“我軍堡壘擋不住靖南軍的重炮，前方營壘的部隊正在崩潰！”
    “靖南軍前鋒三師，對我軍前方營壘發起猛攻，左翼山麓已有兩座營壘崩潰！”
    “中陣防線，我軍七座棱堡丟失三座，靖南軍甲騎湧來，我軍無人生還！”
    “我軍右翼沿河營壘遭遇靖南軍圍攻，辛將軍領兵進援受阻陷入苦戰，右翼已經丟失了四座棱堡！”
    孟塬鎮順軍大營。
    李自成緊攥著馬韁的指節已然發白，青灰色的血管在古銅色的手背上虯結凸起。
    一道道不利的戰報從前線不斷的傳來，數月之間苦心營造的防線，在靖南軍勢若怒濤一般的攻勢之下完全不堪一擊。
    正在……土崩瓦解！
    “轟！轟！轟轟轟！”
    宛若雷霆般的轟鳴聲再度炸響，並在瞬息之間已經是連成了一片。
    濃密的白煙如同巨牆般在炮陣前方騰起。
    旋即，便是撕裂耳膜的巨響悍然撞來。
    恐怖的聲威遠超黃河怒濤，震得前沿順軍棱堡之中無數的軍兵心腔發悶，跌入穀底。
    無數黑點帶著死亡尖嘯，劃破長空，以肉眼難以捕捉的速度，狠狠的砸向順軍苦心經營的堡壘群。
    土石崩裂，木屑橫飛，一團團巨大的煙塵衝霄而起。
    堅實的堡牆輕而易舉的被摧毀、碎裂、最終塌陷。
    那些曾被視為銅牆鐵壁的堡牆，此刻如同孩童堆砌的沙堡被巨浪拍擊，在驚天動地的轟鳴中迅速消融。
    恐怖的炮聲劇烈的響動，李自成神色鐵青，他感覺到腳下的土地似乎隨之震顫。
    營中戰馬不安的嘶鳴，揚起陣陣煙塵。
    “陛下！”
    劉芳亮混身浴血，衣甲殘破，騎乘著戰馬奔走而來。
    “不能再這麽打下去了！”
    “前方棱堡的部隊士氣低落，敵人到了近前都放不出銃來。”
    “我們的炮，夠不著靖南軍的陣地……隻能挨打！”
    劉芳亮胸口劇烈起伏，憋屈之感幾乎要衝破胸膛。
    這根本就不是打仗，完全單方麵的碾壓。
    “這仗，真的……”
    劉芳亮最後的言語最終還是沒有能夠說出來，可話到嘴邊，卻又重新咽回了肚子裏。
    他看到了李自成那雙幾欲噴火的眸子。
    李自成的麵色鐵青。
    眼前的戰局他難道看不出來嗎？
    但是這一仗，打不了也要打。
    華陰不能退。
    要是退了，才是真的打不了了。
    關中平原地勢坦蕩，一旦讓靖南軍突破這道防線，大軍便可長驅直入，毫無阻礙
    靖南軍大軍合圍而來，輕而易舉便可以取下西安府全境，進而攻取整個陝西。
    他們已經沒有了退路。
    再退，難道像之前一樣，一路退到青海去嗎？
    李自成想起那段在青海苦寒之地掙紮求生的歲月，想起自己費盡心血，拚了性命才殺出重圍，打下如今的基業。
    李自成實在是不甘心！
    遠方。
    靖南軍數以萬計戰兵正邁著整齊劃一的步伐向前推進，沉重的腳步聲匯成了一股壓抑的雷鳴，籠罩在順軍一眾軍將的心頭。
    銃刺的反光匯聚成了一片片流動的金屬海洋，冰冷的鋼鐵光澤在晨光下無聲的宣示著毀滅。
    靖南軍在炮火的開路之下，所向披靡。
    一座座堡壘在靖南軍大量重炮的狂轟濫炸之下化作了廢墟，靖南軍的步卒和騎軍隨後壓上，輕而易舉的攻陷了一座又一座的棱堡。
    胡知義心中古井無波，冷靜的用千裏京觀察著戰場上的局勢。
    “天下真的變了……”
    左良玉站在胡知義的身側，他的雙眸滿是迷茫，歎息道。
    “這仗，居然還能這麽來打……”
    胡知義放下了手中的千裏鏡，餘光看向站立在一旁的左良玉。
    “江山鼎新，大勢如潮，滾滾東流，從春秋戰國到宋遼金元，戰爭一直都在催化著武備的進步。”
    胡知義的神色凝重，語氣低沉。
    “武備進步，戰法也自當革新，拘於舊時的一切，終將也將隨同舊時的一切而一同被埋葬。”
    左良玉的神色微訝，他看著胡知義，眼眸驚奇。
