「人生是故事。還可以說，人本身就是故事」
    蕾麗雅曾在輾轉於書籍修補的旅途中講過這樣的話。
    她的麵前倒著一具滿是鮮血的屍體。那是名中年男子，吐出大量的血。在他身旁，人都死了，書架卻維持在開示的狀態。
    書架裏一冊書都沒有。
    蕾麗雅指尖在空了的書架上滑過，說
    「魔法師的書就是人本身。書雖然能拿出來，但實際上卻深深地同時連接著肉體和靈魂。血親之間遵照應有的步驟，能夠像器官移植那樣活生生地轉讓書籍，那麽強行奪取會怎樣呢……這就是答案」
    「書被抽出的人會死亡嗎？」
    「正是這樣。問題在於抽出來的書直接『能夠使用』這一點」
    蕾麗雅點燃香煙，把煙深深吸進去。
    她一邊把煙灰彈落在受害者身上，一邊講
    「不知神耍的什麽惡作劇還是壞心眼，抽離的書能夠毫無問題地使用。所以隻要偷偷收進自己的書架裏就不會被發現。不是圖書館持有者的人……不，就連圖書館持有者之中，也有人試圖這樣來增加藏書」
    「哪怕對魔法進行再多鑽研，書籍冊數自出生起就幾乎不會增加。是因為這個原因嗎？」
    「沒錯，我的愛徒。就算考入『無限圖書館』，曆盡艱辛拚命努力，也僅僅隻能『增加頁數』而已。冊數幾乎不會變。不過當中也有例外。因此，魔法師要增加藏書數量，就隻能積累血統的醇厚……論其他手段，最便捷的就是搶別人的」
    蕾麗雅吐出煙霧，把還剩很長的香煙很幹脆地扔掉。這裏沒有吃煙蒂的魔獸。她不講文明地直接把煙仍在了地路麵上，用腳踩滅。
    「因此，『搶奪故事殺人』在魔法師中是最普遍，也是最可惡的犯罪」
    蕾麗雅眼睛眯了眼睛。這宗殺人案發生在某座城市的背街小巷，書籍被魔法師抽走。雖說作案形式像是當街隨機行凶，但蕾麗雅似乎已確定凶手身份。
    受害者是她的老熟人。
    她以刀子一樣尖銳的口吻說道
    「一旦容忍這種事，我們隻能陷入永無止盡的廝殺」
    蓮回想那段記憶。
    蕾麗雅所說的最普遍最可惡的犯罪，現在在學園裏發生了。
    遺體經校內的管理人員搬走。烏雲密布的天空下，那堆被搭上了黑布的東西就如同不詳的象征。蓮坐在迷宮中所設的長椅上，目不轉睛地見證了那個場麵。
    事情就發生在昨天。他深刻思索著那黑暗一幕。
    而在此時，蓮眼前正呈現出令人難以置信的景象。
    「呃，這就是魔法學園『無限圖書館』主館的全貌了」
    阿瑪基斯尤悠然地講道。
    歡呼聲頓時響了起來。
    蓮他們的麵前就如同一座城堡，又如同一隻俯臥的巨獸，聳立著一座巨大的圖書館。
    一年級的學生們此刻浮在空中。
    這是教師的故事的效果。年級所有學生按班級乘上一塊布，在空中浮遊。由於昨天要對每個人的書架同時進行檢查，昨天的交流會被迫中止，相對便舉辦了現在的活動作為補償。
    換而言之，哪怕發生殺人事件，學院依然繼續正常運營。
    蓮對這件事感到不悅。
    阿瑪基斯無從了解他的想法，繼續做著講解
    「呃，學園盡管是教育機構，同時也履行著統治機構的職責，對魔法的所有事務進行管理。因此，『無限圖書館』擁有一座城市，延伸出了多座學術都市，致力於魔法的研究和發展。所以說，我們身處這一切的大中樞。就算是『小鳩』的同學們也一定會深深體會到，身為來自『無限圖書館』的魔法師的那份光榮。要有這個覺悟和自信」
    蓮眼睛眯起來，眺望『無限圖書館』。
    眼前有三座不像圖書館風格的尖塔，大鴉停在上麵的雕像正展開著翅膀。
    城市以這座巨大的建築物為中心鋪開，並將一切分配給『無限圖書館』的學生們使用。蓮他們這次前往的地方不屬於學園任何一個學部，是一片囊括了多所商業設施的自由經營區。來自各個城市開設的分店雲集於此，在支撐學生們生活基礎的同時也成為了一處休憩之所。
    『無限圖書館』的威光所照耀到的不僅是這座城市與相關聯的學術都市。『無限圖書館』坐擁數位大魔法師，他們深深影響國家中樞，時刻驅動著曆史。因此，這個國家裏的魔法師無不敬畏『無限圖書館』。
