李天返回厚起鎮的時候，已經是傍晚了，原本下午就應該能回到鎮上，但是路上出了些狀況。
    李天回程的路途是先要翻過兩座山，再經過三個村莊。
    這三個村莊都很大，人口比李天他家那小山村多太多了。三個村莊相距不遠，最靠近厚起鎮的那個村子規模最大。
    在經過那最大的村子的時候，正好遇到了村民自發組成的送貨車隊。
    車隊是馬車拉貨，拉車的不光有馬，還有驢有騾。
    馬比較有力氣，能抗起來較重的貨物，但是耐力不足。驢和馬是相反的，耐力強但是不能扛起太重的貨。
    騾子是馬和驢雜交生下來的品種，兼具馬和驢的優點，是拉車的一把好手。但是騾子不能生育，再想培育騾子，就還得需要馬和驢一起生。
    車隊送的貨也五花八門什麽都有，其中最沉最累的貨物，一般都是由騾子拉車馱著的。
    這些貨物都是要拉到厚起鎮去賣的。組成車隊村民心地很善良，在知道李天是來自小山村，並且也是要去厚起鎮之後，就邀請李天上了驢車，一路往厚起鎮趕去。
    狀況就出在了半路上。
    這裏還得再提一句，李天家住的小山村在厚起鎮的偏西北方向，翻過了兩座山之後，是到了厚起鎮正北方向，而穿過三個村子之後，便來到了厚起鎮的東北方向。
    從東北方向會有條小路，並入到厚起鎮東邊的官路大道上，最後李天就可以從厚起鎮的東大門進入小鎮了。
    至於李天為什麽不選擇從厚起鎮的西門出發，直接走到西北方向的小山村裏呢？
    很簡單，沒有路！
    厚起鎮西邊是鐵礦山，這裏和李天家住的小山村之間，隔著一片陡峭的山體，從這邊走一不小心就會出現危險，跌落下山崖。
    所以李天想回家，隻能繞路走。
    就在李天跟隨車隊從小路要走到官路大道上的時候，前方連滾帶爬的跑回來很多人，其中不乏與車隊眾人中同村居住的村民。
    車隊中的人一打聽，原來是前邊官路上出現了一夥馬匪，這夥馬匪出現的十分突然，直接就包圍了從其他鎮子趕來的商隊。
    據說，起初馬匪們對商隊承諾，隻要商隊交出錢財和貨物，便可以帶人離開。
    但是商隊那邊帶了不少護衛，自然不會白白放棄那些貨物。
    商隊不僅沒有放下錢財貨物，反而擺好了陣勢要與馬匪們硬碰硬。
    這下可惹怒了眾多馬匪，當下就與護衛們廝殺在一起。
    最開始護衛們還能與馬匪勢均力敵，但是馬匪這邊有不少戰力高強的好手，廝殺了一會兒之後，這些馬匪中的高手找準機會，殺了幾名護衛，隨後這些馬匪又去支援其他馬匪，這一下商隊的護衛們再也抵擋不住，雙拳難當四手的情況下，被一個個擊殺。
    而有些一開始沒逃走的，膽大的行人，這時紛紛四散逃去，再也不敢圍觀。
    李天所在的車隊就是碰到了這些後來才逃走的行人。
    聽到這裏，車隊的人再也不敢向前，後隊轉前隊向後走了好幾裏地，停駐了兩個時辰才敢派人去官路上探聽消息。
    在聽說了官府衙門已經派兵趕到現場之後，車隊這些才敢繼續向前。
    這是李天從來沒見過的場景，路邊一張張白布蓋著的，都是被砍殺而死的商隊護衛。具體護衛們的屍首慘狀如何，李天不知道。
    但地上左一片右一片深紅發黑的痕跡，這些全是廝殺時噴濺出的鮮血留下的。
    單從這點看來，廝殺之時就很慘烈。
    路的另一邊是一些哆哆嗦嗦的商人，正在被官府盤查詢問。路上還有商隊要運送的一些貨物，這些貨物都是過於沉重的，一眼看上去就不方便運輸的。
    而那些值錢的、便於攜帶的貨物已經全被劫掠一空。
    李天很好奇，為什麽那些護衛死了個幹淨，而這些手無縛雞之力的商人卻都活了下來。
    李天一打聽這才明白了原委。
    這也是馬匪們約定俗成的規矩，對於那些聽話的商人，留著他們的命。
    對於那些不識時務的，想要反抗到底的商人，那殺了就殺了。馬匪們也不會手軟。
    而且，商人們要想從事商業，總會要采購要運輸，馬匪留著這些人的命，是為了以後還能再搶他們。這一點對商人們來說也尤其寶貴，畢竟不是每一次行商都會遭遇到打劫，即便是十次中被打劫了四次，那還是有利可圖，商人們還是會繼續組成商隊行商。
    下一次這些商隊一定會雇傭更多的護衛，那一次基本上也就沒有馬匪敢動他們。
    李天估計眼前這些商人，就是為了保命，到最後選擇求饒的那類人，隻是可惜了那些護衛的命，如果這些商人一開始就認清事實，選擇求饒，那些人就不會慘死了。
    想到這裏，李天不由得摸了摸胸口，感覺到那把他爹送給他的匕首還在，李天的心稍稍鬆快了一下，如果要是有人想要加害於他，他就會拿這把匕首去跟人拚命。
    這麽一耽誤，等到李天進到厚起鎮裏邊，已經是傍晚快天黑的時候了。
    李天這一趟回家，把自己上個月賺的月錢和芳麗姐給他的打賞錢都花光了。晚上回到住舍之後，也就沒再出去，收拾收拾東西，再用嬸子燒炕時候燒好的熱水洗了洗身子，就早早的睡下了。
