“原來是金大哥，小妹有禮了。”蓮兒仿佛什麽都沒瞧出來，含笑福了福身，再回頭看了一眼身後的管事，見對方仍在盯著東角食槽的離奴，便壓低語聲道：
    “金大哥，等會兒你先躲到西牆根兒去，別教人瞧見。”
    她指了指金貴的額角：“你還在流血呢。”
    那管事沒發現便罷，一旦發現石頭換了人，他是絕不可能聲張出來的，隻會加重再打金貴一頓，以混淆其額角的刺傷，最終苦的還是金貴。
    金貴知道她是好意，謝了她一聲，複又歎氣：“天幸俺爹死得早，俺娘的眼睛又瞧不見，俺這人不人、鬼不鬼樣子，沒的嚇著他們。”
    他的聲音裏含著一絲微不可察的顫抖。
    打從趕牲口一樣地被金軍從堡裏驅趕到了白霜城，他便無一日不膽戰心驚，生怕那“隨用為奴”的厄運降臨到自己頭上，讓他的娘親失了依靠。
    而今，命運終將他逼至此處，他卻反倒覺著，這樣其實也挺好。
    那時的他和現在一樣，什麽也做不了，隻會磕頭，拚了命地磕頭，而那些金軍也和方才的阿力一樣，看著他磕得頭破血流，大笑取樂。
    他已經沒有勇氣再經曆第二回這樣的事了。
    那就這樣罷。
    他想。
    就這樣和娘親兩不相見、不知生死，將“她（他）在別的地方活著”的念想存在心裏，總要比眼睜睜看著親人死在眼麵前更好。
    金貴終於咧開大嘴，“謔謔”地笑了起來。
    看著那張比哭還難看的笑臉，蓮兒遲疑了片刻，又向前移近了些，聲若蚊蚋地道：“金大哥，我……我沒準兒能幫你的……”
    ………………
    “然後呢？你要如何幫他？”
    一個時辰後，柴房北角的牆根兒下，周遭的呼嚕聲此起彼伏，其中又以那侍衛並管事的聲音最大。
    而即便如此，衛姝的語聲亦不曾被這雜音掩去，反倒如一管水線，清清冷冷，漫進了蓮兒的耳中。
    她將腦袋埋在胸前，沒敢去瞧對麵的女子。
    柴房四角的火盆已經撤走了，約莫是大夫人覺著這些牧那黑泰明日便要離開，這最後一晚挨個凍也不會死，是以此時屋中莫說火盆，便是蠟燭都沒點上一根，真真黑得伸手不見五指，蓮兒縱是將眼睛張到最大，也根本瞧不見對麵的情形。
    但她還是不敢抬起頭。
    凶名在外的殺手，她自然怕得很。
    沉默了一會兒後，蓮兒方才很小聲地道：“也不必幫忙的，就請阿琪姐姐去……瞧上一眼，再……再捎句話兒，讓金大哥的娘放心，也……也就這樣了。”
    衛姝低低地“唔”了一聲，並不置可否，話鋒忽地一轉，問道：“你呢，蓮兒？你自個又是如何打算的？固德要你留在他身邊，你可願意？”
    蓮兒大驚失色，下意識脫口而出地道：“你怎麽知道的？”
    話一出口，她才察覺到自己竟是默認了固德此前的挽留，不由得冷汗濕衣，心跳也加快了好些。
    難道說，下晌與固德在荒院見麵之時，阿琪思竟然就在旁看著？
    此念一生，她不隻麵色慘白，身子也輕輕地打起了哆嗦，心說這人莫不是鬼？怎麽行動間一點兒聲音都沒有的？
    見她滿麵駭然，衛姝不由掩唇輕笑起來：“我說，你也很不必怕成這樣，我又不會吃人。”
    可你會殺人。
    蓮兒默默地在心底裏補了一句。
    不過，若是拋開下晌之事不提，隻說阿琪思近來的言行，蓮兒便又想著，或許對方還真不是那種凶神惡煞，至少左帥府這些日子死的人，就都不是阿琪思殺的。
    再往深裏想，阿琪思手底下的人命，還能比得上比莽泰一家、甚爾比阿力這樣的金奴管事更多麽？
    蓮兒怔怔地坐著，心裏忽然就像空了一塊。
    那下晌時分擾動她心弦的溫柔低語，在那根烙鐵舉起之後，便被她硬生生剜了出去，就此留下了一個空洞。
    此刻，那空洞正在往外突突地冒出些什麽東西，一直向上湧著、湧著，直湧到了她的嗓子眼兒，讓她不吐不快。
    她幾乎是不由自主地便張開口，呢喃地自方自語了起來。
    也或許，她是在向著那個會殺人的女子訴說吧。
    從八歲被賣進左帥府開始，她說到是怎樣熬過了最初的那些日子，說到百花院的差事、固德的收買，說到漸長的年紀與懵懂的心，說到烙下離奴印記那天的大雨，說到拉開衣袖呈上密信時吹過的微風，說到她聽見的那道低語和自個兒的心跳，說到月季花苗與忘記了用處的花鋤……
    她不停地說著，仿佛要將這輩子的話全都在此刻說盡，又像是要將深藏於心底許久、許久、許久的那些東西，全部傾倒出來，再也不留一絲。
    直到她說到了那隻被人抬進來的麻袋，以及那個被從麻袋裏拖出來的男人時，她才終是停下了語聲，抬起頭，茫然地看向前方。
    夜色吞沒了整片天地，她看到的，隻有黑暗。
    於是，她便向著這黑暗發出了疑問：
    “活著……為何這樣難呢？”
    她皺著眉，認真地、期盼地凝視著前方。盡管她什麽都瞧不見。可她卻還是堅執地看著、疑惑著。
    在這濃稠的夜的泥漿裏，她的呼吸極細、極輕，若一尾離水的魚，微不可聞，而她接下來的話語便如魚吐出的泡，在這夜幕的擠壓下破碎：
    “我就隻是……隻是想要活下去……”
    這是她唯一的願望了。
    僅此而已。
    然而，並沒有誰來回答她。
    夜風吹起了她的發絲，她靜靜地坐著，知道，那個可以回答她的人，已經不在身邊了。
    就在她說出最後的那句話時，她聽到了一聲輕輕的歎息，由近及遠，最後留給她的，是無窮無盡的岑寂。
    看起來，這果然是一個難題，就連看似無所不能的阿琪思，竟然也被這問題給難倒了，走得比誰都快。
    黑暗中，蓮兒扯開唇角，無聲地笑了起來。