不管發生了什麽，格倫都不可能關掉診所——即使現在莎妃已經不在身邊。
    林德沃爾姆居民們的病痛可不會因為他的心碎而減少一分。
    “醫生，我看了議會的公告板。” 格倫的常客——一位年老的女性樹妖說著。樹精們是植物屬的魔物，以強壯的枝幹著稱。他們年齡越大，樹幹和樹葉就會伸展，占據很大的空間。年輕時這不算什麽，但上了年紀，樹精們對蛀蟲和苔蘚就沒那麽好的免疫力了。所以為了預防這些病，樹精需要定期修剪枝幹。對他們來說，這和人類理發差不多。格倫拿著一隻整枝剪幫她修著。
    “水路街情況肯定挺糟糕的，”她補充道。
    僅僅是提到水路街，就嚇了格倫一條。“哦！呃——還好吧。毒物並不強，受害的病人們也都恢複的不錯。斯卡蒂這麽迅速的采取行動是件幸事。”
    “哦！龍鬥女大人總是運籌帷幄，但醫生你也挺努力的，不是嗎？”
    “沒，我隻是做了本職工作而已。”
    格倫已經把莎妃所說的一切告訴庫托莉芙和斯卡蒂了：莎妃的家族、那毒物是奈克斯家調配的事實……他事無巨細，不遺漏一點細節。他知道，就算他不告訴她們，她們也一定會自己調查出的。
    如果總要和她們坦白，那還不如盡早。這些信息無疑能讓議會快速反應，也能間接保護林德沃爾姆居民的身體健康。
    格倫把他醫生的職責放在第一位，他也相信這是莎妃想要他做的。
    “總之，放毒的到底是誰？” 樹妖問。“好像是非常厭惡林德沃爾姆的人幹的好事。”
    “我也不知道。” 格倫沒說實話。
    由於格倫非常及時地把莎妃離開的消息告訴斯卡蒂，她才得以把消息控製住。林德沃爾姆議會的公告板上最新的通知這樣寫道：
    本次投毒事件有很大的可能性與專業的刺客組織有關，但這種說法還未完全證實。中心醫院和利特貝特診所正盡全力減小毒物帶來的傷害。斯卡蒂從即日起，親自帶領巡邏隊搜查凶手。
    “他們說斯卡蒂的保鏢苦無也在城裏巡邏。” 樹妖說, “我們被告知說一看到可疑的事物就大喊，叫他們過來。毒確實挺可怕的，但苦無應該不會受它的影響，所以應該不會有事的。”
    “對，沒錯。” 除苦無之外，競技場的其他戰士也會加入巡邏。每個人都繃緊精神，準備隨時報告可疑的人、事。
    但格倫知道個中真相。
    奈克斯家的刺客大概不會再回來了。他們的目的至今不明，但他們已經成功潛入林德沃爾姆投毒，且未造成任何人死亡。他們的確專精於隱藏自己和刺客之道。格倫覺得沒有人能追蹤到他們。
    “幕後黑手是東方貴族這事是真的嗎？難道真是他們雇的刺客？”
    “這說法我也聽說了，但我對它真的沒什麽想法。” 格倫的回應閃爍其詞。
    毒物來自莎妃本家這個事實還沒有傳開。但另一個謠言 已經鬧得滿城風雨：即幕後黑手是東方領地的人類。這個說法並不是在議會的公告板上寫明的，而是來自一家私人的報紙——它以刊載謠言而知名。報紙上的文章將矛頭指向東方領地的一位貴族，此人強烈地憎恨魔物。文章甚至指名道姓說此人是最近才得權的蒼炎。他剛剛在斯卡蒂的幫助下把他的前上司拉下馬。（注：第五卷事）
    格倫認為有關東方人的謠言是出自羅娜看到可疑人物那件事，當時那人穿著東方式樣的衣服。但他沒料到這謠言最終會引向他的親哥哥。
    “我聽說蒼炎人品不好。”樹妖說。
    “可能吧……”
