「奴婢也不知道，太後娘娘忽然昏迷了，劉嬤嬤請了太醫來看診，也沒查出什麽毛病來。」大宮女焦急地道，「皇後娘娘，您快過去瞧瞧吧，太後娘娘可盼著您呢。」
    楚晚湘點頭：「好，我這就過去。」
    兩人急衝衝地來到坤寧宮，果然見太後躺在榻上，麵色蒼白，雙眸緊閉。劉嬤嬤站在榻邊，滿頭大汗，神色慌亂。
    楚晚湘疾步上前，探了探太後脈搏，脈象微弱，已經斷氣。
    劉嬤嬤哭道：「太後娘娘，您千萬要撐住呀！太醫院的陳院判和趙大夫都束手無策。」
    「我來試試。」楚晚湘握住太後的手腕。
    「楚貴妃！」太醫連忙阻攔，「太後娘娘中風，恐怕不能治愈了！」
    「胡說八道！」楚晚湘怒斥，「母後的病情雖然嚴重，但絕沒有中風的跡象！」
    「太醫說得沒錯。」一旁的劉嬤嬤擦了擦眼淚，「太後娘娘剛才還好端端的，一聽說皇後娘娘您要搬回來住，立馬昏倒了。」
    楚漠宸道：「皇嫂，你別管母後的事，先去梳洗。」
    楚晚湘點頭，拿著銀針刺入太後百會穴，太後呻吟一聲，悠悠轉醒。
    「母後！」楚晚湘欣喜若狂，急忙將她扶起來靠坐在枕頭上。
    太後喘著粗氣：「皇兒，你終於回來了。」
    「臣妾回來了，讓母後掛念了。」楚晚湘眼眶泛紅，「臣妾不孝，讓您操心了。」
    「回來就好，回來就好。」太後拍了拍她的手，語氣溫柔慈祥。
    楚漠宸坐在榻前的椅子上：「母後，您今天是怎麽了？」
    太後看向他：「皇兒，哀家今天做夢，夢見當年那件事。夢見你父皇為了救哀家，被刺客誤殺……」
    楚漠宸眉頭擰得死緊。
    「皇上。」劉嬤嬤抹著眼淚道，「奴婢也是聽人說，太後娘娘今天去了景和宮，看見淑妃娘娘在欺負楚貴妃，還罵楚貴妃狐狸精，太後娘娘聽了就發作了，淑妃娘娘跪下磕頭認錯。太後娘娘說要處罰淑妃娘娘，結果就暈過去了。」
    「胡說！」楚漠宸怒喝一聲，「朕明明告訴過你們，淑妃是朕的寵妃，誰敢動她一根毫毛，朕就誅他九族！」
    劉嬤嬤嚇得噤聲。
    楚晚湘握住太後顫抖不停的手，勸慰道：「母後，你放心，我一定幫你找出凶手，為皇兄報仇雪恨。」
    太後點點頭：「好，哀家相信你。」
    楚晚湘叫了幾名宮女過來伺候，自己則去偏殿梳洗。楚漠宸留在床前陪伴太後，看著劉嬤嬤把藥端過來，喂太後服下。楚漠宸看著太後睡熟，長歎一聲，走出了寢殿。
    楚晚湘正好從偏殿走出來，看見他，微微一笑：「皇兄。」
    楚漠宸道：「你怎麽不在偏殿休息？」
    「我在等皇兄。」楚晚湘走過來挽住他的胳膊，「我們去禦書房談談吧。」
    楚漠宸點頭，與她一同去了禦書房，屏退左右。
    「你想跟我說什麽？」楚漠寒抬眼，看著妹妹。
    楚晚湘斟酌著措辭：「皇兄，你應該很清楚，父皇駕崩之前，曾傳旨給你，讓你輔佐太子監國，如今……」
    楚漠宸搖頭，沉默不語。
    「皇兄，這些年你為了皇位嘔心瀝血、勞苦功高。」楚晚湘道，「太子年幼，需要皇兄照顧。而且，皇兄登基已久，也該為江山社稷考慮一下。」
    楚漠宸蹙眉：「你什麽意思？」
    「我想讓皇兄禪位。」楚晚湘低聲道，「我會輔佐皇兄的兒子，繼承大統。」
    「胡鬧！」楚漠宸厲聲道，「這種話你也敢隨口亂說！」
    「我沒有亂說，我是認真的。」楚晚湘道，「皇兄，你不必驚訝，我知道你不肯，是不想讓我辛苦，但皇帝是君主，肩負國之興衰，你不能再任性了。」
    楚漠宸冷哼：「我任性嗎？我是為了大秦！」
    「我知道，但你是君主，你的每一個舉動都代表著大秦，代表著黎民百姓，你不能任性妄為，更何況你已經登基近五年，大權在握，不應該再有婦人之仁。」
    楚漠寒皺了皺眉：「皇妹，我的意思你懂嗎？我並不在乎那張龍椅，我隻想守護江山社稷，守護我愛的人，保衛我愛的國家。」
    「皇兄，你的心願我很理解，我也希望我們一家三口團聚，幸福美滿。但是……」楚晚湘咬唇，臉頰泛紅，「父皇臨終前曾說，如果我有孩子，就立我的嫡長子為儲。如果不能生，便由你來立。父親的遺願，我不得不遵從。」
    楚漠宸怔愣：「父皇臨終竟然說了此等話。」新
    「是啊，所以父皇的遺命是不可違抗的。」楚晚湘幽幽歎道，「所以皇兄，你就忍耐一段時間吧。」
    「你……」楚漠宸看向她的腹部，心緒複雜，卻說不出話來。
    楚晚湘安撫似的輕拍他的背：「皇兄，你不用多想，這個孩子不是你的，我和孩子都沒事，皇兄放寬心。」
    楚漠宸心情沉痛：「我們一直在尋找父皇失蹤前的行程，可惜一點消息也沒有。」
    「我們已經盡力了。」楚晚湘道，「皇兄，別忘了答應我的事，無論我的孩子出世，你都要封為太子，輔佐他登基。」
    楚漠宸垂眸：「好。」
    兩人在禦書房談了一陣子，最後達成協議。楚漠宸將皇位禪讓給楚晚湘的長子，他隻做攝政王，享受榮華富貴，永享尊榮。
    楚晚湘離開時，楚漠宸忽然道：「淑妃娘娘身體不適，你替我送她回宮。」
    楚晚湘點頭稱是，帶了幾名侍女，乘馬車回東宮。剛到宮門，就看見淑妃坐在宮門口。
    「參加皇後娘娘。」她站起身，盈盈拜倒。
    「淑妃妹妹不必多禮。」楚晚湘淡淡道，「妹妹怎麽會在這裏？」
    「我聽聞皇上召見了賢妃和德嬪，想請皇後娘娘指點指點我。」
    楚晚湘道：「本宮哪裏懂得治國之道。」
    「皇後娘娘謙虛了。」淑妃淺淺笑道，「皇後娘娘才貌雙全，又聰慧善良，是難得一遇的奇女子，我等羨慕都來不及呢。」
    楚晚湘微微頷首：「本宮確實沒什麽可教妹妹的，既然妹妹有求於本宮，本宮就略盡綿薄之力吧。」
    淑妃欣喜萬分，連忙謝恩。楚晚湘帶著淑妃進了宮門。