“哼，不過是一具死屍。但她離我這麽近，這衣服也不能穿了。各位紳士，抱歉，不能奉陪了。”
    卡納塔夫人好似忽然想到了什麽，隨便找了個借口，便打算就此離開。走的時候她還不忘拉上她的女兒：
    “貝西·卡納塔，我們走。”
    聞言，卡納塔小姐抱歉地笑了笑，隨即順從地跟上了步伐搖曳的母親，很快，她的身影就消失在了餐廳的門後。
    離開……
    一向驕傲的裏弗斯小姐此時卻有些狼狽，她緊緊盯著餐廳的門。
    她不清楚為什麽貝西·卡納塔突然轉了性子，就好像不清楚為什麽突然死了一個人一樣。
    父親不是說過，鬧鬼是假的嗎？
    難道不是公主不顧體麵和那個賤民騎士鬧出了醜事，所以這才封鎖了消息嗎？
    裏弗斯小姐忽然感覺到一陣心涼。
    她隻是有些驕橫無禮，她也許不聰明，但她絕對不蠢。
    在看到幾位爵士不顧體麵地爭吵後，她就隱隱覺得有些不對。
    她知道，自那個騎士死在了去年的假麵舞會上之後，公主就深陷相思之苦，深居不出。她那時還暗自嘲笑公主的愚蠢，癡情什麽的絕對是最無用的了。
    可能好事之人就借機編造了許多小道消息吧，流言蜚語甚至唬住了不少人。
    什麽“麵具導致騎士認錯了人”“國王棒打鴛鴦”，什麽“由愛生恨互相殘殺”，什麽“狗血三角戀兄弟情”……
    當然，最好笑的就是這個了，一個不知從哪裏的賤民們口中傳出的，竟然說全帝國的人其實都死了，隻有去年參與舞會的那批人才得以幸免。這不是嚴重的以下犯上嗎？
    不！現在看來，說不定這真是有一些暗喻的。
    裏弗斯小姐忽然想到了舞廳裏不停跳舞的那些人。
    啊，一個個以往多麽神氣啊，現在呢，倒是徹底不知憂愁了。他們會一直跳下去？如果沒人給他們解蠱的話。
    是了，這種蠱術是習以為常的吧，就像愚蠢的童話裏的那紅鞋子一樣，非要把腳砍了才能幸免。
    那麽參與假麵舞會其實是會出事的？出醜？
    她袖子下的左手緊緊握住一個金指環。
    沒事的，幸好我帶了它。
    對了，尤其是今年的舞會，國王一再下令要求各大家族必須派人參加，哪怕去年出過事也不行。
    所以，國王要借此進行一次貴族血脈清洗與重組嗎？他最近看哪家不順眼了？
    妹妹極力攛掇要我來這裏，她是想越過我的地位，以便為自己謀一份好親？
    哈，這假麵舞會已經由來許久了，甚至說這城堡也都年代久遠得記不清了。
    所以，有人借著這個名頭搞事不是很正常的嗎？這種本來就是戴著麵具進行貴族之間的聯誼與合作的社交舞會，沒有點奇怪傳說都是對不起它的名頭的。
    嗯？麵具？麵具！
    對啊，難道我不是還戴著麵具嗎？他們……不！他們是怎麽認出我的！這不對！不對！
    我的麵具呢？
    麵具！臉上！麵具！
    裏弗斯小姐極其驚恐地伸手去摸自己的臉。
    啊——！
    “啪嗒。”
    一個金色的指環掉到了地上，反射著幽幽微光。
    ……
    “她怎麽了。”
    齊以就眼睜睜地看著那位傲慢的裏弗斯小姐突然瞪著眼張開手，就這樣滑落到了地上。
    “哈，又死了一個？”
    維恩胖伯爵一反常態地沒有衝動，隻是冷靜地向那邊瞥了一眼。
    “為什麽……啊，怎麽……怎麽……真的會死人啊？”
    一個顫抖的聲音接過了話題。
    角落裏鑽出來一個神情惶恐的男人，那是伯頓爵士。
    “這不是……遊戲？角色體驗？我……我要離開！”
    “哼！親愛的伯頓，你覺得，裝瘋賣傻有用麽？”
    陰冷的哈裏斯上校適時走過來嘲諷了一句，他的眼裏發出奇怪的光亮：
    “離開？在大名鼎鼎的塔納托斯古堡，你說這樣的話，是打算從此滾出貴族行列麽？”
    哦？
    齊以興奮地睜開了眼。
    終於要真正地開始了嗎？
    嗯！來吧，我已經準備好了！
    齊以把手伸進層層疊疊的金色衣裙裏，摸到了先前藏好的幾塊金色手帕。
    “不要吵，不要吵。紳士們難道不想想，走出這個門，難道也能不顧體麵麽？”
    不用說，又是白胡子佩德羅法官在打圓場。
    齊以眯著眼，再一次打量餐桌在座的眾人。
    四位金裙公主，男女仆人二名，不錯，一開始就在充當背景板。
    維恩伯爵、哈裏斯上校、伯頓爵士，嗯，佩德羅法官也在。
    卡納塔夫人母女已經先行離開了，裏弗斯小姐，很不幸，倒在那裏了。
    所以……那個慈祥的老太太莫琳老夫人呢？
    人數，又少了。
    ……
    “母親大人。”
    “卡納塔小姐”怯生生地跟著她名義上的母親，穿梭在黑暗的廊道中。
    裝潢精美的古堡廊道因為空蕩蕩的緣故，氣息有些陰冷了。
    兩側五花八門的裝飾品一一在黑暗中浮現，張牙舞爪的金屬花、青銅的獸人雕像、帶裂口的長劍長矛、掛著陰森麵具的衣架……
    很有鬼屋的感覺。
    摸起來，是冰冷透骨的。
    牆壁上鑲嵌著的大概是玻璃一樣的東西，彰顯奢華氣息的彩色玻璃碎片也許在黃色的燈光下會很好看，可是現在，它們隻是用那微微的光亮藏在裝飾品之後，森綠色的，映出過往路人那略帶驚恐的臉。
    “母親，大人。我們，這是要去哪裏？”
    卡納塔小姐忍不住再次提問。
    應該快要開始了？看這架勢，也該作出決斷了……
    “唉，不用裝了，這裏沒人。”
    卡納塔夫人一出聲便驚到了她，是的，藍星人“卡納塔小姐”突然感到一陣真真切切的驚恐。
    “我們不是來碰運氣的。這關係到整個家族的生死存亡！”
    可能是因為沒人的緣故，卡納塔夫人的腔調也淡了下來，不過她依然自顧自地說著：
    “你的父親？哼，沒用。卡納塔家族也久矣勢衰。所以，我們隻能靠你了，我的女兒，待你加冕成為聖女……”
    卡納塔小姐十分順從地答應著，內心卻猶豫不定。
    這好像是個秘密。
    所以，這母女二人是混進來尋找東西的？她們還關係到什麽奇怪的邪教嗎？
    待你成為聖女……
    唉，我已經不是你女兒了。
    卡納塔小姐忽然對“卡納塔夫人”這個人物有些憐憫。
    唉，女人啊，人前那樣強勢，其實不也要灰溜溜地冒險嗎？
    大概這線索還蠻重要的。
    卡納塔小姐決定先跟著她去看看。
    畢竟，我的任務可不簡單啊。
    鬼？躲還來不及，還要……去找鬼？