奉天殿內。
    地上擺放著幾捆荊條，宮人們個個不敢抬頭。
    而杜安道也眼觀鼻，鼻觀口，口觀心，閉著眼睛站在那。
    全因為朱元璋正盯著兩個孫子受罰，朱尚炳與朱允熥正跪在荊條上。
    前者還好並沒有發出聲音，和個悶葫蘆似的。
    反觀後者不斷哀嚎聲音淒厲，聽得人怪不忍心的。
    “你們兩個知錯了嗎？”
    朱元璋開口質問二人，目光中帶著審視。
    早已憋不住的朱允熥聽到這話，連忙開口求饒，生怕晚了半步。
    “皇爺爺，孫兒知錯了，饒了孫兒這回吧。”
    說罷還故意齜牙咧嘴，擺出猙獰的表情。
    若是尋常時候，這樣賣慘已經生效。
    但今時不同往日。
    見他如此朱元璋眉頭都沒皺一下，再度質問聲音比原先嚴厲了不少。
    “那你說錯在哪裏？”
    這句話把朱允熥問的啞口無言。
    他知道哪裏錯了，但這些話要從自己嘴裏說出來。
    豈不是要在朱尚炳麵前丟臉，他隻能聳拉著腦袋沒有再吭聲。
    見狀，朱元璋恨鐵不成鋼，對著就是一通嗬斥。
    “驕縱任性，你真以為這些事情錦衣衛查不到？讓你安分守己怎麽又出來惹是生非，再這樣你就去就藩吧。”
    說到最後直接搬出就藩，朱允熥這才意識到是大禍臨頭。
    對上那雙滿是失望的眼，他心裏咯噔一聲，連忙開口，做出保證。
    “不要呀，皇爺爺，孫兒一定會改。”
    殊不知這種反應把他推的離太孫之位越來越遠，朱尚炳聽到這都忍不住泛起幾分同情。
    這就是眼高手低，即便當了太孫，那也是德不配位。
    在朱允熥不間斷的保證裏，朱元璋揉了揉太陽穴，讓杜安道找幾個太監把他送回東宮。
    少了他，大殿內寂靜無聲。
    看著眼前人白袍被鮮血染紅，卻一聲不吭。
    朱元璋皺眉，同樣質問他。
    “朱尚炳，你知道你錯在哪嗎？”
    猜想中的答案，沒有一個是對的。
    朱尚炳聽到這問題，先是嗤笑了聲，隨後搖了搖頭。
    他踉蹌從荊條上站起，眼神堅毅不可撼動，他說。
    “孫兒沒錯。”
    這道身影與那日宴會上的那道重合，帶著一往無前的決心。
    麵對朱尚炳。
    朱元璋先是一怔，隨後莫名惱怒厲聲嗬斥。
    “你為了外人，當眾毆打兄弟，你說這沒錯？”
    他見不得兄弟相殘，偏偏這事卻發生在皇宮中。
    更是人雲亦雲，豈能坐視不理？
    怎料他的怒火換來的隻是聲冷笑，朱尚炳毫不畏懼直麵對視。
    沒有選擇回複那個問題，而是反問他。
    “皇爺爺捫心自問，朱允熥對孫兒所做之事，是兄弟做得出來的嗎？”
    如朱元璋所言，宮中有哪處可以逃過錦衣衛的眼。
    那朱允熥所做之事呢？
    他依舊如原先那般欽佩洪武大帝，但僅僅源於雷厲風行的鐵血手腕。
    來此十二年，朱尚炳在宮中待的時日屈指可數。
    卻失望透頂。
    或許是來晚了，沒有看見一統中原時的朱元璋。
    晚年沒有馬皇後，無人牽製，連太子朱標也已經亡故，為了掃清朱允炆上位的障礙做了太多。
    想到上次暗殺是的毛驤，涼意自心底升起。
    也許他也成了塊絆腳石。
    朱尚炳此時心裏已然掀起驚濤駭浪，不知該如何說起。
