夜幕降臨，無垠的黑暗如巨獸一般吞噬了大地，穹宇閃爍的繁星，好似窺視而下的眼睛，高高在上，淡漠無情。
    常山城中，各處人家的火光亮起，或明亮，或黯淡……它們與穹空的星光相輝映，一在天上，一在人間。
    孩子們的聲音漸漸小了，遠去了，回歸到了燈火處，吵鬧、叫嚷、鍋碗瓢盆碰撞的當啷聲從中傳出……
    生活喧囂驅散了夜色靜謐，給這空曠的黑夜，渲染上了一抹煙火氣。
    ‘我曾聽說，黑夜裏從路邊走過，所見的每一處燈火，哪怕再渺小細微，都是一個歸處，一個錨。’
    ‘沒有歸處的人，也就沒了錨點，是可憐的！’
    方銳坐在門簷下，躺在藤椅上，仰望天空繁星，神思也仿佛飛去了穹空玉宇，共情到了那種寂寞：‘我正在經曆著這一切，我正在失去這一切，當有朝一日，親朋故舊隻剩下我一人，茫茫無依，心無歸處，該是何等孤獨？’
    ‘或許，隻有著漫天星辰，可隨我長久……’
    “兄長！”
    “阿銳哥！”
    這兩聲呼喚，將正處在‘瓊樓玉宇，高處不勝寒’的方銳，拉回到了人間。
    ‘至少，我現在還擁有著一切，人總是要活在當下啊！’
    方銳笑了笑，回應道：“來了！”
    小小的屋子內。
    “銳哥兒，洗手，吃飯了！”
    方薛氏和三娘子，來來回回，端著飯菜，方靈、囡囡，也在幫著擦桌子，拿筷子。
    炒豆芽端出來了；
    棒子麵粥端出來了；
    一大盆綿香白嫩的包子端出來了——下午時，三娘子拿的白麵、野菜、野蔥，方家拿的黃豆芽、雞蛋、豬油，湊一起做出來了這些包子。
    不算大的桌子上，它們擺在一起，冒著騰騰熱氣，白色的氣霧相互交織，化作了巨大的馨香。
    “銳哥兒！”
    方薛氏看著方銳，本想邀請三娘子、囡囡先坐下，可想要方銳如今已經是事實上的一家之主，要照顧他的麵子，又咽回去了。
    三娘子拉著囡囡，自忖自家是客人，看了看方薛氏，又看了看方銳，等著主家先落座。
    至於兩個小丫頭……
    方靈盯著桌上，眼睛發直，已經在咕咚咽口水了；
    囡囡雖然和方家人都很熟了，但畢竟不在自己家，稍有些怯生，也饞，可沒方靈那麽明顯，隻是不時看桌上一眼。
    “娘、靈兒，坐啊！還有三姐姐、囡囡，不是外人，也不用講究，都坐！”
    方銳招呼著。
    落座後，他見各人還是有些拘束，一人給夾了一個大包子。
    “大家都趁熱吃！”
    方銳率先動口，對著眼前這個有著好看花紋的白膩馨香的包子，一口咬下。
    噗嗤！
    滾燙的油汁如牛丸一般在嘴中濺開，然後是：野菜的鮮、豆芽的嫩、雞蛋的香……這些滋味在味蕾上交替跳躍，豐潤的油水讓身體的每一個細胞都在歡呼雀躍，如海綿一般盡情吸收著。
    真真是：皮薄餡厚，一口咬下去滿嘴流油。
    “好滋味！”
    方銳讚歎道：“不過，小心，有些燙！”
    他提醒的還是有些晚了。
    方靈、囡囡，兩個小丫頭已經搶先咬下去了。
    油汁在嘴中炸開，燙得她們直哈氣，可又舍不得吐出來，在嘴裏不斷翻轉，等稍稍涼上一些，一咀嚼，這野菜包子的豐潤滋味在口中湧散，美得她們鼻子中不自覺地發出滿足的哼哼聲。
    方薛氏、三娘子還好一些，食指大動，卻也不心急。
    方薛氏看著眼前包子上的美好花紋，對三娘子誇讚道：“我手上這個，一看就是三丫頭你包的，當時包出來的花紋好看，現在蒸出來更好看，真是心靈手巧！”
    “哪裏？嫂嫂過譽了。”
    三娘子小口咬了一口手上包子，讚歎道：“我做的，其實也就是樣子貨，比不上嫂嫂做得香，皮薄餡厚，滋味豐美……我還要學著哩！”
    兩人一頓商業互吹。
    “三丫頭你呀！”
    方薛氏眉開眼笑：“可真是：能幹、手巧、會說話！銳哥兒將來，若是能娶到你這般的媳婦，那就好了！”
    當然，這隻是比喻，像是三娘子這般的媳婦，並不真的是三娘子——如果方銳真要娶三娘子，她恐怕就要急眼了！
    不過僅僅是透一下……咳咳，恐怕還是會睜一隻眼閉一隻眼的。
    在這方麵，無論哪個時代，妻子對待丈夫，和對待兒子，從來都是截然不同的兩種標準。
    方薛氏本是一句無心之言，不知為何，三娘子一瞬間臉色有些不自然，她當然知道：方銳不會娶她，最多做個沒名分的……
