饒州，常興府城。
    有間酒館。
    方銳化身青衫書生模樣，帶著辛雪兒，在二樓的一處隔間坐下。
    桌上，擺放著茶點，店家還挺有巧思，將這些點心，做成了小動物模樣。
    辛雪兒都不舍得吃，將自家碟子中的點心撥弄著，大眼睛亮晶晶，嘴中小聲嘟囔著，似乎在演繹方銳給她講過的故事，類似過家家，一個人玩得津津有味。
    察覺到方銳的目光，她就歪著腦袋看過來：“叔叔？”
    “沒事，你玩吧！”
    方銳摸摸小丫頭的腦袋。
    這麽長時間相處，辛雪兒在外人麵前，還會怕生；可麵對他，已經很是自然放鬆了，如小貓咪麵對主人展露出最柔軟的肚皮。
    辛雪兒玩耍。
    方銳則是給自己斟了杯酒，望向下麵，側耳傾聽。
    這個位置是極好的，采光極好，一盆不知名的盆栽沐浴陽光，折射點點光影，通透如琉璃；又能透過圍欄，俯瞰下麵，傾聽芸芸眾生的喜怒哀樂。
    ……
    下方，縱然牆上貼著‘莫談國事’四字，可擋不住這些酒客們的談興。
    “日子不好過啊，又是幹旱，又是蝗蟲……”有人歎息。
    “是啊，我還聽說，就這，咱們饒州，都是西南三州中最好的了，受災較輕。原州、涼州，那才叫一個慘呐！”另一人接茬兒。
    “前日，我聽一個行商說，涼州有些地方，已經易子相食了。”
    “自家都過不下去了，那還有心力同情別州？”
    一個漢子臉上滿是憂愁：“我就關心家門口的事兒，最近，破家的越來越多了啊！”
    “可不是？糧食減收，想要活命，就得借債，可借了‘砍頭債’，那就沒了頭兒了，最後，地沒了，人也沒了……縱使有些家底，不去借，可也防不住有人盯上，專門坑你……”
    “唉，這年歲，有人受災，有人發財。都說天災，可天災哪能比得上呢？”
    “何不請官府主持公道？”一個年輕書生模樣的人開口。
    “這娃娃年輕了不是？你以為，那些員外、地主，誰在他們後麵？貪官汙吏，蛇鼠一窩，可不是說笑的喲！”
    “一同盤剝小老百姓，所得好處，三七分成……”這是個看透的。
    “哎，說不得，這個可說不得！”
    掌櫃的連忙出來：“各位快收了神通吧！喝酒就喝酒，千萬莫談國事。”
    ……
    “這西南三州的饒州，物產豐饒，江河縱橫，縱使今歲大旱、蝗災，受到的影響也相對最輕。”
    “可……”
    方銳搖頭：“正如這些人所說，我一路走來，所見吏治也最壞。”
    “如此大環境，當大半的人都活不下去了，怎能不揭竿而起呢？”
    ……
    掌櫃的出麵，還是有些效果的，可等他轉身，這些這些酒客們的議論聲，又開始了。
    一群苦命人，不借著三兩碗濁酒宣泄一番心中的苦悶、憋屈，是會憋出病的。
    不過，終究還是給了麵子，換了個換題。
    “涼州出了個‘妖盟’，‘妖盟’中有個妖祖，那可是個了不得的人物，據說，身高九尺，黑麵獠牙，會吞雲吐霧，驅獸成軍……”這人語氣興奮。
    “我連襟的侄兒的兄長的鄰居，在府衙中當差，就聽聞消息，那個自號‘妖祖’的狠人，將涼州州城世家的老祖都殺了……”另一人接茬。
    “亂世必出妖孽啊！”
    “不說涼州，咱們饒州，不是也出了個宇文黯？一朝起勢，連下神木、餘清兩府之地。”
    “聽說，有擅望氣者，言此人乃是反王命格，是個為王前驅的……”有人小聲嘀咕。
    “成王敗寇，什麽反王不反王，為王前驅的？真成事了，那就是真王。”
    “是啊！聽聞，宇文黯擁兵二十萬，出行車架十六乘，前呼後擁三裏地，此等風光想想都令人心折！”
    ……
    “大丈夫當如是！”
    坐在角落，一個名為劉昀的中年男人，忽地拍案而起。
    此番動靜，讓旁邊桌上的一人調侃開口：“怎麽，這位兄台也有造反之誌乎？”
    “哪能？哪能？”
    劉昀幹笑著擺手。
    所幸，那人也隻是揶揄，不追問了。
    “唉！”
    劉昀回頭坐下，看看自己發福的雙腿，看著濁酒倒映的些許白發，想想少年時立下的誌向，自己半生努力……
    但。
