聽到林如玉要見春嬌，沈戈聰明的腦袋一轉，就明白了，“林姑娘想從春嬌口中打探馬頭山那邊的消息？”
    林如玉點頭，“我想請她幫我打探母親和弟弟的消息，酬金由她說了算。”
    把一身上乞丐服的林如玉送入馬家，沈戈才道，“姑娘現在不宜出門，還是我去走一遭吧。春嬌早有從唱春樓贖身的打算，隻是一直湊不夠銀子。姑娘如果能給她三十兩銀子，讓她湊夠贖身錢，她鐵定能把言四狗的腦袋都掏空了。”
    好一個烏沙鎮萬事通沈戈，連唱春樓的春嬌差多少銀子贖身都知道。林如玉抿唇一笑，毫不猶豫地從包袱裏取出一包銀子遞給他。
    沈戈接過銀子裝入袖中，剛走出小巷。一個小乞丐便湊了上來，低聲道，“沈哥，昨晚有人找萬三和劉大疤瘌他們打探你的身世，啥都問，問得可清楚了。”
    一晚上沒合眼的沈戈挑劍眉，“是什麽人？”
    小乞丐立刻道，“男的，生臉，三十多歲，萬三說一看就不好惹，劉大疤瘌賭咒發誓說那人肯定殺過人，因為他身上帶著血腥煞氣。”
    這樣的人，昨晚烏沙鎮就有四個。沈戈暗道自己的感覺沒錯，安自遠果然想殺自己。他是把自己錯認成了誰？後來又為何沒動手？
    想不明白就先不要想，放著以後再說，船到橋頭自然直！沈戈遞給小乞丐一個銅板，慢悠悠晃向唱春樓。
    馬家院內，林如玉目瞪口呆地望著洗淨了小臉的狗兒。她這幅模樣把正在給狗兒剪發的馬三嬸逗得哈哈大笑，“咋滴，二妹也不知道狗兒是個女娃兒？”
    林如玉回神，笑眯眯點頭，“嗯，沒想到狗兒長得這麽漂亮。”
    “別動，剪著耳朵就成疤瘌耳了！”洗淨臉後像是少了一層皮的狗兒，不自在地抓耳撓腮，馬三嬸嚇唬著把她按住，利索剪著她腦袋上擀氈的亂發，“狗兒她爹輸了錢，把她賣了抵賬。這丫頭逃到了咱們鎮裏，跟著生子和三子他們幾個討飯吃。要不是沈戈跟我說，我也不曉得她是個女娃兒，還長得這麽水靈。也虧得這孩子機靈，否則……欸，春嬌也是個可憐的……”
    林如玉好奇問道，“三嬸說的是唱春樓的春嬌？”
    狗兒立刻提起往事，“春嬌姐給了我四個銅板，她是好人！”
    馬三嬸一邊用小笤帚利索地掃去狗兒身上剪掉的頭發，一邊道，“春嬌也是個苦命的，攤上了跟狗兒一樣的老子。鍋裏的水燒好了，你跟狗兒先在屋裏洗著，嬸兒給你們買衣裳去，一會兒就回來。”
    林如玉應聲，遞給馬三嬸幾粒碎銀子，“勞煩三嬸把大福哥和生子的一並買了，您看這些夠不？”
    “不用，不用！”馬三嬸擺擺手，“沈戈已經給了。”
    林如玉把銀子塞進馬三嬸手裏，不容置疑道，“三嬸拿著。”
    馬三嬸見她是真心給，也不再推辭，拿著銀子出了門。
    狗兒身上髒得很，林如玉也髒得跟泥猴一樣，倆人足足用了三大鍋熱水，才把身上洗幹淨，換上新買的齊腰衫裙後，林如玉扶著狗兒走到院中，才發現沈戈已經回來了，林如玉便微笑著和他打招呼。
    沈戈卻像被她的笑容嚇到一般，立刻轉開眼睛。若仔細看便會發現，他的耳朵已經紅透了。