    但是，這裏的學生很悠閑。
    『小鳩』搭乘的布輕盈降落，學生們颯爽地跳了下去。
    接下來是自由時間。大家應該會跟自己的錢包好好商量，興致勃勃地去買東西吧。
    他們大多對昨天發生過殺人事件沒什麽感覺。不過受害者少女所在的班級裏氣氛應該並不一樣。
    正當蓮思考這些時，身後有人小聲對他講話。
    「我收集了情報。被殺的女生所在班級是『鴉』，好像因為擁有稀有性很高的複合屬性書籍而十分出名」
    「『鴉』嗎……能從那種人的書架裏把書抽走，凶手應該相當有實力吧」
    蓮對安妮作出回應。安妮默默來到蓮身旁。
    遠處貝涅和迪雷向二人招手。貝涅活力四射地搖擺著獸耳朝二人衝來，在磚塊鋪成的路麵上急停，開心地發出興奮的聲音
    「怎麽啦蓮？不去嗎？這裏有很有名的糕點店，有新作小說，還有鋼筆、皮革製品，總之什麽都有。好久都沒出來購物了……那個……」
    「抱歉貝涅，我昨天，『看到了』」
    蓮輕輕地把手放到她頭上，說道。他沒有明說『屍體』這個詞，但貝涅露出恍然大悟的表情，耳朵無力地耷拉下去，不知所措地對蓮說
    「啊，那個，對不起……是我不好」
    「別在意。你自己開心去玩吧」
    蓮胡亂地摸了摸貝涅的腦袋，然後在她背後用力推了一把。
    貝涅回到迪雷身邊。蓮向迪雷揮手示意「拜托你」，迪雷頷首表示「包在我身上」。見二人向主街道出發，過了一會兒安妮開口了
    「……我們，稍微走走嗎？」
    「好」
    蓮點頭答應。
    安妮也有話想對他說。
    二人走向自由經營區的背街小巷裏，安妮路上買了冰棍，也給了蓮一份。
    安妮吃著咖啡味的冰棍，用冰冷的聲音說
    「魔法師殺了人要在魔法師內部處理，因為那種不是普通警察所能應付的事務。然後『搶奪故事殺人』在『無限圖書館』中確實屬於常見事件之一」
    「常見事件……一句話就對付了嗎？」
    「校方當然也在搜尋凶手，也要求進入過現場的全體一年級學生同時開示書架進行了排查，對吧？但『無限圖書館』奉行實力至上主義……隻要不被找到，殺人凶手反倒會得到讚譽吧」
    「讚譽？不會吧？」
    蓮愕然地問道。這種場景冒出這個詞大大超乎他的預想。
    安妮深深歎了口氣，若無其事地聳聳肩。
    「少年，你大可對自己身處之地的價值觀多一些懷疑。對於魔法師來說『就是那麽回事』。我們隻有自己保護好自己，活著的價值才會得到承認」
    安妮流暢地講出這番話。麵對殘酷的事實，蓮屏住了呼吸，然後緩緩問了出來
    「也就是說，都死人了，學園還是不會展開大動作？」
    「就是這個意思。不論是魔法事故造成死亡還是殺人，都差不多」
    這種事理所當然——安妮輕描淡寫地答道。
    蓮回想那具倒下的屍體。煞白的手腳上沾滿了血，眼睛裏充滿絕望。他強烈地認為，絕不能把那種結果用實力問題一筆帶過。
    蓮攥緊拳頭，但他同時又心想
    （但是——能做什麽？）
    殺人犯隻要不被發現就會得到稱讚。一介學生妄圖違抗這種學院決定的事情是不自量力，搞不好甚至可能引火燒身受到處罰。
    是師傅把自己扔到這所學園來的，自己絕不能自毀立場。
    自己根本沒有資格去裁決別人。
    但就算這樣……
    「就算這樣」
    正當蓮開口的時候，他感到一股強烈的殺氣，轉過頭去。安妮也跟著緩緩轉身。他們任憑手中的冰棍掉到地上，進入臨戰狀態。
    一名男生正站在二人身後。他用兜帽遮住了麵容。
    他是否與殺人事件有關？
    蓮和安妮抱著懷疑，目光激烈地注視著他。
    「阿瑪莉莉莎·菲蘭德提到的伴侶就是你嗎」
    就憑這句話，蓮和安妮就明白『這家夥不是』。
    看來是跟事件不相幹的人。但蓮忍不住再次想要捂臉。
    蓮在事後苦苦請求阿瑪莉莉莎向公眾撤回那段伴侶宣言，然而畢竟發生了殺人事件，沒有機會讓她在所有人麵前宣布。
    對方已經抽出書本。蓮已經做好心理準備，索性被對方打得一敗塗地算了，這樣
