“八月下旬，萬民軍製將軍李青山舉兵攻陷東平、壽張、東阿、張秋等城，殺東平安山營都司智亮，縣丞王訪吾逃匿。
    “九月十五日，李青山與王俊兩部於山東兗州府濟寧會師一處。”
    “據耳目探查，李青山部有部眾四萬餘人，精騎三千，水師舟船百艘，王俊所部有兵馬三萬，精騎四千。”
    “兩部會師一處，合兵成營，以王俊為主，李青山為副。”
    “山東萬民軍，於濟寧周邊，塞安山閘，截漕焚舟，並驅漕舟攻至臨清，屢敗官兵，震動山左。”
    陳望坐在上首，聽著匯報而來的消息。
    在聽到山東萬民軍以王俊為首的時候，陳望眉頭微蹙，有些詫異。
    “王俊與李青山兩人同為製將軍，兩人合流，李青山為王俊統屬，難道心甘情願？”
    李青山其人，陳望是很了解。
    雖然不曾見過，但是李青山的事跡可是留在了後世的史書之上。
    曆史上的李青山在山東起義，抗官兵，截漕運，攻打州府，屢屢攻陷附近州縣，震撼山東。
    最鼎盛的時期控製運河沿線的安山、韓莊等八閘，凡過往官府糧船，均需繳納所載漕米的十分之三，方予放行，以截漕之舉解決了大軍後勤供應的問題。
    而之所以有限製的截漕，不僅僅是因為可持續，還因為李青山和宋江一樣，都想要招安。
    曆史上，在周延儒奉詔前往京師，乘船從宜興沿運河北上途徑梁山之時，李青山謁見意欲由其傳話朝廷想要謀求招安。
    不過後麵因為一些原因，沒有能夠招安。
    在之後，圍剿兵馬日益增多，李青山終於兵敗，投降招安。
    諷刺的是，李青山招安的結局並不好。
    招安他的總兵楊禦蕃因為流言而下獄，李青山擔心同樣下獄，於是起兵複叛，後被擒獲，送往京師以磔刑處死。
    李青山的意誌不堅，是一個投機者。
    不過如今萬民軍勢大，恐怕心中暫時沒有招安的想法。
    李青山的內心想法，陳望多少也能夠猜出一二。
    萬民軍如今如日中天，一路以來連戰連捷。
    有席卷天下之象，氣吞萬裏之心。
    種種事跡也都表明，李岩真為雄主。
    無論是收河南諸路義軍之心，還是革左五營入萬民軍之事，都代表著李岩是一個極具人格魅力的領袖。
    跟隨著這樣的雄主，加入這樣的勢力之中。
    或許真能隨其建功立業，開天辟地，依從龍之功，搏他個封妻蔭子，搏他個開國公侯！
    就算不能，日後失勢，隻要麾下兵馬不失，像是陝西三十六營的營首一般，做個參將、遊擊什麽的。
    李青山這樣的投機者，應該不會願意屈於同級之下，接受改編。
    “李青山占據梁山，效仿水滸，打出替天行道之旗，排列頭目交椅，因此軍中綠林之氣甚眾。”
    陳功上前了一步，解釋道。
    “王俊未起義前，便已是當地有名的任俠，因仗義疏財，勇武過人而揚名山東綠林。”
    “起義之後，往來的山東綠林人物眾多，因此得以縱橫兗東之地，連敗諸路官兵，之後更是被山東綠林推為首領。”
    “山東綠林，皆是結識王俊為榮。”
    “監察所坐探匯報，李青山不想合流，但是卻難以壓服底下的各路頭目，此番合流為副，雖然心有不甘，但是也沒有任何的作用。”
    “而且……”
    陳功頓了一頓，繼而說道。
    “為了統合李青山與王俊兩部，李岩還派了特使前去。”
    陳望挑了挑眉毛，問道。
    “誰？”
    “宋獻策。”
    陳望眼神微凝，宋獻策的本事他再知曉不過。
    要是考領兵打仗，出謀劃策，宋獻策最多隻是中等。
    但是要論遊說口才，宋獻策可以得到最上等。
    將宋獻策放到春秋戰國，或許能成為像酈食其那樣著名的說客。
    畢竟宋獻策，可是在兵敗之後，成為清軍座上賓的人。
    談遷所寫的《北遊錄》有記載著關於宋獻策的事跡，其中有一句：“滿洲人重其術，隸旗下，出入騎從甚眾”。
    知曉了宋獻策已經去往濟寧，陳望也知道王俊和李青山兩部合流已經無法阻擋。
