網譯版 轉自 輕之國度
    翻譯：barytree
    這裏似乎是地牢。冰冷且毫無生機的鐵柵欄偶爾會發出吱吱的聲音。
    一陣丁零當啷的聲音傳來，似乎是有人在活動身體。
    火把朦朧的微光照亮了石頭製成的牆壁和地板。沒有窗戶的牆壁上伸出幾條已經有些生鏽的鎖鏈。
    其中的一條橫在地上，另一頭拴在某人身上。但此人卻不是那種憔悴到無法動彈的樣子。他光腳套一雙拖鞋，兩腿向前伸出，枕著自己的胳膊仰躺在地上，一頂寬簷禮帽蓋在臉上。看起來像是在睡午覺似的，甚是悠閑。周圍橫七豎八地倒著幾個似乎是裝過蒸餾酒的空瓶子。
    遠處傳來喀拉喀拉的鎧甲相互碰撞的聲音，很快柵欄外麵出現了一隊全副武裝的士兵。
    「起來」
    一個穿著黑色鎧甲，看著像是隊長的人大聲喝道。但牢裏的人隻是翹起了二郎腿，完全沒有要起身的樣子。身著鎧甲的男人煩躁地踹了幾下柵欄。
    「你打算這樣子到什麽時候」
    「就一直這樣唄。到死為止都這樣就得了」
    牢裏的人以一種悠然自得的口氣如此說道。這聲音聽起來是個男人，聲音略尖，但卻有些嘶啞。身著鎧甲的男人傻眼地抱起雙臂。
    「真是個可悲的家夥……這樣也算是大魔導之一嗎？」
    「別人擅自取的稱號與我無關」
    牢裏的男子一臉不耐煩地坐起身來，將之前蓋在臉上的帽子重新戴好。
    從相貌看來他大概四十歲左右。身板精瘦，隻穿一件皺皺巴巴的長袖襯衫和一條褲子。帽子下麵伸出的暗淡的茶色頭發長過肩膀。濃密的胡須似乎好久沒有打理，亂糟糟地覆蓋著他粗糙不平的臉的下半部分。
    「做了一個夢啊」
    戴帽子的男人像是在自言自語似的嘟囔道。聲音裏帶著一些欣喜的氣息。
    「夢到以前的事情……咱和那些家夥還都很年輕……咱是最小的一個。那個時候還真是開心啊」
    戴帽子的男人這樣說著，以手抱膝歎了一口氣，呼出的白氣漂浮在空中。身著鎧甲的男人哼地笑了。
    「沉溺於過去的幻想嗎……曾經的英雄也墮落了啊。算了，反正對我們來說這樣反倒正好」
    「英雄啊……」
    戴帽子的男人嗬嗬地笑了。不是因為愉悅，而是自嘲式的笑容。
    「蠢死了……」
    身著鎧甲的男人皺起眉頭。
    「哼……算了，出來，殿下要見你」
    「不想去啊」
    「你說什麽？」
    「沒那個心情。啥～都不想幹」
    戴帽子的男人說著，將胳膊放到膝蓋上，隨後將下巴架到胳膊上。
    身著鎧甲的男人青筋暴跳，用腳尖咚咚地敲了敲地麵。他身後的士兵們一起架起武器，對牢裏的男人進行威懾。
    「……別給我胡扯八道。你要再敢用這種目中無人的態度的話」
    「再用這態度的話？」戴帽子的男人以銳利的目光盯著士兵們。「再用這態度你想怎麽樣？就憑你們幾個能把咱怎麽樣？」
    「……你以為做不到嗎？」
    「要試試嗎？會死哦？」
    戴帽子的男人冷笑一聲，豎起一根食指轉了一圈。四周的魔力突然開始像漩渦一般盤旋起來，明明沒有窗戶，卻吹起了一股強風，讓士兵們的鬥篷不停的翻動。士兵們全都屏住了呼吸。
    身著黑色鎧甲的男人嘴唇緊閉，死死盯著戴帽子的男人瞪了一會兒，隨後咂了一下舌，抬了一下下巴示意身後的士兵。士兵們解除了架勢，轉身離開，粗暴的腳步聲很快消失在遠處。