    格倫和蒼炎的姓相同，但林德沃爾姆沒人知道他們真的有血緣關係，因為“利特貝特”這個姓在人類領地非常常見。除此之外，他們看起來也不是一個世界的人：格倫僅僅是個駐城醫生，而蒼炎在東方有權有勢。同樣的姓氏還不足以作為證據。但，如果調查了最近來到林德沃爾姆的蘇，就會立刻明白蒼炎和格倫的關係——但目前還沒人有閑心去調查。
    “別擔心。” 格倫說。“斯卡蒂一定會擺平的。”
    “確實如此，龍鬥女大人一定會保證我們的安全。” 即使在這麽一個輕鬆聊天的場合，還是很容易看出斯卡蒂是多麽被人們敬重。
    “好了，修剪結束了。希望我的診察能讓您感覺好點。” 格倫把整枝剪放下，拿起了剪下的紙條。
    樹妖慢慢地伸了個懶腰。樹妖們年輕的時候非常敏捷，但年紀大了，枝條就會變硬，動作也會遲緩下來。據說他們最終會紮下根，不再移動、說話。這樣他們就變成了和真正的樹差不多的物種。有些樹妖年老之後，就會自己尋找紮根的地方。真是一個奇怪的種族。
    “嗯嗯嗯……你修過之後感覺好多了。”
    “您能滿意就好。”
    “雖然藥劑師不在了，但醫生你一個人不是也做的挺好的嗎！”
    格倫隻能點點頭來回答她。沒有幾個人能知道他心中真實的想法。
    他目送樹妖走向診所大門，做好為下一個病人診察的準備。
    我一個人一點也不好…
    格倫不由得想到毒物和奈克斯家的關聯，還有把矛頭指向哥哥蒼炎的謠言。這兩者對診所來說都毫無益處。
    格倫希望真相盡快大白於天下，但如果真相真的為人所知，莎妃的嫌疑就再難洗清了。他想讓大家明白，莎妃和奈克斯家現在已經毫無瓜葛了，可根本不知道怎麽采取行動。
    撇開她在信中寫的那些話，格倫思考著莎妃有沒有可能再回到診所，但他很快就把這充滿希望的想法從腦子裏排除出去了。
    謝天謝地的是，格倫的診所還有些幫手。首先，是精靈們。盡管對莎妃的離去感到不開心，它們還是幫助了格倫。精靈們處理瑣事比他自己在行多了。阿拉涅也經常來。除了輔助格倫做手術之外，她還不時來做些家務事。格倫總是把病人看的比自己還重，沒時間料理自己，因此他對阿拉涅的幫忙很感激。
    緹薩莉亞倒是不太常來，但她經常讓凱伊和羅娜過來。他們雖然不能在診察上幫上忙，但也能做點家務事。她們也以另一種方式幫著診所的忙——譬如傾聽病人的訴苦，讓病人感覺好些。
    格倫大聲地歎了口氣。在周圍這些熱心腸的人幫助下，他總算是又結束了一天的診察。莎妃在信中說格倫自己一個人也能做得很好，但根本不是那樣。格倫一個人根本不可能撐得下去。如果不是那些幫助，他恐怕早就不得不關門大吉了。
    莎妃——
    格倫現在真真切切地感受到莎妃對他有多麽重要。
    “莎妃——我做不到……一個人真的太難了。”
    他沒讓任何人聽見他的真心話。他把自己所有的脆弱都憋在心裏，然後在四下無人時向房間的牆獨自傾訴。阿拉涅下午剛剛來幫忙，這回她已經回家了。她把自己的紡織工作暫時放下，騰出時間才來的診所。
    “結婚……”
    那兩張莎妃留下的登記表仍然留在格倫的辦公室裏。他僅僅需要把自己的名字填上去，把表格交給議會，就算是和緹薩莉亞和阿拉涅的其中一人結婚了。但，他自始至終都隻想象過和一名女性共度人生……然而她已經離開了。
