“這麽快？！”
    饒是方銳早有心理準備，可驟然聽聞這個消息，還是被震撼了下。
    ‘帶領一群烏合之眾，卻能做到這般的行軍速度，那賊匪頭子李玄通，是個能人啊！’他心中暗道。
    “我也不敢相信，可事實如此……剛收到消息，就過來告訴方兄弟了……縣衙緊急召集，要求我們衙役、捕頭出巡，彈壓不法，措辭極為嚴厲……”
    江平安苦笑著搖頭：“我本以為，還能有幾日緩衝，卻不想……”
    顯然，縣尊急了！若是被太平賊破城，他官帽子絕對是沒了，甚至小命不保，還要搭上家人……
    這般處境，自然什麽都顧不得了，對下麵人狠狠加碼。
    若是江平安再拖延不去，一身官皮丟了都是輕的，更嚴重的，可能被立為靶子，殺雞儆猴。
    ——是！官府方麵高層戰力損失嚴重，但，瘦死的駱駝比馬大，清算幾個捕頭衙役，還是不難的。
    “這邊我已經交代過，那負責兵役的人，即使拉壯丁，也不會找上方兄弟……”
    江平安說到這裏，頓了頓，如交代後事般，懇切囑托道：“若是我有萬一……昨晚交代的話，方兄弟，勿忘！”
    說罷，他轉身匆匆離開。
    方銳看著陽光下江平安的背影，怔了下，旋即搖頭：“看來，昨晚沒醉的，不隻是我……”
    “真是……這世道，無論是人是鬼，都在演啊！”
    雖是清早，太陽已經升起，陽光籠罩大地，到處一片亮堂堂，可就在這般大白日中，微風中不時帶來叫罵聲、哭泣聲，綿綿不絕。
    方銳歎息著轉身：“亂了！這世道……徹底亂了啊！”
    ……
    返身回屋，方銳壓下心中的些許煩躁，麵上恢複了鎮定，智珠在握，仿佛一切盡在掌控。
    作為家中的主心骨兒，無論什麽情況，他都不能亂。
    “……就是這般，今早，太平賊已經圍城了。”方銳也沒瞞著，說出從江平安那裏得來的消息。
    “竟這麽快？！”
    “這可如何是好？”
    方薛氏、三娘子都有些慌亂。
    是的，三娘子也不例外——她是‘女強人’不假，可遇到這般天塌一般的大事，還是會破防的……也或許是跟了方銳，有了依靠，性子不自覺軟弱了些。
    當然，慌亂隻是短時間，她們看到鎮定的方銳，很快，就重新冷靜下來。
    “銳哥兒，這……之前雖然你也說過，但，真的沒事麽？”方薛氏問道。
    三娘子也是憂切地看過來。
    “真沒事。”
    方銳想了下，覺得應該給兩人吃顆定心丸，便將事情剖開了來講：“咱家已經準備得很好了。有銀錢，吃的不缺，武力也有……”
    何止是有？
    他真正實力，乃是六品，實打實的中三品，一隻腳邁入常山縣頂層的存在。
    這就是底氣。
    “退一萬步講，即使太平賊破城而入，城中最亂的時候，那些想要趁火打劫的強人，也不會失心瘋了，盯上咱們這般的普通人家……有那個功夫，去搶當鋪、錢莊、大戶人家，不香嗎？”
    “來的，最多也就是一些亂兵，地痞流氓……可這些人……”
    方銳搖頭：“土雞瓦狗，彈指可破耳！”
    他說的是實情。
    可以說：隻要老實些，不太跳，哪怕隻是入品武者，都有不小的可能，在城破後最亂的那段時間躲過去。
    更別說方銳了，以他的實力，不去欺負別人都是好的，庇護自家這般的一戶普通人家，綽綽有餘。
    看到方銳自信的模樣，方薛氏心中安定下來，三娘子亦是如此，眼中滿是崇拜、傾慕。
    方銳這般拆開來講，分析一下，她們發現還真是這個道理：就連縣城被破，最壞的情況，都似乎沒什麽影響，那還擔心什麽？
    所以，就完全不慌了，甚至，還有閑心，坐下來，繼續做著針線活。
    方銳看到這一幕，目光柔和：‘果然，無論太平時節，還是亂世，總歸是實力至上……有了力量，在哪裏都不怕……’
    “娘、三姐姐，我將那個朋友的家眷喊過來，和你們認識一下吧？”
    這邊距離江平安家並不遠，也就幾步路的功夫，其實，方銳在這邊盯著，也不怕出什麽問題。
