“唉！我與老秦性情相投，情同手足，便向縣尊請纓接手此案，勢必要將那惡貫滿盈的歹人緝拿歸案，給那些死者和老秦報仇。
    可縣尊卻是聽信市井謠言，認為是精怪害人，想要找和尚道士做法除妖。他奶奶個熊的，老子當了一半輩子捕快，何曾見到世上真有什麽妖魔鬼怪。分明是擔心繼續折騰下去損了他的官威，想要大事化小，小事化了。
    老子不甘心啊，怎能讓老秦就這樣莫名其妙的白死了。與縣尊好說歹說，終於是爭取了三天時間，今日便已是最後一天期限了。”
    劉墉眼角泛著淚花，一臉悲憤無奈的哀歎道。
    “所以劉老哥你這兩晚都是在那小樹林裏蹲守嘍。”
    “咦！你小子怎麽知道的？”
    劉墉奇怪的問道。
    “你衣衫上有蛛網，蛛網上沾著露水，這說明你昨晚沒在家中睡覺，而是在外麵待了一夜。你帽子的折角裏有一片枯葉，而枯葉的形狀與城中常見的樹葉形狀並不相同。你靴子上沾染了許多黑色的濕潤泥土，泥土裏還有新鮮的草屑。可從縣衙到這裏的道路都是幹燥的黃土路或石板路。
    你的眼角有眼屎、眼珠遍布血絲、麵容困頓、嘴唇幹裂等等許多證據，這些便足以讓我推斷出你昨晚的行蹤。”
    榮非不急不慢的回答道。
    “好小子，果然有一手。”
    劉墉忍不住豎起大拇指誇讚道。
    “光是有一手可不夠，能抓到殺人真凶才是真本事，把你懷中揣著的案宗拿來我看看。”
    說話的工夫，榮非已經風卷殘雲般將一碗湯麵吃完喝光，又拿起一個鹵蛋塞進嘴裏，隨後指著劉墉胸口說道。
    “你怎麽知道我懷裏揣著的是案宗？”
    劉墉伸手入懷取出案宗交給榮非，而後好奇的問道。
    “胸前衣襟微微隆起，看形狀、薄厚應是書冊一類的東西。劉老哥不是讀書人，不會隨身攜帶經史子集。再結合你的職業和對案子的上心程度，很輕易就能猜出來。”
    解釋過後，榮非將另一個鹵蛋也塞進嘴裏，一邊嚼著一邊認真翻看案宗。
    繁體字書寫的案宗讓榮非看起來不太習慣，不過所幸還能勉強看懂。
    看過一遍之後，榮非合上案宗，閉上眼睛，口中嘀嘀咕咕、念念有詞。
    劉墉不明所以，卻也不敢開口打擾，隻能耐著性子繼續等待。
    許久過後，榮非睜開雙眼，將案宗又重新翻看了一遍。
    這一遍看完過後，榮非將案宗遞還給劉墉後道。
    “你之前說，是從兩名衙役那裏得知，秦誌去樹林中蹲守的消息對吧。”
    “沒錯。”
    劉墉點頭應道。
    “把那兩名衙役抓起來審問一番吧，即便秦捕快不是他二人所害，也絕對脫不開關係。”
    “嗯？這是為何。”
    “案宗裏沒寫秦捕快的屍體被發現時，鞋底是否粘有那片樹林裏獨有的黑色黏土對吧？”
    “對呀，有問題嗎？”
    案宗裏的內容劉墉早已爛熟於心，想了一下發現的確是沒有記載。
    “當時你也在現場看到了屍體，可還記得秦捕快鞋底有沒有沾染泥土？”
    榮非問道。
    “嗯…”
    劉墉聞言皺著眉頭回憶起三天前的情景，過了一會後肯定的答道。
    “沒有，仵作沒到之前，我便親自檢查過老秦的屍體還有周邊的痕跡。這麽顯眼的事情，我不可能注意不到。”
    “那便是了。”
    “是什麽？”
    “鞋底沒沾染黑色泥土說明什麽？”
    “說明…說明…說明什麽啊？你小子能不能別賣關子，有話直說。”
    劉墉急的抓耳撓腮催道。
    “說明秦捕快根本就沒去過那片樹林。而是歹人殺害秦捕快後，將屍體抬到了樹林中。”
    “哦哦哦，我明白了，所以老秦鞋底才沒有粘上樹林裏的泥土。”
    劉墉拍了一下腦袋，恍然大悟道。可隨後臉上又浮現出疑惑之色。
