天下動蕩之際，“劍語士”和“藏器人”總是雙雙出沒。
    前者或擇明主而事、或於暗中布局，後者則會於最緊要的關頭出手。一出手，便是定奪乾坤。
    數百年以來，大者如朝代興替，小者如新舊更迭，皆可見這群人的身影。而他們最後一次現身，則是在漢末宋初、宋太祖揮兵南下之時。
    自那時起，他們便忽然銷聲匿跡，再也不曾出現，似是從此以後遠離塵世，不願理會這些凡俗擾攘。
    如今，四十餘載光陰過去，“劍語士”和“藏器人”幾成傳說，可眼下卻有其中之一出現在莽泰的麵前，口口聲聲要襄助於他，其麾下亦果然有絕頂高手輔佐，莽泰彼時心緒之亂，說是驚濤駭浪亦不為過，且那餘波至今仍未散去。
    今日他設宴款待這幾位貴客，明麵上是謝他們的救命之恩，實際上卻是想要探一探他們的底細，再從他們口中得一句準話。
    畢竟，“劍語士”之名，無人會去小覷。
    那絕非尋常武技強者可比的、昭示著江山與社稷興衰的力量，莽泰如今已然窺得其中之一。
    而僅是這管中窺豹的一瞥，亦足令莽泰慎重以對，不敢有一絲一毫的輕慢。
    “在下明白大帥的意思。大帥是不是覺得，布祿什是比你更好的人選？”
    王匡放下酒盞，淡然的視線在莽泰身上掠了掠，複又轉去窗外。
    春風拂檻，吹得那窗紙“撲楞楞”作響，窗紙上橫橫斜斜拖著幾根枝椏，隱約能瞧見其上新發的嫩芽。
    王匡凝望著窗紙，悠悠語道：“中原如今已是老殘，而大金便如這初生的新芽，冠絕天下指日可待。
    不過我主卻是以為，這新枝生發之際若是不能好生地修護整理，卻也容易長得歪了。那布祿什和他背後的人便如那旁逸斜出的枝條，與其任由它亂長壞了大局，倒不如……”
    王匡止住語聲，伸出食指與中指一開、再一合，旋即笑道：“大帥應該明白我們的意思了吧？”
    剪除枝節，留下主幹，此乃王匡語中之意。而那所謂的枝節，自然便是布祿什之流了。
    莽泰對此當然是明白的。
    因而他的麵色便也越發地陰沉起來。
    聽此話之意，王匡並其主子顯然對他了若指掌，對他背後那一位也知之甚詳，這讓莽泰生出了幾分忌憚。
    他本就有著刀鋒般的銳利，如今這臉一沉，那威壓直是有若實質，若換作旁人，此刻隻怕連看他一眼都不敢。
    王匡卻是夷然不懼，不僅以目觀之，甚而還閑閑地飲了一口酒，隨後便把玩著盛酒的金盞，漫聲道：
    “金樽醇酒，卻比東風更醉人啊。”
    莽泰看了他一會兒，心下倒也生出了幾分佩服。
    一介手無縛雞之力的文士，卻是比有些武夫的膽氣還要壯，他們金人最敬勇士，是以他的麵色便也緩和了下來，微笑道：
    “先生好膽量，先生的主人想必也是俊傑。”
    王匡扶案笑道：“我主運籌帷幄、視天下如棋局，乃是不世出的奇人。在下今日在此，便也表明了我主之意。
    如果大帥願意，在下等便會暫留此處，輔佐大帥事成。若是大帥不願，卻也無妨。總歸你我業已相識，往後總有重逢之日。不過麽——”
    他驀地拖長了語聲，似有若無地掃了莽泰一眼，手指在酒盞上輕輕點了點：
    “所謂時機、時勢、時局，皆是因時而動、因時而變的。待到異日重逢之時，在下等與大帥又會是怎麽個情形，那可就難說得很了。”
    莽泰肅容聽著，連眼角都沒動一下。
    即便他心底再度掀起了波瀾。
    此乃威脅。
    換言之，這位劍語士和他背後的力量，並非不可以調轉槍頭。今日是友，他日再見，或許便會為敵。
    莽泰的眉頭再度鎖緊了些。
    混跡朝堂多年，讓他懂得了一個道理：
    不變，比變更難。
    便在兩年前，朝野各方還是勢均力敵，並無人敢於冒進，整個局麵便維持著一種微妙的平衡。
    這種平衡其實才是最好、最安全的。如果可能，莽泰很希望這輩子都能這樣安安生生地過完。
    但是，總有人並不甘於這種安逸。
    尤其是身處旋渦中心的那幾個人，無不在竭力掙紮、拚命求生，以使自己不被淹沒。
    於是，平衡被打破，而莽泰也不得不接受封賞，來到了白霜城。
    他其實一點都不想踏入這大風大浪之中，而在接到任命的最初，他甚至還動過將家小盡皆帶來的念頭。
    若欲在亂局中謀求自保，遠離是非之地乃是極好的選擇。
    但最終，莽泰還是放棄了這個打算。
    他已然身在局中了。
    就算帶著全家人跑到天邊去，他也躲不開纏上身來的麻煩，尤其是此時此境，騎牆看路、左右搖擺之舉無異於玩火，一個不好便會成為棄子，屆時，他一家老小隻怕都得死。
    皇都昌黎看著很是平靜，暗地裏卻是波詭雲譎，特別是近一年來，朝堂局勢更是瞬間萬變，縱使遠在白霜城中，也能覺出那股蠢蠢欲動的力量。
    陛下已經六十多了，身子也不大好，而太子殿下如今卻連親政的機會都沒有，反倒是幾位皇子常在政事上露臉，那後宮裏的風氣也漸漸吹到了朝堂。
    風乍起，吹皺一池春水。
    莽泰最近才學到了這句來自於中原的詞。
    他深深地覺得，以之來形容此時的金國，實是無比貼切。
    原本他還想著多拖些日子，待到朝局再安穩些、棋盤再清楚些，再行落子，可王匡等人的出現，卻迫得他不得不將計劃提前。
    這樣一想，莽泰心底鬱結更甚，好似正陷於沼澤之中。
    “大帥莫急，且先吃杯酒，在下也並非立時便要大帥回話的。”見他似是極為焦憂，王匡反倒勸起他來，還將他麵前的酒盞斟滿了。
    莽泰不住地以手撫額，狼首刺青在他粗大的指掌下越顯凶惡，與他此時滿臉的苦惱卻是大相徑庭，望去竟有幾分可笑。