“怎麽，他這就走啦？”朱澈並沒有多高興，反而困惑不解地瞅著他。
    “南京出了變故，他自去了。”鎮圭斂手道。
    “這廝就這點能耐……他為何僅告訴你一人，便不辭而別了？”朱澈漫不經心地問道。
    這一問，卻讓王鎮圭渾身打了個激靈，汗毛直豎；他警惕地抬起頭，但在看到朱澈的表情後，頓時釋然開來。“夏人英剛和諸公大吵了一場，心中猶怒，怕是無暇及此了。”
    朱澈拍掌道：“這樣更好，我在蘇州可以施展一番拳腳了！”
    他略顯激動地站起來，在堂上徘徊了一陣，卻又突然停步，無助地望了一眼王鎮圭。
    王鎮圭沉靜不言，唯向他拱了拱手，示意他有話便講。
    “晉圭啊，雖然如此，但既請了參政之名，得罪了官府，為今該如何處置？”朱澈苦惱地歎著氣。
    王鎮圭稍思半晌，即言：“昔日夏副盟囑咐我說，待設參政書院之名號後，應廣招民間誌士，壯大隊伍，聽聞百姓怨訴，以為聲勢。此言雖有其狂傲無知之處，仍可聽進一半。”
    “聽進一半？”
    “對，”王鎮圭點點頭，“可以將百姓的意見加之綜合，寫成文書遞交知府，按照程序去辦，而不是進一步聚眾鬧事，必會給官府一個良好的印象，將我們區別於夏元龍一黨。”
    朱澈幡然醒悟：“沒錯，要先摒棄夏元龍的思想，讓世人知道我蘇州自成一派！隻不知何人能勝任，向府台大人說清？”
    王鎮圭張著嘴，左手慢慢指向自己，正準備好毛遂自薦，卻被外麵的幾聲鬼哭狼嚎打斷了。
    朱澈令鎮圭先坐，自己急匆匆開門出去，喝問書童道：“誰人於外院啼哭？”
    書童惶恐不能言語，指了指身後，見宋章身著白麻喪衣，頭戴白帽，跌跌撞撞地走進來，臉上淚痕遍布，哭得聲嘶力竭，幾乎啞了。
    朱澈直挺挺地愣在那兒，片刻才緩過神來，扶著副院長宋章的肩膀：“宋知事，宋知事，發生什麽了？”
    宋章抹了一把淚，緊抓著朱澈的胳膊：“姚教授今日早晨死在寓所，午時吾方得知，心情至此不能平複……強支身體，特來告哀……”
    朱澈聽罷，身子搖搖晃晃，眼睛翻白，差點往後仰去。幸虧旁人扶住，在階下坐了，隨即痛哭流涕，與宋章對泣良久，感歎天不與壽。
    朱澈換上白衣白巾，在正堂設下姚效古靈位，引一眾書院文人，親自叩頭為祭，與鎮圭等宣讀悼文，情真意切，聞之莫不動容。
    默哀過罷，王鎮圭便咳嗽幾聲，摘下帽來，當眾勸朱澈道：“人已亡故，不可複生。姚教授此世之念，便是完成書院之大業，拯救黎民於塗炭之中。現在官府逼之甚急，若不早決大計，反因此廢去公務，恐怕非姚公之本願。望院長絕情義之痛，不使逝者終生抱憾也。”
    朱澈素來引鎮圭為心腹，聽他一言，便毅然掩蓋住心底的悲痛情緒，咬了咬牙，擦了擦淚，向宋章一招手：“來，入裏屋說話。”
    三人進了裏屋，王鎮圭便將之前的話語重述了一遍，又扭頭同宋章說：“知事既不想關心俗務，招惹是非，那就全權交在下處置好了。”
    這雖是宋章的心裏話，可今天因為姚效古的死，使他驀然想起了副院長生前的叮囑。
    ‘王鎮圭不可用麽……’宋章心中默念著，看了一眼那個麵容冷峻的胖子，‘姚先生當初以死相勸，此言有若遺誌，分量極重。豈其屍尚未冷，便要棄之不顧乎？’想罷，便給出了一個出乎人意料的答案：“晉圭身為鹽課，去管上書方麵的事情，還是不太方便；我不了解俗務，但為了書院的光明前程，苦點累點不算什麽。院長，交給我吧。”
    “在下就負責出意見，安排誰做，悉聽尊便。”王鎮圭露出了一個誰也沒察覺的微笑，隻是眯著眼睛，餘光乜到朱澈。
    朱澈被他這一反常態的勇氣驚呆了，不由得連連稱歎：“好，好！你們經曆司幹這個再適合不過了，宋知事的心跡天地可鑒，必能馬到成功！”
    本來麵容枯槁的宋章臉色紅潤不少，忙謝朱澈、王鎮圭二人。
    “隻是姚公方去，人魂未安，我們不可急求功利，忘了情義二字，此乃我建書院之宗旨。當為姚公哀悼三日，再換參政書院的牌匾。”人皆稱是，當即便按此施行了。
    宋章為防這三日發生風雲突變，被官府趁人之危，便每日都到經曆司坐署，查閱諸司往來文書，確保消息流通；故而王鎮圭不敢動彈，連知府的麵都不敢見，凡事隻用密信溝通，十分麻煩。
    慶幸的是時光如梭，三日的哀悼期一過，書院終於肯搞大動作了。在朱澈的監督下，工役們拆下原先思和書院的大匾，換上由他本人書寫的‘參政書院’四大金字，用藍底裝潢，釘上門首，眾人都喝彩叫好，紛紛向朱澈祝賀，弄得許多百姓都駐足來看，齊聲呼喊“朱先生！”，最終擠得兩三層人，幾成一堵厚牆，官兵巡檢都製約不住。
    朱澈一路握著百姓伸出的雙手，正打算就此回府，王鎮圭在旁勸道：“若趁此對眾宣講一番，闡明道理，則可大收人心！”
    朱澈心裏是怕官府問罪，但又思鎮圭所說，必為良謀，便勉強聽從，攜宋知事走到門前台階之上，與眾人喊道：“諸位百姓，朱某鬥膽設此‘參政書院’，非為反抗朝政，實為解弊救患，扶世事走入正道，故非衛氏那般偏激無用，淪入空談。日後，凡是有極大才學者，不問高低貴賤，俱得入書院參政議政，向官府言事！”
    百姓皆踴躍而立，歡呼不迭。
    “還有，你們不是嫌衙門前那張鼓落了灰，沒人敢敲嗎！那這書院就是新搭的鼓，保你們隨心所欲的說話！”
    文人們聽見如此慷慨陳詞，也跟著百姓叫起好來，可這聲音瞬間沒入人群的聲浪中。