    蹉跎歲月，困頓半生，終究一事無成。
    劉昀思及此處，不由悲從中來：“空有一腔淩雲誌，奈何難生兩翼風。時不利兮可奈何，奈何奈何奈若何啊！”
    “小二，再給我來……”
    他恨不得叫上一壺好酒，喝得大醉酩酊，可一摸懷中剛發的一兩多俸祿，看著身上這件破舊、久未換洗的長衫，終究是改口：“再來一碟茴香豆！”
    ……
    “有趣！有趣！”
    方銳看著下方大堂的劉昀，嘴角玩味，勾勒出一絲笑意：‘饒州的天定蛟龍，至今困頓，這是我沒想到的。’
    ‘對比起來，方才那位聽聞有著反王命格，是為王前驅的宇文黯，反而有著一番成就。’
    ‘這也的確是古怪！’
    他暗忖著，以神通‘天子望氣’觀望劉昀，透過蛟龍自晦的重重迷霧，看到了：劉昀氣運顯化之蛟龍，仿佛受到什麽東西壓製，萎靡不振，甚至形體都變得虛幻，幾欲炸散開。
    “這是氣運被奪，命格將崩？！”
    方銳目光閃爍。
    雖說並非氣運決定一切，理論上說，隻要那位反王可明晰天地，搶先速發，壓製天定蛟龍；或者做得極為出色，一次次戰勝天定蛟龍，就可奪運改易命格……
    但，理論隻是理論，逆天改命何其難也！
    “此中，必有大外力，可這等外力從何而來？”
    ‘不是……就是……’
    方銳心中一動，忽然笑了：“這饒州，天定蛟龍氣運被奪，反王異軍突起，天地顛倒，陰陽錯亂，真有趣啊！”
    “公子，這是掌櫃吩咐贈送的茶水，不要錢。”
    這時，小二進來，送來一壺青梅茶，深深看了一眼方銳這個青衫書生，暗忖道：‘這人可真有氣質，就跟書中的人兒似的，以前我見過的人中，沒一個可比的，難怪掌櫃吩咐要結一份善緣……’
    旁邊，正在玩耍的辛雪兒，抬頭看了這小二一眼，就又低下去了，沒有半點大驚小怪。
    一路走來，自家叔叔總能騙吃騙喝……不是，總是能被‘送吃送喝’，她都習慣了。
    孰不知，這是方銳為了避免麻煩，沒有太過壓製身上那股出塵忘俗的氣質，才讓無數人想要交好，願意賣個人情。
    “善！”
    方銳頷首，隨手打賞一角銀子。
    “這……”
    小二臉上歡喜心動，可又不大敢接，怕壞了自家掌櫃結善緣的想法。
    “無事，既給你，拿了便是。”
    方銳自然看穿了小二的想法，吩咐道：“我有一事需得你幫忙，看到那個人了麽？可請他過來一敘。”
    “公子放心，此事包在我身上！”小二拍著胸脯下去了。
    不多時後。
    “貴人叫我？！”
    劉昀在小二帶領下，滿臉狐疑地來到隔間，一眼就看到了方銳。
    這是怎樣的一個人啊？
    寧靜致遠，好如芝蘭玉樹，明明容貌不甚俊朗，可身上氣質卻極是不俗，宛若鶴立雞群，一眼就能和常人區分開來，令人一見忘俗。
    ‘世上竟有這般人也？’劉昀麵露驚色，心中閃過這般念頭。
    “劉君請坐。”方銳攤手。
    “謝過先生。”
    劉昀到底也非常人，很快整理心緒，正色坐下。
    “我方才聽聞，劉君有言‘大丈夫當如是’，覺得有趣，便請劉君來此，一晤小敘。”
    “原來如此。”
    劉昀非是不善言辭之人，與方銳見禮後，打開話匣。
    在交談中。
    方銳得知了：劉昀是衙門中的一個小旗官，素好交遊，每月俸祿不少，可因為豪爽請客，每每月中就散盡，許多時候還要去兄長嫂嫂家蹭飯……
    ‘雖然窮困，一顆心卻沒有被限製，眼界很開，而交遊人物，這就是根基爪牙。’他心中暗暗評價。
    “蹉跎半生，一事無成，讓先生見笑了。”劉昀說著，羞慚掩麵。
    “困頓隻是一時，我觀劉君，終有出頭之日。”
    方銳臉上帶著笑意，忽然拂袖一揮，那一壺青梅茶中嫋嫋青色氣息提取而出，沒入另一壺酒水之中，讓其如同煮沸了般，汩汩翻滾。
    霎時間。
    一股濃鬱的酒香，伴隨著清新自然的青梅氣息，逸散而出。
    “這這這……”
    劉昀眼睛都看直了，如此神仙手段，簡直聞所未聞啊！
    “我等二人，今日便效仿先賢，青梅煮酒論英雄。劉君觀之，西南三州中，何人可為英雄啊？”
