昏暗的屋內，周儀麵容冷峻肅殺，兩手緊握成拳，咬著牙幫子，像要殺人似的。但是，一開口跟眼前的老者說話，便是畢恭畢敬：“老神仙，還請您在府上稍等片刻，我派人把蘇家小兒抓來，再行施法。”
    他稱老者為神仙，其實老者並不是什麽神仙，隻是尋常人，既不會法術也拗不過生老病死。
    老者總是高抬著脖子，眼睛微眯著，給人以傲慢又高深莫測的姿態。
    他擺手，“事已至此，說明令郎沒有這個命。”
    周儀急了，“您不是說昨晚就能取了蘇家小兒的命，從此我兒也不再體弱怕風嗎？”
    老者道：“昨晚無月刮風夜，陰陽混淆，乾坤混沌，確實是天賜良機。但是，你還沒看出來嗎？此事有能人阻擋，你我不是對手。”
    “您可是神仙。”周儀一急，眼睛裏就蹦出了火星子。
    老者冷聲一笑，“世上哪有什麽神仙，不過是借了靈瓷之力，滿足天下俗人的願景。事已至此，周大人好自為之。”
    周儀見他想走，出手阻攔，“我用萬兩黃金換取的你們天宮樓《藥王出山白瓷尊》是為了留住錦兒的命！現在出這種事，你不能一走了之！”
    老者冷哼一聲：“半年以來，我幫你的地方還少嗎？要不是我，你早就被朝廷的人盯上了，何至於如此逍遙，還被天下人奉為大英雄。”
    “你走了我兒子怎麽辦？”周儀急問。
    老者回頭看了一眼躺在床上奄奄一息的公子，“都是命數。”
    一縷黑煙騰起，老者消失得無影無蹤。周儀無力地坐在椅子上，一拳砸下，木桌上頓時蜿蜒開一條裂紋。
    門被推開，一位翩然公子走了進來，對周儀鞠禮，“爹。”
    “爹，弟弟他……都怪我，如果不是我，他也不至於變成現在這個樣子。”
    周儀歎息一聲，擺擺手，一個字也不願多說。
    公子周金道：“爹，我加派了人手去抓蘇家小兒，也備好了萬兩黃金。到時候我們可再往西宮樓去一趟，求一尊黑瓷，將弟弟救活。”
    見父親並不言語，周金道：“司迎已經從千瓷坊逃了出來，我們要是不想辦法，恐怕會因他生禍。”
    周儀冷不丁地問：“你想怎麽著？”
    周金湊近了些，籌謀起來：“於天宮樓再求一尊黑瓷，換一身刀槍不入的軟甲，與肉身合一，不死不滅。”
    周儀警惕地看向周金，“他都要死了，你還不放過他？還想換什麽軟甲？”
    周金跪地，“父親！兒子這麽做並非為了自己，而是為了父親的宏圖大業。過去，我們已經用弟弟的命運前途換了我的一切，如果現在心軟放棄，隻會功虧一簣。弟弟的付出，也付之東流了。”
    “父親，我這麽做，也是為了讓弟弟去得有價值！”
    周儀憤怒，“別說了！”
    周金抬起一張掛滿淚水的臉，“他是我弟弟，我們一起長大，我怎會不心疼？父親是否還記得，當您第一次告訴我，要用弟弟的天賦、平安、氣運、壽命換我文韜武略，我如何哭著哀求您不要這麽做。”
    “我們是一家人，誰來做犧牲都是一件令人悲痛的事，但我們不能被悲痛蒙蔽雙眼，讓犧牲白費。”
    周儀眉心一動，心裏浮起一個念頭，突然問道：“那我問你，如果讓你來做這個犧牲，你可願意？”
    “父親！”周金低下了頭，讓周儀看不到他臉上的神色，“兒子的性命都是父親賜予的，父親若有需要，兒子萬死不辭。隻是眼下，司迎從千瓷坊逃出，恐會生亂，還是先讓兒子將司迎除掉方可安心。”