    三娘子下意識看了眼方銳，也不知是否心有靈犀，方銳正好看過來，兩人對視，一者坦然清明，一者略微慌亂。
    對視之中，三娘子唰地一下撇開視線，臉上浮現出兩朵淺淺的紅暈。
    嘖嘖，少女的嫵媚，少婦的羞澀，最是撩人，特別是搭配上那具成熟豐韻的身體，極致的反差……
    方銳感覺自己被電了下，不由坐直了些，晃了晃腿。
    嗯，心無邪念身自正。
    方薛氏倒沒注意兩人的小動作，至於三娘子臉上的紅暈？這出籠不久的包子熱氣騰騰，隻看方靈、囡囡兩個小丫頭就知道了，吃得小臉紅撲撲的。
    不過，話說回來，這包子的確做得極香，方薛氏、三娘子吃了，都眉眼彎彎，顯然很是喜歡。
    以往方銳、方薛氏、方靈三口，圍著一桌子，稍顯清冷；今日多了三娘子、囡囡兩口，五口人圍著桌子坐著，著實熱鬧了許多。
    方薛氏、三娘子閑話著家長裏短，方銳不時插上一嘴，說一些趣味的話，活躍氣氛。
    方靈、囡囡兩個小丫頭也做出了傑出貢獻，悶頭哼哼地直吃著，如一曲喜慶的交響樂，也算是背景氣氛組。
    歡快輕鬆極了。
    說笑的聲音、碗筷碰撞的聲音，隨著白色煙霧傳出窗外，驅散了黑夜的靜謐。穹頂之上的漫天星辰眨著眼睛，好似是在羨慕地看著。
    美好的一頓晚餐，就在這般的氣氛中結束。
    ……
    飯後。
    三娘子幫著方薛氏洗碗，打掃衛生後，才帶著囡囡回家。
    不過，在離開前，方薛氏將剩下的包子，強硬分出一半，讓三娘子帶回去了。
    三娘子、囡囡離開後。
    時間還早，油燈下，方薛氏分類藥材，方靈在一旁幫忙，方銳則是製作藥包。
    截殺高要的事情，他自然不會如實說，平白讓方薛氏、方靈擔心，隻是借口：囤積藥材，需要加大銷售藥包，加快回款，所以，這幾日要持續去黑市……
    合情合理，理由正當，方薛氏自然支持。
    “娘、靈兒，我去了！”
    到了時辰，方銳將方薛氏、方靈領往地窖，出門去。
    當然，做戲做足，以免和方薛氏不好交代，自然帶上了藥包，準備順便售賣了。
    外麵，見到江平安、另一個衙役就位，方銳遠遠點頭示意，一路疾馳，直奔黑市而去。
    來到黑市。
    縱然不是三天一次的固定賣藥日期，買藥的人少上一些，可因為藥包數量更少，所以，倒也沒耽擱太多時間。
    隻是，卻不見主要目標：高要。
    方銳一打聽，才知道：原來，黑市的巡邏人員，在前些日子擴招後，已經變成了一日一輪換。
    也就是說：昨日值守後，高要下一次值守日期，在明日。
    “這是惡人命硬？還是好事多磨？也罷，就讓高要再多活一天，等明日……”
    方銳喃喃著，出黑市返回。
    ……
    次日，又是平靜無事一天。
    ……
    夜晚。
    方銳再度來到黑市。
    和前日一樣，即使不是三天一次的固定日期，客人也沒少上太多，生意照樣火爆。
    僅僅半盞茶功夫，為數不多的藥包就賣出了大半。
    這時，高要卻主動過來了，身旁，還跟著另一人，手握橫刀的袁達。
    方銳正驚疑不定。
    就見：
    “方爺，林公子邀請，跟我走一趟吧！”高要皮笑肉不笑道。
    明明是邀請，他卻說得陰陽怪氣，讓人聽著就忍不住發火。
    若是擱在另一位成名強者身上，麵對高要這般臭蟲的挑釁，恐怕，當場就忍不住了，一個大耳瓜子扇過去。
    可方銳，哪是在乎什麽強者尊嚴的人？
    他目光一閃：‘林公子？常山縣林家？！這個先不談，高要並非不智之人，可為何會如此挑釁我？’
    ‘莫非……是想故意激怒我？讓我對他出手？或許，也察覺到了我的敵意？’
    ‘是了，此刻高要代表林公子邀請我，就代表著那位林公子的麵子，我若是打了他，就是打了林公子的臉……那般，即使袁達不想出手，也得出手了！’
    方銳想到這一點，反而安心了。
    因為：高要還需要試圖挑釁、激怒他，借刀殺人，意味著此人還沒有翻天的力量！
    隻要他自己克製，不犯錯，就不會有危險，避開危局，然後……回頭清算！
    “好！”
    方銳想到這些，目光閃爍間，一口應下。
    看到方銳不氣不惱，就這麽痛快答應了，高要眼中反而閃過一絲慌亂。
