遙遠的極西之地，大雪紛飛，天地之間一片蒼茫，世界仿佛回到混沌初開時的樣子，分不清哪是天，哪又是地。
    勁風呼嘯吹的雪花盤旋飛舞，遠遠地，天地間出現一個小黑點緩慢的移動著，不知他從哪裏來，身影寂寥，踽踽獨行。
    他走路的姿勢很奇怪，向前探著身子，邁出一條腿，再拖著另一條腿，拖起的殘腿在雪地上劃過，劃出一道淺淺的雪轍，他的身後沒有留下絲毫腳印，隻拖著一條長長的雪轍，又很快被雪淹沒。
    他就這樣走著，天地孤影任我行，風吹的他長發飛舞，雪花在他的頭發上，肩上覆了厚厚一層。
    他就這樣走著，仿佛要走到天之盡頭……
    皚皚白雪之中，前方隱隱有一座規模宏大的寺廟，寺廟被積雪覆蓋，隻透出些許青灰色的殿脊。
    白向首停下腳步，緩緩抬起頭，亂舞的長發遮著他的臉頰，他的眉毛上也沾滿了雪花，但眸子鋒銳如刀，透過密集的雪花，看著大門上方遒勁有力的三個大字“哲蚌寺”。
    這座古老的寺廟在蒼茫大雪的籠罩下，像恒古以來就矗立在此一般，顯得分外沉寂肅穆。
    白向首摘下掛在腰際酒葫蘆，拔開酒塞，狠狠地灌了一口酒，辛辣入喉，心裏泛起思緒萬千。
    那年心中的紅妝和好兄弟大婚，差人給他送來燙金的請柬，那錐心刺痛無人可訴，他隻身來到這裏，求證佛家武學。
    三日之內，連敗佛宗一十三位高手，終於驚動了閉關中的佛宗大能。
    這哲蚌寺隱藏了幾位高僧大德，雖在極西偏遠之地，但聲名日熾，隱然執天下佛宗武學之牛耳。三日酣戰，暢快淋漓，他生平所學所悟與佛宗交手中加以印證，獲益良多。
    直到聽蟬和尚出現，對他說了一句話，卻如當頭棒喝，醍醐灌頂，原本沸騰的戰意冷卻彌散，他黯然銷魂離去。
    那縷執念卻化作一壇相思老酒一般，埋在心底沉澱發酵，曆久彌堅。
    那日聽蟬和尚說：“心不動，人不妄動，不動則不傷，如心動則人妄動，傷其身痛其骨，於是體會到世間諸般痛苦……”
    白向首悵然入神，立在當地，又回想起聽蟬和尚說的下半句“既不回頭，何必不忘。既然無緣，何須誓言。今日種種，似水無痕。明夕何夕，君已陌路！”
    一語一讖，莫過如此，今夕何夕，往日不再，寺廟猶存，伊人香消玉殞……
    如今好兄弟的兒子已扶養長大，進入知行院修行。自己功力盡複，師父的儒家武學、真武宗的道家心法都已掌握，就差佛宗的真經了，千百年來，無人突破的宗師境，等我融合儒釋道三家所長後定能突破，隱忍了十餘年的血仇，是到了該報的時候了。
    白向首又狠狠灌了一大口酒，心神激蕩之下忍不住仰天長嘯，漫天的大雪被嘯聲所挾的強烈氣流衝擊的四散飛舞。
    古老的寺廟裏響起鍾鳴，鍾聲沉悶而雄厚，悠悠響徹雲霄，與嘯聲齊鳴天地間。
    片刻，響聲戛然而止，天地歸於寂靜，隻有風聲，簌簌落雪聲。
    就在這風雪中，驀然傳來一聲佛偈。
    “我佛慈悲……”
    隨即白茫茫的天地間響起若有若無沙沙聲，如蝗蟲磨翅，似飛鳥震羽，緊接著，響起吱吱蟬鳴。
    漫天飛雪中，酷夏才有的蟬鳴，突兀響起。
    蟬聲四起，隨雪落地的，還有無邊殺氣。
    白向首瞳孔收縮:“聽蟬和尚！”
    寺廟前方雪花忽停，形成出一個無雪花的光潔通道，一人納衣芒鞋從中走來，看似很遠，但眨眼間已到白向首身前。
    他一拳打出，漫天大雪為之一滯，白向首伸出一掌，擋住那拳頭，大雪又恢複如常，飄飄灑灑而下。
    哲蚌寺的大雄寶殿內，一個慈眉善目的老僧坐在蒲團上，看著外麵的鵝毛大雪，臉上流露出悲憫之色。
    “如此大的風雪，西地的羊群，牛馬又要被凍死許多，這個冬天……牧民們太難挨了……”
    “阿彌陀佛”，旁邊一名老僧雙掌合十道:“師兄菩薩心腸，但願這場風雪盡早過去。”他頓了頓，忍不住又道:“依師兄看……聽蟬是那個人的對手嗎？要不要……”
    慈眉善目的老僧搖搖頭，望向門外的風雪:“我寺僧眾多年來不履中土，但對天下各門各派也有所耳聞。此人神通蓋世，卻是世所罕見，上次他雖然連敗我寺中高手，卻不曾真正痛下殺手，此人心中……其實並無惡意。他此番又來，隻是為了印證武學，你聽他剛才嘯聲穿金裂石，經久不歇……比之十幾年前，已不可同日而語，即便是你我，想要勝他也要費一番功夫了。”
