相比城際公交，從新虹縣城開往胡廟鎮的客車，則顯得格外殘破。
    車裏彌漫著汽車特有的那種沉悶味兒，叫人擰擰鼻子。
    車內空間狹窄，皮質座椅破舊，行駛途中，窗戶常常發出碎碎的“咣當”呻吟聲，仿佛隨時準備解體似的。
    乘客並不算多，薛元桐和薑寧坐在倒數第二排。
    前麵的座椅有些塌陷，往後仰靠了一大截，不過薛元桐身子嬌小，並未受到影響。
    30公裏的路程，客車票價6元。
    薛元桐小聲說：“客車是一個老板承包的，有好多輛，專門負責來往縣城和鎮子。”
    “初一的時候，我回家，客車隻收5塊，後來漲價了，漲到7塊錢，但鎮上很多人抵製，於是老板降到6塊錢。”
    薑寧沒說話，他們穀陽縣也有這種客車，同樣非常破舊，而且車輛顏色和型號，似乎是同一款型。
    他記得在2019年，禹州市內，開往各鄉鎮的私人客車被勒令禁止，後來統一使用公交車。
    客車往縣城外開去，途中每每經過一個公交站，售票員都站在車門吆喝一番。
    然而，哪怕快出了縣城，車內依然沒坐滿乘客，於是奇葩操作來了，即將出縣城前，客車又拐進了縣裏，沿著剛才的路又繞了一圈……
    得益於售票員的辛勤拉客，這下所有的座位坐滿了乘客，不僅如此，車內還站著不少人。
    客車終於發往胡廟鎮。
    才剛出縣城，隻聽售票員喊道：
    “所有站著的乘客，全部蹲下，全部蹲下，前方有攝像頭檢查！”
    “快蹲下，快蹲下！”她語氣急促，仿佛指揮人打仗似的。
    一片混亂之中，乘客盡管發發牢騷，可也知道事情的嚴重性，紛紛配合蹲了下來。
    直到通過那片監控區域，他們才重新站起來。
    四十分鍾後。
    客車抵達胡廟鎮北站，售票員站在車上吆喝：
    “北站到了，所有人下車！”
    此時車上隻有七八個乘客，其他人在中途村子下光了。
    薛元桐和薑寧是最後兩個下車的人。
    胡廟鎮的車站是開放式的車站，即，沒有車站。
    下車後，兩人站在路邊。
    薛元桐望著熟悉的環境，眼中神采頓時回來了。
    胡廟鎮沒有高樓大廈，周圍百米，最高的樓房隻有三層。
    道路上多是自行車和摩托車。
    路邊停放著幾輛載客的電動三輪車，大媽站在車邊喊道：
    “到哪裏的，坐不坐三輪車！”
    薛元桐擺擺手拒絕，她拉著薑寧往前，幾十米外，一條筆直的河水橫立，河寬十五六米。
    薛元桐登上拱橋，扶著石質欄杆，吸了口新鮮空氣。
    河水東岸有幾個釣魚人，再東邊是大片的蔥綠色農田。
    薛元桐指著河水，懷念道：“小時候這條河裏有好多人遊泳，那時候我和媽媽站在橋上看，他們一頭紮到水裏，半分鍾才冒頭。’
    薑寧望著灰沉沉的河水，問：“現在呢？”
    薛元桐歎了口氣：“現在河水變髒了，再也沒見過有人遊泳。”
    薑寧深以為然，農村並非許多人想象的山清水秀，尤其是中部鄉鎮，垃圾管理不到位，加上文化程度普遍不高，垃圾隨處丟放的現象頗為嚴重。
    等到幾年後，路邊的綠色大垃圾桶普及，才會得到改善。
    “你鄰居家遠嗎？”薑寧問。
    “不遠，十幾分鍾就走到了。”
    “那就好。”
    薛元桐看向路邊煙酒商店：“我想去買點東西。”
    她這次來老家，代替媽媽探望病人，媽媽告訴她不能空手，買點牛奶水果禮品，麵上好看許多。