    而對麵那位渾然不覺有何不對勁，再度開口發出兩聲質問。
    “那當初你爹做錯了，已故太子為何要來求情？你爹做的事情就對？”
    當年朱樉之事，板上釘釘。
    朱尚炳氣結愈發失望，他看著眼前人內心長歎。
    洪武是個好皇帝，但朱元璋不是個好家人。
    隻聽撲通一聲。
    眼前人再度跪下，他微皺著眉眼裏的堅定不改，聲音鏗鏘有力回蕩在大殿內。
    “皇爺爺何其不公，已故太子何其仁厚，朱允熥可曾有半分？”
    “既然如此，孫兒願長跪在荊條之上，就當是還了當年之情，日後希望朱允熥與孫兒進水不犯河水。”
    冥頑不靈。
    朱元璋冷哼一聲拂袖離去，可當踏出門的那刻於心不忍再度回頭。
    看著那道身影，他眼神複雜不知該說什麽。
    最終還是離開，趕往朱允炆那。
    ……
    東宮偏殿內。
    看著眼前還在溫習功課的朱允炆，朱元璋卻想起那不屈的眼神。
    一時竟出了神，幾次出聲才緩過來。
    在那愣神的時候，他想了許多東西，那句何其不公猶如利刺。
    而朱尚炳，是被朱元璋親手推遠的。
    思及此處，他忍不住發出聲長歎，但……
    他看著眼前還稚嫩的朱允炆，眼中閃過一絲決絕。
    當斷不斷反受其亂，既然已經做下選擇。
    斷然沒有回頭路，他想試試能不能力挽狂瀾，幫看好的孫兒保住江山。
    想通後，他見朱允炆已整理好東西，開口詢問。
    “允炆，倘若有隻兔子想成為跑的最快的，但是在外有幾個比它跑的還快的兔子，你說該怎麽辦？”
    此言出後者一怔，眼中透露著些許茫然。
    低著腦袋沉思了許久，忽然有了主意。
    “不如想辦法將它們引走？換到別的地方去，脫離了兔群的話問題便迎刃而解。”
    這未嚐不是個辦法，但……
    朱元璋眼神複雜看著麵前人，這與後來他的削藩何其相似。
    將藩王圈禁，最後引得燕王反撲。
    他隻得搖了搖頭，抬手摸了下朱允炆的頭，耐心講解。
    “此計不行，若是我會選擇牽製，讓它們互相有危機感，鷸蚌相爭漁翁得利。”
    話已至此朱允炆並非榆木腦袋，豈有聽不懂的道理。
    這是在以兔群，比做皇室。
    而那些兔子……
    他忽然抬頭看著眼前人，目光中帶著詢問，隨著朱元璋點頭，坐實了他心中猜想。
    皇太孫。
    “帝王心術中平衡之道最為關鍵，咱今天便給你講個故事，且仔細聽這。”
    朱元璋將在模擬器中部分關於朱允炆削藩的說出，眼中帶著期待。
    模擬器不允許直接說出，所以他特意更改了很多。
    而對麵那位則陷入思緒中，等過了很久才睜開眼來。
    “皇爺爺，那裏麵的皇帝剛愎自用，以為皇權在手可以淩駕一切，這個事情令孫兒感觸頗深，受益匪淺，定當謹記。”
    聞言，朱元璋大喜笑著看向他，連連點頭。
    少了削藩，他不信燕王能掀起什麽風浪。
    想到朱尚炳，他忽然憶起第一次模擬。
    “為君切忌，勿卸磨殺驢，難免兔死狐悲。”
    依他之間，朱尚炳之所以能成功無外乎兩點，用兵如神、唇亡齒寒。
    在臣子眼中，勤王護駕的朱尚炳理應得到褒獎，結果落得那番田地。
    鳥飛盡良弓藏，狡兔死走狗烹。