選派監學官的任務被晏溫落在了吏部的身上，這讓不願摻和進來的高繼誌大為不滿，他屢次上書中書省，認為這些事情應當是禮部的職責。中書省起初並無回應，但被他央求得煩了，便回複以‘監學官主監官府，使禮部差人鎮之，如何施威？汝部當差一要員前往，不得再有托詞！’，才讓他無話可說。
    “共胄，你願不願去？”高繼誌把批複的文書丟在一邊，乜了眼身旁的吏部侍郎陳同袍。
    “就算您不這麽問，為了國家大計，屬下也甘願前往。”陳同袍平靜地回答道。
    “你還真會說話，”高繼誌把眼皮子輕輕一抬，“怎麽樣，弄清楚這次新政的內容沒有？”
    “晏相諱莫如深，所發之政令無非興辦官學而已，暫時還未定下什麽製度規章。”
    高繼誌聽罷，不禁發冷笑道：“看來他還提防著我們，不肯和盤托出。罷了，你就按他的指示去做，老實本分地行事，到時候出了變故就由他擔責。”
    陳同袍應了一聲，即拜別退了出去。
    “葉尚書，監學官選出來嘍！”蔡賢卿從外麵興衝衝地走進兵部大堂，驚動了正在理事的葉永甲。
    “哪個？”葉永甲依舊動筆不輟。
    “是廷龍之前的朋友，吏部的陳同袍。”
    葉永甲登時一愣，緩緩放下了拈在手中的筆：“我還以為要從禮部指派……”
    “這說明晏相真要搞些大動作了。”蔡賢卿一邊說著，一邊坐下。
    葉永甲推開桌上的文書，歎了口氣：“雖說這是黨爭之舉，但若能促進一番改革，也算禍中之福了。如今學政混亂，重申製度的確有益。”
    蔡賢卿一笑：“非也。你可知道他是怎麽想的？”
    葉永甲疑惑起來：“那……還能怎樣想？”
    蔡賢卿道：“我聽中書省那邊的人說，適才陳同袍去見晏相，晏相好一頓苦口婆心的教導。他言‘此次督責辦學，重在養育德行。現在的百姓皆不知禮義為何，故而子弟不孝、女子不貞，全然不知廉恥二字。大多數又有好逸惡勞的毛病，荒廢了不少農田，因此才出了好些遊手好閑之徒，到處偷竊搶劫，風俗越發敗壞。所以該先把《孝經》之類的拿出來教人……’還提起南京的衛先生，說自己必他多了一份必死的覺悟。”
    葉永甲不屑地冷笑一聲，低頭說道：“德行固然是人所要具備的，但它終究紮根於製度之上，被後者死死操控，如影隨形。像他口中這樣的新政，無異於舍本求末，豈有前途？衛先生深知問題的根源，才力行書院之製；而晏相身為堂堂宰輔，卻還癡迷於聖賢先理……僅憑此點，便不如衛先生遠甚。”
    蔡賢卿無言以對，隻好平淡答道：“廷龍還是念舊時的師生之誼啊。”
    葉永甲笑而不語，隻是搖頭。
    陳同袍一路走出了皇宮，徑直行到前麵的那條大同街。因這幾日適逢市肆開張，鬧市裏一片烏泱泱的人群，形形色色的人物擠在一處，有笑聲，有罵聲，遠處還聽得敲鑼打鼓、吆喝叫賣，好不熱鬧。
    然而陳同袍卻漠不關心，甚至連停一停腳都不肯，一門心思想著回府。
    “陳侍郎！”
    他的耳朵倒沒有被吵嚷的雜音攪擾，聽見有人叫他，連忙駐步，往四下一瞧，見東麵的鋪麵前，正站著那位年輕的侯爺——過湘人。
    “陳大人，我一直打算找你，卻到處都不見你的人影，您幹什麽去了？”湘人走過來，帶著笑問。
    陳同袍將嘴角硬生生咧了起來，也是一副笑容：“這個不方便在外麵講，還是回府說罷。”
    “過某往您府裏去不方便，不如就近在酒樓上說。”
    陳同袍欣然允諾，便由湘人引著，到了一家金字招牌的酒樓裏，命店家準備了二樓的雅間，斟了好酒，擺上幾份飯菜，魚肉俱備，二人這才坐定。
    “今日風暖宜人，請您吃這頓飯還真是時候！”湘人一麵說著，一麵卷起窗上的竹簾，一陣陣微風輕拂進來，十分愜意。
    “來，先幹！”他舉起酒杯，向著陳同袍就滿飲了下去；後者隻是小喝了一口。
    “敢問大人今日做何事去了？莫非是朝廷裏……”
    “沒錯，晏相正推行古學新政，特意吩咐陳某去外地任監學官，故而在宮裏等了一會兒。”
    過湘人道：“這幾日難道就去麽？”
    “不必走得這麽焦急，”陳同袍夾了一口菜吃著，“晏相還有些事情要處理，約莫要在十幾日之後。”
    “哦，我還以為要耽擱呢。”
    陳同袍停住了手中的竹筷，乜了他一眼：“你說的是……？”
    “我聽說大人這幾日在忙納妾的事，可是真的？”湘人直愣愣地看著他。
    “是啊，”陳同袍不假思索地回答，“某與卓氏久無一子，如今年歲漸高，為延子孫計，才盤算著有了這個納妾的主意。”
    “您與您夫人商議過？”
    “沒有。”陳同袍冷冷地說。
    湘人聽他這麽快就有了回答，頗為愕然，片刻才道：“令正亦是知書達理之人，考慮到現在的狀況，大抵也不會反對。商議一下，也能使此事辦得更為圓滿些。”
    “卓氏素來知我心跡，我不與她講，他心裏也能明白，”陳同袍搖頭道，“何必多問那麽一句，空費口舌。”
    湘人見他如此冷淡，心中雖有一點不快，但還是體諒了他的心情，說道：“陳侍郎行事總是這麽雷厲風行，過某作為晚輩，十分佩服。我與您患難與共多年，情義不是一般地深，我一直沒有報答的地方。不如幫著您打聽打聽，看看誰家的姑娘合適，以期早日辦妥此事。”
    “那就多謝思興兄弟了！”陳同袍高舉起玉質的酒杯，與他輕輕一碰，“我對此倒是沒什麽要求，隻求一個能識書寫字，聰敏機智的女子進來，免得被他人笑話。”
    “大人放心，過某統統記著！”湘人大笑一聲，又將這一杯酒喝幹淨了。