以火攻火，就是在大火蔓延的前方造出一條沒有燃燒物的隔離帶，扼製火勢蔓延。采用這種方法，對風力和風向有很高的要求，而宣州現在隻有微風，風向也是向西南方吹的，正適合以火攻火。
    滅火，祝太守和葉長史最熟悉的辦法就是用水。以火攻火的方法他們雖未用過，但初聽之下卻覺得十分可行。因為山林蔓延過來的大火要燒到良田，須得經過一條半丈多寬的人工河，這條河是不久前為了引江水灌溉幹旱的農田挖掘的。
    若拓寬、延長河道，再將山林一側的樹木、雜草清除、點燃，確實有可能攔住熊熊蔓延而來的大火。隻要有一絲可能，他們都要盡全力去試，保住山下數萬畝良田。
    聽到有辦法救火，城裏城外的百姓們立刻沸騰了。
    宣州城西山林滾滾濃煙之下，百姓們熱火幹得熱火朝天。漢子們抄起鋸子、砍刀、鐵鍬和背簍等工具齊上陣，冒著炙熱在最前方砍伐樹木，年輕婦女們用鐵鍬延長、拓寬河道，老人們在農田邊埋鍋做飯，半大的孩子們一趟趟運送物資、清理荒草。
    官員、軍隊、官差、百姓們不分彼此，擰成了一股繩，誓要將大火攔在山上，保住農田，保住過冬的口糧。
    這一幹便是一日一夜，林如玉作為出主意的人，也日夜隨在林父身邊忙上跑下。
    看著越來越近的大火和濃煙，林如玉覺得時間差不多了，與祝太守和父親道，「可以點火了。」
    人工河靠山林一側的岸邊，三丈餘寬、近十五裏長的隔離帶中隻剩下雜草，大樹已被鋸掉拖走。此時風很小，便是點火，火苗也不會被風吹到對岸，殃及稻田。河道另一側，數不清的百姓們手提木桶、木盤和木瓢，屏息等待著。
    待祝太守親自扔下第一個火把後，無數的火把被扔入隔離帶，點燃幾近幹枯的荒草，火苗很快竄起，蔓延向西側的火海。
    臉上、身上都掛滿煙灰的林如玉握緊爹爹的衣袖，緊張地看著火線迎向火海，合為一處。將吞噬的山林燃燒殆盡後，火海無處蔓延，火勢漸弱。
    不知是誰發出一聲歡呼，然後呼喚聲在人群中蔓延，稻田邊歡聲沸騰，疲累不堪的人們暢快慶祝著。哭聲、笑聲混成一片，林如玉也跟著蹦跳、恣意歡笑。
    與全城百姓一起戰勝大火的感覺，實在太爽了。
    熱烈慶祝一番後，眾人各自歸家梳洗、歇息。祝太守吩咐人看守隔離帶、駐守稻田，也準備帶隊回城，他招手喚道，「康年，如玉，咱們乘車回去。」
    「好。」臉上掛著炭黑的林父笑著應了。
    能與太守同乘一車，可是極其榮耀和張臉的事兒。站在人群裏的錢才明和錢蘭翠，看著林父帶著林如玉走到太守身邊，嫉妒得眼睛都紅了。特別是錢蘭翠，恨不得衝過去取代林如玉的位置。
    林如玉敏感地覺察到了與眾不同的視線，抬眸看到了灰頭土臉的百姓中，顯得幹淨不少的錢家兄妹。
    為了讓更多人出來參與修隔離帶、挖水渠滅火。宣州衙門宣布隻要出城參與滅火，每人可得兩斤免費糧的憑票。很多不願出城的人也為了免費糧，也抄著家夥趕來了。
    跟著出來的人，也被這份熱血感染，奮力加入滅火的隊伍中。隻有極少數如錢家兄妹這般，從始至終濫竽充數。
    這樣的人，讓林如玉不屑與之為伍。
    她正欲收回目光，卻驚見錢家兄妹身後寒光一閃。
    是箭！林如玉快速抬手抓住已經踩在上車凳上的祝太守，向下一拽，「大人，小心暗箭！」
    林如玉反應迅速，但刺客的箭更快。
    「砰砰」兩聲，兩支強勁的短箭設在車廂上，還有一隻射中了祝太守的頭部。眾侍衛大驚，將祝太
    守和林家父女團團圍住，也有一隊衙差立刻衝向射箭的刺客。
    「啊——」
    剛才被當做掩體，沒了被當做肉盾的錢家兄妹倆被刺客提起，擲向衙差，衙差接住兩人甩到一邊，人群裏立刻炸開了鍋。
    「有刺客，刀劍無眼，閑雜人等快散開！」衙差大吼，讓百姓後退。
    「哪來的王八羔子，鄉親們抄家夥，保護太守大人！」正在熱烈慶祝戰勝大火的百姓們回過神來，不理會衙差們的大吼，憤怒地抄著砍柴刀、鐵鍬就往上衝，和刺客拚命。
    射箭的刺客很快被鐵鍬拍在地上，吐了血。若不是衙差們衝得快，刺客定要被憤怒的百姓們活活拍死。
    「大人，太守大人怎麽樣了？」
    「我看到大人中箭了……」
    「大人您沒事兒吧？」
    抓住了刺客，百姓們開始擔心祝太守。親眼看到祝太守被箭射中頭部的百姓們，這會兒覺得心都涼了。
    被林如玉拉躺在地上的祝太守，頭上插著一隻短箭，雙目直勾勾地望著眾人的腦袋，和腦袋中間那一片不大的天空。
    火滅了，煙霧散了，露出了湛藍的天空，祝太守第一次覺得，原來天這麽看好。祝太守深吸一口氣，抬手把插在官帽上的短箭拔了出來，看著泛著冷光、沾著血色的利箭，祝太守一陣後怕，「幸虧如玉丫頭反應快，否則老夫這條命，就要交待在此地了。」
    「大人沒事就好。」林如玉也是一陣後怕，剛才她慢上一點，太守大人就不隻是被利箭擦傷頭皮，而是要被穿腦了。
    祝太守抬腿覺察到腳踝處疼得鑽心，雖然逃過一劫，但年近六十的老太守，卻因為摔下凳子扭到了腳。但比起一條命，扭傷腳踝實在不值一提。
    值得一提的是，錢蘭翠的腳踝也扭傷了，她是被衙差直接提回衙門的，與他一道被提回的，還有她的親哥哥錢才明。
    為何要提他們回衙門？
    那自然是因為他們與刺客站在一處，嫌疑最大，需要查清他們是否與刺客有關。
    十二歲的錢蘭翠坐在大堂又疼又氣，終於繃不住放聲大哭，「大舅，我要找我大舅。」
    。