「胡說八道！」
    臉和脖子上滿是血痕的鄭永貴喊得聲音有多大，心裏就有多少疑慮。
    「是奴婢胡亂猜的，老爺您別動怒，身體要緊。」寧姨娘低頭認錯，露出一段雪白的脖頸。
    「老爺，大老爺過來探望您了。」管家站在門外輕聲稟報。
    探望，還是看看自己死了沒有！鄭永貴的呼吸粗重，握著解藥瓶的手指泛白、顫抖，抬腳踢了踢跪在腳邊的小妾。
    寧姨娘立刻起身，輕手輕腳地到了門邊低聲道，「老爺服用了解藥後，已經睡下了。」
    房門外的管家停了片刻，又低聲問道，「可要請郎中過來給老爺把脈？」
    寧姨娘平靜問道，「管家是要我叫醒老爺問一問麽？」
    管家躊躇片刻，才道，「姨娘伺候老爺好生歇著。」
    聽到管家的腳步聲遠去，寧姨娘才輕移蓮步回到鄭永貴身邊，怯生生地道，「老爺，奴婢扶您去裏屋歇著吧？」
    鄭永貴被七日紅折磨得精疲力盡，但他此刻卻毫無睡意，壓低聲音道，「去聽聽管家和我大哥在前廳說什麽。」
    一個黑影從門邊現身，悄無聲息地走了出去。
    鄭永貴盯著手裏的藥瓶，聲音低沉而狠厲地問道，「你是怎麽知道的？」
    寧姨娘低聲道，「翠兒去前樓藥鋪替奴婢抓藥時，聽小藥童說藥鋪的坐診郎中前些日子被大老爺叫去了和州城，還帶了不少藥材。奴婢聽翠兒說了幾樣，都是您現在服用的解藥裏有的。今日大老爺親自過來給您送藥，您服藥後難受時，奴婢親眼看到大老爺從另外一個藥瓶裏，拿出了解藥。」
    鄭永貴握緊藥瓶，半晌沒說話。
    去前院探聽消息的暗衛回來，將鄭永富和管家的對話重複了一遍。雖然聽著並無不妥，但鄭永貴卻怎麽琢磨怎麽不對勁兒，「去查大哥這幾日是否讓人配出解藥，問清楚藥方是哪來的，偷偷的查。」
    待查知大哥從宣州林家得藥單配出「解藥」後並未自己服用，而是親自從和州跑到嶺川縣給他送「藥」後，鄭永貴怒極反笑。
    「真不愧是我的親大哥！」
    正在給鄭永貴換藥的寧姨娘被這笑聲嚇得一哆嗦，雪白的藥粉撲簌簌落在了鄭永貴的青衫上，異常紮眼。鄭永貴揮開這沒用的東西，在屋內來回踱了十幾圈，才下定決心，「拿紙筆來！」
    三日後，一封密信由和州嶺川縣，送到了宣州太守祝蒙楨手中。林父從太守府回到家中，徑直去了女兒的藥房，「鄭永貴向祝太守投誠，說他是受了兄長鄭永富的坑騙，才幫著他做下了錯事。不過他早已有心悔過，所以才會讓兒子跟著沈戈去攻打安州城，替他贖罪。你這一出離間計，用得極好。」
    真是人不要臉，天下無敵。
    鄭昌明入右侯衛圍攻安州，不是為了替你贖罪，而是為了救他自己和家人。林如玉心裏罵了幾句鄭永貴，才甜甜笑道，「女兒隻是提了這個點子，能這麽順利實施，還是因為爹爹和太守大人用人得當。」
    和州嶺川縣南樓藥鋪的藥童，是爹爹早就讓林家藥行按插在和州的眼線。小藥童「無意間」給鄭永貴小妾侍女透露的消息，是這盤棋最關鍵的一環。
    看著乖乖巧巧坐在身邊的女兒，林父十分驕傲，繼續教導她做事，「嬌嬌，藥行裏的劉戶、欒九以及藥商宋家該怎麽處置？」
    林如玉道，「他們是鄭永富的眼線，咱們暫時先不要動他們，後期還能用上。不過……」
    林如玉壞壞一笑，「宋家的家底可以挖一挖，爹爹覺得呢？」
    林父覺得女兒這樣實在可愛得緊，「嬌嬌已得為父真傳，可以出師了。」
    父女倆湊在
    一處合計大事時，藥商宋家的家主宋磐忽然覺得後背陣陣發涼。這大熱天的，後背發涼可不是好事兒，宋磐把最近自己做的事兒在心裏過了一遍，才安下心來，訓誡兒子，「這幾個月你老老實實在城裏待著，別跟那些不三不四的人來往。」
    宋天翔追問，「爹說的是哪些人？」
    宋磐瞪了兒子一眼，「還有哪些？當然是於柳連、張仲峰那幾個！有空多想想怎麽把家裏的生意做好。」
    「是。」宋天翔老實應了，低聲問道，「依您老人家看，安王這事兒能成嗎，一個丫頭片子帶著三千兵將，真能攔住安王的數萬大軍？」
    宋磐耷拉下眼皮，「大夏朝誰當家，咱們都是一樣做生意，你要是敢去摻和掉腦袋的事兒，不用衙門動手，為父親手剝了你的皮。」
    宋天翔渾身的皮一緊，低聲嘟囔，「您看林康年，天天往衙門跑。」
    宋磐冷笑，算盤打得啪啪作響，「徐露元是誰的狗，你還看不出來？林康年不砸鍋賣鐵玩了命地助朝廷守城，安王進城後，第一個就會拿林家開刀。賭贏了，林家得朝廷嘉獎，賜塊匾額；賭輸了，全家的命都得賠進去。咱們沒到那個地步，犯不上。」
    宋天翔越想越覺得他爹說得有道理，凡事得小心謹慎。回到自己院子後，宋天翔立刻讓心腹管事把消息散出去，近日不要輕舉妄動。
    管事低聲問，「那林家藥行那邊？」
    宋天翔翻白眼反問，「林家藥行那邊怎麽了，林家跟咱們有什麽關係？」
    管理立刻明白了，「是小人說錯話了，沒關係，什麽關係都沒有。」
    過了兩日，欒九拿著自己新得的幾張紙，跑去巷子打算換銀子時，卻吃了閉門羹。從巷子出來時，他的臉色很是難看。
    沒了這條賺快錢的道兒，難道他又要開始吃劃得嗓子疼的糙米糙麵麽？
    不可能！
    欒九去給餘寡婦挑了兩桶水，又半推半就地被餘寡婦動手動腳占了不少便宜，卻連半斤白米都沒撈著，氣得他踹了幾腳餘寡婦家的牆，轉身去大舅家蹭了個半飽後，又回家洗幹淨頭臉換了身幹淨衣裳，溜溜達達進了穿街巷，用石子狠狠打了栓在巷口的大黑狗的肚子。
    「汪汪汪，汪汪汪！」大黑狗氣得大叫。
    聽到狗叫，錢家的錢寶翠心兒砰砰跳，正在家中讀書的沈小舞把書往桌上一放，「又有熱鬧了，小六小七，走不走？」
    。