    這意味著，這個敵人……隱忍、克製，難纏至極，比當初的曹蛇還要危險百倍！
    方銳猜得完全沒錯。
    高要之前的舉動，就是為了激怒方銳，讓方銳和高達鬥起來。
    原因？
    對方銳不爽是一點；另一點，方銳也猜到了，就是高要察覺到：方銳可能要對他出手。
    前日，高要出去黑市，就隱隱察覺到莫名注視；今日來到黑市，得知有人打聽自己；又得知：方銳前天異常，比尋常晚離開黑市，又不符合常理地，接連兩日到黑市賣藥……
    如此多的反常，讓高要心中忐忑……恰逢林公子今晚到來，他在旁攛掇了一下，想要找機會看能否對方銳先下手為強。
    “袁爺，可否容我收拾一下？當然，若是林公子等得急，我這些藥包就不要了，立刻就走，也可以。”
    方銳看向袁達。
    他沒記錯的話，此人對自己有些好感，這是一個輕微的試探，如果對方應下，就可以順勢打聽更多的情報。
    就算試探失敗，有後麵一句話補充，給足了對方麵子，也不會輕易翻臉。
    袁達眼中閃過一抹讚賞，之前方銳的表現，他看在眼裏，不慍不怒，泰然自若。
    他正想點頭，道一聲‘可’。
    可高要先一步開口了，指著方銳罵道：“大膽，你敢讓林公子等著？”
    ‘既然得罪了這姓方的，那就得罪到底，一定要激怒對方，讓此人和袁達鬥起來，借刀殺人……’他心中發狠。
    可高要話音還沒落下。
    砰！
    袁達直接出手，一腳踹在高要屁股上，將他踹翻，讓高要咕嚕嚕翻滾，栽了個狗啃泥。
    “狗一般的東西，收起你的小心思！”袁達指著高要鼻子罵道。
    一而再挑釁方銳，給他找事，想讓他當刀，真以為他沒脾氣了？！
    若非林公子讓高要和他一同出來，邀請方銳過去，目前不好對高要動手，以他的性子，方才恐怕都會直接殺了此人！
    “咳！咳咳！”
    高要拍著胸口，捂著屁股，從地上爬起來，額頭、頭發上還有沾染的泥巴，看著狼狽極了。
    可卻是不敢有絲毫不敬，對著袁達低頭哈腰，笑臉逢迎。
    他知道：這次是將袁達得罪狠了，心中打定主意，無論今天算計方銳成不成，都要舍棄這個身份！
    這時。
    方銳收拾好了東西，淡淡看了一眼高要，湊上前兩步：“袁爺，不知林公子找我，所為何事？”
    “止血粉、生肌粉。”
    袁達惜字如金：“你的藥包，比我們的藥效稍好一點。”
    這個答案，完全出乎了方銳意料。
    其實，無論‘止血粉’、‘養身藥’，還是‘生肌粉’、‘去疤膏’，大家族的供奉醫師，都能研製出來類似的，正是如此，他才敢拿出來做生意。
    ‘不對啊！就算林家藥包比我的差上一點，林家的供奉醫師，花上一些時間也能補足，這是……有什麽緊迫之事？’
    ‘止血粉、生肌粉，和兵事有關，難道是……城外有什麽變故？！’
    ‘當然，也不一定，或許隻是人家隨手為之，也可能……是此人攛掇！’
    方銳看了高要一眼。
    果然，袁達一指高要，繼續道：“是此人推薦了你！”
    他看方銳合眼緣，就直接說了。
    當然也是厭惡高要，想要借刀殺人——哪怕方銳不殺，過了今日，他也會親自動手。
    ‘好啊，我對高要的重視果然是對的！這就是一條毒蛇，冷不丁就會被盯上，咬上一口，等這事了結……不，不能插旗，最重要的，還是過了眼前這一關！’
    方銳目光一閃。
    高要在後麵聽著，心中暗暗叫苦：‘不行，今日過後，必須舍其了這個身份，甚至，更極端一些，直接跑路！’
    ……
    方銳和袁達、高要離開後，遠處黑市的人群，這才響起一片議論聲。
    “也不知是什麽人，竟能指使袁爺親自跑腿……”
    “什麽人？！咱常山縣兩大頂尖家族，林家主管黑市，夏家掌控幫派，能讓袁爺跑腿的人，自然是林家人了……恐怕還不是一般的林家人，說不定是那幾位嫡係公子……”
    “嘶！多大的事，能讓林家嫡係公子關注？那賣藥的有大麻煩了！”
    “也不一定，沒看到袁爺對那人都客客氣氣，另一個不懂事的護衛都被踹翻了嗎？說不定，是人家有什麽大機緣哪！”
    “嗨，管它麻煩還是機緣，和咱們這些小人物有什麽關係？那些大人物啊，咱們一個都得罪不起……”
    ……