任自飛抽回手指，問道：“他倆現在修得可好？”
    宋於心道：“很不錯，進步神速，掌門師叔十分滿意，尤其是黎師弟，便是你大哥，掌門師叔親自為他授業，說他將來的修為會遠超眾師兄，前途不可限量。”
    任自飛向往地道：“那他會飛嗎？”
    宋於心笑了笑，道：“那還不會，飛行術要在十五歲以後方可習得。”
    又道：“其實飛行術在修行界來說實為皮毛，隻是他年歲尚小，心誌不堅，恐學會飛行術誤入邪途，所以沒有給他傳授，一旦傳授，以他的奇佳資質，指日可成。”
    任自飛道：“那他也能登上通天島直達仙界嗎？”
    宋於心道：“若想受到仙界邀請登上通天島，至少需要積累百年以上的修為和功果，黎師弟還差得遠呢，不過他若能持之以恒地千錘百煉，這是遲早的事。”
    任自飛哦了一聲，眼神暗淡，道：“可惜我這輩子也沒這個希望了。”
    想了想，又道：“你們等我一下！”
    沒待宋於心答言，他便轉身從後門跑了出去，片刻後又跑了回來。
    出去的時候兩手空空，回來的時候兩隻手都不空著，左手提著一把沉重的板斧，右手提著一柄沒有劍鞘的鐵劍，板斧是黑黝黝的，鐵劍卻是明晃晃的。
    眾人不由納罕，店掌櫃也吃了一驚，急忙上前阻攔，喝問道：“你拿這些出來幹什麽？”
    任自飛繞過店掌櫃，徑直跑到宋於心麵前，將鐵劍放在桌上，雙手抱起板斧，道：“大哥臨走時贈我他的寶劍，我沒有像樣的禮物回贈，就將這把我劈柴用的板斧贈給他吧，喜鵲山太遠，我不會飛，去不了，煩請你們給他轉交一下。他在他的寶劍上刻了自己的名字，我也在這把板斧上刻了我的名字。”
    店掌櫃道：“你把板斧送人，用什麽劈柴？”
    任自飛的下巴衝桌上的鐵劍努了努，道：“我有大哥送我的寶劍，比這板斧鋒利多了。”
    宋於心看了看板斧，見上麵果然歪歪扭扭地刻著三個字：人自飛，又瞟了一眼桌上的鐵劍，見劍柄上也刻著三個字：黎原生，筆法雖顯幼稚，卻也工整，隱約還透著一絲霸道之氣。
    旁邊的胡改邪噗嗤一聲笑了，伸手過去指著板斧上的“人”字問道：“姓任的任是這個字嗎？”
    任自飛撓撓頭道：“不是嗎？我一直以為是。”
    眾人不禁啞然。
    任自飛問道:“那是哪個？”
    胡改邪用筷頭蘸了蘸杯中的茶水，在桌上一筆一畫寫了一個“任”字。
    任自飛噢了一聲，道：“你們等等我，我重刻一下。”
    說著又要往後門跑，宋於心起身一把拽住他，接過板斧，道：“禮數有了即可，不必計較這些細枝末節。”
    說著將板斧置於桌上，抄起一柄長劍，拔劍出鞘，走開兩步，手腕抖動了幾下，一陣鐵屑紛飛，板斧上麵的“人”字便改作“任”字。
    任自飛驚奇地望著宋於心手裏的長劍，讚道：“真是好劍，我用鐵釘在斧上刻字，刻了七八天才刻出三個字。”
    宋於心淺笑一下，插劍歸鞘，放在桌上，雙手捧起板斧，看著上麵的字，笑道：“千裏送鵝毛，禮輕情義重，你這萬裏送板斧，情義重得簡直如泰山壓頂了，想必黎師弟見了，一定會十分高興的。”
    任自飛納罕道：“這裏距離喜鵲山竟有萬裏之遙嗎？”
    胡改邪接住話頭道：“沒有也差不多，這麽重的一把板斧，你讓我們送到萬裏之外，著實有點不近人情，而且你這板斧這麽大，無法藏於袖口或懷中，如此大搖大擺地提著它招搖過市，路人還以為是瘋子呢！”
    店掌櫃附和道：“是啊，二位道長別管他，喜鵲山上物華天寶，誰稀罕這破爛玩意兒？”
    任自飛一時窘迫，說不出話來。
    宋於心放下板斧，向胡改邪道：“六師兄，畢竟是小兄弟的一番心意，況且還有黎師弟呢。”
    胡改邪哼了一聲，道：“要拿你拿著，反正我不拿！”
    宋於心連聲道：“好好，這個無妨，絕不勞駕六師兄。”
    店掌櫃苦笑一聲，對任自飛道：“這回滿意了吧，快劈柴去，別攪了諸位客官的雅興！”
    任自飛不願離開，囁嚅地道：“柴都劈完了。”
    店掌櫃喝道：“柴房裏的柴劈完了，山上的樹也砍完了嗎？”
    抬起手臂指向後門，“上山砍柴去！”
