林家雖算不得書香門第，但家中長輩也十分重視子女的教養和學問。林如玉自五歲起便跟隨請到家中的女夫子讀書習字，至今已有九年，模仿別人的筆體，對她並非難事。
    還不待林如玉將字全部寫完，沈戈的星眸便已睜大，“這就是先生的字，那屋裏關押的一定是先生！”
    因激動沒壓住聲音，沈戈連忙捂嘴側耳細聽，所幸沒吵醒剛被救出的林家人，沈戈才又低聲道，“陳宏說伯母和阿衡是昨晚被送到陶家莊，那時先生還在，所以先生定是昨晚或今天白天被送走的。我已托了郝連寨的人四處打聽，很快就會有消息。待會兒夜深了，我進陶家莊看一看。”
    林如玉知道勸不住沈戈，便低聲問道，“你自己去，還是跟三叔或陳宏一起去？”
    沈戈回道，“三叔要守船，陳宏已回烏沙鎮複命，我和生子去，讓他在莊外幫我把風。”
    還是太危險了，林如玉提醒道，“安自遠有四個隨從，今天早上登船的隻有三個，安林春一天沒露麵。有可能是他帶走了先生，也有可能他還藏在暗處。另外，安佳春和安居春也還沒回到船上，你們一定要提起萬分警惕。”
    “好。這裏是上等客房，整夜都有鏢師在外邊巡邏，你放心歇息。”沈戈的星眸直對上林如玉的美眸，低聲道，“如果我和生子天亮前不回來，就是留在此處找尋先生的下落了。你們回到宣州，想將房才旺抓回去，就派人到祁縣找東三街的張瞎子，我交代他了，就算是發洪水逃命，他也會提著房才旺一起走，洪水退了就會返回祁縣。若你能打聽到先生的消息，就給同安縣的時夫人送個信兒。你一定要提防安自遠，咱們——後會有期。”
    雖已料到沈戈許會留在郝連寨繼續打探消息，但此刻林如玉的心還是忍不住一顫。沈戈，是她重生以來，幫她最多的人。
    林如玉抿抿唇，轉身取來一個小包袱，放在桌上打開，“這是白瓷瓶裏是用蕁麻汁配成的藥水，將這藥水撒在肌膚上，快則一刻鍾慢則一個時辰，就會皮膚紅腫瘙癢，若無解藥，幾日難消；這個紅瓶裏是上等刀傷藥，我隻用了一點，還有大半；這一瓶是驅蚊蟲止癢的芷香膏，很好用的；這……是六百兩銀票，你在外辦事，多帶銀錢總歸能方便些。”
    說完，林如玉笑了笑，自嘲道，“我家被安自遠和董文印惦記，就是因為錢多，你千萬莫推辭。我會繼續追查先生的下落，咱們，後會有期。”
    沈戈並不缺銀兩，但他還是收下了林如玉的好意，笑道，“這些銀子算是我跟你借的，日後我會雙倍奉還。”
    見他肯收下，林如玉笑容更深了些，“以咱們的交情，雙倍太見外了，你連本帶息還我就好。再有十天，洪水就要來了，你和生子要及時登高避難。”
    八月初一臥龍堤決堤，下遊十三縣數百村莊被洪水淹沒，死傷無數。祁縣，首當其衝。
    沈戈點頭，提起包袱走出房門時，又回頭看了林如玉一眼。四目相對，兩人同時咧嘴笑了，無聲互道：
    “珍重。”
    送走了沈戈，林如玉片刻失神，才轉身輕手輕腳地回到屏風內，卻見母親已經醒了，看麵色已比從莊裏出來時好了些許。
    林如玉上前扶著她坐起來，壓低聲音道，“阿衡吃了一碗湯麵才睡下，娘親餓不餓，要不要吃一些？”
    房氏輕輕搖頭，抬手。
    林如玉立刻如同倦鳥歸林，投入母親的懷抱，眼圈又忍不住發澀。雖然在母親看來她們才分開五日，但母親的懷抱，林如玉卻等了太久，太久。
    房氏輕輕拍著女兒的背，溫柔低聲問，“嬌嬌方才在與誰說話？”
    林如玉如貓兒般在母親懷裏蹭了蹭小臉，“他叫沈戈，是烏沙鎮人。女兒被大福哥從江水中救起後……”
    沈戈輕手輕腳回到底倉房間內，與生子打了聲招呼，蒙頭閉眼上，眼前卻全是林如玉盈盈淺笑的模樣，就算臉上畫了塊胎記，她還是美得不像話。她，對自己笑了呢……
    沈戈抬手狠狠掐了掐自己的臉，翻身抱著薄被，強迫自己不需胡思亂想。因為林如玉與自己，終究不是一路人。
    眯了一個時辰後，沈戈和生子收拾東西起身，與馬三叔告辭後偷偷登岸，乘著月色直奔陶家莊。
    陶家莊大門緊閉，莊內黑漆漆沒有一絲光亮。生子趴在蟲聲一片的稻田中放風，沈戈用黑布蒙住臉，手握匕首，翻牆入莊。
    莊內屍體已被抬走，地上隻剩片片暗色血汙，空氣中還彌漫著血腥氣。為按著林如玉指引的路線，沈戈很快便找到了內院第二間東廂房。盯著無窗隻有一扇木門的廂房，沈戈屏息觀察片刻，才輕手輕腳上前，輕輕推開房門走了進去。
    無聲關上房門，沈戈掏出火折子吹亮，四下掃了一眼，目光便落在了正對門的牆上，找尋先生的刻字。可桌邊的牆上並無字跡，隻有被什麽東西掛掉一塊的痕跡。
    這痕跡……沈戈星眸轉厲，是刀！
    沈戈立刻轉身靠牆，還未等他四下打量，一陣惡風從頭頂傳來，一人竟從房頂躍下，手中明晃晃的長刀直劈沈戈的麵門！
    沈戈閃身躲過的同時，將火折子和林如玉給他的藥水，一並砸向偷襲之人。
    “啪！”瓷瓶被對方的長刀砍碎，藥水四濺，對方抽身向後時，沈戈的匕首緊追刺向偷襲者的心口窩。對方不躲不閃，落刀砍向沈戈持匕首的右臂，沈戈匕首後撤，以腿化鞭掄向對方的小腹。
    眨眼之間，兩人便過了數招。沈戈從力氣和招式上皆不敵對方，他一腳將火折子踩滅。在破廟陋巷的黑暗中長大的沈戈，是暗夜中的王者！
    屋內成為自己的暗夜主場後，沈戈無聲撲上，匕首直刺對方麵部。報此人方才偷襲他之仇。
    狗屁的君子報仇十年不晚，他有仇就要立刻報回去，不把對方打倒，他就不是烏沙鎮老大！
    偷襲之人也毫不示弱，將長刀舞得密不透風，擋住了沈戈的偷襲。但再純熟的招式，被黑暗蒙住眼睛後也會落下風。在腿和後背被沈戈刺傷後，此人還能忍住，但沾到藥水的肌膚傳來的鑽心刺癢，卻讓他無心戀戰。
    黑暗之中，偷襲之人無法辨別門的位置，便發狠向上一縱，竟將屋頂撞破，倉皇逃走！
    月光自房頂的破洞，灑入暗室之中，落在沈戈蒼白的臉和被血浸濕衣衫的左臂上，他立刻後退幾步，再次藏入黑暗之中。