    可喊來江嫂嫂，和方薛氏、三娘子說說話，認識一番，也能讓她們轉移注意力，少憂心感懷一些外麵的事情。
    “好。”
    方薛氏、三娘子自是答應。
    ……
    出門。
    方銳去往江平安家。
    沒走兩步，見到一個身上有些痞氣的街溜子，身上卻穿著皂衣，胸口一個大大的‘差’字，大搖大擺，如橫行的螃蟹一般，身後跟著一個跟班。
    可見了方銳，那副頤指氣使的樣子瞬間收斂，臉上露出個大大的笑容，低頭哈腰，很是客氣。
    “這位……是方銳方爺吧？！江衙役和我特意提過您的……哦！”
    說著，他一拍腦門：“小人姓嚴，單名一個鬆字，您叫我小嚴就成。”
    其實，江平安交代過，隻是一方麵，更重要的是：江平安有意無意提到過，方銳至少是入品武者。
    本來，即使如此，也不應該讓嚴鬆這般放低姿態的。
    可……
    昨晚，他動作慢了一些，沒來及行動，卻不妨知道：有幾個狐朋狗友的地痞流氓，驟然成為差爺，一朝得權，拎不清身份，然後……就被打殺了。
    ——很顯然，癩痢劉並非個例。
    這就給嚴鬆敲響了警鍾。
    所以，即使他沒那個腦子，前車之鑒，也會教他識時務，認清局勢。
    伸手不打笑臉人。
    方銳雖然不知道，為何這嚴鬆如此客氣，可也不會擺臉色，更不會沒情商地直稱‘小嚴’。
    “是我……嚴兄弟有事就忙，我去江衙役家串串門，不耽誤你辦事……”他也沒想著和這人搞多深的交情，隨意說上兩句，就告辭離開。
    身後，還能隱隱約約的聲音。
    “嚴爺，即使有江衙役的關係，可看現在這局勢，那位自身難保，說不準哪天就沒了……咱有必要，對一個靠著他關係的人，這麽客氣嗎？”
    “呸！你小子知道個屁？！我可是聽說了，人家至少也是入品武者……這世道啊，無論怎麽變，有一點不會變，那就是：拳頭為大……”
    ……
    方銳來到江平安家，將來意一說，江嫂嫂自是欣然答應，帶著兩個小不點，一起出門。
    兩個小不點，一個男娃，七八歲大，名叫牛墩；還有一個女娃，不過五六歲，和方靈、囡囡差不多的年紀，叫小豆芽。
    ——這個時代，名字大多就是這般，樸實無華，有一些取賤名兒，好養活的意思。
    鎖上門，方銳領著江嫂嫂三人過來。
    來到院門前，突然聽到，左手邊的院子，傳來哭泣、哀求的聲音，聽著還有些熟悉。
    “趙嬸？！”
    方銳目光一閃，心中有了些猜測：“江嫂嫂，你先進去，我去那邊看看。”
    “小方你和趙嬸兒認識？我也跟著一起去吧，有事也能說上句話。”江嫂嫂道。
    “也行。”
    方銳和江嫂嫂三人來到旁邊院子，進門。
    就見到：
    頭發斑白的趙嬸身形佝僂，跪在地上，拉著嚴鬆的胳膊哀求道：“差爺啊，我家真沒錢了，能不能緩緩？欠著，我簽字畫押……”
    旁邊，是兩個女娃，一個八九歲，一個十二三歲，麵黃肌瘦，看著怯怯的，手拉著手瑟縮在一起，如同兩隻鵪鶉。
    “沒錢？這不是還有兩個女兒嘛？可以拿人抵……”
    “嚴兄弟，”
    方銳輕歎一聲，開口道：“我和趙嬸兒認識……多少錢，我替她們出了吧！”
    他終究不是鐵石心腸，對三娘子這家熟人，在力所能及的情況下，還是願意出手，拉一把的。
    那跟班正要說話。
    嚴鬆拉了對方一下，臉上賠出笑臉，搶先一步開口道：“哎，方爺，瞧您這說的？我哪能收您的錢？”
    “這事就算了。來，趙嬸兒，您快起來，”
    他蹲下身子，雙手將趙嬸攙扶起來，還和善地給對方拍了拍身上的灰塵：“嗨，您和方爺有交情，怎麽不早說？不然，也不會鬧成這樣……大水衝了龍王廟不是？”
    這番變臉功夫，當真是……厲害！
    峰回路轉，事情就這般輕易解決了，趙嬸兒整個人都懵住了。