    “可是，你又為何斷定老秦的死是他手下的兩個衙役所為？”
    “既然秦捕快當晚沒有去過那片樹林，那兩個衙役又是如何知曉秦捕快的行蹤？”
    榮非答道。
    劉墉雖然長得粗獷，可心思卻極是機敏，聞聽榮非的解釋後眼珠隻是在眼眶了一轉，便瞬間理清了其中的因果。
    蒲扇大的手掌嘭的一拍桌子，站起身來怒道。
    “兩個小雜種，看老子今天不拔了他們的皮！”
    言罷，掏出一把銅錢拍在桌上，轉身欲走，卻是被榮非叫住。
    “劉老哥先別急著走，聽我把話說完。”
    劉墉此時已是對榮非極為信服，因此雖有些心急，卻也乖乖坐下洗耳恭聽。
    “劉老哥準備如何審問那兩人？”
    榮非問道。
    “老規矩，先打一頓板子，若還是嘴硬，便把夾棍、皮鞭、烙鐵統統走一遍。”
    劉墉咬著後槽牙殺意騰騰的答道。
    “不妥。”
    榮非卻是搖頭道。
    “沒有不妥，老子以前都是這麽幹的。放心吧，就算是銅皮鐵骨，也扛不住衙門裏的十八般刑具。”
    “劉老哥莫急，先聽小子把話說完。現在隻是懷疑他倆與秦捕快的死有關，卻是沒有任何的實證。那兩人畢竟是衙門裏的差役，與你也算是同僚，與之前的人犯在身份上卻是大大的不同。如若他二人真就咬緊牙關挺住了嚴刑拷打，死不承認殺害秦捕快，到那時你如何自處？衙門裏的其他捕快、衙役又會如何看待你？”
    “這…”
    劉墉聞言心裏便是一突，若真如榮非所說，隻怕自己多半會被所有同僚排擠，嚴重些甚至直接被扒掉這身差服。
    “我有一計，可讓那二人乖乖認罪。”
    榮非神秘兮兮的說道。
    “哦，快快說來。”
    劉墉趕忙做俯首帖耳狀。
    “劉老哥隻需找三間相連的房間，將那二人分別關押在兩邊的房間，再找一個信得過之人在中間的房間裏假裝拷打審問，拷打聲、慘叫聲務必要做到真實可信。估摸著行刑時間差不多了，便讓人喊出‘我招，我全招。’
    而後，再分別審問那兩人。也無需多言，隻說你的同夥已經全招了，你就是殺害秦捕快的主謀。這兩人為了減輕罪行，定會老老實實的交代。”
    劉墉緊皺的眉頭漸漸舒展，隨後死死盯著榮非猛瞧。
    榮非也不慌張，毫不示弱的與其對視。
    “你小子如此年紀就有這般玲瓏心思，若是以後為惡，必是世間惡人之首，這天下怕是要遭殃。”
    “劉大哥還未曾娶妻吧。不如你收我為徒，有你這個正氣凜然的捕快管教，我便沒有走邪路的機會。我不但能助你破案，等你老了，還能當半個兒子養老送終。”
    “這莫非也是你小子早就計劃好的，之所以從衙門那麽多人裏麵選中老子，就是看出老子是個光棍。”
    “嘿嘿，劉大哥說笑了。”
    “沒吃飽隻管朝攤主要吃食，吃飽了就去醫館等我。”
    劉墉目光複雜的看了榮非一眼，丟下一句話後便匆匆離去。
    待劉墉走遠，榮非撿起桌上的銅錢付賬，而後去到對麵的醫館。
    榮非走進醫館，老郎中也恰好掀開門簾從後屋出來。
    “老丈，我妹妹她…”
    啪！
    榮非連忙迎上去詢問小女孩的病情如何，可沒等他話說完，老郎中卻是揚手給了他一記重重的耳光。
    “可知為何打你？”
    老郎中彎腰湊到榮非眼前聲色俱厲道。
    老郎中下手極重，打的榮非眼冒金星，腦瓜子裏麵嗡嗡作響。可即便如此，榮非還是強行讓頭腦冷靜下來，思索了片刻後低頭認錯道。
    “沒有盡到兄長之責，看顧好自家妹子，老丈您打的對，打得好，小子知錯了。”
    “哼，算你還有些良知。你妹妹的燒已經退了，隻要好生將養一兩日便可痊愈。可她的一雙手…唉！”
