雖然隻是個上了半個學期網課的大一醫科學生，但對從小在診室玩骨頭長大的林如玉來說，接骨還是會的。
    林如玉輕手輕腳地解開狗兒小腿上的布條，去掉樹枝，發現狗兒瘦得比麻杆粗不了多少的腿骨，果真沒接正。林如玉示意沈戈和另一個名叫生子的小乞丐上前，按壓住因喝下湯藥後昏睡的狗兒，她則一手握住狗兒的腳踝，一手握住他的膝蓋下方，用力一拉一扭一對，迅速讓他的腿骨歸位。
    狗兒被痛醒時大喊一聲，之後便抓緊了身下的稻草，哪怕疼得哆嗦冒冷汗，也緊牙關不出聲，隻小心翼翼地打量著沈戈，和給他接骨的林如玉的臉色。
    做了十七年孤兒的林如玉，知道狗兒在想什麽。但泥菩薩過江自身難保的林如玉，卻隻能幫到這裏。幫好木板固定後，林如玉道，“骨頭已經接好了，不過傷筋動骨一百天，一個半月後雖然可以拆除木板，但三個月內盡量住著拐杖行走。”
    狗兒低下頭，雙手緊緊抓著稻草，肚子裏的咕嚕聲大得雨聲都壓不住。旁邊的生子安慰道，“狗子接下來這仨月隻管坐在路邊討飯，剩下的事兒我全包了！”
    沈戈遞給狗子一塊粗麵餅子，揉了揉她的腦袋，才將請林如玉到窗下說話，“昨晚馬頭山的閆四狗帶人進鎮，他們在姑娘落腳的福來客棧撲了個空，天快亮時找到了劉大疤瘌。從他嘴裏套出你們兄妹倆從西牆的狗洞逃走了，便帶人追了出去。不過城裏還有他們的探子，姑娘出入要萬分當心。”
    這與自己探聽來的消息一指，林如玉點頭謝過，“烏沙鎮的裏長與馬頭山的山匪可有勾連？”
    沈戈淩厲的眉眼帶著掩不住的冷意，“不隻這鎮的裏長，就連祁縣縣令也收了他們不少好處，才會睜一隻眼閉一隻眼。”
    明白了，意料之中，非常棘手，報官也沒用。林如玉再問道，“我與母親和弟弟被山匪衝散，不知他們的下落。若我想探聽馬頭山的底細，該找誰？”
    那幫山匪攔路多為求財，但他們一旦動手殺人，就不會留下一個活口。據沈戈昨晚得到的消息，餘下的人全死了。不過他們也隻是探聽到的，也沒有親見。
    沈戈淩厲的眉眼帶了絲溫和，低聲道，“全景典當行的東家陳景成應該有這個本事，他人品不錯，與言老狗那幫山匪不是一路的。姑娘救了他的人，他就算不肯白幫姑娘的忙，姑娘在他身上花銀子，也比花在別處管用。”
    “我明白了，多謝。”林如玉又壓低聲音問道，“若我想用假身份辦兩份真路引，該找鎮裏什麽人，大概什麽價錢？”
    交淺最忌言深。沈戈不問林如玉為何要辦假路引，隻端著無害的笑臉回道，“在下不才，就有搭上這個門道兒。姑娘想以什麽身份，去什麽地界？”
    與小乞丐們有交情，熟知本地的各路消息和門道兒，這沈戈雖年紀不大，但確實擔得起“沈哥”這個稱呼。林如玉也笑道，“那就有勞沈哥了。什麽身份都可以，隻要禁得住盤查就成。因由是我與我哥去宣州城尋親，尋的親人是我表舅，宣州城穿花巷於柳連。”
    林如玉用細細的手指，在滿是灰塵的窗台上寫下“穿花巷於柳連”六個字。在小姑娘記憶中，於家與林家是故交，但於柳連卻是惡狼安自遠的走狗。
    瞧著窗台上端秀工整的小字，沈戈不由想到了突然失蹤的時先生，眼底閃過一絲黯然，抬手將字抹得幹幹淨淨後，眼前出現了三塊碎銀子，銀子下邊是一隻滿是劃痕的白嫩小手。
    看著這隻小手，沈戈不禁愣神。
    就是這隻小手，剛才喀吧一聲拽開狗兒的腿，又準確無比地給她接好了。這隻小手還把陳胖子家那人背上的傷，像縫破衣裳一樣縫起來了。
    方才她的手法很是熟練，絕不是第一次接骨。小小年紀就有此等古怪的醫術？莫非她嚇唬劉大疤痢說的話是真的，她真是五毒教的毒女？
    沈戈心裏嘀咕著接過銀子，轉身拿起蓑衣出門。
    林如玉上前一步，低聲提醒道，“我偷聽到馬頭山的山匪說，上遊的臥龍堤很快要撐不住了。”
    今年雨水不算多，剛修成一年的臥龍堤怎麽可能撐不住？沈戈腦中千回百轉，回看向林如玉的臉上卻帶著乖巧無害的笑容，“多謝。”
    若論皮相，沈戈是林如玉兩輩子加起來，見過的男子中最好的，也是笑起來最好看的。被人剜過一次心的林如玉，暗暗告誡自己不可再被表象幹擾。
    林如玉叮囑林大福躲好，便穿上蓑衣轉去側殿，偷偷取出一張貼身收著的，從小姑娘衣帶裏找出的銀票，放進袖袋中，然後按著沈戈說的地址，去尋陳景成。
    憑借放在破口髒碗中的，林中救下男子包袱裏的藥瓶，小叫花子林如玉被陳家的廚娘以府中還有些剩湯飯為由，叫進家門，請入前廳。
    會客廳內，趴在長榻上的虎目短須男子見林如玉身上的衣裳，比樹林遇見時還慘上許多，也不多問更沒嫌棄。他盡力抬身行抱拳禮，感激道，“恩人送信和救命之恩，鮑勵沒齒難忘。若恩人有為難之事盡管吩咐，鮑某定傾盡全力報答。”
    說罷，他又解釋道，“因我與陳四哥正被仇家追殺，所以不能親到門前迎恩人入府，失禮之處，還請恩人莫怪。”
    陳景成也抱拳深躬行禮，“姑娘仗義出手搭救舍弟，在下陳景成感激不盡。”
    鮑勵將“送信”放在“救命”之前，可見在他眼裏，“他家老爺想吃鳳華樓的蟹黃包”這件事，比他的命還重要，由此可知他家老爺的情況也不容樂觀。自己今日登門都不用開口，他便說“有事盡管吩咐”，讓林如玉忐忑的心安穩了許多。
    鮑勵把話說到這個份上，自己再拿銀票出來求他們辦事，便不合適了。林如玉循著記憶中的禮數，舉臂與肩齊，掌心向下，右手在上左手在下交疊，頭微低的同時微微屈膝還禮，禮畢恢複立容。
    禮畢，她想說兩句客氣話緩緩場麵，卻因不善言辭不知從何說起，隻得幹巴巴道，“小女子林如玉，實因走投無路，才迫不得已垢顏登門，求二位施以援手。二位幫我這一次，咱們之間的恩情就了了，如玉日後絕不再來叨擾二位。”