    期間有些奇怪的是，嬸子好像有什麽話要跟他說，但是，嬸子看李天風塵仆仆地趕回來很辛苦，最後也就沒說。
    李天也是因為太累了，想早點休息，雖然看出來嬸子有些話想說，但是也沒想太多，早早地睡下了，就連酒樓的夥計們集體下工回住舍休息，都沒吵醒李天。
    李天這一晚睡得不太好，做了好幾次夢，有時候他覺得他自己醒了，但是最後發現還是在夢中。終於天快亮的時候，李天完全醒過來了。
    醒來後的李天坐起身來，卻發現一旁侯平的鋪蓋卷疊的好好的，而且另一個夥計都睡得占據了侯平大半個位置。
    李天知道了侯平昨晚並沒有回來住。
    李天心裏挺奇怪的，之前有一次侯平沒沒回來住，那是因為當時天氣還不冷，柴房還能住人。可是現在這天氣，柴房壓根就住不得了，侯平晚上沒回來，那他能去哪？
    難道是休息回家了？可是之前也沒聽侯平說他這幾天要休息啊。
    雖然李天心裏非常疑惑，可是看到旁邊那些酒樓的夥計睡得正香，李天也不想打擾到他們，李天輕手輕腳的穿衣疊好被子，然後起身下炕，就要去方便。
    出了裏屋門，李天看到外屋這塊，嬸子正在燒火暖炕。
    這也正是嬸子的工作，每天酒樓夥計們下工之前燒好火炕、早上夥計們上工之前，嬸子也要燒好了洗漱用的熱水。
    “小天啊，醒的這麽早啊，不再多睡會兒了？”嬸子看到李天出來，跟李天打了聲招呼。
    “嬸子早啊，昨天我回來後睡得早，現在已經不困了，嬸子等一會我幫你添火吧，正好現在我也沒啥事。”李天回複了一句，想著現在時間還早，等出去上茅房方便一下之後，回來幫嬸子生火。
    “小天啊，沒事，我也就這點活兒，我這熱水也燒好了，一會兒你收拾收拾洗個臉，早點去酒樓看看吧，你回家這兩天酒樓出事兒了。”嬸子沒讓李天幫忙，反倒是讓李天早點去酒樓。
    聽到嬸子這麽說，李天心裏咯噔了一下。
    連忙問道：“嬸子，怎麽了？”
    嬸子卻不直接回答，讓李天直接去酒樓就知道了。
    這一下李天心裏就更加疑惑了，侯平昨天一晚上沒回來，今早嬸子也說酒樓出事了……
    李天心中有些不好的感覺。
    李天這邊趕緊洗漱收拾，緊接著就趕去了酒樓。
    酒樓後門還和以前一樣，沒什麽變化，後院、柴房、廚房這些都還是老樣子。
    由於夥計們都還沒有來，李天在後堂這邊找不到人就決定往前堂那邊看看，一般晚上守夜的都是在前堂一樓放個火盆，晚上一邊烤火一邊值守。李天就想著找守夜的人問問情況。
    一路上也都還好，看著很正常，可是，等李天進了前堂終於發現了不對勁的地方。
    冷，前堂格外的冷，這溫度和外邊一樣的溫度。按道理來說，酒樓前堂不應該這麽冷。李天四下張望，酒樓前堂一樓看起來沒有什麽損壞的地方。
    李天感受著冷氣，發現冷氣是來自樓梯，準確的說是來自樓上雅間……
    李天順著樓梯往上走，來到樓梯口後，眼前這一幕驚得他呆住了。
    原本這裏是二樓的一個雅間，屋子裏的桌椅已經被清空了。現在這間屋子的房頂破了一個大洞，地麵上都是一些準備用來修補的磚瓦，很明顯這間房的屋頂起碼昨天就有這個大洞了，這到底是怎麽回事……
    冷風呼呼的往酒樓裏灌，吹得李天的衣袖不住地飄動，吹得李天的心裏異常冰涼。這個屋子，這間雅間，正是芳麗姐負責的呀……
    這時，從樓下又上來一個人，正是掌櫃的。
    “掌櫃的，你……”李天看到掌櫃的又是吃了一驚，掌櫃的平時意氣風發，對發生的事應對起來遊刃有餘。可是現在掌櫃的看起來非常滄桑，是那種心一下老了的感覺。
    “掌櫃的，究竟發生什麽事了？”李天還是忍不住問道。
    掌櫃的歎了口氣，對李天說道：“下樓說話吧。”
    李天忍著好奇，一路跟掌櫃的來到了賬台，隻見掌櫃的在裏邊翻找了一會兒，然後拿起來記錄著夥計們月錢的賬本向著李天走來。
    “先坐下吧！”掌櫃的指著旁邊的椅子，然後把賬本放在桌子上。
    兩人都坐下之後，掌櫃的又歎了一口氣。
    李天這時候就更著急了，他入職酒館到現在，已經一個多月了，這一個月李天都沒看到過掌櫃的歎氣，可是今天，掌櫃的不停地歎氣，今天見到的這些都讓李天感到害怕，心中更是惶恐不安。
    “是我的錯，我不應該采用這種用女子來招乎客人的方法，如果不是這樣，酒樓也不會造此一難，石芳麗也不會……哎……”掌櫃的無比自責的說著，一邊說一邊不住難過地掩麵歎息。
    李天這時也忍不住了，站起來一聲大喝：“芳麗姐到底怎麽了？你說話呀！”
    李天這麽一喊，掌櫃的再也繃不住了，無比悲痛地說道：“石芳麗……死了。”
    掌櫃的這句話宛如清空霹靂，把李天劈地跌坐在了椅子上，李天這時腦子一片空白，隻是嘴裏還不斷地說著：“不可能……這不可能……”