中央廣場的歌姬。
    人魚——露菈菈·海涅起得很早。
    在水中的家裏，晨曦照進來，露菈菈睜開眼睛。
    房間裏有一張由蚌殼做成最新式的床，墊著阿拉克涅製作的防水床墊。價值十枚金幣，非常昂貴的高級品，這張蚌殼的床給了露菈菈安穩睡眠的保障。
    “哈啊啊,早上了嗎…”
    蚌殼裏麵，還有兩個妹妹。
    露菈菈是家裏五兄妹的長女，弟弟妹妹各有兩人。露菈菈的家租金很便宜，所以房間很少。沒有餘力給每個人安排一個房間。
    “醒醒，蕾米(原文：レミー)，索菈(原文：ソウラ)，起床了。”
    “姆姆-”“再睡五分鍾。”
    “不行，去幫媽媽的忙。”
    ““[咕嚕咕嚕]””
    嘴裏吐出抗議的氣泡，兩個妹妹離開了蚌殼的床。露菈菈也跟著妹妹們離開了房間。
    睡眠的時候，人魚基本都是裸體的，在傳統觀念中，無論男女，裸體是很自然的事情，在水裏衣服隻會礙事，不必遵守陸地上人類或魔物的習慣穿上衣服。
    但在林德沃姆這可不好。
    阿拉克涅族製作的水下服飾最近普及開來。此外露菈菈在中央廣場唱歌的時候不穿衣服，人們不僅會對她評頭論足，還會影響水路街所有人魚的評價。
    更重要的是，胸部被喜歡的男人看到很不好意思。
    在海裏生活的時候還沒有這種羞恥感，這是她在城市生活後才萌生的。不過在同族麵前，她仍然不介意赤身裸體。
    穿上了三角形的防水衣，還有一條網眼裙。身上戴好用梅羅玻璃製成的配飾後。
    “…很好！”
    雖然還是有點困。
    露菈菈振作精神，拍了拍臉頰，開始了新的一天。
    清晨的陽光照在水路街上，越來越明亮。
    早餐非常豪華。
    餐桌是用海龜的殼做成的。淡水魷魚餡的水草卷、塞了蝦殼的魚肉香腸、還有數種剛抓的新鮮河魚。龜殼的桌子被擺得滿滿當當。
    大早上就吃得這麽豐盛嗎？露菈菈看著母親的臉。
    “母親，這個，是什麽？”
    “嗬嗬嗬。市場上的人啊，說今天是大豐收。”
    露菈菈的母親因為買到好東西了，嗬嗬嗬的笑著。
    林德沃姆離海很遠，大多數魚都是從維伏爾河捕撈的。這條河裏魚的種類很豐富，魚是人魚的主要食物。河的一部分用來種植水草、養殖貝類、蝦、魷魚和章魚。
    河魚有一股腥臭，而且容易腐爛，所以陸地上的人都不願意吃。但對人魚來說這不是問題，新鮮捕獲的魚生吃的味道是最好的。
    人魚的飲食習慣和陸地上的居民相差很大。基本用不到火，也不吃比如湯和醬汁這些液體狀的食物。他們喜歡天然的河鮮海鮮。
    “我要吃香腸！”“喂！那是我要吃的！”“先手必勝，範！(原文：フアン)”“希德！(原文：シド)你又把索菈弄哭了！”“這個，水草卷好好吃，嚼嚼。”“露菈菈姐姐！再來一碗！”
    食欲旺盛的小孩子們，爭先恐後吃著喜歡的食物。
    人們常說人魚不會做飯——但在露菈菈看來，光是在火上加熱不算做飯。人魚就算在水下，也能把食材做得很好吃。
    露菈菈喜歡吃蝦殼香腸——帶殼吃可香了——她吃了一口，看著母親。
    母親看著熱鬧的餐桌，非常高興。
    “母親？”
    “啊，對不起。我都快哭了。”
    “怎麽了？我做錯什麽了嗎？”
    “沒有露菈菈。我們以前從沒想過能吃到這麽好的東西。露菈菈在中央廣場掙錢，大家才能吃飽飯。希德、蕾米、範還有索菈，當然還有你，我以前讓你們受了太多的苦了。”
    “別哭啊。我都不知道怎麽辦了。”
    比誰都辛苦的露菈菈的母親。
    本來，露菈菈一家是住在海裏的，但突然有一天，父親告訴他們，全家將要搬到新建成的水路街。結果父親在水路街的生意並不順利，不久，父親就找了一個新的女人回到海裏了。
    雖然露菈菈對這個失敗的父親心裏沒有任何憤怒，但還是希望他至少給他們留點錢。這點上，露菈菈是個現實主義者。
    自己和母親不同。
    母親的皮膚白皙，五官細嫩，在人魚看來很瘦弱，也許是深海出身的緣故。她就像童話故事裏的人魚一樣。
    曬成褐色的露菈菈非常羨慕母親白皙的肌膚，也希望能繼承母親的優雅得體。
