夕陽下，牛尾甩蠅。
    滿臉幹涸鼻涕的放牛童，衣衫襤褸的騎在牛背上，呆呆的看著坡道下一行鏢隊浩浩湯湯走過。
    “道爺，雞鳴屯到了！”
    車隊最終在一個村落中停了下來，駱飛白率先來到莫川馬車前，恭敬道。
    絲毫沒有因為莫川的命不久矣，而有所輕慢。
    馬車厚簾撩開，莫川眯著眼睛，探出腦袋，腳步沉重的挪步而出。
    駱飛白連忙單腳踩上車邊，攙扶莫川下車。
    “有勞了。”
    “道爺您客氣！”
    駱飛白一臉恭敬將莫川攙扶下馬車，這才交給穩重後生攙扶，自己忙著安排借宿打尖事宜。
    莫川在後生攙扶下，慢慢走著，心中自嘲，這也算是提前體驗老年生活了。
    衍真老道的身體，是一日不如一日。
    屈居這幅軀殼中的他，猶如池魚籠鳥，舉步維艱。
    他甚至不敢走魂離開。
    因為他有種直覺，隻要他脫殼而出，這皮囊絕對分分鍾暴斃。
    說白了，現在這幅軀殼，全靠他的神魂吊著一口氣。
    說來也巧，這幾日扶鸞觀香火大盛，他以饗祭道爐饗食之下，神魂愈發精壯。
    不然哪裏能支撐衍真老道走到這裏？
    ‘堅持到雲極觀應該不成問題，如果雲極觀發現不了，說不定還能借此一覽雲極觀道法。’
    莫川心中暗忖，旅途疲憊似乎都為之驅散，頗有望梅止渴之感。
    吃過晚飯，一名趟子手敲門而入：
    “道爺，附近鎮裏有位婦人家孩子受了驚嚇，丟了魂兒。三姑六婆瞧了個遍，不見好轉。聽聞您在鏢隊，想求您給瞧瞧。”
    “丟魂兒啊，我去瞧瞧。”莫川欣然應允。
    “好嘞，道爺，我來扶你。”
    趟子手聞言大喜，連忙過來攙扶。
    鏢隊走鏢，講究個以和為貴，甭管是三教九流白道黑道，那都是廣結善緣。
    有道是，拴馬樁也能絆人腿。
    結個善緣，便多條明路。
    在趟子手攙扶下，莫川來到借宿民宅大堂。
    堂中，駱飛白正在招待客人。
    瞧客人衣冠整潔模樣，想來也是十裏八鄉的鄉紳。
    也對，不是鄉紳，消息哪能如此靈通？
    “道長，您瞧瞧娃娃這是咋了，三日前，便哭哭啼啼，沒完沒了，您瞧瞧，嗓子都哭啞了，還是哼哼唧唧不止，這三日來，幾乎沒睡一個安穩覺，我這好容易生個兒子……”
    一名婦人抱著裹在繈褓中的嬰兒走了過來，一開口便是祥林嫂般的訴苦。
    “好了，你少說幾句，讓道長仔細瞧瞧。”旁邊一名中年鄉紳斥聲道。
    婦人聞言這才閉上嘴巴，往前送了送懷中繈褓。
    “哇哇哇——”
    莫川打眼望去，繈褓中嬰兒果然哼唧不止，隻是嗓子嘶啞，幾乎不聞聲音。
    再仔細看去，在嬰兒身上，隱隱可見幾道惡嬰糾纏其身。
    打眼一瞧惡嬰性別，莫川歎了一口氣。
    “家中可有女嬰夭折？”
    婦人和丈夫對視一眼，臉色驟白。
    “還請道長救救我家幺兒，我三十方來兒子，可不能再夭折了。”婦人屈膝便跪。
    “唉，造孽啊！”
    莫川歎了一口氣，一抬手，手中驀然閃過一張懾鬼籙，輕輕貼在嬰兒胸膛。
    霎時，啼哭不止的嬰兒，戛然而止。
    他嘬了嘬嘴唇兒，有心吃奶，卻止不住疲倦，沉沉睡去。
    “哎呀，不哭了！”
    “真是神了！”
    “道長，好法力。”
    旁邊看熱鬧的鏢師們，見狀嘖嘖稱奇。
    “此籙莫丟，可保小兒不受陰邪滋擾，有時間，給夭折娃娃燒柱香！去吧去吧！”
    說完，莫川便揮手趕人。
    “謝謝道長，謝謝道長！”
    那鄉紳連忙取出錢財，按照道婆家規矩，放在桌上，便帶著婦人離去。
