嵐山鎮，槐樹下。
    羊湯抻麵腥膻之氣撲麵而來。
    今兒，攤位鮮少食客，大抵都去吃席去了，隻有一名青衣道人，點了一碗羊湯麵，細細咀嚼著。
    “……道長有所不知，這賀挑子真是邪了門。人都摔癱了，搬到二兒子家之後，沒住兩天，一眨眼，好家夥，竟然又滿麵紅光，生龍活虎起來，那樣子就跟荒年還能麵色紅潤的鄉人一樣，那肯定是……吃了人肉啊！人都說，賀挑子這是活了二兒家的子孫壽！”
    攤主沒什麽生意，幹脆坐在馬紮上，壓低聲音，神秘兮兮的侃侃而談，那模樣彷如親眼所見。
    “還有這事？賀挑子咋說？”青衣道人問道。
    “賀挑子說是仙人所救，我呸！還仙人救他，他一個泥腿子，仙人救他幹啥？為了吃他那野菜餛飩？再說了，既然有仙人，那仙人呢？”
    “結果，他自個兒也說不清，他那二兒媳婦見狀那是又哭又鬧，尋死覓活，更要把兒子帶回娘家，也虧他二兒子孝順，不然擱一般人家，怕是早就給打死了。那賀挑子估計心知理虧，自個兒去鎮外尋個茅屋住了。”
    “結果沒住兩天，竟跑到父母墳頭喝毒酒死了，大家夥都說，這是賀挑子父母怕絕後，故意半夜勾他過去……帶去地府呢！”
    “哎哎，道長，你去哪？麵不吃了？”
    攤主正說著，便見青衣道人丟下銅錢，起身便向鎮外走去。
    道人沒有理他的招呼，隻是迎著落日霞光，自顧自離去，背影蕭索，倒影如線。
    “老伯啊老伯，你為何不跟我說呢？”
    莫川呢喃道，腳步有些沉重。
    那日吃餛飩時，他竟然絲毫沒有看出賀挑子的不對勁兒，那爽朗模樣，令他真以為遇到了一位奇人。
    怎料……
    唉！
    賀挑子躲過了連年饑荒，終究沒躲過流言蜚語。
    思緒悵然間，迎麵走來送喪歸來的鎮民，眾人三五成群，或竊竊私語，或談笑風生。
    剝離那詭譎妖異色彩，賀挑子之死，終究算得上喜喪，沒什麽好傷心的。
    隻是走在人群後麵的賀挑子二兒子，耷拉著腦袋，不言不語，神色枯槁。
    瞧見這一幕的莫川，驀然站住腳步。
    腦海中，下意識回憶起那日在院外聽到的聲音，恍然間明白了賀挑子的抉擇。
    唉！
    野夫怒見不平事，磨損心中萬古刀。
    去也？
    不！
    莫川想了想走到賀家二子麵前，拱手問道“敢問先生可是賀……挑子二子？”
    ——這時，莫川才驚覺，他自始至終都不知賀挑子真名。
    “啊？是、是我。”
    賀挑子二子茫然站住腳步。
    隨行的送喪人群，亦下意識停下閑言碎語，看了過來。
    “賀老先生生前大善，一碗餛飩解謎團，萬人冤屈得伸張！貧道本想登門拜謝，不想卻魂歸道山，聽聞老先生言，二子最類他，賀挑子所積福澤便贈予你吧！”
    說著，莫川抬起右手，掌心向上，如托重物。
    霎時，天地驟暗。
    不，那是落日餘暉擰成一股落於莫川掌心，此乃三景道法，鬱儀召日！
    手托輝光間，莫川嘬唇輕輕一吐。
    【噴化】
    日光落入賀家二子身上，實則噴化之術修其體魄。
    待日光散去，神色枯槁的賀家二子，儼然年輕十歲，皮膚依舊黝黑，卻身強體壯，虎背熊腰。
    “有子能傳業，棺衾得慎終。若是有緣，希望嵐山槐樹下，還能嚐到那一碗薺菜地皮餛飩。”
    聲落，莫川身影光芒大放，熠熠生輝，俄而驟然斂去，如煙如塵，消失得無影無蹤。
    世界再度恢複如初，周圍卻鴉雀無聲。
    嵐山鎮民目瞪口呆的看著年輕十歲的賀家二子，不知過去多久，終於有人瞠目結舌的呢喃起來。
    “原來真有仙人啊！”
    “難不成……賀挑子不是在活子孫壽啊？”
    下一刻，喧囂之聲，響徹嵐山。
    不知多少鎮民震驚於仙人顯靈；
    又不知有多少鎮民在心潮騰湧間，暗生慚愧；
    也許沒人會承認自己是殺人凶手，但他們必須承認賀挑子沒有活子孫壽。
    ——食翁本是凡間客，此時已是畫中仙。【注1】
    ……
    ……
    “哢——”
    驀然在客廳現身的莫川，踱步走到冰箱旁，取出一罐可樂，拉開便是仰頭咕嚕嚕一口氣全部灌下。
    在二氧化碳噴湧竄鼻間，稍稍拂去幾分悵然之情。
    他一屁股坐在沙發上，拿起放在案幾上的手機，點亮屏幕，確定無人尋找之後，隨手撂下。
    瞧著愈發昏暗的天色，索性靠在沙發上，昏昏睡去。
    待一覺醒來，莫川精神好了很多，昨日抑鬱之事，恍如大夢一場。
    他隨即起身沐浴，換了身現代服飾，拿起手機出門去了。
    門外，車水馬龍。
    他伸手攔了一輛出租車，往郊區行去。
    他尤記得在興南市南郊有一座森林公園，那說是公園，其實就是圈了一個荒地，人工改造罷了。
    不過，那地方人煙稀疏，倒是適合他做些實驗。
    莫川起得早，還沒趕上早高峰，所以很快便出了城，車行半小時，抵達公園。
    公園門口停車場空蕩蕩一片，隻有三五名早起老人，正在晨跑鍛煉。
    莫川付了車資，進了園區，徑直往深處行去。
    至人煙罕至處，停了下來。
    “煮石之術，既是輔助之術，也是殺伐之術，更是分析之術，這方世界，究竟是不是陰間查一下成分，自然知曉。”
    莫川呢喃道，緊張得心髒噗通噗通直跳。
    他再次檢查一遍周圍，確定渺無人煙，更無攝像頭之後，這才猛然發動煮石之術。
    霎時，腳下草木迅速枯萎，似曆嚴寒。
    莫川眉梢一挑
    ……這是？
    恰在此時，一支香火橫跨兩界，嫋嫋而至，直撲門麵。
    撥開香火，打眼瞧去，便見一名枯瘦婦人，滿臉淒苦的上香祈禱，呢喃不止。
    “列祖列宗在上，求求伱們保佑保佑家裏吧，讓家裏挨過這一關……”
    祈禱聲未落，旁邊坐在破舊桌旁，一直悶著頭不說話的男人，無名邪火竄頭而起。
    “謔”得一聲站起，怒斥道
    “拜拜拜，拜有個屁用！真有用，怎麽不保證今年豐收，不然還害怕秋稅？”
    “你說說，逢年過節，哪次落了香火，就那點精麵，也是先上貢，才輪到娃娃。結果咧，一年光景不如一年，今年夏租差點把種糧都交上去了，這夏天還能挖野菜，這冬天……”
    那漢子指天罵地中，眼眶倏然一紅，半晌訥訥道“賣了丫頭吧，沒法子了，丫頭去了大戶人家，說不定還能吃飽飯哩！”
    【注1，原句為漁翁本是凡間客，此時已是畫中仙。】
    (本章完)
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