    薛元桐買了一箱核桃奶，一箱純牛奶，又買了一大串香蕉，一包大蘋果，總共花了她160塊錢。
    買完東西後，薛元桐望著地上一堆東西，下意識的犯愁，該怎麽提過去呢？
    她力氣不大，提著一箱子奶，就很累了，更何況村裏距離鎮上，有一公裏多。
    她看向路邊的載客三輪車，打算喊一輛。
    薑寧沒讓她操心，他彎腰，雙手各自提起一箱牛奶，又順手拎起水果，這點重量對薑寧來說，根本不算事。
    “愣著做什麽，帶路吧。”薑寧看著薛元桐。
    “哦，哦。”薛元桐反應過來，帶他往前走，直到過了馬路。
    她心思蠻複雜，許多她辦不到的事，薑寧卻輕鬆解決。
    過往的人生中，她隻能靠自己和媽媽。
    “薑寧，我拎水果。”她自告奮勇。
    薑寧撇撇她，水果好幾斤重呢，她拎著肯定費勁。
    他表示：“不用你幫倒忙了。”
    薛元桐罕見的沒頂嘴。
    過了拱橋，東邊豁然開朗，一道長長的柏油路延申出去，兩旁大片田野躍然眼中。
    前方五百米內，僅有一座供電所建築。
    “那是我們鎮上唯一一個供電所。”薛元桐介紹道。
    供電所占地麵積不小，薑寧的淬體雷訣，發出隱隱顫動。
    供電所前麵有一片空曠的水泥地。
    一輛拖拉機頭停在那裏，發出澎湃有力的轟鳴聲，邊上圍了一堆大人小孩。
    婦女抄起袋子，往拖拉機上的口子裏倒玉米粒。
    所有人不約而同，盯著拖拉機前麵的機器。
    原本應該嘰嘰喳喳的小孩子們，竟也反常安靜，一時間隻有機器轟鳴聲。
    很快，一條條‘焦米棒’從機器裏榨出，微微香氣傳出。
    饞嘴的小孩們頓時發出一陣歡喜的叫聲。
    婦女熟練的繞著焦米棒，繞成一捆一捆，再發給小孩子們。
    小孩們握著焦米棒，咬在嘴裏，發出卡察卡察聲，組成了一副美好的市井畫麵。
    身邊的薛元桐念叨：“真好哇！”
    她小時候也這樣。
    薛元桐沒不爭氣的圍上去，她與薑寧靜靜的路過。
    ……
    往前一百米，薛元桐下了柏油路。
    麵前是一條通往南方的泥土路，一眼望不到盡頭。
    西邊是田野，東邊也是田野，東邊田野邊是一處村落。
    薛元桐走了段路，她忽然停下腳步，仰起臉，小臉帶笑：
    “薑寧，不是我吹，這條路我走了好多好多遍，哪怕閉眼，我也能到家。”
    薑寧：“真的假的？”
    “哼，當然真了。”薛元桐信心滿滿，“我小學在那，你看你看！”
    她轉回來身，指著北麵遠處一棟三層建築。
    “這條我走了整整六年！”
    薑寧觀察了一番地勢，村落東麵，還有一條進村的路，那條路是水泥路。
    如果走水泥路上學，明顯距離更近。
    “你以前為什麽不走那條路？”薑寧問。
    薛元桐笑容不減：“我喜歡安靜。”
    話是這樣說，然而薛元桐心中，卻止不住的惆悵。
    她爸爸很早便去世了，媽媽一直沒改嫁，將她拉扯長大。
    這種家庭的孩子，在村裏容易受到異樣目光。
    有時薛元桐上學放學路上，往往有村裏人叫住她，問她家裏的事。
    有些大媽拉著她說話，一說說很久，說她們孤兒寡母，日子難過，大媽們說著說著，或許是想到她們本身的苦難，或是悲從心來，大媽自己給自己說哭了……