    方銳斟酒問道。
    ‘效仿先賢，青梅煮酒論英雄？此典故我怎麽沒聽聞過？看來，以後還是得多讀書啊！’
    劉昀心中嘀咕著，開口道：“我聽聞，原州曹孟，素有大誌，禮賢下士，趁剿匪一朝起勢，如今已占據二府三縣之地，可為英雄否？”
    “此人外誠內偽，性格多疑，最多，可稱梟雄，非為英雄也。”方銳搖頭。
    “我聽聞，涼州李昱，廣開言路，善於納諫，從山匪躍居一路諸侯，如今已占據一府五縣之地，可為英雄否？”
    “此人性情懦弱，多思少斷，不可為英雄也。”
    “我聽聞，涼州宇文黯，天生神力，縱橫捭闔，迄今未逢一敗，如今已占據兩府六縣之地，可為英雄否？”
    “此人多有暴虐之舉，性格狷狂，吾料其或有大禍，中道崩殂，也猶未可知。”
    “這……”
    劉昀苦笑，最後提出一個人選：“我還聽聞，涼州有‘妖祖’楚狂人，此人來曆神秘，不為人知，無人見過真容，每一次出手，皆如雲龍探爪，不可窺得半分痕跡……疑似涼州所有亂軍幕後掌控……有驅獸成軍之法，誅殺一州世家老祖……此人可當得英雄否？”
    “此人……自然當得。”
    方銳頷首，忽地詭秘一笑：“以我觀之，西南三州中，堪稱英雄者，唯那位‘妖祖’楚狂人與劉君也！”
    “我如何當得起英雄？”劉昀嚇了一跳，手腕顫動酒水都灑了出來。
    “劉君百折不撓，矢誌不渝；三十年如一日，初心不改，如何當不得英雄？”
    方銳抬頭，直視劉昀眼睛：“大丈夫生於天地間，豈能鬱鬱久居人下？我觀劉君，有朝一日，可取那宇文黯而代之。”
    “先生……先生喝多了。”
    “那便不妨再多喝一杯。”
    方銳自斟自酌，又飲了一杯後，忽地伸手在袖中一抹，取出一塊蟠龍玉佩，扔了過去。
    這玉佩與贈予曹孟那塊一般，其中蘊含了一縷混沌龍珠本源，對此等蛟龍有著大用。
    “此玉佩贈我？”
    “是。”
    “那便謝過先生了。”
    劉昀抓過玉佩，臉上一喜。
    ‘質地不錯，好玉啊，若是賣了，想必，也能賣個百來兩銀子……當然，這位先生必是高人，所贈之物必是不凡，賣是萬萬不能賣的。’
    他暗忖著，急忙將玉佩塞入懷中，忽然感覺一股暖流湧入體內，讓自身精神昂揚、奮發，那種感覺就好似渴死的魚兒得了水，久旱逢甘霖。
    “善哉！善哉！”
    方銳看到在得了自己支持後，劉昀頭頂顯化的氣運蛟龍形體穩定，不由一笑。
    “哦，對了！”
    他似乎想起什麽，突然伸手一抓，將劉昀腰間寶劍取拿在手：“劉君既收我玉佩，便以此物相償吧！”
    ——倒不是貪圖什麽，或者急功近利索求回報，而是：若真如方銳之前某些猜測，這東西，或能作為一個後手。
    “這……”
    劉昀臉上浮現出一抹肉疼之色，不過，寶劍已被方銳拿去，自知要回無望，便大氣一揮手：“此劍，名為‘青霄’，我曾用它斬過一條青蛇，先生若喜歡，拿去便是。”
    “哈哈，好，一贈一還，不虧不欠，大善！”
    方銳撫掌而笑。
    劉昀見方銳似有離去之意，連忙道：“先生神人也，今日聽先生一言，如聞仙樂耳暫明，還請先生留下，我好時時請益啊！”
    方銳笑而不語。
    “走了！”
    他拉著辛雪兒的手，驀然起身。
    “哎，先生！”
    劉昀抱住方銳大腿，不肯鬆開：“先生不願留下，我也不敢讓先生為難，隻是，我如今困頓，還請先生再助我一助啊！”
    ‘這臉皮，莫名讓我想起一個人。’
    方銳暗忖著，失笑開口：“罷罷罷，爾有所求，吾當有應，此靈戒中，有神藥一株，《龍神功》一門，便都贈予你吧！”
    說罷。
    他周身靈光一閃，震開劉昀，已經帶著辛雪兒離去。
    “先生！先生！”
    劉昀追出去，越是大喊，方銳走得越快，呼吸之間，已消失不見。
    ……
    “咦？！”
    方銳帶著辛雪兒，出去酒館門外，忽地腳步一頓。
    他目光瞥到，遠方巷道，有一道白衣倩影，清冷皎潔如天上月，一閃消失不見。
    ……
    (本章完)