    旁邊老僧吸了一口涼氣，訝然道:“師兄是說……此人難道已經觸摸到了那層門檻，如今所欠的不過是一個機緣？想不到……大陳國的李行知如此厲害，他區區一個弟子竟已如此了得！”
    慈眉老僧笑道:“普天之下能與師叔並駕齊驅的人物，有哪一個是浪得虛名？即便眼前此人，十幾年前獨闖我哲蚌寺，師叔已看出他將來絕非池中之物。如今風雲際會，金鱗化龍在即，何不與他方便，也是與自己方便……”
    ………………
    嗖地一劍從身後刺來，方易之險之又險地避開要害，利劍擦著他腰身而過，軍服已破，絲絲鮮血滲出。
    他不管身後的敵人，隻往前攻，前麵那人漸已抵擋不住，被一劍刺穿。
    方易之扭身抬手持劍橫擋，又堪堪擋住身後的進攻，他暗暗咬牙，體內元氣急轉，蒼白的臉上泛出紅暈，劍招迭起，狂風般的攻勢壓住敵人，那人拚死擋了幾招，掉頭就跑。
    方易之欺身而上，一劍砍下，熱血噴了一臉，他胸口急促起伏，大口大口喘著氣。
    不遠處有五六個同樣軍服的人也陸續擊殺了身旁的敵人，其中一個虯髯大漢，被三人圍攻，大漢手持長矛奮力格擋，剛架住前麵兩人的兩把鋼刀，後麵一人趁機舉起手中大刀向大漢後頸斬去，方易之奮力一擲，手中長劍化作流星一般刺進那人後心。
    虯髯大漢蕩開雙刀，一矛挑在一人喉嚨上，那人捂著汩汩冒血的喉嚨軟軟癱倒，大漢趁機反手一矛戳進另一人胸口，順勢一腳踢倒，將人牢牢釘在地下。
    虯髯大漢拔出鮮血淋漓的長矛，對著方易之一豎大拇指:“小夥子，好樣的，這次任務結束，記你一大功！”
    話還未完，密林中幾枝羽箭飛出，大漢也很機警，飛身側撲躲過，大喊道：敵襲，隱蔽，三人陣型禦敵……
    這是方易之加入西部軍營斥候團的第一次戰鬥……
    ………………
    東海之濱，朝陽升起。成群的白色海鳥盤旋，它們鳴叫著，啄食著，隨著陽光翩翩飛舞著，有些落在沙灘上，隨著湧動的海潮漂浮在水麵，一浪又一浪的潮水襲來，卷起白色的泡沫拍打在黑色的礁石上，蔚為壯觀。
    一襲青衫的老人背負雙手，望著大海出神。
    他身後一頭青驢搖晃著尾巴，探著長長的脖子舐了一口冰涼的海水，不禁打了個響鼻，不滿地搖了搖腦袋，用蹄子刨弄著礁石下的沙子，一隻海蟹受到驚擾，從沙裏鑽出來，憤怒地舉著兩隻蟹鉗，黑驢用蹄子撥弄了它幾下，昂首發出幾聲得意的鳴叫。
    老人正是李行知，他從袖中拿出一塊不知什麽材質巴掌寬的暗黃色布條，端詳了好一會，還是沒能發現什麽。
    他撫摸著青驢光滑的皮毛，微微一歎說：球兒，去玩耍吧，我要出海一趟，回來後自去尋你。莫鬧的太過火，此地民間有熬阿膠的習俗，你別被捉去剝了皮。”
    青驢阿昂阿昂地叫喚幾聲，不停地搖擺著尾巴，似乎聽懂了他的話。
    李行知笑著擺了擺手:“去吧，去吧！”然後他踏入海中，竟似走在陸地上一般，青衫身影頃刻消失在波濤之中……
    ………………
    一輛豪華馬車駛到知行院門口，車夫下車打開車簾，康複如初的崔夢書走出來，陽光灑在他英俊又驕傲的臉上，他望著院門上方知行院的牌匾，輕蔑地一笑，走了進去。
    知行院懲戒堂後院的小屋外，何安和範大誌從禁閉室走了出來，兩人仰首閉目，淚流滿麵。
    過了好久，眼睛才慢慢適應這久違的陽光，鼻端嗅著這深秋空氣的清涼，望著院子裏枯萎的海棠，竟有種恍如隔世的感覺。
    兩人回到住處先洗了個澡，換了身幹淨衣服，就趕緊去上課。
    嚴仲介正在教授《管子》，他眼光瞟到外麵來了兩人，正躡手躡腳地站在門口進也不是不進也不是。
    他臉色陰沉，輕咳一聲道:“進來吧，下次莫再遲到！”何安與範大誌兩人灰溜溜地趕緊找了後排的空位坐下。
    三聲鍾響，嚴仲介正好把一段釋義講完，他麵無表情地掃視一遍課堂，冷聲道：何安，範大誌，你二人缺了一周的課，有不懂之處，可自去找我，說完徑自出門而去。
    老師嚴仲介一走，學舍裏立馬炸了鍋一般，眾學子七嘴八舌議論起來，嗡嗡聲四起。
    “這兩人就是鼎鼎大名的何安、範大誌？”
    “對啊！開學就關禁閉那兩貨，人才啊！”
    “看，那個胖乎乎的肯定是範大誌，一看就愛吃嘴……”
    “不對啊，那何安看著斯斯文文的，不像招惹是非之人，你說怎麽會打架呢？
    女學子們交頭接耳討論著，不時掩嘴而笑。
    男學子們都忍不住擁了過來，爭相一睹兩位傳說中的大神。