被藏在車廂裏的，是個氣若遊絲的女人。
    女人的眼睛緊閉，應該正處於昏迷狀態，呼吸急促沉重，就像破舊的風箱一樣。她的身體問題相當嚴重，暴露在外的皮膚上布滿了膿瘡，膿瘡內暗紅色的肌肉一抽一抽的詭異跳動著，散發出令人作嘔的腐爛臭味。被衣服遮蓋的皮膚應該也是差不多的狀況，膿瘡裏滲出的黏稠膿液已經把衣服都浸濕了，衣服黏糊糊的貼在身上，被牽動的時候，粘連的位置甚至拉出一根根惡心的粘絲。
    即便是那些沒有被膿瘡覆蓋還算完好的皮膚也根本不能說正常，皮膚下遍布著疙疙瘩瘩的凸起，凸起的疙瘩時高時低起伏不定，就像是有什麽東西遊走一樣，甚至連臉孔額頭，也時不時的凸起一塊。
    啪，就在所有人的注視下，脖子上的一塊凸起的疙瘩突然爆開，一大團冒著黏稠膿液的肉刺從裏麵鑽出皮膚，肉刺很快潰爛，變成其他位置所見的膿瘡，隻留下帶血的黏液，滴滴答答的往下滑落。
    “嘔”，場麵過於刺激，在氣味的助攻下，周圍幾個心理素質比較差的鎮民已經忍不住了，跑到一旁一陣幹嘔，就算是莫妮卡這種資深人士，臉色也頗為難看，隻是強忍著沒有失態而已。至於巴布……他神色如常，完全看不出被惡心的氣味影響的樣子，隻是怎麽也看不到他胸口的起伏，嗯，希望他閉氣的時間能堅持的更久一些吧。
    “在後撤過程中，我們這個同伴不知是被攻擊了還是積累的汙染過多，突然就爆發了汙染症狀，我們隻好帶著她趕緊逃了進來，不然讓她繼續留在邊緣，症狀估計惡化的更快。”胖首領歎了口氣，垂著頭說到，“是我不好，我擔心你們看到我們帶著被汙染的人，誤會她可能有傳染性，從而對我們產生抵觸心裏，嗯，我們之前走過的一些城鎮確實有這樣的情況，所以就想著蒙混過關。”
    “就這麽瞞著你們在鎮上躲幾天，等過幾天外麵平靜了就離開，看看能不能碰碰運氣發現通往哪座大城市的入口，或許還來得及把她救回來。”胖首領最後又自嘲的笑了笑，搖頭道，“其實如果早知道你們這裏有人曾經做過邊緣旅人，我也就沒必要藏著了，大家都是出入邊緣的老手，肯定知道這種汙染沒有直接的傳染性，不會產生誤會的。”
    “維克托，維克托。”莫妮卡沉吟了一陣，突然提高了音量，果然，剛喊了兩聲，瘦小的維克托就提著個大箱子，從人群裏鑽了出來。莫妮卡指指大車，“你去看看她情況怎麽樣。”
    “老大你坑我，這種苦差事想起我來了，你上午挑匕首的時候怎麽不想著我啊，自己纏的不好看了還亂發脾氣，你……好好好，我這就看我這就看。”
    “你，不許笑。”維克托老老實實去檢查傷者了，莫妮卡卻把巴布拉到一旁，瞪了他一眼才問道，“這人說的情況合情合理，如果說的是實話，那商隊確實不會有什麽問題，你覺得呢。”
    “嗯？我記得明天才正式出發呢吧。”巴布一本正經的說道，“現在就詢問觀察員的意見，這個加班費是不是……”
    “你給我把那兩把匕首還回來。”莫妮卡咬牙切齒。
    “嘿嘿，不還。”巴布手腕一抖，匕首從袖口滑出了一半落入手心，但馬上又像活物一樣鑽回了袖口裏，“他說的應該是實話。剛才他解釋的時候我一直在觀察他的那些同伴。不管多完美多嚴密的布置都難免會有漏洞，比如說他，作為舞台的焦點他或許可以表演的非常完美，但燈光之外甚至舞台之外，那些沒有上場的人很難時刻配合他的表演，如果他在說謊，這些沒上台的人必然會露出破綻。這就是我說的漏洞所在了。而想成為一個最優秀的盜賊，就必須有一雙能看破一切漏洞的眼……”
    “嗯？怎麽了？”莫妮卡正聽的津津有味，巴布突然沒聲了，忍不住看過去，發現巴布正帶著非常疑惑的表情，不知在想什麽。
    “啊，沒什麽沒什麽。”巴布也不知道自己為什麽突然會突然冒出最後這麽一句，好像習慣成自然的下意識行為一樣，但既然已經決定拋開過去活成新的自己，巴布也不再多糾結原因，稍稍疑惑了片刻就繼續說道，“總之，從他們行為舉止的細節來看說的應該都是實話，除非他們所有人都被騙了，不過這種可能就太低了，沒有考慮價值。”
    “嘖，幻能高度附著，精神深度汙染，靈魂抗性不足百分之十，侵蝕免疫度……”巴布和莫妮卡正在低聲探討，就聽到維克托揮霍口水的聲音，“嘿，老兄，這人被汙染多久了？”
    “五個多小時吧。”胖首領掏出一個東西看了看，“還沒到六個小時。”
    “五個多小時？你說她抱著高濃度汙染過了五天我都信，見鬼了，居然隻有五個小時，她體內原本到底積累了多少汙染能量啊。老大，確實是被汙染的，但這情況太誇張了，我肯定解決不了，其他城市的話，不知道，沒去過，或許有人能處理吧，你們可以去碰碰運氣，隻要能找到路……別推，別推啊。”