    就是旁邊的江嫂嫂，都看得臉皮抽抽……不過，在心裏，卻是有一種莫名的爽快。
    “行了，我也不能讓你難做，這些錢拿去喝茶。”方銳取出一把大錢，塞了過去。
    他是個恩怨分明的人，自不想為這點小事，欠下人情。
    “嗨，您真是講究，謝過方爺賞……那，您忙，我就先走了？”
    嚴鬆說著，領著跟班，略過方銳住的那處院子，問也不問，徑直去往了下一處人家。
    “趙嬸兒，過去了，沒事了……”江嫂嫂拉著趙嬸兒的手，安慰道。
    “過、過去了？！”
    趙嬸兒直到此刻還有些暈暈乎乎，不過，至少回過神了，連忙拉著兩個女兒，過來給方銳磕頭：“快！快來謝過恩人！”
    一番感激，自不必提。
    閑話兩句，方銳辭別趙嬸兒，領著江嫂嫂三人出來，回自家院子時，右手邊的院子，也是響起喝罵聲、啜泣聲——仔細分辨，還能聽出嚴鬆的聲音。
    “那邊，是孫老漢家……他家也是苦命，大兒子征兵，在第一波剿賊官軍中，生死不明……如今，這二兒子，恐怕也要被拉壯丁……”
    江嫂嫂歎息。
    “都是可憐人……”
    方銳感歎了聲，卻也隻是感歎了聲，旋即，便領著江嫂嫂三人進屋，反叉上門。
    沒去看熱鬧——他不是那種圍觀砍頭，還能叫好，蘸著吃人血饅頭的人。
    也沒多管閑事——孫老漢家和他非親非故，沒有半點交情。
    還是那句話：他不是聖母，這世道的可憐人多了，庇護住家人；有交情的親鄰朋友，能幫的也幫上一把；其他陌生人，卻是管不過來的……
    ……
    領著江嫂嫂三人，剛進院門。
    方薛氏、三娘子就迎出來了：“銳哥兒，你回來了？”
    之前，她們也聽到隔壁趙嬸家的動靜，可方銳不在，也不敢貿然過去，生怕沒幫上忙，還將自己搭了進去。
    方銳說了一嘴趙嬸兒家的事，又介紹了江嫂嫂三人給她們認識。
    三人說著話，很快，就聊成一片。
    女人之間，特別是：在彼此有心結交的情況下，建立關係總是很快的。
    牛墩、小豆芽，則是被領去了裏屋，和方靈、囡囡一起玩。
    本來，牛墩大一些，領著妹妹過來，是有挑戰方靈‘孩子王’位置的想法，可方靈、囡囡這倆小丫頭，將方銳給她們講過的故事，添油加醋地給兄妹倆一講，直將兩個‘沒見識’的小家夥唬得一愣一愣的……
    ……
    大大的太陽下。
    金色的陽光鋪陳整個院子，打下一圈圈閃爍的光影，在草木間跳躍。
    後院屋子裏，方薛氏、三娘子、江嫂嫂三人做著針線活，閑話著；裏屋，方靈、囡囡、牛墩、小豆芽，幾個小孩子們在玩耍。
    方銳坐在前院堂屋，一邊守著門，一邊翻閱著醫書，時而，聽到外麵有聲音靠近，抬頭豎耳傾聽，確定聲音遠去後又低下頭。
    安靜閑適，歲月靜好。
    外麵。
    太平賊圍城的消息很快擴散開來，城中亂象加劇，太平賊細作四處生亂，引發恐慌，地痞流氓也跟著生事。
    青天白日下，無數的罪惡在滋生。
    哭聲、叫罵聲、破門打砸搶的聲音……有的，甚至聽著，就在不遠處……
    還有：城門方向，不時響起的隱約喊殺聲……
    交織成一團。
    這般的聲音，傳入方銳所在的這處院子，卻並沒有引起恐慌，反而漸漸被眾人習慣，似乎……淪為了一種背景樂。
    原因？
    小孩子們或許是因為天真無知……
    方薛氏、三娘子，皆是因為：方銳在前院守著——他一貫沉穩，說到做到，這種印象帶給了兩人極大的安全感。
    而江嫂嫂，則純粹是被這種寬鬆輕快的氣氛感染。
    ……
    半上午時。
    這處院子，有兩個毛賊試圖闖門，方銳直接出去，打斷了來人手腳，扔在門外路上直哼哼。
    這般震懾之下，再沒地痞流氓敢來這一片捋虎須，就連趙嬸兒等附近幾戶人家，都沾了光，因此安全下來。
    ……
    一上午時間匆匆過去。
    ……