    他應該保持單身，憑自己一人維持診所嗎？還是應該和她們中一人結婚，讓她們幫忙維持呢？
    “啊……煩死了。這樣想不出個結果來。”
    事情實在太多了。
    就好像他周圍的人與事一夜之間都變了，而且變化根本不是他期望的。格倫麵對著這個事實，隻能苦惱地抓著頭。他甚至都失去了工作的動力。除了診察之外，現在他還得自己配藥、做文書工作——這些以前都是莎妃的任務。
    因此格倫決定，隻寫完成工作必需的最少的文書，然後就早早上床睡覺。他走向診所大門，掛上了“關閉”的標誌。
    突然之間，格倫有了想喝酒的念頭，這樣就能把所有不愉快的事情忘掉……盡管他平常滴酒不沾。他強壓下喝酒的想法，反複告訴自己這是不對的。
    “哥哥！哥哥！”
    格倫抬起頭，正好看見有人從街道跑過來。是一名穿著巡邏隊製服的鬼族女孩——是他的妹妹蘇。 蘇擔心莎妃的離開讓格倫陷入消沉，因此時不時地來診所看他。她不能學阿拉涅那樣幫忙，隻能帶點簡單的食物，和格倫說說話，希望讓他振作起來。
    “哥哥！不好了！”她到哪似乎都是一股旋風，帶有強大的破壞力。格倫歎了口氣，轉身看著跑向他的蘇。
    “怎麽了？” 難道還存在比莎妃離開還不好的事情？
    “事情是這樣的……不對，不能在外邊說！呃……要不進去說吧！”
    “蘇？”
    格倫還沒來得及問，她就跑進了診所。格倫緊跟著她進了房間，她麻利地把門關上，鎖住。
    “怎麽了？”
    “噓！哥哥！看了報紙嗎？”
    “還沒，但……”
    “我這有一份，快點讀！”
    “怎麽了？”
    格
    小說
    倫打開報紙，就被印刷科技的進步所震撼了。字體的質量上升了不少，整張報紙的文章用大陸的通用語寫就，印的十分清晰。
    然後他就看見那則新聞了。
    人類領地議會中的強力政治人物蒼炎·利特貝特將訪問林德沃爾姆。他已離開人類領地前往本市，並將接受本刊獨家專訪。
    有消息源稱近日的投毒事件與人類有關。謠言稱蒼炎是此事幕後黑手，但本市議長斯卡蒂表示：“我無可奉告。”
    本報將持續跟進事件進展。
    “什麽鬼玩意？”
    “很恐怖不是嗎！”
    私人刊物的說法一向不負責任。這報道寫的好像蒼炎就是幕後黑手。
    “蒼炎哥哥被當罪犯了！糟透了！”
    “冷靜一下。哥哥真的要來林德沃爾姆嗎？”
    “他在信裏麵隻字未提！” 蘇非常慌張。“哥哥，現在怎麽辦？”
    她總是直呼蒼炎的名字，卻稱呼格倫為“哥哥”。可能是她覺得格倫和她年齡相近，更加親近。
    “他肯定不是專程來看你的，”她繼續道。“確實，蒼炎哥哥根本不可能做這種事。如果是那樣的話，他會把我叫回去，而不是自己過來！”
    蘇的話很尖銳，但卻是正確的。蒼炎知道，世界是在金錢和權力上運轉的。他真正老奸巨猾之處在於，能在不得罪任何人的情況下讓事情辦成。他同樣清楚，人們的腦袋裏有偏見的時候，不論他們多麽理智，改變想法都是很難的。
    “林德沃爾姆的居民應該都沒聽過東方議會裏有”蒼炎“這麽一號人物！怎麽突然他就家喻戶曉了？！”
    “我怎麽知道？！” 格倫把報紙丟下。
    事情已經太複雜了，他有些不知所措。難道毒不是拉米亞刺客投下的嗎？ 如果刺客真是 蒼炎雇的，那究竟是為什麽呢？
