程汜幾曾受過這般苦楚，疼得臉都變成了豬肝色，眼淚鼻涕糊了一臉，口中發出的慘叫已然不似人聲，而是像某種動物的哀嚎，那聲音響得，隔上幾裏地都能聽見。
    “這又是怎麽了？”正立在垂花門外的薑氏轉過頭，回望著聲音的來處，一雙秀眉微微蹙起。
    這一天天地就沒個消停的時候，這個家到底何時才能有點兒“家”的樣子？
    衛姝閑閑地自袖出伸出手來，屈指向墨色裙擺上撣了幾撣，道：
    “雜音雖然擾人，想來也都是些閑事而已，若是夫人為此勞心再加勞神，卻是大可不必的了。”
    薑氏凝目望她片刻，心中忽爾有所明悟，卻也不曾出聲點破，隻真心誠意地躬身致謝：“多謝恩公幾次三番出手相助，妾身實是感激不盡。”
    衛姝彎唇笑了起來：“夫人便喚我衛姝罷，用不著這般見外。正所謂幫人便如幫己，在下隻是想過幾天清靜日子，委實也是無奈之舉。”
    這是衛姝的心裏話。
    那桃溪齋好是好，卻在兩府出入的必經之路，若是不提前做些布置，衛姝很可能連一天安生日子都得不著。
    而如今，西府大老爺傷重難治，接下來這幾個月裏那一家子閑人必定有得忙亂，約莫也再無餘暇生事了。
    正所謂敵未動、吾先行。
    與其等對方出招，不如搶先亂其陣腳，料敵於先機、防患於未然。這一招不隻江湖搏命使得、朝堂爭鬥也使得，那後宅裏的糾纏，同樣也使得，實是放之四海皆準之至理。
    薑氏雖然不知詳情，卻也猜出必是衛姝又暗中出手幫了她一把，又再三謝過了她，旋即便揮退了服侍的仆役，伸手拉過一旁的程月嬌，壓低語聲道：
    “娘與你說的可都記下了？便是你爹問你，你也決計不可鬆口，可知道麽？”
    程月嬌眨著一雙水汪汪的大眼睛，目中隱有不解之色，卻還是乖乖地點了點頭：“知道了，娘。不管誰來問，嬌嬌都會說咱們一直都住在太原府東郊別院裏頭的。”
    停了停，到底還是疑惑，歪著腦袋看了看母親：“可是，娘，當真連爹爹也要瞞著麽？爹爹會不會不高興？”
    薑氏摸了摸她的頭發，語聲變得更加低微起來：“等一時回了屋，你就能見著你新添的妹妹了。”
    答非所問，卻又仿佛道出了一切。
    程月嬌並沒聽懂這話的意思，但卻能感受到母親的心緒，“哦”了一聲，便不再說話了。
    看著女兒懵懂的臉，薑氏心中泛起了幾分苦澀。
    那名喚程月婷的東府二房幼女，便是妾室方巧心的孩子，今年剛滿三歲。
    男子納妾、天公地道，身為正妻的薑氏自是無由置喙。然而反過來看，一個娘親想要守住女兒的名聲，於是隱瞞夫君些許實情，同樣也無可厚非。
    總要你先做了初一，我才得去做十五，可是這麽個道理。
    抬手輕掠了一下鬢發，薑氏便柔聲道：“嬌嬌，你且先在這裏等一等，娘送你衛姐姐去前頭。記著不可貪玩，也不能亂跑，就在這裏站著等娘回來。”
    程月嬌極不願與衛姝分開，扭了扭身子，小聲道：“那我明天能不能找衛姐姐玩兒啊？”
    一麵說話，一麵眼巴巴地看去了衛姝方向。
    衛姝飛快搖頭：“我沒空。”
    語聲落，小姑娘的臉立刻肉眼可見地垮了下去。
    可朕真沒空啊。
    紅鯉囊一天不交出去，程家便無一日安寧，這個道理薑氏明白，程渭他們想必更明白。
    “那……那後天呢？大後天呢？大大後天呢？”程月嬌似是猶有不甘，絞著手指頭又小聲地問。
    “嬌嬌。”薑氏沉下了臉。
    程月嬌偷眼覷她麵色，卻正碰上了薑氏微冷的眸子，那眼中的責備與警告之意很明顯。
    母親是當真生氣了。
    程月嬌也不敢再說什麽，低頭走到了一旁，一臉地愀然不樂。
    衛姝此時著緊正事，顧不得安撫小姑娘的心緒，很快便與薑氏相攜著跨出了院門。
    待到離得垂花門遠了些，薑氏方才低聲道：“嬌嬌若是惹得姑娘煩了，姑娘隻管教訓她一頓便是。再，妾身還是要再謝姑娘一聲，幫著妾身周全了此事。”
    衛姝知道她說的是什麽，微微頷首，沒再言聲。
    她此前所言薑氏母女“在太原府娘家暫避”之語，自然是謊話。
    此乃她與薑氏提前商量好的說辭，為的自然是保全她母女兩個的名聲。
    而若要圓謊，便少不得薑家親自出麵佐證，這卻也容易，畢竟沒有哪戶人家會樂見家中女眷名聲有損，薑家也一樣。
    至於兩下裏互通消息，卻是在衛姝她們進城之前方才達成的。
    說來，回京這一路誠如衛姝此前所料，很是順利。宇文宏等人再也不曾露麵，也不知是被她給打得嚇破了膽，還是另有緣故。
    而在行至半路時，薑氏便已料到了程家會拿她母女的名聲說事，遂新買了一批下人並車馬，打算將之充作娘家仆役，對程家假稱“在娘家躲風頭”，先混過見禮認親這一關，過後再寫信與娘家聯絡、對好說辭。
    不過，薑氏的兄長——薑家如今的掌家人——薑大老爺，卻是個極為精明之人，與妹妹亦是心有靈犀。
    他一早便避開了程家耳目，在汴京城外水陸碼頭偷偷安排了好幾批親信下人，以期早程家一步接到可能獨自返京的妹妹一家。
    此乃萬全之策。
    那薑大老爺想必也猜出妹妹一家很可能遭遇了什麽不測，遂雙管齊下，一方麵加緊尋人，另一方麵則抱著萬一的心思，提前守在了汴梁城外。
    那個時候，薑家想必便已打好了幾套腹稿，以應對程家的責問。
    隻消能夠趕在程家之前與薑氏碰頭，便可留出一步緩手，過後是進是退，皆有餘裕。
    而這對兄妹不謀而合的想法，亦令得此事行來竟是分外容易，薑氏與娘家人見麵後，她還沒開口，那薑家的下人便將餘事都安排妥了。