按照常識來說，不同的物種之間是有著生殖隔離的，但隱秘世界總是會出現突破常識的事情。尉遲家為了繁衍出有著術士天賦的子孫後代而與魔物結合，也算是反過來利用了這種“非常識”。混有人外之血的混血種在不同的地方還有很多，甚至偶爾會出現的人類與靈體的惡魔繁衍後代的案例，混血惡魔咬血就是其中一個。而我與“它”在那五年間沒日沒夜地結合，就是因此而繁衍出子嗣也不足為奇。
    隻是我與“它”的子嗣卻不是那種至少看著像是人形的生物，甚至連胎生的生物都不是。“它”會產卵，數量不定，少的時候是一兩個，多的時候五六個。而卵則會在很短的時間內迅速地孵化出來破碎扭曲的怪獸。
    新生的怪獸有著醜陋而又恐怖的外貌，以及殘忍而又瘋狂的習性，喜歡以人肉為食。並且成長速度很快，剛生下來的時候還是小小一隻，但僅僅是把卵殼吃掉就會迅速地長大和變強。甚至還有著奇怪的不死之身，要是用普通的手段去攻擊它們，無論怎麽殺都殺不死。我下意識地感覺到了，要是放任這種怪獸留在世間，極有可能會醞釀出來恐怖的災禍。
    當時的我盡管深深地愛著“它”，為了“它”甚至願意犯下最邪惡的罪行，但對於除此之外的事情是按照著與如今無異的邏輯行事，並且對於那些怪獸也毫無愛屋及烏的心理。更加重要的是，那些怪獸既不便攜、也不省事，還容易暴露行蹤。因此當時的我就悉數“處理”掉了。
    在塞壬之刃的力量之下，那些怪獸的生命力再怎麽頑強也是無濟於事，也好靈體也罷統統斬滅，一個不留地消失在了世間。而“它”則對此毫無意見。不如說，在肚子餓的時候，“它”甚至還會吞噬自己的子嗣。
    這件事情我以前也有對青鳥簡單地提及過，她在知情之後，也是震驚地感歎了幾句“雖然知道你的過去很混沌，但是居然混沌到了這種地步啊……”，而震驚歸震驚，她之後好像也沒有特別放在心上。用她的話來說，就是“已經麻木了，事到如今已經不會再為這種程度的事情而感到介懷了”，似乎是過去的我給人的印象已經墮落到了就算再加上那麽一筆也不會繼續降低分數的地步。
    而對於體檢診斷出來的“我無法與正常女性繁衍後代”的結果，她卻是顯得很是失落。雖然我對於生兒育女沒有絲毫的向往，但她好像是有那樣的憧憬。不過一碼歸一碼，即使知道我如今的身體是那樣的，她也還是非常喜歡跟我做。我也照常地，盡心盡力地滿足了她所有的欲求。
    時間就這麽繼續經過，直到有一天，列缺把我喊了過去。
    他告訴我，他得到了關於咬血行蹤的線索。
    我當即重視了起來。
    雖然之前是發生過了某些始料未及的變化，但我追殺咬血的決心還是沒有動搖。我要追殺咬血，得到她的記憶，從中知曉她對於“它”到底有著什麽了解和企圖，又與白駒的研究和動機存在著什麽關聯，以及是否能對我追回那隻手起到幫助。為了從那場在月光下與似人非人之物結合的怪誕夢境裏蘇醒過來，我決不可以半途而廢。而此外，現在的我還有著另外一重理由。
    那就是，我要斷絕自己對於她的邪惡。方法也還是老一套，親手殺死她即可。當然，我邪惡的根係並不在她的身體上，因此這種方法不可以說是治本。但是總不能因為不治本，就連治標都不做了。我想要將她充斥著魔性魅力的，邪惡而又美麗的影子將自己的腦海裏驅逐出去，就隻有這個方法。
    我按照列缺給予我的線索離開了柳城，然後，在某個外地的城市，我再次見到了咬血。
    不過，在詳細敘述與咬血再會的來龍去脈之前，我需要先說說接下來要遇到的某個人物。
    這個人就是曾經在亂數廢墟裏有過一麵之緣的小景。
    隻是提及“小景”這個名字大約也難以生出什麽印象，實際上這裏也是初次提到她的名字，所以就重新做遍介紹吧，這個人其實是與喬安熟識的同校女生。
