“楚公子還住得慣吧”首先開口的是範啟山。
    “範老客氣了，這裏很好！”
    “哦，有事情可隨時吩咐範弘，你千萬不要客氣！”
    “是呀！楚公子有任何事情都請知會一聲，在下一定盡力！”範弘聞言連忙起身恭敬地答道，他原本以為公孫衍是張偉的朋友，現在看來居然是東家的朋友，心裏有些忐忑。
    “老爺，我與範掌櫃多日不見，想出去拉呱幾句。楚公子、趙將軍，不好意思，我們先出去聊了。”
    說罷，張偉對著眾人一禮，然後給範弘使了個眼色走了出去，範弘也連忙示意小珺一起走了出去。
    見現場再無閑雜人，趙保華便開口說道：
    “楚公子，實不相瞞，我這次是奉府尊大人之命前來問詢的，敢問公子是否一定要去總兵府任職？”
    “噢？難不成其它衙門還有武官？再說了，大丈夫報國自當去戰場殺敵，不去邊關還能去哪裏？”公孫衍故作驚詫回問道。
    聞言，趙保華露出一臉苦笑，心道這家夥武功雖高，心智一般呀，江湖經驗更是白紙一張。他耐心解釋道：
    “楚公子有所不知，除了總兵府管轄的各大軍團外，其它如禁衛軍、禮賓府、政務府、監察院、考試院和下麵各大城府都設有武職，王公將相府上的武職人員更是數不勝數，而我們國都府擁有的武官也不在少數。”
    “哦，受教了，不過，所謂‘文臣執筆安天下，武將提刀定太平’，在下覺得武將還是去征戰沙場好些。”公孫衍委婉地說道。
    “楚公子說得在理，但征戰沙場、戍邊禦敵固然可報國，可平叛戡亂、維護秩序也同樣重要。我們國都府在守衛王室安全、維護都城安全方麵負有重任，府尊也是求賢如渴，若楚公子能來國都府任職不用參加考試，可直接上任，不知公子意下如何？”
    趙保華一口氣把來意挑明，然後用期待的眼神望著公孫衍，等他回答。公孫衍則望了望範啟山，思索一會兒，然後說道：
    “這樣吧！我先報名參加考試，等結果出來了再說如何？”
    “那…好吧！不過，我想讓楚公子明白，報國並非隻有加入總兵府一途，其它很多部門都可以遂願的。”
    趙保華隻能暫時作罷，他一臉苦相，也無心再閑聊下去，隨即告辭與範啟山離開，公孫衍也起身相送。
    走出客棧後院，範啟山請趙保華來到客棧主樓二樓包房雅座就坐，侍女奉上茶水後，範啟山說道：
    “此子意誌甚堅，恐難輕易說動，待他考完我再勸勸，趙將軍不必著急。”
    “唉！哪兒那麽簡單呀，他一旦報名參考肯定是種子選手，到時必名動都城，搶人者趨之若鶩，那時難度就更大了！”
    “哦，這我倒沒想到。”範啟山也有些無奈。
    “好了，這次麻煩你了，我還是回稟府尊大人要緊，一切請他定奪吧！”說完，趙保華告辭而去。
    範啟山則又回到公孫衍房間。見他回來，公孫衍倒沒覺得意外。
    “楚公子真的不考慮去國都府嗎？在那裏做官可是都城最讓人羨慕的呀！”
    “嗬嗬，國都府大概隻管都城的事兒，我不喜歡太安逸的差事。”公孫衍回道。
    “哈哈！看來楚公子是胸懷天下呀，將來必成大器！我這裏先恭賀了哈！”範啟山大笑讚道。
    “哦，對了，我感覺趙將軍不太希望我去總兵府任職，這裏有什麽說道嗎？”
    “嘿嘿，楚公子思維敏銳呀，這都被你看出來了。”他呷了一口茶，然後問道：
