被追債的人打死的。」
    「那你應該找追債的人賠錢。」顧卿洛說。
    季明這才明白，自己被繞進去了！
    他生氣地抬手指著顧卿洛罵「好你個小，敢繞我？」
    「啪！」
    一記無形的耳光，狠狠地拍在季明臉上。
    「哎喲！」季明慘叫一聲摔倒在地上，半邊臉登時就腫了，「誰？誰打我？」
    季家的人都用見鬼似地目光看著季明，集體後退根本就沒人打季明，不會是鬧鬼了吧？
    顧平皺皺眉，小聲問顧卿洛「是你嗎？」
    顧卿洛詫異地反問，「不是四叔？」
    「不是我。」顧平搖頭，「大哥交代了不得動手，我記著呢！」
    「那……」
    兩人看向顧安。
    顧安也搖頭。
    都不是，那是誰在隔空甩季明耳光？
    卿雲
    。