    周儀擺擺手，並未表態。
    周金也並未多言，失落地從房間裏退出來。
    周金一退出，就被管家帶到了大夫人的房間。
    門哐當一聲關上，屋內昏暗，未掌燈，隻有一束光從窗戶處投進來落在佛像前的蒲團上。
    夫人跪在蒲團上，頭低垂，嘴上誦念著經文。
    待一遍經文誦完，方才睜開眼。
    周金上前攙扶，夫人卻拂開他的手，在貼身老嬤的攙扶下起來。
    白光下，老夫人凝望著周金，眼神如死灰一般，“有一事，我藏在心裏二十年，如今也該告訴你了。”
    “你和錦兒這對雙胞胎，並不是我生的。”
    周金詫異，“娘，您定是憂心過度，開始胡思亂想了……”
    老夫人抬手打斷他，繼續說道：“你們這對雙胞胎，打娘胎裏就壯實，這可苦了懷你們的親娘。她生了三天多也沒把你們生下來，最終哀求大夫用刀將她開膛剖腹才換來你們兄弟倆平安。”
    老夫人的眼睛像一把刀子紮進周金的眼裏，“你們現在吃的每一口飯，喝的每一口水，每一個自在的時刻都是你們親娘用命換來的！如果她在天有靈，你覺得她願意看到今日的局麵嗎？”
    “娘！我不知道您在說什麽。”周金自知是用弟弟周錦與天宮樓交易的事敗露了，卻不肯承認。
    老夫人並不聽他辯解，“周金！你知道你娘是什麽人嗎？她不是周府明媒正娶的女子，是你爹青樓在喝花酒認識的姑娘。五歲被賣作采茶工，八歲被轉賣給人配冥婚，十歲被搶，十二歲被賣到青樓做丫鬟。後來被老鴇催著接客，便認識了你爹。”
    “我知道這事的時候她已經懷上身孕了，按規矩，是要將她打殺的。她跪在我門外求了三天，暈死過去兩次，人差點沒了，一再求我，說願意替我照顧太老夫人，隻求能留腹中孩子活路。我心軟答應了，也因為刁鑽古怪的太老夫人的確需要有人照料。”
    “太老夫人沒少刁難她，罵得難聽，做事也絕，要不是念及她懷有身孕，老爺又因為遭人陷害再也無法生育子嗣，太老夫人根本不可能讓她活到生你們的那天。”
    “我現在還記得，那天屋內端出來一盆又一盆鮮血。後來，她抓著我的手絹求我，讓我饒兩個孩子活路，等到我點頭後，她才終於斷了氣。”
    “我在得知她身世後，知道一切都不是她自己的選擇，心裏替她難過，也就原諒了種種，把你們兄弟倆當成自己的孩子撫養，教你們文武本事。”
    “你弟弟周錦天資聰慧，又生性善良，對你這個強勢的兄長隻有忍讓從無忤逆，即便如此，你也容不下他。”
    周金不願再聽下去，“娘，別說了，您累了。”
    老夫人眼眸一冷，問：“你接下來打算怎麽辦？”
    周金沉默了刹那，說道：“弟弟生性善良，這是他的長處，也是他的短處。若我為替者，他為生者，就算擁有長生，擁有文韜武略，擁有奇術，也做不成諸多大事，護不了周府。”
    他的話，意思已經很明顯了。
    老夫人的眼裏流下一滴淚，“既然如此，就別怪我狠心！”
    她的手裏多了一個藥瓶，裏麵裝著藥粉，隻要灑出藥粉，周金就會暈倒在地，無法去天宮樓用垂死的周錦換他一身軟甲。
    門口，一黑影閃過，下一刻一股無形的巨大力量同時擊中了老夫人和老嬤嬤，兩人倒在地上，吐血不止。
    門轟然被踢開，老爺周儀卷著冷風走入，扶著周金而去，丟下冰冷的一句話：“婦人之仁！”