    “我怎麽可能知道發生了什麽？！”格倫大聲說。“莎妃就這麽走了，城裏的大家都在隨心所欲的傳謠！我到底該怎麽做？！”
    “哥哥——”
    格倫苦惱著，提高了聲音。但對著蘇大喊大叫也是無濟於事。“我很抱歉。請你忘了剛才我的話吧。”
    “哥哥，莎妃姐，她……”
    “沒事的。我不知道蒼炎在想什麽，不過她過來肯定是為了生意的事情。希望斯卡蒂能搞定。”格倫聽說斯卡蒂和蒼炎在東方曾會談過。
    但如果人們的懷疑蔓延到了診所，或者蘇身上的話，事情就不妙了。格倫需要假裝他和蘇與蒼炎沒有關係。蒼炎自己能把事情擺平的。
    “我很抱歉。我有點累了。可能需要上床休息了。”
    “哥哥，姐她一定會回來的！相信她吧。”
    “好。” 格倫知道蘇這樣說是想給他打氣。但莎妃寫的很清楚：她不打算回來了。她可不是輕易改變做下的決定的那種人。格倫真心希望莎妃走之前能和她再談一次話……
    但盡管這麽說，格倫也沒有什麽要對她講的了。
    “呃……”
    有一聲巨大的金屬音響起。格倫抬頭一看，蘇剛剛鎖上的門半開著。通過門縫，他看見一名藍頭發的女性。
    來者是斯卡蒂·德拉肯菲魯特。
    “有時間嗎？”她問。
    “龍鬥女大人？！” 蘇大叫道。
    斯卡蒂長著一副幼女的樣子，但實際上力氣大得驚人。她手裏握著的是蘇剛剛鎖上的門鎖。那聲金屬音大概是鎖被破壞時發出的。
    “我很急。嘿咻。”
    “這不好玩……” 格倫說，“請您至少正常地敲門！”
    斯卡蒂吐了吐舌頭，但她的表情沒有變。
    “發生什麽了？”格倫問。
    “我還想問你呢。我之前沒得到蒼炎要來的消息。”
    “呃……可我們也不知情啊。”
    格倫又歎了口氣。
    “現在城裏到處傳著對他不利的謠言，他故意挑這個時機來估計是不可能的。”斯卡蒂補充道。
    “挺糟糕的，不是嗎？”
    “恰恰相反，是很好的時機。”斯卡蒂漠不關心地說。
    “很好？您的意思是？”
    “觀光也好，探親也好，蒼炎以前一次都沒來過林德沃爾姆……但他偏偏選擇了現在。接下來，他理所當然的應該背上投毒的黑鍋——不對，他必須背上。這時機太完美了。”
    “這不會有點過分嗎？”
    “你們難道不想要你們的哥哥聲名掃地？”
    格倫陷入了沉思。過往的種種掠過他的腦海。他想起入學魔物學院時，是蒼炎處心積慮地破壞了格倫和父母之間的關係。他向來把格倫當做一個對手，一個阻礙。
    “我無所謂。”
    “你呢，蘇？”
    “他很久以前誣陷我打碎了家裏的花瓶！我明明是冤枉的，但他還是……總而言之，我恨蒼炎哥哥！”
    “那就沒有異議了。”
    斯卡蒂決定順水推舟，讓蒼炎成為惡人。格倫回想了他這位親生哥哥給他帶來了多少麻煩……對比之下，他覺得這誣陷算不上什麽。
    “蒼炎肯定預料到了會發生這種事！雖然他一直無視我們做的掙紮。” 蘇補充道。
    “確實如此。”格倫說。
    “是這樣嗎。”斯卡蒂說。“總之，既然家人都同意了，我們就繼續吧。”
    “明-明白了”
    撇開剛剛計劃的一切不談，格倫還是很高興能有和蒼炎再次交談的機會。對於被指認為凶手這件事，他絕對不會輕易承認。蒼炎肯定知道林德沃爾姆諸多事端的一些內幕。如果一點信息都沒有，他不可能選擇這個時間過來。