    “哎呀呀！”馬三嬸圍著兩個小姑娘轉圈，嘴裏不住感歎著，“如果三嬸真有你們這樣的倆閨女，做夢都得笑醒了！”
    相比與剪了狗啃頭的狗兒，散著一頭烏黑秀發的林如玉更不好意。扶著狗兒坐下後，林如玉小聲道，“三嬸可以幫我梳頭麽？我不會梳。”
    小姑娘衣來伸手飯來張口，千年後的林如玉一直留短發，對這一頭齊腰長發實在束手無策。
    “好，好！嬸兒給你梳！”馬三嬸開心得直拍巴掌，從屋裏取出缺了幾個齒的木梳，利落地將她林如玉的長發分成兩邊用紅頭繩固定，挽做丱發，然後上下打量，圍著林如玉又是一頓狠誇。
    林如玉抬手摸了摸頭上的兩個小丸子，笑道，“多謝三嬸。”
    看著她手上、臉上和脖子上洗淨後更加明顯的劃傷，馬三嬸心疼得不行，“咱們二妹這麽漂亮的小丫頭，可不能留疤，我給你找藥去，你三叔帶回來的藥膏應該還有些。”
    “三嬸，我有藥膏。”林如玉喚住三嬸，又想起是否該備點藥帶著上路，可她回頭才發現，麵前空無一人。
    林如玉眨眨眼睛，沈戈呢，不是方才還站在這裏麽？
    靠在院牆外的沈戈用後腦勺“咚咚”磕了幾下牆，又抬手狠狠掐了掐自己的臉，才快步向巷子外走去。
    破家值萬貫。林如玉、狗兒和林大福幫著馬三嬸收了大半日，才把家裏能帶走的東西都打包好。草草用了些飯食後，馬三嬸便急匆匆去時家幫忙收拾行李。
    與馬三嬸處了這半日，林如玉已知多年前，馬三嬸的二兒子被人冤枉險些喪命，是東竹先生出麵才將他救了下來。自此之後，馬家都東竹先生感恩戴德，沈戈能跟隨馬三叔習武，也是看在東竹先生的麵子上。
    馬家知恩圖報的脾性，這林如玉覺得自己回宣州之行，又安穩了一分。她本還計劃暴露自己乃宣州富商嫡女的身份，以重金為酬，請馬三叔和沈戈護送自己回宣州呢，現在看來倒不必多此一舉了。
    馬三嬸對自己這般熱情，應是沈戈跟她說，自己能幫著找尋東竹先生的下落吧。
    掌燈時分，沈戈提著大包小包過來時，林如玉正在院中收自己曬幹的衣裳。
    見到暮色中比白天還美上三分的林如玉，沈戈又開始覺得渾身不對勁兒。他咳嗽一聲，清了清沙啞的嗓子才道，“這是一些吃食和常備藥材，還有你讓生子摘的核桃。”
    林如玉請生子去陳景成府上幫自己帶句話，順便摘些青皮核桃回來。沈戈過來時遇到生子，便順手幫林如玉提了回來。
    他已經備了藥材，這讓林如玉十分開心。她道謝，上前抬手要接沈戈手裏的包袱，隨口問道，“春嬌那邊可有消息？”
    隨著林如玉靠近，沈戈覺得自己的心都要從嗓子裏跳出來了，他生怕被林如玉聽到自己慌得不像話的心跳聲，退後一步道，“閆四狗還沒走。”
    還沒走的意思是閆四狗還在唱春樓裏麽？林如玉一時不知該怎麽接話。
    後知後覺地發現自己的話不大對勁兒，沈戈的臉騰地紅透了，提著包袱轉身就跑。
    還沒拿到包袱的林如玉看著沈戈的背影，咬唇忍笑。
    沒想到，萬事通沈戈，還挺……