    戴帽子的男人有些無聊地伸出食指又揮動了一下，腳上的枷鎖突然開了，喀拉一下掉到地上。隨後用兩根手指將其捏起來扔到遠處。
    他呆呆地看向天花板。火把投射出的影子在天花板上搖晃。
    男子打了個大大的哈欠，用手指將眼角浮出的淚珠擦掉，隨後有些寂寞地歎了一口氣。
    「……珀西、薩蒂……貝爾……你們都還好嗎……」
    他這樣嘟囔著，將帽子拉低遮住自己的臉。
    ○○○○○
    即將迎來收獲的春小麥逐漸變成金黃色，穗子越來越重，在風中隨風搖擺。
    貝爾格裏夫用手觸摸一束束的麥穗，確認著重量和飽滿度。稍微拽下一點來，剝掉殼放在手心裏仔細觀察，麥粒飽滿圓潤。今年的收成似乎也不錯。看來可以期待一下收獲的喜悅了。
    最近從山裏采到的東西也增加了。
    山葡萄、野越橘、木通果、蘑菇、還有各種果實和香草。運氣好的話還能采到天然蜂蜜。平時他總是一個人進山的，不過到了這個時期常常是帶著年輕人們一起進山。而且自從丹肯來了以後，他和丹肯也教授了年輕人許多與魔獸對抗的手段，如今年輕人們也可以自行進山了。
    秋日祭即將到來，全村上下都非常忙碌。蘋果酒的釀造剛剛結束，接下來還要收割春小麥、播種冬小麥、收獲豆子、生產幹貨和醃製品、儲存燃料、為家畜準備冬天的草料……需要做的事情一件接一件，完全沒有機會休息。村民們為了能在冬天裏享受悠閑充裕的生活，如今都在拚命努力工作。
    貝爾格裏夫除了打理自家的田地以外，還會去幫助村裏的其他人，丹肯也是一樣。
    正當他在腦袋裏考慮著各種各樣的活計的安排時，米托晃悠悠地走了過來，抱住他的腿。他那長長的頭發因為剪刀無法剪斷，所以直接束在腦後。
    「爸拔……」
    「嗯」
    貝爾格裏夫將米托抱起。
    「怎麽啦？爺爺呢？」
    「爺爺，那邊」
    看向米托所指的方向，格雷厄姆正和瑪格麗特相向架起木劍。即使是平日裏總是毫不謙遜的瑪格麗特，在麵對格雷厄姆時也能明顯看出有些緊張，她以認真的表情擺好架勢，緊盯對手尋找機會。
    這對精靈族的師徒如今已經完全習慣了托內拉的生活。雖然他們並不是打算長住此地，但如今因為米托的存在，格雷厄姆至少短時間內是不打算離開這裏了。
    而瑪格麗特在經曆過上次一連串的騷動後，深感自己的實力仍有不足，因此一邊請格雷厄姆重新鍛煉自己，一邊和貝爾格裏夫一起進入森林，學習探索地城的基礎知識。
    即使是已經非常熟悉的事物，換一個角度觀察就能發現完全不同的內容。雖說她從小在森林裏長大，但從精靈族視角所看到的日常生活的森林，和從冒險者視角看到的作為探索對象的森林又有幾分不同，瑪格麗特似乎也很享受這種差異。
    她原本就是粗野且常常行動不加考慮的人，平時在村裏也生活得熱熱鬧鬧，但如今也會去思考一些事情，最近也會看到她一個人在村外的平原上散步。那種時候那副像是在煩惱的表情，配上精靈族原本就端正的容貌，看起來很有種空幻的感覺。
    另一方麵，貝爾格裏夫自己則是不像以前那樣頻繁揮劍鍛煉了。雖然每天早上和傍晚的空揮仍會繼續，但現在更多的是進行冥想和呼吸法的鍛煉。自己如今已經四十三歲了，鍛煉身體不會直接地反映到實力上來，這是已經得到驗證的。不顧一切地鍛煉的話，最多也隻能是讓身體的衰弱減緩而已。而且要是想要像年輕時那樣強行驅使身體的話，大概隻會落得更壞的結果吧。