    “邳州的戰況如何了？”
    萬民軍三路大軍東征，猛攻運河一線，孫傳庭前去領兵抵擋。
    戰場從南直隸淮安府西的邳州一直向南，直到高郵與揚州。
    不過最為矚目和重要的戰場，還是最北麵的邳州。
    不僅僅是因為萬民軍在宿遷南麵陳兵足有十五萬，幾乎匯聚了萬民軍超過六成以上的精銳部隊。
    更是因為，萬民軍東征軍的主帥更替。
    原本東征宿遷的萬民軍主將是袁時中，但是不久之前李岩突然離開了鳳陽，親臨邳州接管了指揮權。
    而後王俊便和李青山匯合，合流向南。
    邳州戰場。
    萬民軍南北兩路，北路有七萬人，南路十五萬，合計兵馬二十二萬。
    而孫傳庭所率領的明軍，卻是僅有兩萬三千人。
    就是算上山東方麵的楊禦蕃、劉澤清等山東營鎮的一萬五千兵馬，滿打滿算都沒有到四萬人，兵力相差懸殊。
    此前因為進剿王俊失利，楊禦蕃被勒令戴罪辦理剿賊事務。
    而劉澤清因為指揮失當損兵折將，被降職為右都督，鎮守山東的海防。
    不過現在的劉澤清已經是官複原職，仍為山東總兵官。
    在周延儒回京的時候，劉澤清打聽到周延儒的座船，親自登船，送上了一份周延儒無法拒絕的禮物。
    劉澤清的起複，也正是周延儒的功勞。
    原先孫傳庭大會諸將時，劉澤清還隻是鎮守海防，帶領水師。
    而現在的劉澤清搖身一變成為山東總兵，總領山東兵馬。
    “山東萬民軍合兵一處，經由濟寧順運河南下，已經初步打通了與徐州的聯係。”
    “楊禦蕃與劉澤清領兵退守沛縣，依托沛縣，暫時穩固了防線，擋住了進攻的山東萬民軍。”
    陳功走上前，移動放置在輿圖之上的旗幟，向著陳望講述道。
    “依照現在了解到的情報推斷，山東方麵的官兵最多擋住山東萬民軍半個月的時間。”
    “邳州方麵，孫傳庭所部依靠運河地利，借助水師戰船，勉強維持不敗之局。”
    “但是一旦山東方麵萬民軍突破沛縣，順運河而下，淮北官兵將無地利舟船作為依靠，甚至還有合圍之險。”
    現在的萬民軍，戰力可不是民變初期陝西的那三十六營流寇可比的。
    萬民軍軍陣嚴整，紀律嚴明，士氣高昂，就如同曆史上那些開國的義軍一般！
    而孫傳庭麾下這些營兵，餉銀積年拖欠，一路四處奔波，早已經疲憊不堪，士氣低下。
    更不用提，萬民軍兵力五倍於明軍。
    淮北明軍，勝算……實在渺茫……
    “邳州之戰勝負，旬月之間，就能見其分曉……”
    陳望神色凝重，沉默無言。
    陳功站在輿圖的旁側，繼續說道。
    “邳州若敗，明軍在淮北將再無支點，萬民軍南北勾連，合兵一處實力更強。”
    “南京監察所耳目回報，南國諸鎮之兵孱弱不堪，多數兵丁衣不蔽體，骨瘦如柴，如同乞丐一般。”
    “雖然名義之上有五萬之眾，但是能戰者不過半數，一旦萬民軍主力南下，根本不足以抵擋。”
    陳望沉吟了片刻，目光離開了南直隸所在的地方，向著西北方看去。
    陳功會意，沒有等陳望詢問，便已經是將西北的消息匯報了出來。
    “九月二十日，李自成攻克隴西，再度大破三邊明軍，追殺百裏，陝西巡撫丁啟睿的敕書、尚方劍、印綬全部丟失。”
    “九月二十五日，朝廷調傅宗龍入秦，總理三邊軍務，抵禦闖軍，革丁啟睿陝西巡撫之職，議其失利之罪，逮捕入獄。”
    陳功走到輿圖陝西所在的位置。
    陝西的鞏昌府內，還有四麵紅旗。
    “如今陝西，還成建製的部隊，隻剩下賀人龍、李國奇、羅尚文、左勷四營，合計兵馬兩萬七千人。”
    這四營兵馬已經是西安府最後的依靠了。
    “朝廷已經打算放棄鞏昌府，退守鳳翔、平涼，力保西安府不失。”
    在崇禎十四年的年末。
    大明就已經快要走到了盡頭。
    遼東敗北，西北失陷，東南不保。
    大明的崩塌，比起曆史上更為快速，也更為劇烈。