    “露菈菈，你今晚會很晚回來是嗎？”
    “嗯。為了慶祝緹薩莉亞升格成功，我要在[大烏賊的寢床亭]唱歌。”
    “玩得開心點。不要喝太多。”
    “這是工作！”
    以為自己是出去玩的母親，露菈菈抗議。
    前幾天，緹薩莉亞升格到了第二階位。於是凱伊和蘿娜把認識的人都叫到廣場附近的[大烏賊的寢床亭]參加宴會。
    大商會獨生女的慶祝會，城裏不知道會有多少人參加。診所的藥師莎妃可能也會出麵。不知道為什麽，她總覺得莎妃和緹薩莉亞關係很好。
    如果莎妃會來的話，那麽格倫醫生也——
    “——拿到了！”
    “不行。”
    弟弟想拿走她的水草卷。露菈菈趕緊拍開弟弟的手阻止他。希德總是想從別人那裏搶東西。作為姐姐，必須要好好管教他。
    “你們什麽時候吃完飯啊！還有工作要做吧！”
    ““““哦！””””
    希德在做見習船夫。蕾米為了水路街的遊行要幫忙裝飾。範在鳳尾船攤子幫忙。
    每個人都有工作的地方，海涅家的生活水平也大幅上升。末妹索菈則留在家裏給母親幫忙。
    有句話說，[窮人沒有閑暇]。這就是六口之家嚴酷的現實。
    露菈菈是家裏的頂梁柱。作為大姐，對弟弟妹妹的生活習慣嚴加管教。
    雖然作為中央廣場的歌姬名聲越來越大，但她的收入遠遠比不上水路街更有經驗的歌姬前輩們。
    還要更加努力——
    “好了，我要出門了，母親。”
    戴好梅羅玻璃的飾品，露菈菈準備出門了。
    “這麽早？”
    “不早了，要去和寢床亭的老板娘打招呼。還要和樂團的人彩排。要走了！”
    露菈菈的家，是水底專門為人魚改造裝修的廢墟。
    家裏內部為了不受水流影響加固了防護。當她出去時，就來到了一條滿是水棲魔物的單行大道上。露菈菈向母親和弟弟妹妹們告別，消失在人群中。
    (——今天也沒被發現)
    露菈菈邊遊邊吐舌。
    瞞著家裏人有些對不起，拿出藏在裙子裏的蝦殼香腸。雖然從餐桌上偷偷拿走內心有罪惡感，但也是沒辦法。
    露菈菈沒有朝今天要工作的[大烏賊的寢床亭]遊去，而是去了毫無人氣的四號水路方向。
    她對家裏人說謊了。
    沒必要這麽早來上班。朝著四號水路的方向遊著，她看到路上的魔物越來越少。
    但是。
    露菈菈今天，有一件重要的事情要做。
    “噗哈！”
    露菈菈來到四號水路的角落，停了下來，把頭探出水麵觀察。
    在臉露出水麵的瞬間，從鰓呼吸切換到肺呼吸。將體內多餘的水分吐出，吸入空氣。之前，露菈菈就差點死於呼吸道疾病，多虧了格倫醫生及時的治療。
    四號水路並不經常使用。
    沒有攤位也沒有觀光客。因為這裏接近下水道，梅羅水路街的下水道和生活水路被嚴格分開，絕對不會相交，但空氣中難聞的味道還是無法掩蓋。
    其結果就是，四號水路和下水道離得太近令人不快，水路街的居民們都搬到了其他地方。
    那麽，露菈菈為什麽要遊到這裏呢。
    “喂，我來了。”
    露菈菈向[那東西]喊話。
    人魚語有專門在水下使用的獨特的發聲法。因為人魚語是特化的水中語言，所以在陸地上是使用大陸公用語。
    在確定[那東西]能理解語言前，露菈菈嚐試過多次對話，最後發現能用大陸公用語溝通。
    [那東西]一動不動坐在水路的角落。據露菈菈所知，她雖然從未離開過這裏，但她不是不能移動。
    “你是好孩子吧？”
    想對待小嬰兒一樣，露菈菈跟她說話。
    對方沒有回應，但過了一會兒點了點頭。她確實能理解公用語。
    [那東西]其實——就是露菈菈。
    “給，我隻帶了一點。生的能吃嗎？”
    “…”
    長著露菈菈臉的少女，點頭回答了露菈菈的問題。
    她拿走蝦殼香腸。一開始隻是看著，隨後把香腸塞到嘴巴裏。
    不知道[那東西]喜歡吃什麽，但露菈菈從家裏帶來的河鮮海鮮她都吃了，從她沒有抱怨的樣子看應
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    該沒問題。