    她站在邊上，走也不是，不走也不是，僵硬的站著。
    薛元桐知曉她們一番好意，可她不喜歡。
    後來，為了避免遇到村裏的人，她總背著書包，從這條偏僻的土路回家。
    此刻的薛元桐，同樣背著書包，沿著這條土路回村。
    一如幾年前。
    薛元桐從不把壞情緒傳給薑寧，才不讓薑寧知道呢，她永遠是個很酷的小女生。
    農村的田野，隨處可見凸起的土墳堆，如果深夜經過這條土路，一般膽小的人怕是嚇得不輕。
    薛元桐隔一段時間，問薑寧累不累，如果他累了，換她提牛奶，結果每次得到的答桉都是不累。
    鄉間小路，鳥語花香，薛元桐走走跳跳：
    “薑寧薑寧，你快看，這根電線杆歪了，好搞笑。”
    薑寧舉目望去，土路與田野的交界處，一根電線杆呈60°斜立。
    薛元桐跑到電線杆旁，她伸出鞋子，比劃了兩下，囂張放言：
    “薑寧，你信不信我一腳下去，今天全村的人沒電！”
    薑寧：“你就這麽報答你村裏人？”
    薛元桐又跑到路中間，繼續往前，拐了彎，朝東麵走。
    就這樣，薛元桐領著薑寧進了村子。
    她們的村名叫‘薛小莊’，隻聽名字容易讓人聯想，為什麽叫‘小莊’呢？
    實際上，薛小莊東邊，還有一個‘薛大莊’的村子。
    進了村子，再往裏一段路，薑寧神識放出，觀察到一戶人家。
    他說：“我幫你把東西放到你鄰居門口，然後我在鎮上等你。”
    聽到這話，薛元桐忽然想起，她回村探望鄰居，不是回她自己家，這樣帶薑寧去別人家，似乎不太符合常理。
    到時候鄰居問起，她該怎麽介紹薑寧？
    薛元桐下了決定：“你和我一起去，我中午不留下吃飯，我們到鎮上吃飯，中學門口有家麻辣燙很好吃，我請你吃。”
    薑寧：“確定不留嗎？”
    薛元桐斷然道：“不用！”
    薑寧提著牛奶水果，在她老家門口停下。
    “到這裏吧。”
    薛元桐費勁挪著禮品，進鄰居家門前，她反複叮囑薑寧：
    “你別跑走了，一定等我回來哦”
    薑寧道：“昂，快去吧。”
    薛元桐三步一回頭，戀戀不舍地進了鄰居家。
    薑寧神識張開，縈繞薛元桐。
    他沒在原地等候，而是去村裏轉了轉，有時村裏的人見到他這個陌生人，往往多看兩眼，卻也沒上來搭話。
    薑寧轉到水溝附近，水溝是橢圓形，長寬有二十來米，溝裏的水幾近幹涸。
    兩個小孩赤著腳在溝底撈魚，一個小男孩和一個小女孩。
    他津津有味的觀看。
    小女孩摸了一會，摸到一隻醜陋的癩蛤蟆，嚇得手一撒，馬上扔了出去。
    溝裏水不多，小女孩摸魚總摸空，氣的說：
    “我們把水弄出去，不信摸不到。”
    說罷，兩個小孩端著水盆開始潑水。
    一開始兩人潑的很小心，怕水沾到衣服，薑寧看的不過癮，他喊道：
    “搞快點，你們沒吃飯嗎？”
    兩個小孩一聽，立馬來了精神。
    雖然他們是小孩子，可一旦認真潑水，其聲勢頗為驚人，潑的漫天全是泥水，整的跟潑水節似的。
    小孩子似乎有無窮無盡的精力，潑到後來，竟然互相攀比起來，比較誰潑的遠。
    尤其是小女孩，潑水潑的極為賣力。
    她猛潑半盆泥水，先是較勁的看了一眼小男孩，然後又把得意的目光，投向薑寧。
    薑寧望著這一幕，他舉起雙手，緩緩的為他們鼓掌。