    “格倫醫生？”
    “有什麽事嗎？”
    “我知道莎妃的離開對你的打擊多大，但不管怎麽說，你都不該在妹妹身上發泄情緒的。明白嗎？”
    “我-剛剛真的很丟臉。”格倫說。斯卡蒂是對的。剛剛他傷害了蘇。
    “我沒事！”蘇說。
    “我知道失去親近的人是什麽感覺，畢竟我活了很久了。”
    “龍鬥女大人，您是怎麽克服的？”蘇問。
    “呃……那時候我就隨意使喚苦無。”
    “那不就單純是遷怒於她嗎？”
    格倫聽著蘇與斯卡蒂的話，想起了一些事。他和蒼炎不久之前才通信過，但實際上兩人已經很久沒見過麵了。他很想和蒼炎真正坐下來談談，不過情勢不允許這樣做。
    “斯卡蒂，哥哥就托你照顧了。”他說。
    “我覺得你們才是讓他開口的關鍵。蒼炎後天就會抵達，請你們做好準備。”
    “哈？後天？”這比格倫想的快多了。
    斯卡蒂可能動用了議會的情報網才得到了這消息。私人小報的報道會給人以議會毫無作用的印象，但斯卡蒂可不會真的無動於衷：她是一名有遠見的政治家。
    “格倫醫生，我當時和你說過，會有現在這麽一天。”
    “嗯嗯？”
    “你當時讓我試著活下去。”
    “對。”格倫想了起來。他當時用一席話說服了斯卡蒂接受治療。
    “你真的明白當時那些話意味著什麽嗎？我已經厭倦了活著。然後，你的話給了我活下去的動力。一切都是多虧了你，格倫醫生。”
    格倫一句話都說不出。
    “但你不能對我誇下那種海口，然後自己又不去遵守。當時你問我要不要活下去，然後給我做了手術，保全了我的生命。現在僅僅是因為失去了莎妃，你就要失去你短短人生中的所有希望嗎？“
    格倫完全無話可說。他甚至沒辦法想象斯卡蒂的一生中還會發生什麽。前方等著她的無疑是沒有盡頭的悲傷、痛苦和無聊。難道他不應該踐行自己的話語，活成自己希望她活成的樣子嗎？
    “不管發生何事，你都得活下去，向前看。這就是拯救我的你身上背負的使命。”
    “你是對的。”
    “這樣，你那短短的人生才有可能過的充實快樂……你說對嗎，大哥哥？”
    說完這些，斯卡蒂咯咯笑著，從她破壞了門鎖的那扇門離開了。不管多少次，被斯卡蒂叫做“大哥哥”都讓格倫無法習慣。畢竟斯卡蒂不知道比他大了多少。
    “大-大哥哥？！” 蘇大叫道。“格倫哥哥，龍鬥女大人什麽時候也成了你妹妹？！”
    “沒-沒有。不是你想的那樣。”
    “啊啊！我才不要！我才是你惟一的妹妹！”
    蘇還在大喊大叫，但斯卡蒂已經走得沒影了。和往常一樣，她突然出現，然後把一切攪得一團糟。這位議會議長還真像一道旋風。
    但她說的都是正確的。
    “蘇，我們得和哥哥再會了。我和他完全處不來，但——”
    “呃……我也是。”
    利特貝特兄妹的臉上不約而同的掛上了悶悶不樂的表情。
    “真的很久沒見了，格倫。林德沃爾姆的招待還真是豐盛啊。你也來嚐嚐這些龍團子如何？”
    這些就是蒼炎的開場白。他從東方一路來到林德
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