    恐怕——這就是城裏傳聞的分身。
    看著和自己長著一樣的臉，專心吃飯的她，露菈菈心想。
    她聽過一些傳聞。有人看到了和自己認識的人長得一模一樣的東西出現在城裏。但沒想到會出現和自己長著同樣臉的。
    “喂，你能模仿我，那也一定能模仿我美妙的歌聲吧？”
    “…”
    分身一言不發。
    雖然是露菈菈的分身，但有兩點不同。
    第一，完全不會說話。語言似乎是能理解，但絕不會說話。露菈菈帶來的食物也是不管喜歡還是討厭都吃。
    第二，看到下半身就一目了然。不是人魚帶鱗片的尾巴，相反，長著和人類一樣的雙腿。
    沒錯。
    另一個露菈菈——完全就是個人類。
    “真的是在模仿我嗎？真奇怪啊。”
    露菈菈用尾巴拍打水麵。
    像海豚一樣躍出水麵，坐到石造的路麵上。同樣臉龐的兩人並肩坐著，如果有人看到一定會引起大騷動的。
    初次見麵，是在兩周前——
    有多餘時間的露菈菈，來到四號水路。這裏人不多，但有時候會有銅幣從上遊流下來。是主路的觀光客掉下來的東西，最後都會流到這裏。露菈菈沒有改掉這個在貧窮的時候養成的習慣，尋找零錢。
    就在那時，看到了分身。
    初次遇到分身的時候，還沒有長著露菈菈的臉。那是一張無法描述的臉，看起來像是露菈菈認識的人，有男有女——一張不可思議的繪畫般的臉。
    但是，好奇的露菈菈沒有放下分身不管，她沒有像傳聞裏聽說的那樣逃跑，看上去沒有精神，初次見麵後回家後，露菈菈就從家裏帶食物給她——
    再次見麵的時候，分身的臉就變成和露菈菈一樣的了。
    就像是水麵映出自己身影一樣。
    從那時起，露菈菈就多次和她見麵。從蘿娜那裏收到的餅幹就是送給分身的，分身高興地狼吞虎咽吃著餅幹——至少看上去是這樣。
    “我不知道你現在是什麽情況，但吃點東西會感覺好一點的。”
    “…”
    點頭。
    她似乎很膽小，或許是缺乏主張——就像和自己的母親和末妹一樣，所以露菈菈才不會放任不管。
    “你全吃完了，肚子還餓嗎？”
    “…(點頭)”
    “我不知道還能給你送多久吃的。你需要自己去找吃的東西…啊，還有，衣服。不穿衣服是不能到街上的。”
    “…(點頭)”
    “嗯…或許能問問阿拉涅。但是——”
    “…？”
    分身意外的友好，雖然不能說話，但她專注地盯著露菈菈，跟著露菈菈的對話，她的表情也隨之變化。她似乎對露菈菈、露菈菈的家人、以及露菈菈憧憬的莎妃和阿拉涅很感興趣。
    “話說，你為什麽會長出腿啊。”
    “…？”
    “童話故事，知道嗎？人魚公主用聲音換來了雙腿。然後去見她喜歡的人了。”
    “…(搖頭)”
    “那個童話故事裏的公主，就像你一樣。”
    “…”
    喜歡的人。
    露菈菈也有喜歡的人——在她差點溺死時救了她的人。
    陸地和水中的鴻溝並沒有切斷他們的聯係。在中央廣場有時能見到他，所以露菈菈沒有犧牲引以為傲的歌聲去換取雙腿的必要。即便如此，當看到長著人類雙腿的分身時，露菈菈還是會忍不住想象。
    “啊！”
    腦海裏浮現出著幻想。
    變成人類的露菈菈挽著格倫的手，一起走在林德沃姆的商店街的畫麵。隨著一聲慌亂的尖叫，畫麵消失了。
    “嘿！嘿！”
    “…(坐立不安)”
    看著情緒不穩定的露菈菈，分身慌了起來。但她完全派不上用場——而且，露菈菈煩惱的原因就是因為她的外表。
    遷怒他人不是露菈菈的性格。
    沒問題的。莎妃雖然是拉米亞，但她也喜歡著格倫。林德沃姆的法律規定，人類和魔物結婚是合法的。實際上，異種族之間結婚的例子有很多。
    露菈菈是人魚，所以也不是不可能——
    “那麽現在，你，打算怎麽辦？”
    “…”
    “要去找苦無嗎？她會和斯卡蒂談談。或者找緹薩莉亞更好，她的宅子會收留孤兒…啊，也許隻收留人馬的孤兒。這行不通。”
    “…”
    “真是的！你也說點什麽吧！”
