方宜柔取過手帕抹了抹嘴，扭著婀娜多姿、風情萬種的腰肢進了屋子，不再搭理跪在屋外的姚蘊。
    姚蘊被綠芍攙扶著起身，楚楚可憐地倚在她身上，一瘸一拐地慢悠悠走回去。她故意放慢了步子，踉踉蹌蹌的，若是越多的人瞧見她如此可憐模樣，謠言越大，她的把握才會更大幾分。
    翌日，姚蘊命綠芍將她感染風寒、重病在床的消息散播出去，又將昨日方姨娘的種種作為散布出去，特別是要在雲棲院添油加醋一番。
    一大清早，沈朝芸就笑得見牙不見眼，笑得她腰上的贅肉都跟著顫顫抖抖。她終於拿捏住了方宜柔的把柄，當然要借此由頭好好管製一番那驕縱無禮的賤女人。
    這一日，待蕭承忠下朝歸家，沈朝芸主動前來國公府大門迎接他，體貼入微地迎著他入了雲棲院。
    她難得主動替他更衣，見縫插針嬌柔道：“大爺，你可有聽聞姚娘子今日感染了風寒，郎中說病得有些嚴重，定要好好修養才好。”
    蕭承忠皺了皺眉，是第一次聽說此事，思及母親很是喜歡姚娘子，而且不日也將成了自己的兒媳，他順口關心問道：“怎麽會病得如此重？你可有送些補品過去？”
    沈朝芸這一次認真聽了覃媽媽的話，故作憂思難解的模樣，看向他的深情目光裏多了幾分猶疑，欲言有止。
    蕭承忠看出了她的為難，不假思索道：“怎麽？姚娘子重病難道事出有異？”
    她終於為難吞吐道：“大爺，其實、其實此事與方姨娘有些關係。不知姚娘子因何得罪了方姨娘，方姨娘竟然、竟然......”
    他輕挑眉頭，不耐煩道：“把話說清楚。”
    “方姨娘竟然要姚娘子脫簪請罪。聽聞姚娘子被逼著當著眾人的麵解了簪子、脫了鞋襪，在冰冷的石子地板上硬生生跪了一個多時辰。母親知道此事後也有些惱怒，若是國公府的姨娘都如此囂張，日後傳出去，怕是會有損國公府娘子們的聲譽。我不敢擅自責罰，特意前來問問大爺，這可該如何處置？”
    蕭承忠抿了抿唇，麵色不虞，若是連母親都插手了，他也不好再放縱不管。
    “內宅之事你做主，柔娘的確是做錯了，略施小罰就好。”他理了理新換好的長袍，正要邁步往雲搖院走去，可是想到方才自己才做的決定，不自然地輕咳了一聲，還是回頭往書房走去了。
    今日一大清早，雲揺院就被沈朝芸帶來的人馬給牢牢封住了，就連七娘蕭秀盈都無法出門向阿耶哭訴求情。待到月上中天，責罰就爽利下來了。方宜柔被罰關禁閉五日，大門不出、二門不邁，而且還得潛心抄寫三遍《女戒》以示誠心改正。
    她憤憤不平地抄寫著《女戒》，心中對沈朝芸和姚蘊的埋怨憎恨又堆積了幾分。
    而此時，姚蘊正在屋子裏如癡如醉地作畫。她以感染了風寒為借口，連日來臥榻修養，閉門不出。其實她精神好得很，不出八日，描摹的《廬山圖》已經躍然於畫紙之上。
    《廬山圖》是曆朝曆代以來山水畫的始祖，蘊育了前朝魏晉時代文人墨客的傲然風度與獨立情懷。描繪青山的丹青色彩層層疊加，逐層渲染，筆法流暢自然。意存筆先，畫盡意在，筆跡周密，緊勁連綿如春蠶吐絲。姚蘊深諳畫絕顧愷的畫技精髓，將他“以形寫神”的手法特征表達得惟妙惟肖、如臨其境。
    這一次，她沒有親自出府送畫，而是命綠芍將這個裝著畫卷的包裹送到平康坊的某處私宅。私宅裏的某個嬌俏小娘子得了畫卷，再將此畫轉交給無涯書肆的掌櫃。
    不出四日，她便收到了好消息，此幅臨摹的《廬山圖》已被朝中的某個富貴流油的伯爵府買去了，她正好掙到了足足七八百貫錢。
    十五日還錢之約已到，她的風寒自然好了，身子也無甚大礙。
    待到蕭承毓下朝回府之時，她再次拎著食盒前往褚玉院。可惜蕭安卻通傳六爺不在院子裏，去雲棲院與大爺下棋了。
    她道過謝，拎著食盒蹲守在距離褚玉院不遠處小湖泊邊上的涼亭裏，時時刻刻盯著院子門口的動向。她今日必定要見到蕭承毓，若是過了約定的時間，不知道他又會使出什麽陰險花招來為難她。
    天色漸暗，寒風漸起。褚玉院外已經掛起了兩座明澄澄的燭火燈盞，可是主人仍然未歸家。
    姚蘊百無聊賴地打了個哈欠，單手倚在石桌子上打瞌睡，突然冷不丁地被驚醒。
    涼亭後頭的小湖子裏突然傳來了娘子們驚慌失措的呼喊求救。
    她未曾多想，借著小路兩側燈盞的微弱燭光，循著湖邊的呼救聲小跑過去。
    “快來人啊，小少爺掉水裏去了......”
    竟然是澤蘭和佩蘭在驚慌求救，她們二人皆是國公府嫡長孫蕭嘉佑的貼身婢女。
    而身後站著的四位家丁還在猶疑不決，遲遲不敢下水。如今深秋時節，天寒地凍，而且湖麵幽深莫測，的確是有幾分凶險。
    水麵撲通一聲巨響，澤蘭和佩蘭皆大吃一驚，隻見一個娘子模樣的黑影奮不顧身躍下了水，遽猛地往佑哥兒溺水掙紮的方向遊去。兩人屏氣凝神，焦急祈禱，隻求佑哥兒能安然無恙上岸。
    姚蘊自幼在山頭裏瘋野慣了，最是擅長遊泳洑水，這淺淺的湖泊於她而言不是難事。
    她很快便觸到了蕭嘉佑的衣袖，再猛地一把拽住他的兩隻瘦小胳膊，一隻手臂輕輕頂住他的脖子以免他再次嗆水。她使勁拖著不停掙紮亂動的小郎君一步一步朝岸邊遊去。
    快到岸邊之時，她使力一推，岸上的家丁們已然觸到小郎君濕冷的手臂衣袍，齊齊拉著他往岸上提。
    姚蘊剛抬起手想要岸上的人拉她一把，不曾想眾人早已轉過身將小郎君圍得嚴嚴實實，完全將她拋之腦後。
    她無奈地扒拉著陰寒刺骨的水麵，隻能借著自己僅剩的力氣奮力遊上岸了，身形猛地一震，右腳使不上勁。
    該死的！應該是被什麽水草雜物給死死纏住了！