    兩個小孩見有人捧場，跟得了獎勵似的，潑水潑的更賣力了。
    潑到最後，兩個小孩滿身泥水，成了泥猴子。
    薑寧欣賞的很滿意。
    這時，遠處快步走來一位婦人，她站在溝邊，望著兩個泥猴子，簡直氣的七竅生煙，尖叫道：
    “小悠，你在幹什麽！”
    小男生還好，反應不大，小女生嚇得渾身一顫，宛如遇見大恐怖。
    “小悠快給我上來！”婦人瞪著眼吼道。
    那個叫小悠的女孩子，轉過身，正麵直視她媽媽，理直氣壯的說：
    “你認錯人了，我不是你家小悠！”
    婦人抄起一根樹枝就追下去，小悠撒腿便跑，瘋狂逃竄。
    薑寧望見這一幕，默默轉身離開。
    沒一會兒，薛元桐回來了。
    她手裏空空蕩蕩的，帶來的禮品全部送了出去。
    “薑寧我餓了。”
    現在中午十一點，從早上六點多開始奔波，一路轉車，消耗大，餓了很正常。
    “先去鎮上。”
    兩人出村時，正好撞見婦人抓著小女孩回來。
    薛元桐目瞪口呆：“花嬸，她是小悠嗎？”
    花嬸氣壞了，甚至沒注意薑寧：“這丫頭氣死我了！”
    “看我回家不治她！”
    說了兩句，花嬸又講：“怎麽走了，不留下吃飯？”
    薛元桐說：“等下回市裏。”
    兩人聊了幾句，期間，滿臉泥水的小悠，一雙眼睛幽怨的盯著薑寧，如果不是這個大哥哥，她還在快樂的潑水呢。
    告別花嬸，薛元桐和薑寧到鎮中學門口，吃了一碗7塊錢的麻辣燙。
    吃完飯後，時間中午十二點。
    發往新虹縣的客車，一點二十啟程，時間尚早。
    薛元桐提議：“鎮子南邊有一處桃園，我們看桃花吧！”
    四月正是桃花盛放的季節。
    兩人前往桃園，絢爛花香之中，薛元桐雀躍的穿梭，粉白色肌膚與桃花相映。
    薑寧拿出手機，給她拍了照片，記錄下這一刻。
    薛元桐今天比平時的運動量大了許多，薑寧沒喂她吃靈藥，興奮過後，她累了，無精打采的。
    薛元桐拖著沉重的步伐，艱難走出桃園。
    她望著遠處的北站，又想想遙遠的回家之路，小口歎氣：
    “薑寧我好累！”
    薑寧找了張長椅：“累了停下來歇歇，別勉強自己。”
    他和薛元桐坐在長椅上。
    薛元桐腦袋貼著薑寧，待了半分鍾，一陣困意襲來。
    “薑寧，我想睡覺。”她告知。
    “睡吧。”
    “那你睡嘛？”
    “我不困。”
    “薑寧，你說，如果我一醒來，躺在家裏的床上該多好呀？”薛元桐托著下巴暢想。
    “不用趕車了嗚嗚。”
    薑寧笑著：“睡吧，說不定睡醒了就實現了呢。”
    “哦哦，那我睡咯，你記得叫我哦！”
    薛元桐抱住薑寧胳膊，往他身上一趴，嗅著薑寧清新的氣息，心神安定，閉上了眼睛。
    不一會兒，薛元桐睡去，溫熱的絲絲呼吸，撓弄薑寧脖子。
    薑寧先讓她睡了一會，隨後，他望向附近的桃園，忽然張開手。
    一道陣法無聲無息的籠罩，他與薛元桐的身形，消失在眾人感官之中。
    薑寧屈指一彈，靈舟從儲物戒中彈出，浮在空中，再迎風漲大。
    他俯身抱起薛元桐，感受著她柔軟的身子，薑寧腳下如同踩著無形的階梯，一步步登上靈舟。
    靈舟自帶的光罩啟動，薑寧驅動靈力。
    一道青光朝天際劃去。