    任自飛再不敢爭辯，拿起那把鐵劍，提著從後門走到後院，去柴房裏看了看，劈好的木柴堆了半屋，足夠三五日用，不由抱怨道：“他就是嫌棄我身上的破衣爛衫，給他丟臉。”
    又道：“可是他從來不給我掙工錢，我拿什麽買新衣裳？”
    狠狠地踢了一腳柴堆，用力過猛，腳尖生疼，急忙蹲下來檢查，鞋頭不知何時磨破了一個口子，拇指受了傷，殷殷地淌著血。
    他默默地盯著傷口看了一會兒，抓起一把黃土撒在傷口上止住血，將那把鐵劍豎在胸前，看著明亮的鐵劍上映出自己那張消瘦的臉，有些自暴自棄地道：“你跟著我可要受苦了，大哥若知道我拿著你來劈柴，不知會不會怪我，不過你真的比板斧鋒利多了，省了我不少力氣。”
    鐵劍是黎原生從一條山穀裏撿來的，雖然外形粗陋，上麵布滿了黑絲狀的裂紋，且沒有劍鞘，倒是鋒利得很，又輕巧順手，至少砍柴劈柴極為實用。
    任自飛走出柴房，走出後院，走到街上來，一邊走一邊毫無章法地揮舞著鐵劍，嘴裏發著哼哼哈哈的喊聲，每當遇見行人時，便做賊似的把劍藏在身後，一臉的洋洋得意瞬間變成了垂頭喪氣。
    神仙驛雖然名義上隻是個村莊，但由於百業昌盛，人丁興旺，已具有一個市鎮的規模，主街道上鋪了平整光潔的青石板，兩側有一些商鋪，街上不時有行人經過。
    任自飛沿著主街道走到村口，在那裏的石牌坊下駐足良久，望著牌坊頂上刻著那瀟灑飄逸的“神仙驛”三字，一時神思恍惚，午後的陽光讓他一陣目眩神迷。
    他感到身體有些發虛，便坐在牌坊下的石墩上歇了一息，略覺好受些，便提起鐵劍往遠處走去。
    到了村西頭的山林裏，任自飛並不急著砍柴，雙手拄著鐵劍，倚著一棵大樹坐在那裏發呆，他知道掌櫃隻是為了打發他眼不見。
    他從小就是個多餘的人，還在繈褓中的時候，他的爹娘便把他往仙來客棧的大廳裏一丟，從此杳如黃鶴，大概也是為了打發他眼不見吧。
    店掌櫃和夥計們雖然給他一口吃喝，卻待他十分不好，動輒喊罵，有時拳腳相加，隻因他笨，便是所謂的資質太差。
    六七歲的時候，店掌櫃便交給他各種活計，可他總是做不好，店掌櫃讓他跑堂，他總是給客人上錯菜，又不會說話，往往惹得客人大動肝火，有時還笨手笨腳地打翻盤碗，菜汁濺到客人身上。
    店掌櫃讓他到後廚幫忙，他依然做不好，添柴燒火，總是不能令廚師滿意，比如讓他加大火，他往往弄得灰頭土臉也不能把火燒旺，讓他火小些，他反倒把火燒得呼呼響，仿佛是故意跟廚師做對似的。
    所幸店裏還有一項毫無技巧性的活計，便是砍柴和劈柴，這回總算是物盡其用，他幹得不錯，雖然人小力微，抬動板斧頗感吃力，但至少不用費腦筋，費腦筋的事他總是做不好。
    但僅此一項工作，店掌櫃給他管飯已是大發慈悲，何談工錢？
    山上的柴他一輩子也砍不完，柴房的大小卻有限，很快便堆滿了，所以他大部分的時間是閑著的，這便難逃吃白飯的嫌疑，這也是店掌櫃和夥計對他冷眼相待的原因。
    須知被世人視作仙境聖地的神仙驛，本地的居民卻世俗得很，自知無緣得道成仙，便挖空心思地賺修道之人的錢，無論婦孺老幼，仿佛個個都是頭腦精明的生意人，所以此地的物價頗高，直追中土的富庶之地。
    來此地的人皆是為了成仙，而此地的原住民卻皆是為了賺錢，修道之人向來視金錢如糞土，往往出手闊綽，一擲千金，由此把此地居民對金錢的胃口培養得越來越大，以至於人情淡薄，凡事隻講利益。
    閑下來的時間，任自飛便偷溜到任士法的學堂聽他講學，起先隻是站在窗外偷偷地聽，雖然聽得囫圇吞棗，一知半解，卻也是個不錯的消遣。
    有一天，他扒在學堂窗口聽講，忽然覺得身後有異，老神仙一樣的任士法已不知何時站在他身旁，他嚇了一跳，欲跑不及，呆在原地，膽戰心驚，以為任士法要教訓他，畢竟學堂裏的學生都要交學費，豈能讓他白聽？
    任士法把一隻手按在他的肩頭，溫和地道：“你既有求學之心，為何不光明正大地進學堂聽講，而要站在窗外偷聽？”
    任自飛誠惶誠恐地道：“我沒錢。”
    任士法思忖片刻，道：“你進來吧，我不收你學費。”
    從此以後，任自飛便成了任士法的學生。