    “道爺，辛苦了。”
    駱飛白走近，一臉不好意思的抱拳道：
    “駱某走南闖北，常露山野，墳間磷火常有見聞，可否求道爺賞個符籙，以保平安？”
    莫川一抬手，指尖閃過一道符籙：
    “此籙可懾厲鬼，若是精怪就不靈了。不過，若遇精怪，刀斧可傷，非甲子大妖，皆可一刀砍了。”
    駱飛白聞言大喜，雙手接過：“謝道爺賜符！”
    莫川拱手回禮，在趟子手攙扶下，慢慢悠悠回客房去了。
    翌日一大早，鏢隊便再次啟程。
    莫川再次坐進能把人骨頭顛散的馬車裏，苦著臉熬著剩餘路程。
    好在這裏距離昌蘭城已經不遠。
    車隊行至中午，昌蘭城已然遙遙在望，城門口堵著幾個兵丁，盤查過往行人。
    駱飛白頗有幾分薄麵，未受刁難，便被放行。
    剛進城中，駕車的車夫，驚訝聲傳來：“這是出了什麽事？怎麽滿城披麻戴孝？”
    莫川聞聲挑起窗簾，向外一看：
    可不是，稀稀朗朗的大街上，十個行人五個披麻，還有一人哭哭啼啼。
    再走幾步，遇見巷子，驚鴻一瞥間，還能看到巷中有人家正在辦喪。
    引魂幡高高揚起。
    這若是一兩個例也就罷了，最多喊一句“升棺發財，紫氣東來”，去去晦氣。
    可是，馬車越走，鏢隊眾人便越發嘀咕。
    因為辦喪人家太多了。
    幾乎每條巷子都能看到，屬實邪門。
    其間更有成群道士、佛子進進出出。
    待鏢隊進了鏢局，駱飛白照例將莫川扶下馬車後，便迫不及待喊來接手之人，問道：
    “老齙牙，城裏這是出了什麽事？怎麽一路走來，盡是紙錢飄零？”
    “駱鏢頭有所不知，最近城裏在鬧鬼！”
    “什麽？”駱飛白臉色微變。
    不想，那老齙牙又壓低聲音道：“不過，也有人說，這是拍花子所為。坊間還有傳聞，此乃廟堂之爭！”
    所謂拍花子，乃是專拐小兒的人販子。
    因為時常冒充叫花子，走街串巷，故而民間稱其為拍花子。
    “這話怎講？”駱飛白連忙問道。
    老齙牙瞧一眼莫川，一臉神秘兮兮道：
    “一個月前，城中就屢有小兒失蹤傳聞，直到最近，愈演愈烈。”
    “前幾天，知府大人宣布此為拍花子所為，連斬數個賊子。不想，此事不僅並未止住，連老人青壯也跟著失蹤。”
    “坊間傳聞，這是千年大妖作祟，鬧鬼呢！也有人說，知府大人考核在即，這是有人給知府大人上眼藥！”
    駱飛白聞言一臉驚歎，咒罵不已。
    末了，他轉頭問莫川，道爺，可是有厲鬼作祟？
    莫川答，惶惶白日之下，暫時未見鬼氣。
    回話間，莫川眯著眼睛，眺望昏沉長街，若有所思。
    今晚，他要在昌蘭城落腳夜宿。
    一來，鏢局需要對接卸貨，清點貨物；
    二來，對鏢局來說，自此再去西山城，僅押他一個“人鏢”，多少有些浪費，所以駱飛白打算尋點順風貨，一同護送。
    對此，莫川不以為意。
    入夜，昌蘭城人聲鼎沸。
    卻是官家組織大隊人馬，舉著火把，巡視長街，熊熊火光，宛如遊龍，繞行街頭巷尾。
    那光景，恍如過節燈火，端是熱鬧詭異。
    莫川站在窗口，瞧了半夜，啥也沒看到，倒是年老體衰，累得夠嗆！
    後半夜，索性沉沉睡去。
    翌日清晨，他被一陣喧鬧聲吵醒。
    待他披上道袍，走出房門，眼前景色令他精神為之一恍。
    隻見華陰飛虎駱飛白，跪在院中。
    在他麵前，一匹攤開的青布上，擺著一截斷足，看模樣，應是稚童腳掌。
    腳掌下，壓著一張符籙。
    ——正是莫川贈予他的懾鬼籙。