    啪嗒啪嗒，用手拍打石造的路麵。
    分身眯著眼睛似乎在思考著什麽，但最後還是沒說一句話。也許另一個露菈菈被魔女奪走了聲音，想說也說不出來。
    “今天要舉辦慶祝會。是緹薩莉亞的。”
    “…”
    “莎妃姐會來參加，阿拉涅也會來。而且，她們都…喜歡格倫醫生。”
    可惡！露菈菈心想。
    格倫·利特貝特是個令人憧憬的男性。更重要的是，有很多魔物的女性對他抱有好感。
    理由很明顯。無論是什麽魔物，格倫都認真、一心一意地幫助他們。尤其是他在進行治療時的身姿，看起來帥極了。
    露菈菈擅長的是情歌。或許就是因為她對愛情的跡象特別敏感吧。
    “…”
    “嗯？怎麽了？”
    拍拍——
    很少見，分身主動地拍了拍露菈菈的肩膀，這是以前從沒發生過的。分身這種自發的行為，露菈菈是第一次見到。
    迄今為止，每次見麵，露菈菈都會給她帶食物，作為交換，她會聽著露菈菈單方麵的發牢騷。
    現在啪嗒啪嗒拍著肩膀的假露菈菈。
    在拍了一段時間後她注意到了——這就好像是在鼓勵一樣。
    從分身的行為裏露菈菈意識到了，自己渴望從某人那裏得到鼓勵。
    唱歌。為了某人的安全、戀愛、生命應援而唱歌。露菈菈就是為了這些在中央廣場唱歌。
    這就是她的工作，露菈菈很享受她的工作，不僅是可以賺取生活費——
    而且。
    和這個隻會點頭的分身說話時明白了——人們需要她的力量。為人們唱歌的力量。
    “…嗯。謝謝你。”
    “…(點頭)”
    分身笑了。
    這是露菈菈無數次從水麵看過的自己的臉所展露的笑容。她第一次知道笑容是多麽鼓舞人心。
    真是不可思議。
    城市騷動的源頭，讓人恐懼的分身，卻是讓露菈菈感到安心的夥伴。
    “很好！我感覺好多了！或許該唱一首！”
    “…？”
    “沒事沒事。我今天要去寢床亭唱歌，先暖暖嗓子。這裏不會有人聽到的。我很少隻為一個人唱歌。”
    “…(點頭)”
    “該唱什麽呢？狂想曲？詠歎調？還是安魂曲？既然是特別的場合。”
    那就，特別的混成曲。
    露菈菈能唱形式各種各樣的曲子，歌聲發自內心。她相信這是表現自己感受最好的方式。
    聽著歌的分身，一邊笑著一邊拍手。
    “…啊。”
    喉嚨的狀態很好。
    鰓也沒問題。
    今天的工作一定會很順利。
    雖然在為戀愛煩惱，但年輕的露菈菈相信——無論如何，自己作為歌姬的工作一定要做到完美。
    “謝謝。今天工作結束後，我還會回來的。”
    “…(點頭)”
    她是誰，為什麽會在這裏，為什麽會變成這樣。但對露菈菈來說，現在這些都不重要了。
    今天，就在此刻，她就是自己的親友了。
    露菈菈親友的標準很低。
    當她和分身就像對著鏡子相視而笑的時候，她確信自己獲得了一個親友。
    那天夜裏。
    一切正如彩排的那樣。
    “——&9834;”
    露菈菈在[大烏賊的寢床亭]傾盡全力唱歌。
    一首西大陸傳統的圓舞曲。仿佛是在華麗決鬥的樂曲。露菈菈坐在[大烏賊的寢床亭]為今天特製的座位上，伴隨著樂團的伴奏，唱著這首曲子。
    為了今天，[大烏賊的寢床亭]的老板娘特意搭建了一個小規模的露天觀眾席，一直延伸到水路。設立了一個臨時的舞台，露菈菈半身浸在水裏，為了觀眾席上的緹薩莉亞，盡全力歌唱。
    樂團是由林德沃姆酒吧和遊行演出的人組成，他們努力演奏配合著露菈菈的歌聲。
    ie-2238
    “這真是太美妙了——！”
    圓舞曲唱完，全場爆發出熱烈的掌聲。
    最先開口的，就是今天慶祝會的主角緹薩莉亞。跑向水路的蹄聲噠噠響，看起來就像要抱起露菈菈一樣。
    “露菈菈！今天唱的這首歌真是太棒了！真的、真的很感謝你！”
    “嘿嘿…！緹薩莉亞小姐，恭喜升格！”
    “哦吼吼吼！鬥技場終
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