    在中間人事件的時候，喬安在學校裏還在參與某個由學生私底下組織的，以研究怪談和黑魔法等稀奇古怪事物為樂的興趣小組，然而在學長的陰謀之下，興趣小組被卷入異空間裏遭到惡魔屠殺，隻有喬安和那個女生幸存了下來，幾經磨難之後遇到了我，最後在喬甘草的幫助之下逃脫了異空間。而那個女生，就是前麵提到的小景了。
    因為食用過異空間的食物，所以小景有段時間必須定期接受異空間的體檢。說來令人為難的是，與喬安不同，她是沒有高級覺察力的，所以很容易就會把隱秘事件的信息從自己的腦海裏邊緣化，也時常忘記自己要來體檢，每次都必須由喬安提醒和帶過來。
    她還把我給幾乎拋到腦後去了。盡管我們是在生死險境之下結識的，她當時還對我那麽警惕，可再會的時候她的目光卻直接從我的身體上滑了過去。還是喬安主動跟我說話，她才像是發現了我一樣。就這樣還差點沒想起來我是何許人也。
    喬安和小景在學校裏的關係似乎很不錯，在我的印象中，他在中間人事件裏表現出想要力量的態度時，似乎也有想要保護小景的因素。而小景之所以能夠在那麽危險的異空間裏存活下來，他應該也是功不可沒吧。然而他對我提到過，在那起事件之後，他與小景好像就漸行漸遠了。
    能夠認知到隱秘世界的喬安，與即使被卷入過恐怖的隱秘事件，也還是會將其在內心世界中透明化的小景，兩人內心的距離隻會越來越遙遠。
    ——
    這天上午，列缺把我喊進了他的辦公室，然後將一份資料交給了我。
    “還記得你與我之間的約定嗎？你以後與追逐海妖的手相關的一切行動都要對我匯報，而作為交換，我也會毫無保留地與伱共享我這裏收集到的情報。”列缺說，“而這個就是我最近收集到的情報了。”
    我翻閱著這份資料，上麵記錄的是關於咬血行蹤的線索。
    “根據線人的證詞，她出現在了蜃樓市。”列缺繼續說，“正巧，就在一周前，蜃樓市安全局局長‘句重’，被不明人士殺害了。”
    蜃樓市，看資料上麵說，那是座常住人口大約六七十萬的中等規模城市。距離柳城也不是特別遠，要過去應該不會很費力……我一邊想，一邊問：“是咬血殺害的？”
    “還不知道，但是根據現場調查，殺死句重的術士似乎隻有一個人。而句重不止是地方的局長，也是蜃樓市唯一的主力級。像這樣的城市大多數是沒有主力級的，很難想象在那裏還有誰能夠在一對一的前提下殺死他。除非那是外地的術士。”他盡管說法很謹慎，卻差不多也確定凶手是咬血了，“你接下來應該是打算動身前往蜃樓市吧。”
    “是的。”我說。
    “我不會阻止你，不過反正要去，就以柳城安全局術士的身份過去吧。”他說。
    “我過去的時候應該要用什麽名義？”我問，“調查誰是殺害句重的凶手嗎？”
    “不，安全局的主力級被殺害是非同小可的事情，所以總部已經把調查隊伍派遣到蜃樓市了。”他說，“你不需要操心句重的事情，隻要專心於追蹤咬血就可以了。”
    他還特別叮囑，“另外，一旦發現咬血的具體位置，千萬，千萬不要與她戰鬥。甚至不要產生與她廝殺的念頭，否則就會被她覺察到。在確定到她的位置之後立刻就聯絡我，我會在一個呼吸之內趕到蜃樓市。萬一她覺察到了你，你也要盡可能撐過一個呼吸的時間。”
    “咬血在返老還童之後變得那麽強了嗎？”我問。
    “我還不是很確定她有沒有通過返老還童取回曾經的力量。實際上，就連我也沒有見識過年輕時的咬血，畢竟我與她初次見麵的時候她就已經超過五十歲了。不過我聽說她年輕的時候是超主力級的術士。”他說。
