“本宮當年追隨聖人平定叛亂、收複失地，本宮這雙最會彈琴作畫的嬌滴滴的玉手都不知沾染了多少鮮血多少傷痕！”她笑盈盈地看著身前驚魂不定的李玉嵐，仿佛在欣賞著一副她所創造的絕美畫作，“後來啊，本宮不慎被敵軍砍傷了手腕挑斷了手筋，本宮就再也畫不了享譽世間的畫作了。”
    話音未落，欻地一聲，她手中的尚方寶劍早已插入身前娘子的腰腹之下。
    “啊......”李玉嵐難以置信地瞪著那把冰冷冷的長劍刺入自己的腰腹，熱烈且腥臭的鮮血急急湧出，“你、你......”
    “聖人當年那麽苦苦哀求我，悲痛欲絕地求我陪他一同殺敵、一同入長安城。為了他，我不得不親手拋棄了自己的親生女兒，為了他，我從此再也不能畫畫了，為了他，我年複一年地忍氣吞聲、潛心禮佛。到頭來，我都得到了什麽？！”
    “啊！！！”李玉嵐咬著牙關痛呼出聲，她的左肩上又落下了一道慘絕人寰的劍傷。
    “這些，這些都是你們李家人欠我的！”劉玉研此時雙眸猩紅陰鷙，似能冒出無數條隱晦猩紅的毒蛇，要將身前血跡斑斑的女子侵吞入腹。
    “劉、劉玉研！你這個瘋子？！”
    “瘋子？瘋子？！”劉玉研拔出了沾滿鮮血的寶劍，待她瞧清楚劍柄上新鮮滾燙的血跡，笑意更為陰森，“在這世間，不正是隻有瘋子才能活得長久嗎？”
    “劉玉研——”
    鮮血飛濺，利劍拔出。原本囂張狂妄、不可一世的永安公主驟然斷絕了氣息、香消玉殞。
    “劉玉研的名字豈是你能隨便說出口的。”劉玉研扔掉了手中鮮血涓涓的尚方寶劍，抬手抹掉臉頰邊沾上的一點點血跡，“來人！”
    屋子外頭的羽林軍如雷如風嚴陣以待，看清楚地上躺著的女子屍首亦無絲毫波瀾。
    “永安公主癲狂大作、拒絕羽林軍的抓捕，最終死於亂劍之下。”
    “下官明白。”為首的羽林軍校尉如往常那般應了話，轉過身目視著劉皇後離開。
    才過了一日一夜，兩儀殿裏恢複如常、整潔如新。兩儀殿前的女官和侍衛人來人往，重新換上了新的香燭、綢緞和中秋佳節的擺設。仿佛前夜的那一場驚天動地、慘絕人寰的叛亂不過是過眼雲煙、漚浮泡影。
    可是聖人還是病倒了。聽聞那一夜聖人在兩儀殿中受了驚嚇，心厥氣虛、寢食難安，從而臥榻不起。
    太和殿。
    殿內燭火暗淡，藥香四溢，安神香的氣息縹緲而來。殿內的侍女和太監皆垂著頭，臉色肅穆，外頭還跪著一大群瑟瑟發抖的太醫院醫員和醫女。
    寢宮裏頭時不時傳來男人沉重又虛弱的咳嗽聲。
    劉皇後領著太醫院院正張太醫出了寢宮，揮手退下身後的一幹人等，麵色焦急地詢問道：“章太醫，聖人的病情如何了？”
    章太醫揮了揮額前冷汗，小心翼翼地回應：“回娘娘的話，聖人心肺衰竭，氣喘腎虛，恐、恐怕——”
    “章太醫但說無妨，本宮心裏明白。”
    章太醫壓低了嗓音，顫著喉嚨道：“下官無能，聖人恐怕是、是時日無多了啊。”
    劉皇後身軀一震，悠悠抬眸望向燭火通明的大殿內。半晌之後，她終究是無奈地歎了口氣。
    “本宮知道了，你們都先退下吧。”
    殿內瑟瑟發抖的一大群醫官醫女利索地退出了太和殿，皇後娘娘一向寬厚仁慈，這是放過他們了。
    劉皇後今日穿得素淨淡雅，一身碧湖色的衫裙襯得她越發雅靜出塵。發髻上別著三支翡翠玉石鑲嵌的玉簪和流蘇簪子。仿佛今日她又是從前那個在紅袖閣裏柔弱無助、楚楚動人的劉娘子了。
    她抹了抹雙眸，眼裏漸漸泛出楚楚可憐的幾滴清淚：“六郎，研娘來了。”
    “研娘、研娘——”李竣朝她伸出了枯敗褶皺的手，示意她到自己的跟前來，“研娘，朕、朕是沒有辦法——”
    “六郎不要說這些胡話，六郎是大周的聖人，是九五之尊，是吉人天相，自然是能逢凶化吉、轉危為安的。”
    李竣輕輕蓋住了她的手背，溫熱熟悉的觸感讓他晃了晃神，柔聲道：“研娘，咳咳咳，朕老了。”
    “六郎莫要擔憂，研娘會一直陪伴在六郎身邊的。”
    就跟十四年前一樣，她劉玉研，會一直陪伴在孤苦無助的六皇子李竣身邊。她心裏是這麽想的，卻沒有說出口。
    “嗯，研娘，你對朕最是真心了。咳咳咳——”
    劉皇後神色焦急，連忙喚人取來溫水，她親自一口一口地給聖人喂下溫水。聖人急急咳了好幾下，才慢慢緩了過來。
    這早朝卻還是風雨不改的，太子李瑾尚且年輕難擔大任，聖人親自下旨，命劉皇後輔佐太子處理朝堂之事。
    居仙殿。
    “恭喜娘娘，賀喜娘娘，恭喜娘娘得償所願。”阿礪姑姑替身前雍容華貴的婦人別好了最後一隻牡丹花鑲嵌的金鳳簪，退至兩步之外，恭敬地垂下頭來。
    劉玉研望著龍鳳雕刻銅鏡裏自己的模樣，抬手扶了扶方才的牡丹花鑲嵌金鳳簪，頗為滿意地點了點頭。
    “阿礪，莫要心急，要沉住氣。”
    “奴婢明白，奴婢知錯了。奴婢打心底裏替娘娘高興。”
    “嗯，讓你打聽的事情如何了？”
    阿礪姑姑走到她身前，低頭在她耳邊低語了幾句話。
    劉皇後一怔，眼底裏閃過一絲悲涼，不過轉瞬即逝又恢複一片清明：“如此也好，如此也好。”
    阿礪姑姑繼續替她理好身前流光錦袔子裙的係帶，隨後披好了一件金絲縫製的鳳凰高飛紋樣的頂肩披風。
    “昨日下朝之後，那些老臣都是什麽態度？”
    “回娘娘的話，那幾位態度很強硬的老臣都有了鬆動。而且有撫仙樓這檔事情在前頭，工部尚書和刑部尚書的嫡子和侄子都牽涉其中，恐怕很快也會投奔於娘娘您了。”
    劉皇後笑了笑，扶著阿礪姑姑的手，大步流星地走出了居仙殿。李玉嵐啊李玉嵐，沒想到你親手打造用來豢養收買官員的撫仙樓，也能成為本宮手中最有用的一把利劍！