    格雷厄姆所教授的人與劍之間的感應，以及更有效率地調動體內魔力的方法，讓一直感覺停滯不前的貝爾格裏夫終於能夠更進一步。
    從動之劍轉為靜之劍，從旁人來看或許沒有什麽不同，但貝爾格裏夫自己卻的的確確地感受到了變化。
    這還真是諷刺啊，貝爾格裏夫這樣想道。
    當初作為冒險者戰鬥時，感覺自己作為前衛的才能已經到了盡頭。
    但是丟掉了一隻腳後，自己不得不改變揮劍的方式，反倒是以這樣的方式開花結果，這是萬萬沒有想到的。
    格雷厄姆的木劍啪的一下擊中了瑪格麗特，在一旁觀看的貝爾格裏夫嗬嗬地笑了。瑪格麗特明明就已經很強了，但對上格雷厄姆時簡直就像是剛學劍的初學者一般。
    米托一臉不可思議的表情，指向他們倆人。
    「爺爺和瑪麗，吵架？」
    「這個嘛，和吵架還是有些不一樣的」
    「但是，好像很疼……」
    「沒事，隻是有點疼的話沒問題啦」
    貝爾格裏夫把有點滑落的米托重新抱好。
    「好啦，接著工作吧。米托，你要怎麽辦？跟爸爸來？還是跟爺爺呆在這邊？」
    「和爸拔一起……」
    「嗯，好嘞」
    貝爾格裏夫抱著米托，順著田埂向前走去。周圍的田地裏可以聽到有人在唱播種歌和耕作歌的聲音。
    春天種下的芋頭必須都挖出來貯藏起來。芋頭是和麥子一樣重要的主食之一，在寒冷的托內拉也能很旺盛地成長。
    把鍬鏟進土裏再挖出來，將露出來的芋頭放進筐子。雖然是習慣了的工作，但
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    是必須一直蹲著，過一會兒就需要站起來伸展一下腰腿，不然沒法一直幹下去。
    貝爾格裏夫在挖芋頭的時候，米托坐在一邊，視線不停地遊移。似乎是有小蟲子在來回飛舞，而他的視線正在追蹤著這些蟲子。
    突然，一隻蟋蟀跳了出來。
    米托看到後用手唰地將其抓住，放進嘴裏嚼了嚼吃了下去。
    貝爾格裏夫正好用餘光看到了這一切，他皺起眉頭來到米托身邊。
    「喂，米托」
    「嗯」
    「我不是跟你說了不準亂撿東西吃嗎？」
    「姆」
    「你以為我沒看見嗎？這可不行啊」
    「唔……」
    米托一副不情不願的樣子，但還是輕輕點了點頭。貝爾格裏夫歎了一口氣。
    從這些地方來看，米托他果然不是人類。
    還不僅僅是蟲子。他有時會在吃飯時把盛菜的盤子也一起吃掉，院子裏的樹葉、枝條甚至小石頭也會嘎吱嘎吱地吃下去。雖然每次看到都會說他，但因為還是個小孩子，這種習慣總是很難改正。
    村民們都隻當米托是個普通的被遺棄的孩子，所以都很疼愛他。但如果他們看到了這幅光景的話又會有什麽樣的反應呢。如果能用一句「真是個怪孩子」帶過的話倒還好，但要是將他當成一個莫名其妙的存在而避諱的話就頭疼了。
    所以貝爾格裏夫對於米托的這些部分也一直很是擔心，從不讓他單獨跟其他孩子一起玩，也不會將他交給除格雷厄姆、丹肯等知情人士之外的人照顧。
    肯定不可能一直這樣隱藏下去，將來有一天要暴露時不知道要怎麽辦才好，眼下諸如此類的煩惱還有不少，但除了亂吃東西以外米托倒是完全無害的。他天真無邪，好奇心非常旺盛，十分可愛。雖然稍微有點缺乏表情，且言行比起外表略顯幼稚，但村民們還是很疼愛他的。