    “超主力級……”那顯然已經遠遠地超出了我力所能及的範圍，“看來她之所以不惜花費那麽多的時間和精力，把那麽多人引導為惡魔術士也要重返青春，不止是為了延長自己的壽命，也是為了恢複自己往日的力量。”
    “你說她把其他人引導為惡魔術士的理由是重返青春？那最多隻是她一部分的理由吧。她在焦慮自己的壽命之前就在那麽做了。”他說，“或許是血管裏流淌著惡魔之血的緣故吧，她對於人類有著極其強烈的惡意，又非常喜歡誘惑正常的人類和術士去接觸惡魔領域的力量，逼迫他們模仿惡魔的所作所為，令他們化身為‘惡魔’。隻不過年輕時候的她更加傾向於使用契約和儀式等手段直接就將惡魔之力簡單粗暴地注入到其他人的身體裏，使其立刻獲得惡魔的力量和邪惡的心智。而通過傳播惡魔知識把其他人變成惡魔術士，則是她最近三十年才開始的做法。”
    我記下了這些情報，接著問：“假設她真的取回了年輕時候的力量，那麽她與你誰比較強？”
    他不假思索地說：“我強。”
    “不過，如果我親自去追蹤她，她立刻就會覺察到。雖然這麽說會顯得我自以為是，但是以我對她的了解，就算是現在的她也有超過一半的概率會直接逃出蜃樓市。所以就需要你先去確定她的具體位置。”他對於咬血顯然是有著遠超我的理解，“她的覺察力與你相似，是朝著特殊方向進化過的覺察力，針對的是危險和惡意，而對於除此之外的對象則比較遲鈍。因此你千萬不要抱著攻擊她的念頭追蹤她。如此一來，即使她依舊能夠感知到即將到來的危險，也至少無法鎖定到你的存在和位置。”
    他似乎是對通過我追殺咬血這件事沒有多少指望，因此希望我優先保證自己的安全。說實話，我對這個計劃本身也不能說是滿意。即使這個計劃行得通，我也極難從咬血那裏得到靈體碎片。隻是比起我私人的，殺死咬血這個結果顯然可以挽救更多的人命，我還是會欣然接受。
    列缺接著說：“另外，這次是出差任務，我也不放心隻讓你自己一個人出遠門……”
    “難不成……”我對他接下來要說的話產生了不那麽好的預感。
    “就讓喬甘草陪你去吧。”他果然說出來了，“你與她上次去天河市還算是合作愉快吧，這次也讓她負責幫助你與蜃樓市安全局對話。”
    我對於和喬甘草同行說不上是有多麽抗拒，但還是想要照顧“看家”的青鳥的心情，所以提出了異議，“這不合適吧。”
    “怎麽，你還是想說與妙齡女子同行出差有問題嗎？那麽我還是那句話，你抓緊時間快點出軌吧，好讓青鳥趁早對你死心。”他說。
    “倒不是那樣……不，倒不止是那樣。我這次的任務是追蹤咬血吧，那麽難道不應該派遣個擅長追蹤的人手與我同行嗎？”我問。
    “那個的話你倒是不用擔心，我已經為你物色過人手了。在蜃樓市有一個代號是‘鳴義’的執法術士，實力方麵姑且不論，他在追蹤和調查方麵是相當強力的。而且那裏是他的主場，活動起來總比我們客場發揮更有優勢。”他說，“我以前去蜃樓市的時候，他給我留下過很深刻的印象，也有邀請過他調職到我們律法陣營所在的柳城，隻不過他好像想要為自己的家鄉繼續出力。如果你與蜃樓市安全局處不來，不妨找他幫個忙。”
    說著，他從辦公桌下麵拿出來一封信件，“你到蜃樓市安全局之後把這封親筆信交給他就可以了，我以前幫過他，他會與你合作的。等下我還會用電話跟他講講你的事情，好讓他先做準備。”
    我隻好收下列缺的親筆信，然後告辭，退出了辦公室。
    接著，我找到了喬甘草，把出差的安排跟她說了。她聽完之後笑著表示沒問題。
    “這次也是，請多關照了。”我無可奈何地說。
    她自信滿滿地拍了拍自己的胸口，“嘿嘿，全部交給姐姐我吧！”
    (本章完)