遒勁古老的梧桐樹舒展著枝椏伸向天空，南沙駐軍司令部上空陰雲密布，彌漫著山雨欲來風滿樓的氣氛。這座由磚砌石壘的三層樓，樓外的院子樹木已呈秋色，地上鋪著清一色發亮的青石板和鵝卵石，曲徑通幽處隱藏著不可言喻的神秘。
    兆海跟著警衛兵一路蜿蜒步入司令部大樓，樓內四周繞著寬綽的走廊，地麵上鋪著泛光的瓷磚，走在上麵清脆作響。
    “黎先生，請！司令等候你多時了。”警衛兵將他帶到二樓一間房門前。
    “嘟嘟嘟……”警衛兵敲門聲畢，房內傳來一個渾厚的聲音：“進來！”
    警衛兵打開房門，兆海看到一個身長八尺，威武雄壯的男人向他微笑示意，他的身邊站著的舒靜懷趕忙迎上前去。
    “兆海兄，歡迎你大駕光臨啊，這位就是蔣司令，在這兒等候你多時了！”舒靜懷熱絡地攬住兆海的肩膀，向蔣喻真引薦他。
    兆海抱拳施禮，心有戚戚。
    “黎氏船行黎兆海參見蔣司令！”
    “哈哈哈……黎先生，不必多禮，我早已聽靜懷說了你和他的同窗之誼，今日相見不必客套，這裏沒有外人！”
    兆海戰戰兢兢地應承著，心內卻是萬馬奔騰，搜腸刮肚地想將此次會麵的目的轉移方向。
    蔣喻真非常熱情地將兆海讓到座位上，並且屏退了閑雜人等，整間房隻有他們三人，彼此間話著家常，卻又各懷心事。
    蔣喻真麵噙微笑，先開口道：“黎先生，舒參謀已經將黎氏船行的營運情況告訴我了，想必你也知道自己此行的目的。時下入侵列強虎視眈眈，國運危亡，咱們國民是不是要盡力為國分憂。”蔣喻真開誠布公，竟將此事上升到國家層麵，他的目的旨在使黎兆海進退無路，無力反駁。
    兆海聽到這話，他明白事到臨頭，兵不血刃的時刻來到了。他轉而麵對蔣喻真，一臉正色而恭敬道：“蔣司令，兆海非常敬佩您一心為國家的拳拳之心和一心為民眾的仁人之心。靜懷兄亦將事情的原委利弊告知在下，之後，我也思慮良久，此心惴惴生怕有什麽遺誤，隻為能周全此事。”
    兆海誠懇地將辦此事前的態度、心思、難度全部一五一十的訴說完畢，最終下定決心道：
    “司令，我們黎家辦船業已有三代之久，在這百年歲月裏始終遵循在商言商，從不敢越規矩半步。而今司令要征用船行作為軍用，我乃華夏兒女安能不盡心竭力以報國家。可如今黎家上下觀之遍是婦孺稚子，無有依傍，僅靠在下一人之力艱難維係，實在沒有能力敢犯豺狼虎豹之境！請司令海涵，憐憫在下及家人之艱難！”兆海話畢，雙膝下地，伏首乞盼。
    這下倒把久經沙場的殺戮將軍難住了，看來黎兆海來這裏之前內心深處就已經有了決斷。如若強求他必心生怨懟，為以後情勢發展留下禍患；如若應他所求，軍部威望何存，難道讓他向一介平民百姓低頭讓步？於蔣喻真而言他必不甘心！
    舒靜懷神色不免有所驚慌，他俯首下滴溜滴溜地轉動著眼珠子，腦海中設法想出應對策略。蔣喻真負手踱步，沉默不語。
    他忽而站定腳步，手指黎兆海，喝道：“我看你簡直是敬酒不吃吃罰酒！來人！”一聲喝令下，守衛在門外的警衛兵“呼啦”一聲闖進門內，隻見蔣喻真滿麵怒容道：“將此等不識好歹，反叛國家的逆賊拿下！”
    話音剛落，黎兆海就被警衛兵縛住雙手，摁在當場。
    果然是翻臉比翻書還快！兆海見勢更是慶幸自己內心的決定，如果能用他的命換取全家老少的平安，死了也值了。假如應承下他們的要求，中途若有什麽變故，恐怕會禍及家中。