    想起小女孩遍布齒痕，糜爛發臭的雙手，老郎中便氣不打一處來，揚手想要再給麵前的混賬一個耳光。
    可再一想這小子也不過才是個十歲出頭的娃娃，就又有些於心不忍了。
    “你的雙親何在？看你兄妹裝束難道是城中乞兒，老夫卻怎地沒有印象。”
    喘了幾口氣，平複情緒後，老郎中冷聲問道。
    榮非也隱瞞，一五一十將逃難的經曆講述出來。
    老郎中聽完便不可思議的盯著榮非看了許久，接著退後兩步，雙臂環扣身前，對著榮非躬身行禮。
    “老丈您這是做什麽！”
    榮非嚇了一跳，趕忙閃身避到一旁。
    “自身難保卻冒死救孤，此乃仁心。麵對無端指責卻不做分辨，更顯大度。小子仁善寬厚，世所罕見，請受老朽一拜。”
    “老丈您言重了，小子實在當不起啊，您快快起來。”
    榮非上前想要扶起老郎中，可老郎中卻十分固執。
    “若要老朽起身也可，但小子你卻要答應老朽的一個條件。”
    “老丈但說無妨，小子力所能及自當效力。”
    “你與後頭的女娃既已無處可去，不如投到老朽門下學習醫術。老朽早年喪妻，無子無女，孑然一身，正愁一身醫術無人繼承。你我此時相遇，豈不正是天意如此。”
    “這個…”
    榮非聞言卻是犯了難。
    按理說走投無路之下有人好心收留，乃是天大的好事。可坐館行醫卻是與榮非的計劃相悖。
    惇州屍橫遍野的慘狀仍曆曆在目。
    災星降世，塗炭生靈的呼喊聲猶在耳畔嘶吼。
    旁人雖然不知，可榮非自己卻是心裏清楚，所謂災星不過是墜落燃燒的宇宙飛船。
    既無災星，又何來的災禍？
    榮非早已下定決心查出惇州災禍的真相，否則夢中無數的冤魂不會善罷甘休，自己的良心也一世難安。
    想要查案，自然還是衙門捕快這種職業最為方便。
    而且自己本就是寫懸疑的，擅長推理，成為捕快也是順理成章。
    因此，進入汾城後才會去縣衙門口蹲點。
    心中思量權衡片刻，榮非心中已有決斷。
    可抬眼看到老郎中一臉期望的模樣，卻又有些不忍拒絕。
    “嗬嗬嗬，是老朽唐突了。小子無需現在答複，待想清楚後給老朽一句準話即可。”
    老郎中畢竟年紀在這擺著，榮非臉上的為難又如何看不出來。於是也不催促，先用言語穩住，而後徐徐圖之。
    兩小隻這副模樣定是無處可去，隻需將其收留在醫館一段時日，慢慢滲透、感化，總有機會收入門下。
    小女孩接受過醫治，此時在裏屋睡著了。老郎中安撫住榮非，燒水沏了一壺清茶讓其坐下邊喝邊等，自己則是走出了醫館。
    過不多時，老郎中回到醫館，將一個包裹遞給榮非，笑道。
    “後院有火爐和水井，自己去燒些水洗個澡，再換上這身衣服。這身破爛衣裳配不上你小子。”
    “老丈，這如何使得。”
    榮非趕忙站起身來想要推辭，卻是被老郎中一腳踢在屁股上，不由自主的朝通往後院的門口撲去。
    “男兒丈夫莫要婆婆媽媽，一身衣服能值幾個銅板，速去速去。哦對了，裏麵還有一套是給你那個妹子的。”
    待榮非洗過澡換上幹淨衣裳回到前廳，老郎中忍不住又是眼前一亮讚道。
    “好一個俊俏清秀的小子。”
    隨後卻是又憐惜道。
    “就是身子單薄了些，應是饑渴勞累傷了本源，也不知日後調養能否補得回來。”
    老少二人坐在醫館裏有一搭沒一搭的閑聊。到了晌午，老郎中去後屋查看小女孩的情況。
    老郎中這邊前腳剛走，劉墉便火急火燎的衝了進來。
    一屁股坐在老郎中做過的位置，拿起桌上的茶壺也不管是熱是涼，掀開蓋子湊到嘴邊敦敦敦的灌了下去。
    “哈哈哈，爽快！”
    放下茶壺，劉墉抹了一把沾染到胡子上的水漬，暢快的吼道。