    他從胡知義的身上看到了許多陳望的影子，就像現在的這句話，聽起來就像是從陳望的口中說出一樣。
    胡知義笑了一笑，他讀懂了左良玉的心中的驚訝。
    “這句話，確實是我大哥說的。”
    左良玉微微頷首，如果這句話是陳望所說，那麽一切都是顯得那麽的合情合理。
    左良玉目光向前，看著遠處的戰局。
    自從加入了靖南軍後，跟隨著陳望一路向前。
    他才發現，自己此前安身立命的一切本領，竟然都要全部推翻重來。
    如今的戰爭，已經不再是他熟悉的戰爭。
    銃炮之下，弓箭根本無用。
    青州一戰，左良玉已經見識過了清軍的步戰射麵，若不是麾下三軍用命，將校敢戰決死，軍心早已經不複從前。
    不然青州之戰就或許是另外的局麵了。
    “在下曾經聽聞，昔日國公以棱堡，以數千之兵得以抗衡十倍之敵，鳳陽一戰，以棱堡扼守後方力挫萬民軍之襲擾。”
    “但是為什麽揚州之戰，還有此刻的華陰，這些棱堡卻是如此的不堪一擊？”
    左良玉微微蹙眉，問出了一直在思考的問題。
    天下在變化，時代在前進，也讓左良玉的心中生出了一種緊迫的感覺。
    靖南軍在國內的三座巨型軍工廠，正日夜不息的製作著大量的軍械，開始將新式的武器列裝全軍。
    炮廠的規模也達到了空前，年產火炮已經達到了六百餘門。
    一線部隊已經全部完成了換裝，二線和三線的部隊也在不斷的革新武備。
    若是不改變固有的觀念，單憑以前的經驗，恐怕難以適應今後的格局。
    胡知義微微沉吟，他明白左良玉心中的想法。
    “左帥盡管寬心，時代不斷的變化，戰法推陳出新，舊時的經驗已經不再適用，國公已經準備，在開封開設將校講武堂，國公會親自前往開封講述新學，左帥的諸多問題，日後都能夠得到一一的解答。”
    對於左良玉，胡知義沒有直呼其名，而是稱呼其為在左帥。
    左良玉久曆行伍，統鎮一方，軍略可謂是不差，常在陝西轉戰，後又追張獻忠入川，多番鏖戰，鈞獲大勝。
    西南那邊的叛亂愈演愈烈，必然要平定。
    陳望已經屬意讓左良玉到時候領兵南下平定。
    其實最好的人選，還是馬祥麟。
    但是考慮外戚過於權重，所以馬祥麟最終還是被剔除了名單。
    “不過左帥的問題，我現在也可以回答你。”
    “棱堡防禦易守難攻，防禦力確實為諸多堡壘之魁首。”
    “但是若要守備棱堡，必須配以充足的銃炮，以保證火力的傾斜才能夠阻擋敵軍的侵攻，若是攻方火炮優勢數倍於堡內守軍，棱堡也終究隻不過是一座堅固一些的棺材。”
    胡知義舉起馬鞭，橫在眼前，遮住了眼前的一眾順軍的棱堡。
    “萬民軍尚且擁有大量的鳥銃與佛朗機，但是順軍的棱堡裏麵，卻隻有少許的輕型火炮，所用火器更為糟糕，甚至還需配以大量的弓箭。”
    胡知義的聲音低沉，解釋道。
    “而且……相較於萬民軍來說，說順軍是一支烏合之眾，都是抬舉了他們……”
    順軍和萬民軍相比，在武備之上各有千秋，順軍擁有的盔甲眾多，而萬民軍的銃炮更多。
    但是棱堡的防守，缺的正是銃炮，盔甲根本不是主要的影響。
    至於士氣，那就更加沒有辦法比擬。
    萬民軍的士氣高昂，全都帶著一往無前的氣勢。
    他們的軍紀嚴明，掙紮在亂世之中，從開始到最終都是為了開創一個新朝。
    隻是在絕對實力的碾壓之下，萬民軍最終還是走向了敗亡。
    而李自成麾下的軍隊，羌、蒙、漢三族混雜。
    歸附的漢軍都是無可奈何投降的邊軍，蒙、羌兩部也不過是看著李自成的勢力，可以縱情聲色。
    整個陝西在被李自成納入版圖之後，他們劫掠地方，大索諸城，燒殺搶掠無惡不作。
    這樣的軍隊，說是軍隊，倒不如說是一群土匪流寇。