    “司令！”舒靜懷見蔣喻真急了，趕緊上前打圓場道：“司令，息怒，兆海是一介商人，不懂官場上的規矩，觸怒了司令。不如，我和他再談談，請司令準許。”
    蔣喻真陰沉著臉，一雙精光的眼眸中閃過一絲狠辣的神色，倏而又稍縱即逝。他走進兆海，倨傲地低眉審視著他，見兆海滿頭是汗，神情惶恐，蔣喻真歎了口氣，點點頭道：“好吧，你們談談。”說完蔣喻真昂首而去，幾個警衛兵一並跟了出去。
    舒靜懷將兆海從地上拉了起來，為難道：“兆海，我千想萬想也沒想到你竟敢這麽直白地拒絕，你可知道如此不給司令麵子，你可真的是死路一條了！”
    兆海揉了揉被警衛壓痛的膝蓋，默默道：“這段時間以來，我和家人幾度輪換著進牢房。靜懷兄，你可知在這世風之下，普通百姓生道之艱難，你可知嗎？”兆海說著眼眶發紅，語露哽咽。
    舒靜懷麵露尷尬，畢竟當初他是為了在長官麵前表功，才出計策利用兆海船行偷運軍火，以備軍需，這下正和蔣喻真野心勃勃，想要征戰地盤，稱霸粵桂的狼子野心。
    舒靜懷囁嚅道：“我當然知道，隻是……隻是……你想過沒有，世事沉浮，良禽要擇木而棲呀！一個人、一個家族，若沒有一個堅強的靠山，那簡直就像在浮木上造樓，一有風吹草動，必定大廈傾覆。”
    二人正在交談中，房門外傳來敲門聲：“報告！外麵來人要見黎先生。”
    兆海驚慌地看向舒靜懷，舒靜懷衝著門口道：“是誰要見黎先生？”
    “他說他姓秦。”
    “是秦伯！靜懷，一定是家中有要事，不然他不會找到這裏。”兆海抓住舒靜懷的手臂喚道。
    舒靜懷看著兆海祈求的神色，對著門外道：“讓他進來！”
    “是！”警衛應道。
    “謝謝你，靜懷。”此時兆海的心髒“突突突”亂跳個不停。
    不一會兒警衛兵領秦伯進來，他一見兆海，撲通一聲跪在地上，哭道：“大少爺，船行出事了，船行……船行著火了……”
    “什麽！你再說一遍！”兆海不可置信道。
    “船行著火了！”秦伯泣道。
    兆海隻覺大腦“嗡”的一聲響後，什麽聲音都聽不見了，他隻覺眼前一黑，身體癱軟在地昏死過去。
    兆深自從到佛山後，一心想去虎威武館拜師學藝，不料武館館主夏逢春是一個特別信奉玄學的人。可巧不巧兆深第一次來武館學藝的那一天，正遇夏逢春的小妾難產，最後落得一屍兩命。夏逢春聽信風水先生“南燕帶邪”的論斷，聽聞初來此地的黎兆深正巧從南沙而來，因此將這筆帳算到了兆深的頭上。夏逢春不僅將他趕出武館，還向四湖八海的武道中人散布黎兆深是潛入佛山的外國奸細，一度使得兆深居無定所，狼狽不堪。
    後來兆深遇見前去三水縣城巡捕房應試的蘇南，決定與他一起報考巡捕房，麵試和筆試通過後，接下來就是實戰培訓，兩人雙雙進入三水縣軍事訓練營，以優異成績畢業後一起入職三水縣巡捕房。
    至於黎氏家族遭遇的諸多變故，兆海為了讓兆深安心在外，根本沒有在來信中提起。直到被舒靜懷等人要挾，兆海擔心兆深在外被迫害，安排二弟兆農連夜離開南沙去佛山找尋三弟兆深，囑咐他們小心軍部的人，一旦找到兆深，二人務必火速離開佛山，前往上海投靠黎兆海的師姐徐曼筠。
    徐曼筠又是何許人也？此乃後話。不過，在生死存亡之際兆海能將親兄弟托付的人，必定是他深信不疑的人。