    小說
    應該就能讓對方滿意了。
    但男生卻莫名其妙朝另一邊詠唱起故事
    「『炎之子們歡悅起舞。將光之星分撒向夜晚，撒向黑暗，撒向陰影』」
    「——你什麽意思！」
    男生瞄準了安妮。蓮飛身躍到他的射擊線上，用肩膀承受了射來的炎彈，然後趁火焰還沒延燒到布料上前拍滅了火焰。
    對方如同理所當然一般，高聲回答蓮的提問
    「我一心期盼著阿瑪莉莉莎獲得幸福！然而你卻到處沾花惹草，這是什麽意思！麵對你這蠻橫行徑是可忍孰不可忍……我首先要讓女的從世上消失！」
    「喂，倒是衝我來啊……」
    蓮忍不住沉吟。但男生沒有理會，開始詠唱下段咒文。
    蓮向安妮使了個眼色。安妮點點頭，將常規書架開示
    「開示！」
    「『炎之子們起舞吧起舞吧。歡悅地，歡悅地，歡悅地，直至那短暫生命消逝』」
    「『炎之使徒騁千裏，隻為主人而效力』」
    安妮打開書架，簡單地詠唱。而就在此刻，蓮已在安妮書架後麵死角偷偷展開自己的書架，從中抽出白紙書。隨即蓮撲上前去正麵截住男生的詠唱，白紙書中浮現咒文。蓮小聲念出來，將攻擊返還對手。
    「『炎之子們起舞吧躍動吧。快樂地，快樂地，嗤笑著，緊盯生命的刹那永不停息』」
    「咕、啊！」
    爆炎迸發，男生被掀飛出去，在路麵上猛烈滑行出去。
    男生覺得自己受到了安妮故事的直擊，自知完全不是對手，連滾帶爬張皇逃走。蓮目送他逃離的背影，細細地呼出一口氣
    「還算成功啊」
    「對不住啊，少年」
    「這是什麽話。明明是你受我的牽連」
    蓮坦誠地表示道。安妮聽了嗬嗬一笑。蓮注視著她的笑容，歎著氣撓了撓臉。他覺得一些事真能趁現在這個機會講明，於是說道
    「安妮」
    「什麽事，少年」
    「我不能認同學園的決定」
    蓮講得斬釘截鐵。安妮靜靜地看著蓮。
    她張開紅唇，輕聲說
    「這算是要違抗學園弱肉強食的方針？」
    「對，沒錯。我絕對不能認同那種理念，那種事情不應該當做『常有的事』放任自流。或許我沒有製裁誰的權利，但我全身上下都在高喊反對」
    「是嗎，少年。原來是你是怎麽想的啊……庫庫……噗……」
    此時，安妮的肩頭顫抖起來。
    蓮眯起了眼睛，心想她這是怎麽了，結果安妮竟發出爆笑
    「啊哈哈哈哈，你果然是個笨蛋啊」
    「什麽意思啊，罵我笨蛋」
    「哎呀，你就是笨蛋！當然，這是誇你！於是你打算怎麽辦？」
    「還用說嗎，去調查」
    蓮忿忿不平地答道。蓮要搜查凶手，防止繼續出現被害者。他渾身上下都強烈地呼籲著那麽做的必要性。對那種事絕不能置之不理。
    就在此刻
    「你說的行動，請也讓我參加」
    如應斯響，傳來一個腳步聲，又一個人影插進身旁。抬頭一看，隨即金色的發絲映入眼簾。她是阿瑪莉莉莎。看來『大鴉』的學生也來到了這裏。阿瑪莉莉莎毫不拖泥帶水地講道
    「兩位的討論我全聽到了。我也對學園的方針認為不妥……而且，我目睹了『鴉』班受害者的朋友們悲傷的樣子。對這樣的殘酷事件……菲蘭德家的女兒不能原諒」
    阿瑪莉莉莎神情嚴肅。但是，蓮卻對她的表態不置可否。
    她是因為出身注重實力的魔法師名門，不能認同凶手的實力嗎？還是對於盜竊作為精血結晶的書籍這一行為表示強烈的厭惡呢？蓮不知道該怎樣看待她的態度。但不論怎樣，阿瑪莉莉莎表明了自身的正義。
    「之後還會再要求所有人同時開示書架，再執行一次檢查，到時候如果還沒找到凶手就開始行動吧。我們都曾目睹被殺女生的絕望，我認為這是我們的使命」
    「也就是說？」
    安妮麵帶微笑問了過去。阿瑪莉莉莎光明磊落地挺起胸膛，毫無遲疑地回答出來
    「也就是說，就照蓮同學所說……開始搜查凶手」
    一旦容忍這種事，我們隻能陷入永無止盡的廝殺。
    蓮想起這句話，也同意了這個提議。
    天空中雲灰慘淡，夜色就快降臨。
    小說