    「……雖說隻能是順其自然了」
    貝爾格裏夫嘟囔著，將挖出的芋頭放進筐子裏。
    偶爾瞟一眼旁邊的米托，他正閉著眼睛來回左右搖晃。
    「喂——，貝爾大哥——」
    丹肯大步走了過來。貝爾格裏夫抬起頭來。
    「怎麽啦？」
    「快到午飯時間了。凱利大哥問我們要不要來一起吃」
    「哦，已經到這個時候了啊……」
    抬頭一看，太陽已經接近天頂了。筐子裏也已經摘了不少芋頭了。
    「嗯，走吧。米托，過來」
    被貝爾格裏夫一叫，米托晃晃悠悠地走了過來。貝爾格裏夫將裝著芋頭的筐子放在田邊，抱起米托。
    ○○○○○
    有些黯淡的灰色牆壁下，眾多人影來來往往，甚是喧囂。奧爾芬的冒險者公會總是非常的熱鬧。
    「預定的托內拉相親會好像要以失敗告終了……」
    在公會的大廳裏，安潔琳趴在桌子上，嘴裏嘟嘟囔囔。對麵坐著的一個男人搖了搖頭。
    「雖然不知道你是在弄什麽，不過節哀順變吧」
    「……埃德先生，你知不知道有什麽好的老婆候選人？」
    「不，我不知道。而且要說的話老婆候選是什麽意思啊，你應該是找老公候選人吧？」
    「又不是給我找……是給我爸爸……」
    這個被稱為埃德先生的男人聽到安潔琳的話歪起腦袋。
    「你家老爹沒有老婆的嗎？」
    「嗯……我是他撿來的……」
    「謔」
    被稱為埃德先生的男人饒有興趣地點點頭。
    男子的全名叫埃德加，頭發是接近黑色的焦茶色，剪得很短，一塊大頭巾將額頭全部包住。他曾是萊昂內爾隊伍中的一員，也是上次萊昂內爾從帝國首都叫回來的人之一。他在帝都仍是現役冒險者，等級是aaa。即使在來到奧爾芬的公會後，也同時在前線雜事和後方交涉等方麵同時活躍，不挑工作，從各個方麵支撐著萊昂內爾。
    因為他跟安潔琳的行動範圍基本上不重合，所以他來這裏後隻是簡單地打過幾次招呼聊過一些閑話而已，像這樣坐下來慢悠悠地跟他聊天還是頭一回。
    安潔琳一直在策劃為貝爾格裏夫找老婆的活動，但她擅自認定的候選人全都對此不感興趣，所以已經開始有些灰心喪氣了。安潔琳自己雖然似乎還沒有放棄，但她也不是說誰都可以，然而讓她覺得「這個人還不錯」的那些女性全都表示拒絕，這讓她感覺一籌莫展。
    原本期待著「說不定能有個媽媽了」的安潔琳甚是灰心，最近不管見到誰，她都如祥林嫂般嘟嘟囔囔抱怨個不停。
    埃德加滅掉手中的煙，喝了一口花茶，開口說道。
    「安潔你的老爹是叫『赤鬼』來著？應該跟我算是同一代的人吧」
    「埃德先生，你多大？」
    「今年四十啦。和裏奧一樣。啊～啊，我也上年紀了啊……」
    埃德加說著，身體整個靠在椅子背上。又叼上一根新的煙。
    遠看的話他似乎還顯年輕，但聽他這麽一說的話，仔細觀察會發現他眼角已經開始有皺紋，頭發也混進了幾根白發，讓人覺得果然是開始變老了呢。
    「那你老爹多大啊？」
    「今年四十三……」
    「唔——雖然大一點，但還算是同一代人吧。是說他也有當過冒險者嗎？」
    「嗯……」
    安潔琳喝了一口茶。埃德加給煙點上火，視線來回遊移陷入思考。
    「……『赤鬼』啊。果然還是沒有印象呢。他真的在奧爾芬當過冒險者？」