    一旦戰局陷入僵持，或是顯出潰勢，傾覆隻在旦夕之間。
    “一切的事情隻有根據實際的情況而進行，生搬硬套終究不過是邯鄲學步，徒惹人笑。”
    胡知義的目光掃過戰場，沉聲道。
    “那些文官儒生，一直都在說什麽祖宗之法不可變……”
    “空談國事，貽誤時機，不可變的法都是對他們不利的法，那些對於他們有利的改變，卻又不拿出祖宗之法不可變了。”
    胡知義的語氣鄙夷，嗤笑道。
    “儒家之言，從古至今，已經變了不知多少遍，偏不見他們去吵嚷。”
    “孔聖之言流傳至今，歪曲千遍，血性早已遺失，胡虜南掠，也不見儒生高呼九世之仇尤可複。”
    左良玉沉默無言。
    他不懂時政，不知社稷大事。
    但是他聽得出來，胡知義說的，陳望說的，都是對的。
    那些文官老爺們治理國家數百年，大明的疆土卻一日比一日更為狹隘。
    建奴世居白山黑水苦寒之地，武備竟然遠比他們更為犀利。
    鬆錦一戰，清軍憑借炮火之利，屢屢重創八鎮兵馬。
    “東南兵備廢弛，戚少保創鴛鴦陣法大破倭寇，北臨薊鎮，又創車營以禦北虜，兵威赫赫，無有敢於犯邊者。”
    “墨守成規乃兵家大忌，唯有不斷進取，方能屹立於天下之巔。”
    胡知義審視著全局，看著遠處正在整隊的順軍騎兵。
    低沉的號角聲劃破了天際，直衝雲霄而起，順軍的騎兵再度奮起餘勇，向著前鋒三師蜂擁而來。
    “而現在……”
    “我們，已經站在了最高的山巔之上。”
    胡知義的話音落下，震耳欲聾的排銃聲與步兵炮再度開始發出了轟鳴。
    前鋒三師陣型變幻，以空心方陣禦敵，掩護的靖南軍騎兵徘徊在兩翼。
    順軍的騎兵在衝鋒的過程便有大量的騎兵被炮火所淹沒，再進入陣中之後又不斷的被分割，又不斷的被絞殺……
    少數僥幸衝入空心方陣之中的敵人，又被手持著銃槍的靖南軍軍兵盡數刺殺。
    弓馬嫻熟，不敵火銃齊射。
    戰陣精妙，難擋重炮轟鳴。
    “萬歲！”
    順軍的入援騎兵再度潰敗，前鋒三師的軍兵們高舉著手中的銃槍，熱烈的歡呼著。
    炮火仍舊在轟鳴，前陣的靖南軍軍兵在步鼓和旌旗的指揮之下再度變幻陣型，排列著整齊的橫隊大步向前。
    順軍的士氣不斷的下落，而靖南軍的士氣卻是因為連番的捷報而不斷的攀升。
    昂揚的萬歲之聲高遏行雲，嘹亮的軍歌響徹在華陰的上空。
    靖南軍如今的製度越發的完善，對於各種戰功的統計更為精確也更為公正。
    戰功在如今的靖南軍中，代表著的是一枚一枚嘉獎的勳章，一封封塞滿了軍票的嘉獎禮，一張張豐厚的田契。
    代表著的升官加職，代表著無盡的財富與地位。
    戰死、負傷，都壓不倒靖南軍的軍兵們。
    戰死了國家供養家眷，負傷了回鄉軍隊安排工作，所有的一切都有保障。
    戰端一起，良田千畝。
    大炮一響，黃金萬兩。
    已非虛言。
    當軍功封賞真正能夠落到實處。
    當軍心在訓導官們的言傳身教之下不斷的蘊養之下
    一直以來被積壓了數百年的血氣一朝爆發。
    ……
    前線慘烈的戰局全都被李自成盡收於眼底。
    他麾下的一眾將校哪怕是拚死而戰，但是卻仍然難擋靖南軍的兵鋒，甚至連多堅持半刻都難。
    羌人的頭人和蒙古諸部的台吉們幾番催促之下都不願衝鋒。
    一眾將校們也是已經快要到了極限。
    “傳令……”
    李自成目光沉著的掃視著全局。
    “前陣堡壘所有的兵馬能夠撤回來的全部都撤回來。”
    李自成不再猶豫，下達了撤軍的命令。
    他已經想到了一個破局的辦法。
    一個唯一能夠勝利的辦法。
    而這個辦法，正是通過看到前線成千上萬名，倒在靖南軍銃炮之下的軍兵之後，所想出來的辦法。
    “傳令中軍，準備撤出孟塬鎮！”