    陳功的手按在了西安城上，鄭重道。
    “兵部令，從漢中抽調半數兵馬，北上馳援西安。”
    “行文已下，要求克期出發不得有誤。”
    陳望雙目微凝，神色微沉。
    雖然心中早有準備，但是等聽到命令之時，陳望還是心中一沉。
    “朝廷終於忍不住了……”
    先是給周遇懋加職副總兵，想要用周遇懋來分他的兵權。
    在意識到周遇懋已經是他的親信之後，便又開始去想其他的辦法來分權。
    前不久，朝廷委任袁繼鹹為鄖陽撫治，分管湖廣進剿諸事。
    陳望現在已經失去了對湖廣六營的明麵指揮權。
    現在朝廷又調漢中鎮內留守的兵馬北上馳援西安。
    從明麵上看，並沒有什麽問題。
    三邊兵馬損失慘重，僅餘兩萬餘人，難以防守陝西，調集實力強勁的漢中鎮兵北上馳援毫無問題。
    但這無疑正是朝廷的手段，因為朝廷占據大義之名。
    不用猜也能知曉，真的讓胡知義領兵北上的後果是什麽。
    陳望搖了搖頭，說道。
    “不能出漢中，出了漢中，就回不來了。”
    胡知義隻要領兵北上馳援西安，便再難以返回漢中，日後便是無休無止的征伐轉戰。
    就像是賀人龍和左良玉，還有一眾明末其他營鎮的軍兵一樣。
    無休無止，永無停歇。
    “左良玉這個原先昌平副總兵，出了昌平之後，一輩子就再也沒有回過昌平。”
    “朝廷的命令……”
    陳功手按著桌上的輿圖，抬頭看向陳望，他的神色有些遲疑，猶豫道。
    “應當如何回複……”
    朝廷有大義之名，自然不能隨意處置。
    陳望沉吟了片刻，心中有了決斷。
    “漢中鎮下欠餉已有半年之久，就拿這個做文章。”
    明廷虧空已久，要是能夠拿出銀錢，怎麽會使得國家到如今這般田地。
    最多是拆東牆，補西牆，而拆東補西也需要時間。
    而現在陳望所需要的，正是時間。
    “那周遇懋和湖廣六營那邊？”
    陳功點了點頭，而後又問道。
    湖廣六營曆經數次整編，一應老弱都已經是裁汰掉了，餘下的都是整過訓、上過陣、見過血的精銳。
    整合湖廣六營，花費了他們的不少的心血，湖廣六營的營餉大半都是他們自己掏的錢。
    湖廣六營實有兵馬一萬三千人，朝廷每季發下來的銀錢，隻夠發六千人，欠了整整一半有餘。
    就這樣拱手將湖廣六營讓出去，陳功心中自然是不願。
    “朝廷既然想要收回湖廣六營的兵權，就讓朝廷收回去……”
    陳望抬起了手，示意陳功冷靜。
    湖廣六營現在的營將都是他一手提拔起來。
    兵凶戰危，刀槍無眼。
    如今這樣的時局，死上一兩個遊擊和參將實在是太過於正常。
    幾封編纂好的塘報，便可以順理成章的將營將替換好。
    還在戰時，隻能是從當地選拔，朝廷不可能空降營將過來。
    時間來不及，戰事更等不及。
    左良玉是這樣做的，賀人龍也是這樣做的。
    湖廣六營營將們的家眷，也都在漢中鎮的管控之下。
    暫時的讓出湖廣六營的統管權，問題並不大。
    不過讓周遇懋帶領湖廣六營去進剿張獻忠，這件事就可不太行了。
    “袁繼鹹……”
    陳望拿起了放在桌上的茶杯，輕抿了一口。
    這個在曆史上孤身入營說服了左良玉的人，無疑是一名能吏。
    接任鄖陽撫治這段時間，也將鄖陽治理的井井有條。
    隻是袁繼鹹和此時大部分明廷的文官一樣，並不知兵，對於軍事上的事情一竅不通。
    “既然朝廷將湖廣六營交給鄖陽撫治統管，那就讓胡知禮在鄖陽給我們的這位撫治找些是事做，讓他的注意力就在鄖陽。”
    鄖陽山區的那些山民早已經被漢中鎮納入管轄之中，甚至聯合起來整訓了社兵。
    如果朝廷對於鄖陽山區的控製力是一，那麽漢中鎮對於鄖陽山區的控製力就是九。
    在河南的地方，尚且能夠煽動一場民變。
    那在鄖陽山區，為什麽不能也煽動起一場民變？