    「嗯」
    「……唔」
    埃德加抱臂沉吟。他雖然努力地試圖從記憶中進行搜索，但這原本就是安潔琳自己創作出來的外號，他當然不可能有什麽印象。
    安潔琳眨了眨眼。
    「埃德先生那一代人裏，有哪些人比較有名……？」
    「我們那時候？嗯，要說的話，倒是有很多很強的家夥，最讓人印象深刻的還是『霸王劍』吧。裏奧雖然也是s級，但就因為跟那家夥是同一個時期，所以都被他的光芒遮蓋了。不過要說的話，那家夥很早就離開奧爾芬了，跟他沒什麽交集啊」
    「去帝都了？」
    「唔，好像聽說他離開羅德西亞了呢。據說也沒去盧克雷西亞或是提爾迪斯，而是去了東部聯邦之類的。不過畢竟都是些傳言，而且已經是很早之前的事情了，也不知道他具體是在哪兒呢」
    「他和我爸爸比誰強……？」
    「不，這就不知道了……話說你老爹有那麽強嗎？」
    「比我強……」
    「……那還真是了不得」
    埃德加擠出一聲幹笑，撓了撓臉頰。
    對於安潔琳的實力，奧爾芬周邊的冒險者沒有不知道的。她幹掉魔王的事跡也已經廣為人知，對於有點本事的人，隻要稍微跟她比試一下就能很清楚地明白她的實力不是蓋的。就算把公國全部的冒險者都算上，安潔琳的實力也絕對是排在前列的。
    會讓這樣的安潔琳所盛讚的男人。而且或許是因為安潔琳的鼓吹，就連複歸的前s級老兵們也對其有很高的評價。這就讓人對其越發地產生興趣。
    埃德加有些不可思議地以手托腮。
    「這麽厲害的人，為什麽會一直呆在北部邊境呢……」
    「他在守護故鄉……有爸爸在托內拉就能放心……」
    「……你的故鄉莫非是跟精靈族開戰了嗎？」
    這時候櫃台那邊有人叫埃德加的名字。埃德加應了一聲，隨後跟安潔琳以「再會」道別，站起來去了櫃台那邊。
    安潔琳將剩下的花茶喝掉，靠回椅背上。
    她無所事事地朝周圍看去。來接委托的冒險者和來提出委托的委托人們進進出出，公會今天也很熱鬧。既然有這麽多人，那自己多等一會兒也是沒辦法的事情了，安潔琳這樣想道。
    她現在正在申請休假。
    雖說和上次魔獸大量出現時不同，想要休假不需要任何顧慮或是心理負擔，但作為獨立公會重建過程中的一部分，各種規章製度也進行了整頓，對於已經到了s級的冒險者來說，想要休假時至少在形式上是不能口頭打個招呼就了事的，所以她現在正像這樣在大廳裏等待辦理手續。
    安潔琳有些無聊地雙手揉來揉去。
    夏洛特和白暫時寄放在安奈莎她們那裏，跟臨時休息的埃德加的聊天也結束了，現在完全無事可做。但是也不好來回亂折騰，隻好這麽默默地坐著。
    這時候就隻能依賴想象力。
    拿到假期後要回托內拉去。是要在冬天來臨之前返回奧爾芬呢，還是等過了冬以後春天再回來，這些等到時候再決定就好。
    提出的休假申請姑且是寫了請兩個月的假，但其實她完全沒打算遵守。而且不遵守也應該沒什麽問題。
    回到托內拉的話，首先要向爸爸介紹夏洛特和白。爸爸肯定會吃驚的，但他也肯定會很熱情地迎接他們。和爸爸在一起的話夏洛特就不會寂寞了，而白的別扭脾氣肯定也能改掉吧。
    然後要進
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