    把這個精神汙染源轟到一旁，莫妮卡朝著鎮長點點頭。鎮長顯然鬆了口氣，滿臉堆笑的說著歡迎來訪想休整多久就修整多久之類的廢話，隨即向一旁治安隊的隊長使了個眼色，由他出麵把商隊的人接進鎮上招待，到時候會在鎮中心畫出一片臨時區域，供他們展示自己的商品。
    “我親愛的莫妮卡。”鎮長的擁抱又一次落空，隻能幹笑著和莫妮卡保持著距離，“怎麽樣，確定他們沒問題了？”
    “暫時吧。而且他們是被打進來的，現在要是趕他們走，等於是讓他們去死，說不定反而會讓他們變為敵對態度。”莫妮卡盯著商隊離開的背影，思索了一陣，突然露出古怪的微笑，“沒關係，鎮長你們也不用擔心，他們來也未必不是好事，計劃稍微調整一下，就算他們真的有壞心，咱們隻要不給他們留下機會不就好了。維克托，你再去跑一趟，，把其他人都召集到總部，一小時以後碰麵。記得注意嚴格保密，不要讓外人知道。”
    目送似懂非懂的鎮長和維克托先後離開，莫妮卡臉上的鎮定自若才慢慢消失，看著商隊進入的方向不知道在思索著什麽。
    “現在召集人手，看來你是打算今晚就出發了？”巴布一直守在莫妮卡身後，直到身邊的人都漸漸散去，才輕聲說道，“怎麽，還是擔心這支商隊會有什麽問題嗎？”
    “對，今晚就解決問題，今晚他們第一天來，鎮裏肯定要辦個歡迎的宴會，這些人是宴會的主角，是所有人注意的焦點。就算有什麽壞心思，被所有人盯著他們也不可能在今天就動手。等過了今天，他們有機會動手的時候，咱們已經回來了，始終不給他們留下動懷念頭的餘地。”莫妮卡稍一猶豫，扭頭瞟了巴布一眼，還是繼續說道，“還有更重要的一點，他們在邊緣裏和節點糾纏了至少五個多小時，雖然最後還是逃離了，但肯定多少會製造一些戰果的，咱們借著這個機會進去，是補刀的最好時機，等於他們無意中給咱們當了炮灰，也算是他們逃進來保命的代價吧。”
    “很不錯的結果，算是雙贏了，這不是挺好嗎，為什麽你看起來並不是很滿意？”
    “其實我隻是突然想通了一件事。”莫妮卡頹然苦笑，“當我因為有人幫咱們做炮灰替咱們清理敵人而高興的時候，我突然想到，十年前是不是一樣有人站在這個位置，為了有炮灰鋪路而欣喜？嗬，應該是有的吧，隻是那時候的炮灰是我們而已。”
    巴布笑了，拍拍她的肩“活下去的代價。”
    “是啊，活下去的代價，死小孩。”也不知道她到底是在叫誰，但當她低下頭再重新抬起的時候，精神狀態已經回複了正常，“計劃臨時調整了，時間上你那邊沒問題吧。”
    “時間上倒是沒有，但我有一件事不太理解，想先確認一下。”
    “嗯？”
    “你剛才說把他們趕走就等於讓他們去死？他們也說過等咱們解決了外麵的問題他們就離開？我總覺得很奇怪，就好像他們被困在這裏了一樣，就算邊緣有節點，他們不進入邊緣而選擇從其他方向離開不就完了？”
    “你等等，我沒懂你的意思。”沒想到，莫妮卡表現的比巴布還迷茫，就想巴布問了一些正常人常識之外的東西一樣，“你說不經過邊緣，那怎麽離開啊？”
    “嗯？朝其他方向走呢。”巴布隨便指了個相反的方向，“一直走，總能去到其他城鎮吧。”
    “不管哪個方向，一直走不就進入邊緣了嗎，你以前不會連這種事都不知道吧。”莫妮卡突然一拍額頭，恍然道，“不過難怪，如果以前沒關注過邊緣知識的話，也不會知道這些常識的。好吧，你想的沒錯，想要離開現世，就必須經過邊緣。”
    “現世……”巴布突然明白了，也許這個世界和他認知中世界應有的樣子有著微妙的不同，一些聽起來似乎可以共通的稱呼，也不一定就完全相同，因此他試探著問道，“咱們常說的現世，究竟有多少個？”
    “誰知道呢，幾千？幾萬？也許無數個吧。”莫妮卡雖然很不理解，但還是頗為耐心的答道，“這種東西沒法統計，不可能有答案的。”
    “我明白了。”巴布按著額角歎息一聲，“所以最後一個問題，一個現世就是一個小鎮？”
    “那可不一定，也許是小鎮，也許是大城鎮，也許是城市。”莫妮卡比劃了一個範圍擴大的手勢，“據說還有極少數現世能容納一座幾十萬人口的巨型城市呢，可惜，我接觸過的人裏從沒有人見過。”
    “很好，這個世界真是……太有意思了。”
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