    “楚公子知道大將軍上官武甲吧？”
    “知道。”
    “那你知道他還是當今儲君的老丈人嗎？”
    “噢？這我倒是不知，還請範老不吝賜教。”公孫衍拱手一禮。
    “哦，這也不是什麽秘密，咱們華辰國的永家王室有上千年曆史了，現任國主是永承，他有九子五女，大王子祥國公永祥是儲君，他娶的正是大將軍的長女上官飛虹。”
    “華辰國曆代王室都有與輔臣尤其是大將軍聯姻的習俗，這一朝也不例外，但本朝大將軍卻並非出身世家，上官武甲乃行伍出身，靠軍功一步一步升遷至今，這本無可厚非，但其性格張揚、桀驁不馴，一朝得勢，難免飛揚跋扈、權勢滔天，引起群臣不滿。”
    範啟山喝了口茶，繼續說道：
    “近些年，儲君永祥也是借勢造聲，朝中話語權漸升，大有提前入主之勢，這讓國主極其不滿，據說父子間已心生隔閡，這恐非國民之福呀！”
    “據說三王子輔國公永澤一直與儲君兄弟不和，他多年參理朝政，在其周邊也形成了一股勢力，朝堂上已經能夠與儲君分庭抗禮了，下麵臣子有一些想法也就在所難免了。現在大將軍他們勢大，但輔國公的勢力也不小，背後估計還有國主支持，就看最後鹿死誰手了。”
    範啟山一番話讓公孫衍明白了不少事情，也對都城現狀和權力中樞有了更深入的了解，他可不想卷入這種權力之爭的漩渦中，不過，若能借勢扳倒上官武甲，他倒是樂見其成，關鍵時候若能推波助瀾一下，他也是不吝出手的。
    兩人又聊了一會兒閑話，範啟山就與張偉離開了。
    第二天一早，公孫衍象征性地去客棧主樓用了一下早餐，然後就返回房間繼續修煉了。
    巳時剛至，公孫衍又感知到院中來人，他收功走出房間，剛到客廳就聽見外麵傳來小珺的聲音：
    “婢子見過老爺，見過客人！”
    “哈哈！楚公子，我們又來拜訪你了。”範啟山大笑道。
    公孫衍走出房間，看見範啟山與張偉正陪著昨天來過的趙保華走來，當中還有一位麵容堅毅的中年男子。看見公孫衍迎了出來，趙保華搶前幾步，向公孫衍介紹道：
    “楚公子，這位是監察院副院長顏查稷大人，聽聞楚公子歸國效力，特來看望。”
    “楚公子，歡迎你回來，顏某來遲還請楚公子海涵。”顏查稷走上前來拱手施禮。
    公孫衍見狀也連忙躬身施禮，嘴裏客氣地說道：
    “布衣楚豹見過顏大人，大人屈尊親臨真是折煞在下了。”
    “哈哈！哪裏，哪裏，楚公子乃人中豪傑，能有緣相識並得以共事，實乃我等之幸呀！”
    “二位就不要在此客氣了，我們去包房雅間坐坐可好？”範啟山這時及時插話進來，並用征詢的眼神望向他們。
    顏查稷見公孫衍微笑不語，就直接說道：
    “楚公子，我們就客隨主便吧！”
    公孫衍微笑點頭，眾人一同向客棧前樓走去。
    進入雅座包間，眾人依次落座，待侍女奉上茶水，擺上瓜果點心退下後，顏查稷首先開口道：
    “聽說楚公子祖上是咱們華辰國人，但不知道祖居何地呀？”
    “聽家裏老人講是南蟒山靠近夏肅國一帶。”公孫衍沒有任何遲疑，回答得很幹脆。
    “哦，楚公子是夏肅國人，難道也在雙蟒山脈附近居住？”
    “對，就在安化城附近，那兒有好多人祖籍都是華辰國的。”公孫衍認真地答道，他哪能不知這是在盤查他的出身來曆，好在他早就準備好了說辭。